《中外科学家发明家丛书:莱特兄弟 _2》

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中外科学家发明家丛书:莱特兄弟 _2- 第5部分


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链条及齿轮的原理,使得螺旋桨每分钟可以旋转350次。他们从“风洞”实 

验中得知,螺旋桨较长推进力也随之增强的原理。 

     他们还为新飞机制造了一个速度计,那是一种扇形板,当它承受风力时, 

就自动地逆着发条而旋转,在刻度上显示其速度。奥维尔设计出一个计时表, 

能在飞行中自动记录飞行时间。 

     这架新飞机从外观上看去,是一架加固的鸭式双翼机,没有专门的机身。 

机翼呈矩形,翼剖面弯度大,机翼末端还有点弯翘,构成不同的迎角,使两 

边得到不同的举力,以保证操纵飞机横向稳定。 

     制造这架飞机的主要材料是优质木材和蒙布,只用了少量的钢材做骨 

架。升降舵装在飞机的前面,可以使驾驶员借以目视判别飞机横向与地面倾 


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斜的程度。方向舵则装在后面,用构架和机翼相连。为了减小阻力和稳定操 

作,驾驶员趴在下机翼上方,通过机械操纵系统来操纵飞机。发动机的输出 

功率通过链条带动机翼后面的两个双叶推进螺旋桨,降低了螺旋桨的转速, 

效率大大提高了。发动机由一人拨动螺旋桨进行起动。机翼下方有两条雪橇 

作为起落架。 

     1903年12月17日,威尔伯和奥维尔来到基蒂霍克进行飞行实验。他们 

为飞机滑行铺设了木轨,木轨的外面包有铁皮。飞机就停放在木轨上,一切 

准备就绪。威尔伯和奥维尔都想充当第一次飞行的驾驶员,兄弟二人在沙滩 

上猜硬币,结果是奥维尔得胜。 

     在登机之前,他们把所有的操纵装置都仔细地检查了一遍,万无一失, 

摄影师也做好了拍照的准备。威尔伯用劲拨动螺旋桨,发动机起动了,他又 

扶托机翼,使飞机平衡,奥维尔驾驶着飞机,光靠发动机带动螺旋桨推进, 

从起飞线上向前疾驰而去,终于在树边一块花岗岩的地方如龙腾虎跃,飞了 

起来,飞机迎着风,缓缓地飞行。升空12秒,飞行了近百米。 

     这一天内,兄弟二人轮流驾驶,奥维尔作了4次成功的飞行,尤其是在 

第四次飞行的59秒中,飞行了256米。历史上第一架比空气重、并且由人驾 

驶的水冷活塞式发动机的螺旋桨飞机,“基蒂霍克飞鸟”号真正飞上了天。 

后来他们又作了一次飞行,遇到了一阵狂风,飞机摔了下来,这一年不能再 

飞了。 

     兄弟二人立即将首飞的成功消息用电报告诉父亲: 

      “星期四的上午,我们在风速为每秒9。7米的情况下,一共飞行了4次, 

我们的机身用引擎的力量从地面起飞,4次都很顺利,在空中逗留的时间, 

长达57秒。我们马上赶回去过圣延节。” 

     那时人们对这个消息并不重视,一位记者冷冰冰地说:“要是57秒变成 

57分,也许值得发个消息。” 

     不管人们对当时持何种态度,威尔伯和奥维尔的飞机飞行成功是人类长 

期探索、积累经验的结果;有了客观条件的基础,加上莱特兄弟对航空事业 

不懈地努力钻研,终于把人类的飞行理想变成了现实。航空时代开始了。 

     1903年是飞机诞生的标志,也是航空奠基年代。莱特兄弟跻身于一代不 

朽人物,载入了航空史册。 

     1904年,威尔伯和奥维尔开始制造另一架新飞机。这架飞机的机翼比上 

一架加长了一些,飞机上装有一台17马力的引擎,机身总重量为400公斤。 

为了承受如此重量的机身,滑雪橇部分也被加固,使飞机在着陆时较为安全。 

     夏末秋初,新飞机制造完成了。他们决定不去遥远的基蒂霍克沙滩试飞 

了,而在迪顿附近选择一块广阔的平地试飞。他们选中了迪顿郊外的胡费曼 

牧场,这里有辽阔的草原,全无障碍,牧场主慷慨地答应无条件让他们使用。 

     威尔伯和奥维尔预定在9月份正式试飞,他们向报社及有关方面发出请 

柬。试飞那天,他们的父亲密尔顿和妹妹凯特前来为他们助兴。 

     试飞选择了一个晴空万里的日子。兄弟二人发动了引擎,只听轧轧地作 

响,接着,就见螺旋桨猛转起来,飞机向前滑行了一段距离后,就悠悠然飘 

升起来了。 

     参观的人群中响起了欢呼声、鼓掌声。密尔顿主教和凯特看到从头顶掠 

空飞过的威尔伯和奥维尔,激动得热泪夺眶而出。他们为兄弟二人能飞到天 

上去的了不起的成就而万分激动。 


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     这是一次在公众面前的成功飞行,但当地新闻界却仍不愿详细报导这一 

事件。 

     威尔伯和奥维尔并不在乎官方舆论对他们的冷漠,仍然经常在胡费曼牧 

场作飞行练习,他们训练自己的飞行技巧,同时也继续研究,改进飞机的性 

能。 

     第二年的秋天,兄弟二人的驾驶技术已经非常成熟,在空中逗留的时间, 

由十几分钟提高到接近一小时,飞行的距离,由十几英里(16公里多)增加 

到20余英里(32公里多)。他们驾驶飞机能够进行倾侧、拐弯,8字形盘旋 

等技术动作。 

     就在兄弟二人醉心研制飞机稍有成就时,他们遇到了一个困难。兄弟俩 

的积蓄和经营自行车店所赚来的钱,全部都已用在飞机的研究和制造上,攒 

存的钱现已告罄,而未来的研究工作还有许多。面对资金上的困难,兄弟俩 

束手无策,他们决定请求政府资助。威尔伯兄弟草拟了一份申请书,寄往华 

盛顿。申请书内叙述了他们研究飞机的过程,和面临的资金困难,提出如能 

获得政府资助,他们的研究便能继续研制下去,该发明在未来的交通或军事 

方面必定有所贡献,希望政府拨款资助,以免研究中断。 

     没有多久,政府有了答复,其内容是:“飞机的研究,尚在萌芽时期, 

未来的研制进展如何,殊无把握,政府不愿在这方面耗费资金,所请歉难照 

准。” 

     美国政府对威尔伯和奥维尔飞机飞行成功的意义认识不足,对这项科技 

硕果兴致索然,不置褒贬,没有给他们以支持和鼓励。这一年,兄弟二人没 

有飞行,而是集中精力研究发动机。 

     1906年,威尔伯和奥维尔的飞机发明申请了专利,专利号为 

No.831.393,成为美国的一项重大发明。威尔伯和奥维尔给他们的飞机取 

名为“飞翔的人”。 



                               六、赴欧表演 



     法国军官法培尔是陆军气球队的委员,非常热衷于飞行事业。他听说威 

尔伯和奥维尔动力飞机试飞成功的消息,钦佩不已。他给莱特兄弟写了一封 

长信,表示仰慕之忱,同时互相切磋有关飞行上的许多技术问题。 

     当时,正值第一次世界大战爆发前夕,欧洲各国勾心斗角,虎视眈眈, 

谁都想发展新式武器,以求自保,特别是德国和法国政府对飞行研究给予奖 

励和拨款,威尔伯提议到欧洲去发展他们的事业。他们通过法培尔同法国政 

府进行了联络。 

     法国政府原则上愿收购他们的飞机,但邀请他们到法国亲自表演,以证 

实飞机的性能,再作决定。 

     多年来的心血结晶,终于受到别人的赏识,兄弟二人非常兴奋。他们自 

信自己的飞机,绝不比法国或德国的产品差,他们决定赴欧洲公开表演飞机 

的性能。 

     此时美国军方对飞机资金资助的态度也有了改变,开始考虑收购飞机 

了,1907年年底陆军部公布了征购飞机的条件: 

     1.机身总重量350磅 (159公斤),可乘坐两人; 

     2.飞行速度应在每小时40英里 (64公里)以上,飞行 


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     时间在一小时以上,且可以连续飞行125英里 (190公里),燃料必须 

储备充足; 

     3.起飞及降落装置必须坚固安全; 

     4.操作要简便,机身必须容易拆卸、安装和搬运。 

     鉴于这种形势,威伯尔让弟弟留在国内,参加陆军部的开标比价,自己 

单身前往法国,作首次公开表演。 

     法国在早期对航空活动很重视,作出了不少贡献。1905年10月14日, 

国际航空联合会在法国成立,总部设在巴黎。这个组织对早期航空的发展起 

了促进作用,已有50多个国家参加这个国际组织。 

     1908年8月的一天,在法国勒芒的乌诺第爱尔赛马场,威尔伯驾驶“飞 

翔的人” 3型飞机进行了一整套绝妙的飞行表演。这架飞机经过了改进,装 

置了30马力的引擎,驾驶人可以坐在机翼中央,不必俯伏在飞机上进行驾驶 

了。这次表演,使法国的航空界大为震动。他们赞叹说:“莱特兄弟才真正 

是天空的征服者。” 

     威尔伯在这个赛马场共进行了九次飞行表演。有一次,创造了续航2小 

时20分30秒,飞行高度110米的记录。威尔伯飞机上装了两套控制系统, 

在勒芒,威尔伯训练了第一名飞行学员。这一年法国政府承认并接受了莱特 

兄弟的发明。 

     威尔伯在法国飞行表演期间,各国科学家、名人慕名前来观摩。英国航 

空协会会长贝登·鲍威尔少校对威尔伯赞誉尤佳,钦佩不已。西班牙国王阿 

方索特地前来观赏威尔伯的飞行技术,并请教机身的构造,操纵的情况等等。 

英国国王爱德华七世也特地前来访问,他在威尔伯的陪同下,巡视飞行场地, 

听威尔伯讲述飞机的构造和有关飞行的各种情况。 

     英国报业巨子,“每日邮报”的发行人诺思克利夫爵士,在参观过威尔 

伯的飞行表演后预言说:“未来的航空事业,将使军事或产业方面,掀起一 

次大革新,我们且拭目以待吧!” 

     1909年初春,威尔伯接受意大利的邀请,前往罗马作了几次飞行表演, 

那次的飞行高度,达到1400米,打破了自己的纪录,荣获意大利飞行俱乐部 

的奖牌。 

     威尔伯在欧洲公开表演的时候,奥维尔在国内也创下了可观的成绩。 

     奥维尔在家里,依照陆军部要求的规格改进他们的飞机,使之具有 30 

马力和两个座位,并于1908年9月在华盛顿附近的梅耶要塞进行试飞。奥维 

尔创下了1小时15分20秒的飞行纪录。 

     在两人同乘飞行时,陆军中尉托马斯·塞尔弗里奇自愿和奥维尔同乘飞 

行。他们在空中作一个漂亮的回旋,正准备作第二次回旋时,机身突然倾斜, 

失去平衡,马达停止转动,机身坠落在地面,以致塞尔弗里奇坠毁身亡,奥 

维尔身负重伤。这是美国第一架军用飞机失事,也是飞机的第一次空难。为 

了纪念这位为征空而奉献了宝贵生命的勇士,现在,美国的最大航空基地之 

一被命名为塞尔弗里奇机场。 

     1909年春天,威尔伯从欧洲返回家乡。奥维尔的伤势已经完全复原,他 

同妹妹凯特一同前往码头迎接哥哥。家乡的人们举行了庆祝盛典,祝贺威尔 

伯在欧洲取得的成就。 

     威尔伯顾不上休整旅途劳累,立刻同奥维尔探讨载人试飞坠机的原因, 

并向陆军部提出申请,作第二次试飞。 


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     陆军部指定他们在6月底试飞,试飞地点仍是梅耶要塞。 

     试飞这一天,奥维尔由哥哥威尔伯陪同,步向机身,同乘的是赖萨姆中 

尉。奥维尔首先爬上驾驶座,赖萨姆接着坐在奥维尔身旁。在威尔伯指挥下, 

机身慢慢地向前滑行,不一会儿,机身徐徐升空。 

     数千群众发出如雷的掌声,为奥维尔捏着一把汗的塔夫脱总统呼出了一 

口长气。 

     奥维尔驾驶飞机依照陆军部的规定,在场地上空作盘旋式飞行,1圈、2 

圈……56圈,快接近指定的一小时了。奥维尔仍在盘旋,没有降落的意思。 

     观众们不禁纷纷猜测起来,他们认为会不会是飞机部件出了毛病,无法 

下降。只有威尔伯胸有成竹,他知道奥维尔在没有打破自己在欧洲创下的两 

人同乘飞行记录以前,是不愿降落的。 

     奥维尔在观众的注视下,终于缓缓下降了。奥维尔驾驶两人同乘的时间 

是1小时35分20秒、创世界空前记录。 

     塔夫脱总统满面笑容,他幽默地赞誉说:“机身上下都没有一点破损, 

两位却打破了世
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