中医诊治未见好转。张自忠赴庐山训练后，张自明见侄儿久病不愈，便将他接回山东老家，希望家乡清新的空气能让侄儿康复。张自忠在庐山得知儿子病重，让自明赶紧把廉静送协和医院治疗。但此时为时已晚，廉静已被送去山东临清老家。在唐园，由于医疗条件差，廉静病情越来越重，不久夭殁，是时年尚不足18岁。
廉静的死，使全家人十分悲痛，夫人李敏慧更是痛不欲生。
张自忠十分喜欢廉静。他认为长子廉珍，忠厚老成，但是却干不出大事业。在他眼里，廉静长得英俊威武，一表人才，性格倔强，坚毅勇敢，为人处事很像自己，将来定有出息，可以干出一番大事业来，却谁知竟然早逝。
张自忠在庐山就已知道儿子的死讯，从庐山回来后，在相当长一段时间仍陷在失去爱子的沉痛之中。
1934年，二十九军进驻平津后，高级将领纷纷在北平购置房产。张自忠也在椅子胡同买得一处房产，旧主是北洋时期曾任总统侍卫长的徐邦杰。
新房院落很大，房屋有百多间，还有花园亭台，占地十几亩，但因徐家已经败落，房屋年久失修，所以大都要重新修缮。整个修缮工作由张自明操持，历时数月方完工。1935年初迁入新居，由于政局相对稳定，张自明一家从临清迁来；儿子廉珍一家由郑州迁来，与张自忠夫妇一起生活。家中顿时热闹兴盛起来，还请了厨师、司机、锅炉工和看门人，以及每个小孩一个保姆，上上下下有四五十口人。
张自忠自费购了一辆旧的雪佛兰轿车。他在担任察哈尔省省主席及天津市市长期间，公家配有一辆绿色轿车。张自忠是公事用公车，而私事和家人外出，一律用自己的旧车。
夫人李敏慧没有念过书，却通情达理，待人宽厚，十分贤淑，对子女和侄女一视同仁。家中具体事务都由七弟张自明处理。即或遇有不当处，她也不计较。
张自忠因为军政事务很忙，对家中大小事务不大过问。他虽然比较严肃，但却很喜欢孩子。
第四部分：屈身难煞伟丈夫抗日却恨魑魅多（1）
张自忠等在庐山军官训练团受训1月，以优异成绩毕业，还获得蒋介石颁赠的像片一帧和“军人魂”短剑一把。
张自忠北返后，仍率部驻宣化。
1934年11月3日，蒋介石偕宋美龄视察了察哈尔，视察了二十九军。
蒋介石视察后不久，就发生了“察东事件”。
日本帝国主义借《塘沽协定》打开了华北门户后，便把侵略魔掌从东北伸向华北。
察哈尔省地处华北西北部，与热河毗邻，是西取晋绥、南下平津的战略要地，因而成为日本侵略者攫取的目标。
1934年冬，张自忠、冯治安收到一份报告，这是三十七师刘自珍团长送来的。报告写道，他们团已将从热河窜来的匪徒全部围歼，缴获步枪30余支，子弹1000余发云云。
原来刘自珍报告的事件是这样的：前些日子，日本侵略者所占领的热河丰宁县伪保安大队数十人，在日军的唆使下，携带武器，入侵察哈尔东独石口、乌泥河一带，大肆抢掠。二十九军得报，当即令驻扎于附近的三十七师刘自珍团对这股“匪徒”进行围剿，要求干净彻底消灭之。刘自珍团奉令执行，果然一举将这一伙窜犯作恶的“匪徒”聚歼于独石口。
张自忠看了报告后，对冯治安道：“打得好，刘自珍团这次打得好。把这伙匪徒干净彻底歼灭，对热河的日伪军也是一个沉重的打击和严正警告。这表明了我们的态度，凡有敢来侵犯我察省地界者，不管他是日本人或是伪满的傀儡军队，我们都把它当成匪徒，一个不留地干净、彻底消灭。”
冯治安道：“从这次热河丰宁县窜来的日伪军匪徒情况看，日本侵略者又在试探，想发动下一轮侵略行动了。这目标第一个便是察哈尔省了。我们得未雨绸缪预作准备才行。”
张自忠道：“不错，俗话说‘一叶知秋’，丰宁这些伪保安大队人员数十人入侵我独石口、乌泥河，说明他们已有侵犯我察哈尔东部地区的迹象，我们应早一点作好准备，以便敌人来犯时予以还击。我想我们应加强察哈尔东部的防御力量。”
冯治安道：“你打算派谁去为宜？”
张自忠道：“黄维纲，你觉得怎么样？”
“可以。”
“那我派人把他找来，进行布置。”
张自忠叫来护兵说：“你立即通知黄旅长，让他马上到师部来一趟。”
“是！”护兵退了下去。
三十八师一一二旅旅长黄维纲奉命来了。
他向张自忠、冯治安举手敬礼：“三十八师一一二旅黄维纲奉命来到，请二位师长训示。”
冯治安指指椅子：“坐下再说。”
黄维纲坐了下来，又问道：“有什么任务要交给我们旅？”
张自忠道：“找你来确实有任务要交给你。”
黄维纲道：“请师长指示，一一二旅保证坚决完成任务。”
张自忠道：“前些日子，热河丰宁县伪保安大队数十人，在日本侵略者的唆使下，入侵我独石口、乌泥河一带，到处抢劫掠夺，无恶不作。我们当即令刘自珍将其歼灭。刚才我们得刘自珍送来的战报，已将这股入侵匪徒全歼于独石口。”
黄维纲道：“这是件喜讯。不知与我们要执行的任务有什么关系？”
张自忠道：“当然有关系。日本侵略者用这来向我们进行试探，表明了日军有西侵入我察东的迹象。从我们得到的情报，也证实日伪军已大量往热河西集结。所以我和冯师长商议，为防止日寇及伪军侵犯我察东地区，我们决定令你立即率领一一二旅本部由怀来向龙关、赤城、龙门所推进，以防日军窥犯。”
黄维纲起立：“是！我回去立即率部北上。”
“你们到了那里，马上选择有利地形，构筑坚固工事，严加防备，如有入侵我察东地区之敌，坚决予以打击，将其歼灭或驱逐出去。”冯治安道。
“遵命。”黄维纲去了。
1935年1 月18日，日本关东军司令部发表声明，声称独石口至沽源皆属热河丰宁县境，要求二十九军迅速撤退。
此时宋哲元在北平开会。日本大使馆武官高桥坦奉命来见宋哲元。宋哲元接见了他。
宋哲元道：“武官阁下要求会见本主席，不知有何事见教？”
高桥坦一副傲慢态度，对宋哲元道：“本武官奉大日本帝国天皇陛下旨意及关东军司令部之命令，前来郑重知会并警告阁下，大日本关东军司令部已于本月18日发表声明，明确指出独石口至沽源一带，本属热河丰宁县境。贵国二十九军却强占了这一地区。此举违反了大日本帝国政府与贵国政府共同签订的《塘沽协定》。为此，敝国政府及关东军司令部特向阁下提出严重抗议，并要求阁下立即命令贵部二十九军迅即撤出上述地区，并向我方赔礼道歉。同时严重警告阁下，若由此而引起的一切严重后果，将全部由贵国政府和阁下承担。”
宋哲元道：“阁下代表贵国政府及关东军司令部所提上述各节，本主席将如实向敝国政府禀报，待敝国政府指示后再予回答。”
日伪军一面向宋哲元提出严重抗议和警告，一面调动大批部队向独石口方向移动。双方前哨仅相距20里，察东形势紧张，战事一触即发。
日军这么做，是想从外交上逼迫中国政府做出更大的让步，从军事上造成既成事实，双管齐下，以获取最大的侵略利益。
日军无理寻衅，其目的是要挑起事端，制造扩大侵略的借口。
面对日军的挑衅，国民政府深恐事态扩大，一方面将事件限制为地方事件，一面令二十九军做出让步。
第四部分：屈身难煞伟丈夫抗日却恨魑魅多（2）
宋哲元得到南京国民政府的指示后，内心是十分矛盾的。从内心讲，他是主张坚决抗击日本侵略者的。二十九军取得长城抗战的喜峰口、罗文峪之捷，是和他的主张抗日分不开的。可是现在南京政府命他向日本侵略军让步，要把这次事件限制为地方事件，也就是说，不能让它发展、扩大为全国、全面性的事件，导致中日全面开战。这个命令，他不得不服从。而这种妥协、让步，对他，对二十九军来说，都是痛苦的。他为了消弭事态，同意让步。
他想先把日方稳住以后，再做二十九军的工作，把二十九军往后撤。但是，他没有想到，南京蒋介石、国民政府以及他的软弱态度，不仅没有稳住日寇的侵略野心，相反却使他们更加嚣张。他们认为中国政府怕他们，宋哲元怕他们。他们已不以争得独石、沽源地区为满足，他们要争得更多的地盘。所以他们根本不再理睬宋哲元的照会答复，不等二十九军撤军，便继续调兵遣将，准备以武力谋求更大的利益。
张自忠等二十九军将领，获知日军大量集结于这一地区蠢蠢欲动，便也积极准备，要给日本侵略者以迎头痛击。
在这之前，张自忠已令黄维纲率一一二旅进驻赤城，旅指挥所设在龙关，做好了应战准备。
得知日寇进攻在即的情报后，张自忠由宣化亲临前线督战。
张自忠在战前向一一二旅官兵作了动员。他说：“弟兄们，根据我方侦察情报，日本侵略军在沿独石口、乌泥河、长梁一带大量集结。看这个样子，他们日内就要向我军发动进攻了。我视察了咱们旅的阵地，你们的准备工作做得很好。前次我们在长城喜峰口，由于日军抢先占领了孟子岭制高点，使我们陷于被动。现在在这里，我们掌握了主动。我们的阵地居高临下，以逸待劳。我们这次，一定要让敌人尝尝我们二十九军的厉害！让他们晓得，中国军人是不好惹的，中国的土地是不好占的，中国的粮食是不好吃的！为了我们的国家，为了咱中华民族，为了在我们身后的父老乡亲、兄弟姊妹，兄弟们，我命令你们，坚守阵地，对于任何敢来侵犯的敌人，要狠狠地打！绝不手软，绝不留情，坚决消灭敌人！”
士兵们在张自忠的激励下，士气高涨，斗志昂扬。一个士兵对张自忠道：“师长放心，我们这次一定要让敌人知道咱二十九军的厉害。”
1月22日晚，日军以步、骑、炮兵1000余人、伪军二三千人，坦克十余辆，在飞机的掩护下，悍然向独石口、乌泥河、长梁一带进犯。察东战事正式爆发。
枪声响了起来，炮声响了起来。密集不断的枪炮声，有如大年三十夜的鞭炮。枪口闪亮的火花划过夜空，在夜空中闪烁；炮弹腾起的火柱，还有敌人打出的照明弹，照得黑夜如昼。但这些看似美丽的光，却是死亡的光，令人恐怖的光！
敌人满山遍野地向我军阵地冲了过来，密密麻麻的，像蝗虫一般。
亲临前线指挥的黄维纲旅长发出命令：“打！”
我军阵地的大炮、机枪、步枪……所有的轻重武器，突然地一齐向敌开火了。炮弹落在敌群中开花，炸得敌人肢体漫天飞舞；机枪喷出愤怒的火舌，吞噬着敌人的躯体…… 敌人一个个在二十九军战士的射击下倒下了。复仇的子弹，让敌人的血偿还着他们欠下的中国人民的血债。
二十九军凭岭固守，居高临下，沉着应战。日军在猛烈炮火的掩护下，多次竖云梯攻城，均被我军击败，城下敌军尸积如山。
激战三昼夜，二十九军一一二旅防守的独石口、乌泥河、长梁一线阵地，坚如磐石，岿然不动。日军死伤七八百人。
消息传开，又一次令国人振奋。
隐居在泰山的冯玉祥得知，特地致电宋哲元、张自忠，对他们的抗日忠忱表示赞扬和慰勉。
敌人第一次大规模的进攻在遭到惨重伤亡后失败。但他们仍不甘心，1月24日、25日，日寇派出数架飞机连续轰炸独石口、东棚子等地，并在沽源方面增兵1000余名。
27日、28日，日军公然进占东棚子、乔家园子、义合城，并向南北石柱子、喜峰岩一带增兵。
这一切表明，日军即将再次向这一地区发动大规模的进攻。
张自忠正准备从后面调来援兵，以对付敌人新的军事入侵时，突然得到侦察人员报告，敌人不知何故撤走了大部分兵力。
张自忠、黄维纲感到纳闷，以日本帝国主义的侵略本性，他们会这么轻易放弃么！？肯定不会