珠儿急忙拿过一件衣服，给东方朔披上。口中埋怨道：“爹，你又不是小孩子，都到深秋了，还下水洗澡！”
东方朔笑着说：“沙漠上，中午多热啊！再说你也下去啦！珠儿，怎么过去和爹在一起，老是爹管着你，可这回一见面，你怎么就管起老爹啦！”
珠儿笑了一下：“谁让珠儿我大了呢！爹，这一别两年，珠儿老了，爹你倒年轻了！”
东方朔大笑起来：“爹都六十了，还年轻什么？你刚刚长成大姑娘，就说自己老了，那你爹明天就到沙漠上，扒个坑儿，往里头一躺，让风吹来的沙，把我埋了罢！”
珠儿气得直捶他的肩：“你胡说，你胡说！爹才不会死呢，爹是神仙！”
东方朔叹了口气：“爹要是神仙，那就好喽！爹就用不着给皇上找什么仙桃喽！”
珠儿听了此话，气不从一处来：“给他找个屁！”
东方朔惊讶地说：“珠儿，你怎么能这么说？皇上对你可跟亲生女儿差不多啊！”
珠儿眼圈一红，想说出来，却又说不出口。
东方朔也知不该说珠儿的闹心事，便想着法儿把话题岔开：“珠儿，你找到蟹儿啦？蟹儿都给你说了些什么？”
没想到珠儿更是气急败坏：“咳！爹——以后不许你再提蟹儿一个字，我不愿听到他！”
东方朔莫名其妙：“怎么啦？蟹儿欺负你啦？”
珠儿跳了起来：“咳！老爹——如今蟹儿再也不叫东方蟹，他已经回到峨眉山，听他老祖母的话，改名叫郭家啦！”
东方朔惊讶地问：“他的老祖母还在？老人家还活着？”
珠儿没好气地说：“也没活多久，就活到一百岁。等我哥回到峨眉山，她就闭眼啦。”
东方朔非要问出个眉目来：“那蟹儿还跟你说了些啥？”
珠儿失望地说：“他能知道啥？他就知道弹琴作赋，还知道和女人在一起！爹，我哥让我好失望啊！我们真不像一个娘生的！可是后来我一想，这也难怪，谁让他的爹是什么郭大侠，而不是我爹‘东方第一剑’呢？幸亏我娘跟了您以后，才生了我，不然，珠儿说不定也成了没用的人了呢！”
东方朔半信半疑地问：“珠儿，蟹儿真的没有告诉你，谁是你的亲爹？”
珠儿瞪大了眼睛：“你有毛病啊，老爹？我都说了一百遍，除了你，谁还配当我的亲爹？”东方朔还是不放心：“我问你，蟹儿是怎么跟你说的？”
珠儿嘴一嘟囔：“还能怎么说？他告诉了我，他的爹是皇上下令杀死的，我娘是皇上逼着改嫁给你的；我是你跟我娘一块儿生的，显儿说的也没错。”说到这儿，她大吼起来：“我娘最恨的人，就是那个想把我当女儿，还想让太子娶我的人，那个人就是皇上！”说着，她大声哭了起来。
东方朔这回放心了，急忙过来安慰珠儿：“好啦。珠儿，别哭啦。你娘确实恨皇上，可是你爹我不太恨皇上。你可以既想着爹，也想着娘；高兴时，就听爹的，气气皇上；不高兴时，就随着你娘，恨几声皇上！在你老爹面前，你说什么都可以，可在别人跟前，你不能像刚才那样说，‘给他找个屁！’皇上能吃屁吗？说这话，可是要掉脑袋的！”
珠儿不哭了，反而气得跳了起来：“掉脑袋就掉脑袋，有什么了不起？他凭什么要你去找仙桃？有了仙桃，我们吃光了，也不给他吃！让他快点死，早点死！”
东方朔急忙摆手：“又胡说，又胡说不是？说这话是要砍脑袋的！”
珠儿还是气得跳脚：“就要说，就要说！就是要让他快点死，早点死！”
东方朔看看四周无人，便笑了起来。“噢，我知道了，珠儿你咒皇上早点死，一是给你娘解气，二呢，是想让太子早点登基！”
珠儿的脸突然红了起来：“你胡说，你胡说！他登基不登基，跟我有什么关系？”
东方朔笑了起来：“真的就没关系？”
珠儿的脸更加红了，便想扑上来打自己的老爹，可是拳到老爹的面前，突然又缩了回去。“啊哈——老爹！我刚才只给你说卓文君去世的事了，还没告诉你卓文君别的事呢！”
东方朔瞪大了眼睛：“卓文君别的事？还有什么事？”
“老爹——珠儿将您的信交给文君后，文君当时便激动地将信抱在怀里，放在贴胸的地方！”
东方朔不好意思地说：“珠儿，别跟你爹胡说！”
珠儿高兴地一边慢慢地诵唱着，一边调皮地跳着：
高山松啸，流水拂琴。
互为知音，天下几人？
同者为君，异者文君。
幽幽苍天，缘何生分？
此生交臂，来世共衾。
东方朔的脸红了起来，他急忙跑过去，捂住珠儿的嘴。
珠儿停了下来，她的眼睛再度盯着东方朔乌黑的头发。她非常认真地唱起了新曲：
我说老爹，你真年轻。
是何东西，使你首乌？
东方朔好不容易找到了台阶下，便走到帐边，拿起了一包东西，递给珠儿：“好啦好啦，别瞎编啦！你老爹我和田鸭子在昆仑山上，没东西吃，整天吃这个大根子，没想到田鸭子愈吃愈年轻，你老爹我吃了以后，头发居然变得乌黑乌黑的！”
珠儿高兴地拿过来：“嗬！爹，你还带回来这么多？是想带给皇上当仙药吧！”
东方朔说：“我可没想那么多，我们是怕沙漠上没吃的，就弄了一大包。没想到今天遇上了你们！”
珠儿笑道：“那好，老爹，这些东西全给我吃！田鸭子吃了愈来愈年轻，说不定我吃了也一样呢！”
东方朔笑道：“好，好，你爱吃就吃，但愿你吃了以后，今年二十，明年十八！”
“那太好啦！老爹，别大根子大根子，多难听啊！您就给它取个名吧！”
“取个名？你刚才怎么唱的来？”
珠儿说：“我是顺着卓文君给你的诗，瞎编的。老爹，您听！”
我说老爹，你真年轻。
是何东西，使你首乌？
东方朔重复道：“‘是何东西，使我首乌？’干脆就叫它‘何首乌’吧！”
此时李广利和上官桀一同走了进来。上官桀恭敬地说：“东方大人。”
李广利也顺从地：“师傅。”
东方朔嘲笑道：“上官大人，是您啊！怎么，是不是来问我，给皇上找到仙桃没有？”
“东方大人，您不要见怪。皇上让您到昆仑找仙桃，那是公孙卿说的，晚生可没听皇上亲口说。”上官桀急忙摘净了自己。
东方朔说：“那皇上亲口给你说什么啦？”
上官桀说：“皇上说，要设法把您留在西域。要是李将军打大宛打不下来，他还可以磕头求师傅啊！”
李广利早已跪了下来：“师傅，徒儿求您啦，帮帮我吧！”
珠儿把东方朔拉到一边：“爹，别听他们的！为了几匹破马，打什么打？五万人马，已经让他给玩完了，要打，让我先给他几脚！”
李广利膝行而前，直到珠儿面前，哭丧着声音说：“小师姐，师弟求求您啦！只要师傅能帮徒儿打下大宛，我李广利就是变猪、变狗，变癞蛤蟆都可以啊！”
东方朔大怒：“李广利！你在长安时，挺着个大肚子充好汉，满像个大黑熊的样子，怎么今天就狗熊了呢？”
李广利低头哀求道：“师傅，您是知道的，您徒儿我本来就狗熊一个，是皇上他硬要我装大黑熊的啊！”
珠儿又把东方朔拉到一边：“爹，别管他！让他当大黑熊，皇上不是最喜欢射杀大黑熊的吗？”
李广利磕头如捣蒜：“师傅！小师姐！李广利求求你们啦！”
东方朔转过脸去，不想理他。
上官桀低声而狡猾地说：“东方大人，上官桀来西域前，霍光有话，让我转告大人。”
东方朔抬起眼睛：“霍光有话？说吧。”
上官桀低声地说：“东方大人，上次皇上派来五万多人，一个都没回去，还剩下几千人，如今在冥湖边上，人不人、鬼不鬼地呆着；这次皇上派来正规军十三万，各类奴仆、役人七八万人。总计起来超过二十万人哪！”
东方朔点点头，话中有话地说：“为了匹马，皇上可真是舍得兵力啊！”
上官桀依然低声说：“东方大人，霍光大人说，皇上一次发兵二十万人，除了相信卫大将军以外，包括霍去病在内，还是从来没有过的呢。”
东方朔警惕起来：“那你和李广利这回就责任重大啦！”
上官桀微笑一下：“东方大人，晚生前来，是守关送兵运粮的，这领兵作战之事，皇上可没指望下官啊。”
东方朔瞪着眼睛：“那皇上全靠李广利一人？”
上官桀再度低声地说：“东方大人，您是真糊涂，还是在晚辈面前装糊涂？霍光大人说，皇上是冲着您在西域，才发来这么多兵，要打这一仗的！”
东方朔眼睛瞪得更大：“这是霍光说的？”
上官桀直点头：“霍光大人还说：仙桃是虚妄，夺马是实情。东方大人，您在朔方城的时候，曾经答应过皇上，一旦国有危难，您还是要挺身而出的！”
东方朔想了想：“上官桀，你还有话么？”
上官桀也想了一想，又说道：“东方大人，晚生有幸和您在一起，可以学一些打仗的本领和智谋；同时也要看一看，他李广利到底是大熊，还是狗熊！”
东方朔叹了口气：“上官桀，你和霍光一起，帮着皇上摆了一个套，非让我东方朔钻进来不可，是不是？”
“东方大人，不是别人让您钻。不要说霍光和我都是晚辈，不可能逼着您钻；就是皇上他逼着你，您也照样不钻。可是这二十多万条性命在此，东方大人，您能看着他们还像前面的五万人一样，惨死在大漠异域吗？”上官桀分明知道东方朔的软肋在什么地方！
珠儿急忙冲上来：“爹，别理他的，这个上官桀，不就是爱弄点祥瑞之物，拍拍马屁吗？我们要是帮助他们夺马，他们会把马屁拍得更响呢！”
东方朔想了一想，却对珠儿说：“珠儿，爹不想到西域争夺天马地马，爹只想夺回这二十万人的性命！女儿，你就让爹再钻一次套吧。如果你不想钻，你这就回去。如果你愿上沙场试一试你的剑，那就跟着爹走吧！”
珠儿气得照着李广利的屁股踢了一脚，一下子将他踢个嘴啃泥：“李广利，这回我就看着你打，你再要不像个打仗的样子，我就一剑先斩了你！”
李广利黑瞎子般胖胖的身体顺势在地上做了一个前滚翻，马上爬起来说：“小师姐，只要师傅和您都出马，天王老子来了，我李广利都不怕！”
珠儿没好气地说：“那你还不给我准备一匹好马？”
李广利讨好地说：“小师姐，您要别的我没有，要马，我可多的是。是要温顺的小绵羊呢？还是要刚烈的大公马呢？”
珠儿高兴地说：“你拣身材高大、性子烈的，给我来一匹！”
李广利点头哈腰：“是，师弟遵命！”
众人大笑起来。
东方朔在一边，无奈地将头摇了又摇。
上一节 ｜｜下一章
第二十二章 汗血马（之一）
沙漠之上，狂风怒吼。
东方朔与李广利、上官桀、赵始成、珠儿、傅介子、韩豹等人带着大队人马，在沙漠上艰难前行。
一阵狂风吹过来，珠儿的战马被风沙迷了眼睛。那马性格本来就烈，突然受到惊吓，便昂首狂嘶，奋蹄咆哮，眼看要将珠儿甩落马下，众人不禁大惊。
傅介子急忙跳下马来，跑过去拉住马缰，想帮珠儿制服那马。不料那匹烈马依然狂跳，傅介子拼命拉也拉不住，反被它拖了几尺远。
珠儿一心想由自己把那烈马制服，便大叫：“松开，松开！”
傅介子说什么也不松手，边拖着马，边大叫道：“你跳下来，跳下来！”
正在这时，韩豹一拍自己坐骑的屁股，胯下之马飞奔过来，奔到珠儿那匹烈马的一侧，他顺势拉过缰绳，带着烈马跑一圈，马就停了下来。而傅介子却在地下被拖着跑，靴子已被拖掉，膝盖也被拖破。
众人松了一口气。
东方朔看着傅介子，点点头，对珠儿说：“珠儿，还不下马，帮着你的徒弟治一治？”
珠儿不以为然地说：“都是他多管闲事！要是他不拉着我的马缰，我早把马给制服了！”
东方朔摇了摇头，不再说话。
他从心眼里喜欢傅介子，便示意田仁下马，去照顾他。
韩豹此时一阵莫名的高兴，于是一个呼哨，纵马飞奔。不料珠儿的马见了，也跟着飞奔了过