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将帅失和的AC米兰自然不可能取得什么骄人的战绩，球队内部士气低落，成绩节节下滑，令米兰球迷痛心不已。尤其是1997年4月6日的一场惨败，更令米兰全城充满了一种悲哀的气氛。1996…1997赛季的联赛已近尾声，这时，AC米兰到客场挑战老对手尤文图斯，AC米兰球迷希望本队能以一场胜利来一扫颓气，各路媒体也看好这场龙争虎斗。这时巴乔的状态不错，且求战心切，可是萨基仍把他放在替补席上。比赛结果令人震惊，AC米兰以1：6的悬殊比分告败。萨基只在比赛快结束时象征性地派巴乔上场几分钟，但此时全队早已军心涣散，毫无斗志，巴乔也只有望球兴叹，并无回天之力。这一惨败在意大利足坛引起了巨大的震动，人们简直无法相信，上一赛季还夺得冠军的红黑军团，此时居然如此弱不禁风。面对这个结果，AC米兰的老板贝鲁斯科尼欲哭无泪，他无奈的说：“这真让我感到耻辱，也许在AC米兰的历史上，将永远记住这一令人痛心的时刻。”
……
一个赛季终于结束了，AC米兰清点自己的收成，简直让他们无脸见人，他们不仅没能打进冠军杯的八强，而且联赛成绩也是近十年的最低点。他们仅排在第十一名。11胜10平13负，进43球失45球43分，比第一名的尤文图斯少了22分之多。巴乔最初的母队维琴察，还有亚特兰大、博洛尼亚、乌迪内等小球队都排在AC米兰之前，对于AC米兰来说这是一个彻底失败的赛季。
由于没能得到重用，巴乔个人的业绩也降到了近年来的最低点。他在联赛上出场23次攻入5球，在意大利杯赛上出场5次攻入3球，在欧洲冠军杯上出场5次攻入1球，整个赛季只有9球入帐，是自1988年以来首次入球数只有个位数。
以这样的战绩，AC米兰和巴乔将如何面对未来呢？
31。 米兰绝路
萨基率领AC米兰走过了一个令人无比伤心、颗粒无收的赛季，这是米兰人所难以接受的。因此，俱乐部不得不考虑东山再起的方略，球员大换血和聘请新主帅常常是一支球队谋求新出路的主要举措，这时的AC米兰也不得不选择这一道路。
于是，他们决定重新聘回旧帅卡佩罗。自从卡佩罗上个赛季拂袖而去，加盟西甲豪门皇家马德里队，便在那里春风得意，第一个赛季就率领球队勇夺西甲联赛冠军，充分显示了自己非凡的领军才能。这一结果就像是给AC米兰的决策们一记响亮的耳光，因为当初他们认为卡佩罗已江郎才尽，无法为AC米兰带来新的荣誉，因此拒绝与他签定新的工作合同，卡佩罗却在异国他乡又一次证明了自己的水平，证明了自己仍是当今世界足坛最优秀的教练员之一。AC米兰迫不及待地与卡佩罗重修旧好，重新请他执掌帅印。六年前，AC米兰曾经有过同样的换帅步骤，同样是这两人之间的此去彼来，不过上次萨基是风光无限地荣升国家队主教练，而这一次则几乎是被赶下台。
卡佩罗离开AC米兰时曾经对记者说，巴乔在AC米兰是有作用的，巴乔的任意球技术也能增加AC米兰的进球手段，因此当听到卡佩罗将回米兰的消息，巴乔还暗自高兴，认为自己可能得到一份新的合同，自己可以在AC米兰踢到2000年。可是，巴乔完全想错了。6月，卡佩罗从马德里传过话来，他要对AC米兰进行彻底的改组，使之面貌一新，他表示：在新的AC米兰没有巴乔的位置，也没有萨维切维奇的位置。“很明显，由于巴乔和萨维切维奇与AC米兰有合同在先，但如果他们两个人没有找到合适的球队转会，他们很可能被闲置在队中。”这个消息对巴乔来说无疑是晴天霹雳，他由此知道自己在AC米兰已没有任何前途了，他必须另做打算。对此没有多少心理准备的巴乔自然很着急。
卡佩罗的新米兰锋线将有威赫与荷兰新秀克鲁伊维特。
6月2日，卡佩罗找到了巴乔，把自己的想法如实地告诉了巴乔，巴乔说：“这次谈话之后，我明白自己离开AC米兰已成定局。至于我会去哪里，我自己也不知道。”
其实，AC米兰的老板贝鲁斯科尼当时是想把巴乔留下的。贝鲁斯科尼非常欣赏巴乔的球技。在赛季结束前，贝鲁斯科尼曾在一次俱乐部的会议上说：“俱乐部不能没有巴乔，俱乐部甚至没有动过巴乔是否应该离开AC米兰的念头……”最后他还表示：“巴乔依然是我钟爱的球员。”贝鲁斯科尼是一名政客和足球商人，他非常清楚巴乔在意大利球迷心中的地位，他钟爱巴乔一方面可能是自己的真实想法，另一方面可能是出于一种笼络人心的策略。贝鲁斯科尼毕竟是一个足球商人，他的热情只献给那些能为他的AC米兰建公立业的人，当那些人已没有什么利用价值了，他会毫不犹豫地放弃他们。当卡佩罗提出不需要巴乔时，贝鲁斯科尼并没有反对，他打电话给巴乔说：“为了AC米兰的复苏，我们要对球队进行大的改造，你已被列入应该离开AC米兰的球员名单中……”
从主教练到主席都已明确表示，AC米兰找到了一位新前锋，他就是荷兰新秀克鲁伊维特。巴乔在AC米兰已无继续呆下去的可能，对巴乔来说，米兰路已绝，他只有赶紧另谋出路了。
32。 明智选择
对于巴乔而言，现在到了认真审视自己的时候了，如果说当初离开尤文图斯的时候他还是一位绿茵王子，那么两年后的今天，当他被迫离开AC米兰之时，由于一直没有得到重用，无论名气还是状态都不如从前了。巴乔必须慎重地选择一支新球队，这支球队必须十分信任他，而且还要让他有所作为。很多小球队的球员一心想去大牌俱乐部，可是到了那里却打不上主力，受不到重用，反而使自己的前途受到影响。巴乔应该吸取这种教训。有人曾经问巴乔，他当初加盟AC米兰是否是一个错误，巴乔很坚决地说：“绝对不是，我没有选择错，而且我敢肯定地告诉你，如果让我回到当初重新做出选择的话，我仍会坚决地选择AC米兰。”可见巴乔的米兰情结非常深，他对AC米是钟情的，可是如今他却不得不离开自己喜爱的俱乐部，去寻找新的东家，对此，巴乔心里感到十分痛苦。
和当年尤文图斯赶走巴乔一样，这一回，巴乔也并不是无处可去，而是想要他的球队太多，让他难于取舍。
首先，来自国外的邀请接连不断。西班牙两大豪门皇家马德里和巴塞罗那都表示希望得到巴乔，英格兰的曼联和阿斯顿维拉也力邀巴乔加盟。而来自日本方面的邀请更是情真意切，他们表示，如果巴乔接受邀请，他们将安排日本天皇的专机去接巴乔。甚至阿根廷两家最好的俱乐部河床和博卡青年也开出十分诱人的条件来力争巴乔的到来……
然而巴乔自己并不希望到国外去踢球，他是一个恋家的人，而且他还有一个希望，那就是要凭自己的最好表现，重新赢得国家队主教练老马尔蒂尼的欣赏，使自己有机会去参加1998年的世界杯，一圆自己世界杯冠军梦，他知道，如果到国外踢球，一般不容易得到国家队主教练的注意，因此，他决定还是留在意大利踢球。来自意大利国内的邀请也不少。那不勒斯再次抛出绣球，热情相邀巴乔加盟，以使球队尽早走出马拉多纳离开后成绩不理想的困境。国际米兰也没有放弃他们一直渴望得到巴乔的愿望，不过后来由于忙于罗纳尔多的转会纠纷，他们并没有对此话过多精力。此外，帕尔玛、佛罗伦萨、乌迪内和博洛尼亚等俱乐部也纷纷表示希望巴乔加盟。 巴乔的经纪人维托利奥·彼特罗尼说服巴乔考虑加盟帕尔玛队，而帕尔玛俱乐部也对巴乔十分青睐。帕尔玛队的老板坦济为了得到巴乔，竟把前锋佐拉卖掉，以便让巴乔过来与另一位前锋克雷斯波搭档。该俱乐部的总经理卡尔多等官员也相信巴乔是一个非常优秀的球员，是他们俱乐部所需要的。巴乔与帕尔玛俱乐部草签了一个初步的协议。至此，人们相信，巴乔肯定是帕尔玛帐下的一员了。可是，帕尔玛队的主教练安切洛蒂却并不看好巴乔，在他的组队计划中并没有巴乔的位置，这让巴乔感到为难。有一个重要的因素决定巴乔的选择，他要找一个能让他踢上主力的球队，而帕尔玛队的主帅却并不欢迎他，如果他去了帕尔玛，他很可能重蹈在AC米兰的覆辙，在冷板凳上苦熬岁月。在AC米兰，球队有意营造一种竞争环境，让巴乔与萨维切维奇竞争。在帕尔玛，等待巴乔的是与另一位前锋基埃萨竞争。为此基埃萨这位前桑普多利亚队的宠儿对巴乔的到来也表示反对，面对俱乐部与巴乔的接触，基埃萨说：“有他无我，如果他来，我就去巴塞罗那。”而安切洛蒂也以辞职相威胁，后来，安切洛蒂传出话来，“如果巴乔来，他将成为正选前锋基埃萨和克雷斯波的替补，对巴乔来说，如果他愿意来，他必须通过自己的努力来获得一席之地。”面对这种情况，巴乔当然必须慎重考虑。最后，巴乔还是放弃了去帕尔玛的打算。 巴乔转会帕尔玛未成，使他再次成为了转会市场关注的焦点人物，许多原以为不可能得到巴乔的球队现在又萌生了得到巴乔的希望。英超联赛中的德比郡队首先采取行动，该俱乐部的总经理吉米·史密斯直飞米兰与AC米兰和巴乔谈判，在上飞机之前，这位总经理激动地说：“我们终于有机会得到巴乔了，我们一直关注他的一举一动，我们对他有很大的兴趣，急切地盼望他的加盟。”他们开出了高达1300万美元的转会费，令意甲各俱乐部望而却步。可是巴乔的梦想是入选国家队参加世界杯，金钱是其次的，“我更想受到塞萨尔·马尔蒂尼先生的重视，入选意大利国家队。”这是巴乔面对巨额转会费所想的。 意大利的各俱乐部因此又开始展开争夺。最后的竞争主要在乌迪内和博洛尼亚之间展开。其中乌迪内开价345万美元，博洛尼亚开出的价格是200万美元。这个价格与德比郡的价格相距甚远，但巴乔为了实现自己的梦想，根本不在乎自己的身价。
最后，经过权衡，巴乔选定落脚博洛尼亚队，巴乔说：“我选择博洛尼亚是因为他们是诚心诚意的，更重要的是，在博洛尼亚我可以踢上球，这是最能体现职业球员素质的因素。”1997年7月18日，巴乔正式宣布，他将离开AC米兰加盟博洛尼亚俱乐部。
这一选择被后来的事实所证实是完全正确的。
33。佛的启示
罗伯特·巴乔是一位佛教徒。
那还是巴乔在佛罗伦萨踢球的时候。他受伤无法比赛。长时间躺在病榻之上，伤病的恢复十分缓慢，似乎靠药物的力量很难使他完全恢复。正在这时，一位叫德尔波里尼的朋友向巴乔介绍有关佛教的事，并教巴乔如何静思修炼，他对巴乔说：“你尝试一下，佛教会对你有益的，对你的足球事业也会有益的。”从此巴乔便与佛教结下了不解之缘。大约在1975年左右，日本某佛教学院的院长池田大作在意大利各地相继开办一些佛教学院的分校，其中佛罗伦萨就有一所，并有不少意大利人开始到学校里听佛学课，德尔波里尼就是学员之一。池田大作是一位颇有才学的作家和哲学家，有大量富有哲理的著述，对东方文化有较深的研究。巴乔去日本访问比赛时特意拜会了池田，他称这次会面是对他一生起了重大作用的会面。巴乔仿佛与佛教有缘，当他初次接触佛教便非常入迷，不久便成为了一名虔诚的佛教徒，并把池田大作奉为老师。1993年，当巴乔获得世界足球金球奖时，他表示要把金球奖献给自己的佛教老师池田，正如古利特要把金球奖献给自己的偶像南非总统曼德拉一样，可见巴乔对佛教的诚心。巴乔感觉到佛教带给他的宁静和喜悦，意识到佛教可以引导自己看问题想问题的方式，并从中获得一些生活的启示，因此他对佛教的信仰非常真诚。
巴乔的绿茵生涯是坎坷的，可谓几起几落，但他并没有消沉和堕落，反而意志更加坚强。巴乔颇有感触地说：“佛教教会了我许多东西，佛教你变得更加善良，使你处处为他人着想，让你对自己的有更清醒的认识，佛教同时教会我对自己更有信心。内在的精神修炼使我的精神彻底放松，使我精神高度集中。信仰佛教使我意识到了自己的缺点，佛教还教我如何克服这些缺点，战胜自我。”巴乔的佛教引路人德尔波里