十年代是著名的普拉蒂尼，而九十年代中期以后，法国队的精英们几乎都集中到了意大利的甲级联赛上。齐达内、德尚、德塞利、图拉姆、博格西安、德约卡夫、杜加里、卡伦布、安格洛马、布兰克等这一大批法国现役国脚都正在或曾在意大利各支俱乐部效力。这些球员是本届法国队的核心力量，占有法国队半数以上的主力位置，而且是各个位置上的关键人物。由于长期和意大利球员一起比赛，训练，这些法国球员对意大利足球可谓了如指掌。同时，意大利球员对这些法国外援的踢球风格和特点也非常熟悉，这就使得这两支国家队成为互相都非常知根知底的对手。
法国后卫博格西安说：“意大利联赛是世界上最好的联赛，所以我们才去意大利踢球，在我们的国家队有一半以上的正选队员都是意甲各俱乐部队的主力，对意大利队员的风格特点非常了解，胜利的天平当然会偏向法兰西。”法国队主帅雅凯认为法国队占有天时、地利、人和的优势，取胜是应该的，不仅如此，他还深信最后的冠军也将属于法兰西。法国队的中场灵魂齐达内也坚信两队角逐的最后胜利属于法国，他的理由更是让意大利人心酸，他悄悄对法国记者说：“你知道为什么吗？老马尔蒂尼放弃使用罗伯特·巴乔，这对我们非常有利。”罗伯特·巴乔将被弃用老马尔蒂尼在排兵布阵上十分谨慎，直到比赛的前夜才确定了出场的首发阵容。人们果然发现，在首发阵容中并没有巴乔的名字。皮埃罗和维埃里仍是主力，在阵容组成上与上一场对挪威并无大的改变，只在中场用佩索托替下阿尔贝蒂尼出任首发，其它位置原封不动。巴乔被放在替补席上。赛前皮埃罗表示，他要以1982年世界杯上意大利队的英雄罗西为榜样，在最后的几场比赛中大发神威，为意大利队最终赢得世界杯冠军。“他能做到的，我也一定能做到，我不害怕任何人，虽然齐达内是我在尤文图斯队的队友，但现在我们在世界杯赛场上是敌人。”
圣丹尼斯的法兰西体育场里的八万名狂热的观众绝大部分是法国球迷，这是可以理解的。但是这场被人们广泛关注的比赛却踢得平淡无味，双方过于保守的战术打法令球迷们大倒胃口。法国队的进攻软弱无力，而意大利队仿佛一开始就放弃了赢球的念头，无心进攻，一味死守，显得非常被动，表现最好的应该是门将帕柳卡，他前后扑出了齐达内和佩蒂特的两次劲射，90分钟结束前还弃门而出，没收了德约卡夫的一次单刀赴会球，信誓旦旦的皮埃罗表现仍然不能令人满意，由于他伤病才愈，状态未能达到最佳，这届世界杯对他来说就像是一场恶梦，他的世界杯梦想还得再等上四年。
无奈之下，第65分钟，老马尔蒂尼只得令旗一指用巴乔换下了皮埃罗。巴乔上场后，人们看到他的位置比以往后撤了，报到了中场，负责向前锋线输送炮弹。尽管这样安排有利于巴乔发挥其既能射又能传的特点，但是，巴乔撤到中场后，锋线就剩下维埃里一个人了，在实力超强的法国队后防线面前，维埃里纵有非凡能耐也难有作为。90分钟过去了，双方都未能打破僵局，只得以0：0进入加时赛。
加时赛上半场，刚顶替迪·巴乔上场的阿尔贝蒂尼一脚精准的长传，把球传到了前场右路的罗·巴乔脚下，巴乔带球往对方禁区突进，摆脱了对方后卫，接着一记右脚脚背的劲射，摇着左侧门柱飞了出去，场面惊险无比，法国队门将巴特斯惊出了一身冷汗。一时体育场鸦雀无声，人们还以为这个球可能已进了球门，法国队已经“突然死亡”了。大难不死的法国队赶紧振作精神，加强对巴乔的严防。此后双方均没有什么破门良机，30分钟加时赛过去了，双方仍然难分胜负。一场惊心动魄的点球大战在所难免了。
巴乔第一个为意大利队主罚，他非常轻松地将球射入网窝，可是，随着迪·比亚吉奥的一脚冲天炮，意大利队本届世界杯的命运就此终结，无缘进入四强。至此，意大利队连续第三次在世界杯的点球大战中告败。而巴乔却作为当事人三次品尝了这些失败的痛苦，命运竟对巴乔如此的不公。
46。 重返米兰（打抱不平）
法国世界杯再次像一场梦一样慢慢地醒过来了，罗伯特·巴乔没能实现自己的夺冠梦想，第三次在世界杯的点球大战中咽下失利的苦果。当他再次从点球大战失利后的赛场上走下来时，人们没有看到他的眼泪和忧伤，他静静地跟着队友们无声地退场，他一手挽着因射失点球而痛苦万分的迪·比亚吉奥，人们从他的背影中看到，这一刻的巴乔显得格外的沉重，仿佛一下子苍老了许多。是的，人都是有理想的，而期望越大，失望的打击就越沉重，巴乔为了力争参加这届世界杯，付出了艰辛的努力，倾注了巨大的心血，可是最后得到的还是失望，他内心的痛苦是可以想象的。巴乔事后感叹道：“在最近的三届世界杯上，我们只输掉一场比赛，那就是1994年输给爱尔兰队，但我们却什么也没有得到，这真令人难以置信，如果我们运气稍好一点的话，我们可能已获得了三届世界杯冠军了。”痛苦和磨难是人生无法回避的经历，也许，只有饱经磨难和沧桑的人才会变得更加成熟，才会使人生更加完美，巴乔的坎坷经历无疑是铸造其顽强个性的锻锤。
更让巴乔感到不是滋味的是，他在世界杯赛场上并没有完全展示自己的才华，但这却不是他的错。主教练老马尔蒂尼的犹豫和固执，使得他在巴乔的使用上总是缩手缩脚，没能给巴乔以充分的信任，这一点使得老马尔蒂尼赛后受到了意大利球迷和新闻界的广泛批评。就连这届世界杯的主题歌《生命之杯》的演唱者里奇·马丁这位1998年的夏日偶像也为巴乔打抱不平。马丁是一位巴乔迷，意大利队被淘汰后，他说：“我对罗伯特·巴乔这位天才球员未被意大利队所重用感到很失望，意大利队这种做法是违反常理的，因为当一个冠军级球员为他的人民所崇敬，这就表明人民相信他的能力，相信他能为祖国争得荣誉。意大利队违背了人民的意愿，失败也在情理之中。”
意大利队的对手们也为巴乔惋惜，法国队的后卫德塞利说：“为什么巴乔上场那么晚？他的名字在意大利、在全世界都那么响亮，而且他的表现如此的优异……”布兰克也说：“如果主力阵容里出现的是巴乔，我们的麻烦肯定更大，尽管如此，巴乔在法国还是表现出了自己的价值。”图拉姆面对当时巴乔那脚危险的射门，吓出了一身冷汗，“巴乔是意大利队最有威胁的球员之一，他只差几公分就把我们击败了，是运气帮了我们的忙。”甚至前美国国务卿基辛格博士也为巴乔感到遗憾，作为超级球迷的他当时就在比赛的看台上，他对第一次看皮埃罗踢球感到失望，“皮埃罗在尤文图斯度过了一个伟大的赛季，他真是一位足球天才，但在法国的表现却如此令人失望，这是怎么搞得？巴乔看起来更在状态，可惜教练不是很信任他。” 原先意大利足协也非常支持老马尔蒂尼，但由于这届世界杯是意大利队近三届中成绩最差的一次，他们也不得不重新审视这位主教练了。世界杯结束后不久，足协主席尼佐拉迫于各界压力不得不考虑换帅，于是，佐夫走马上任，成为亚平宁蓝色军团的新掌门，老马尔蒂尼为自己的固执付出了巨大的代价。换帅是每个失败的球队都会做的，足协的领导们也可通过换帅来缓解压力，推卸责任，让主教练一个人去当替罪羊，但对意大利队来说，他们的世界杯冠军梦却不得不再等四年了。
47．迟到的加盟
世界杯失利的痛苦只有慢慢去咀嚼，而足球不会因为一个人一个球队的痛苦而停止其运转的脚步。从世界杯归来后，巴乔并没有得到大多的时间去洗却世界杯带来的身心疲惫，他必须马上振作精神，为新的俱乐部备战新赛季的意大利甲级联赛。而这一次，他选择了重返来兰。不过他加盟的并非他的老东家AC米兰，而是它的同城兄弟国际米兰。他转会国际米兰在去法国世界杯之前就已经基本敲定了。可以这样说，这次加盟国际米兰算得上是赴三年前的约了。1995年夏，当尤文日斯排挤巴乔之时，国际米兰俱乐部的老板莫拉蒂就曾向巴乔发出了邀请，希望巴乔来为国际米兰的复兴而奋斗。巴乔后来虽去了米兰，但却不是去国际米兰，而是去AC米兰，这多少有些让莫拉蒂脸上无光。
由于巴乔加盟博洛尼亚后表现非常出色，一扫在AC米兰的颓气，成为了球队的核心，因此，在1998年的1月，莫拉蒂就暗中展开了一些攻势。不过后来由于爆出了巴乔与博洛尼亚队主教练乌利维埃里闹矛盾的“罢赛事件”，莫拉蒂又暂停了与巴乔的接触，因为他不想给人留下乘人之危的印象。而且当时巴乔还处于犹豫之中，他当时接到了国际米兰队主帅西蒙尼力邀他加盟的电话，巴乔在电话里对这位热情的主教练说：“我很愿意立刻就到国际米兰去，但我知道许许多多博洛尼亚的球迷从我到博洛尼亚一开始就给了我极大的支持和信任，现在我要是离开他们，他们会把我当成叛徒，请你理解我现在的心情。”西蒙尼并不了解巴乔的为人原则，他以为巴乔与博洛尼亚队主教练闹矛盾，就是力邀巴乔早日加盟国际队的最好时机，可巴乔是一位非常讲情义的人，他不会在球队最需要他的时候突然离去。 那段时期，西蒙尼教练从不放过一切可以和巴乔见面的机会，他几乎每周都要不断与巴乔通电话。西蒙尼是一位历经许多挫折的老教练，他先后执教过热那亚队、布雷西亚队、比萨队、拉齐奥队、恩波利队、科圣察队、卡拉那队、克雷莫纳队、那不勒斯队，可是很少取得成功，他总是不停地被球队解职，扮演一个可怜的角色。现在执教国际米兰同样面临巨大压力，成绩稍有不好，球迷们就轰他下课，他非常希望巴乔能早日到来以助球队取得联赛冠军，在他的执教生涯中，连一次冠军都还没有得过，因此他的心情如此急迫是可以理解的。但心急吃不了热豆腐，巴乔不可能在赛季还没有结束就离开博洛尼亚。后来，巴乔与乌利维埃里冰释前嫌，巴乔在联赛上的表现也愈加出色。国际米兰只好等到赛季快结束时再次坐下来与博洛尼亚俱乐部商讨巴乔转会一事。 国际米兰再次想到引进巴乔是有其原因的。自从“外星人”罗纳尔多加盟国际米兰以来，国际米兰的成绩确实有很大提高，在1997…1998赛季的积分榜上一度领先于群雄。但是，球队总让人感到还缺一点什么，罗纳尔多还缺一位好的传球队员与他进行配合。国际米兰现有球员法国人德约卡夫由于该赛季状态不佳，引起了球迷和教练的不满。莫拉蒂看中了巴乔出色的组织进攻的能力，他迫切希望引进巴乔来与罗纳尔多配合，进一步加强球队的实力。
1997…1998赛季的联赛终于结束了，整个意大利的球迷们都把注意力集中在法国世界杯赛上，而关于球员的转会，也只有罗伯特·巴乔的去向才能引起公众的关注。巴乔本人确实希望到国际米兰去开拓自己的新天地。从巴乔个人来看，以下这些原因是他决定去国际米兰的关键：首先，国际米兰是意大利三个超一流俱乐部之一，在意大利球迷心中有举足轻重的影响，国际米兰队已取得了下赛季参加欧洲冠军杯附加赛的资格，这项大赛是巴乔渴望参加的。他自知自己可能已没有机会再去参加世界杯赛了，代表强队去参加欧洲三大杯赛并力争获得冠军就成了他未来足球生涯新的梦想。其次，国际米兰俱乐部的老板莫拉蒂一直对巴乔情有独钟，多次表示国际米兰欢迎巴乔的到来，巴乔对莫拉蒂的赏识心存感激，他深知莫拉蒂重振国际米兰的坚定信心，愿意去一个有雄心壮志的球队踢球。此外，巴乔个人对国际米兰也颇有好感，自小就和家人一起支持该队。就是在联赛结束的同时，巴乔转会国际米兰的事也基本敲定，国际米兰的官方网站率先发布了这一消息。 在意大利国家队世界杯赛前的集训基地，一位摄影记者用长镜头拍下了一张照片，照片上穿运动服的巴乔与国际米兰的老臣贝尔戈米笑容可掬地拥抱在一起。人们据此推断，巴乔正式加盟国际米兰已是不可更改的事实了。
由于博洛尼亚队深知巴乔自小就是国际米兰的球迷，而且他们也相信巴乔在国际米兰这样的大球队会取得更大成就，因此他们根本没有去阻止巴乔转会国际米兰，他们的要价也非常地低，只有区区两