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过了好长时间，沈小武喝的那点“花雕”全都叫茶冲淡，肚子里已经没有一点酒的感觉了。他们又试着做了一次。可叶莎莎的影子还在沈小武的脑子里盘旋着。他们努力了半天，还是没有做成功。
沈小武心里很不是滋味，突然产生了一种对不起妻子叶莎莎的想法，他爬起来，回绝了岳丽丽的挽留，穿上衣服坚决地走了。
男女关系一旦突破了这道界线，就自然多了，甚至有些话基本不用说，都心照不宣。岳丽丽叫沈小武再去她家里时，沈小武自己也是做足了充分的准备。这次去的时候是晚上，岳丽丽没有给沈小武喝一滴酒，她还把窗帘拉上，打开了朦胧的粉色壁灯，给卧室制造了一些温存的气氛。可是，结果还是沈小武没有做成功，整个过程，他怎么努力，就是硬不起来。这下，沈小武真急了，不知说什么好，在岳丽丽的安慰声中，不到天亮，就带着满心的沉甸甸，急躁地离开了。
沈小武思前想后，最后把不成功的原因归结到环境上，在岳丽丽的家里他无法做到轻松自如，自己像做贼似的有着沉重的心理压力。于是，他们沟通后，交换意见，又转移到沈小武的新房子里，专门避开老房子，躲避开妻子留存在老房子里的影子，甚至气息。沈小武在新房子里放了自己最喜欢的音乐，尽量使自己放松，心里不想一点别的事情。两人在他家新房子的卧室里开始了新的尝试。结果，沈小武还是半途而废。每次一到关键的时候，沈小武总觉得有双眼睛在背后盯着他，用一双似笑非笑的眼神看着他，他就觉得自己像在给别人演一场三级片似的，无法按自己的意愿，也无法集中精力去做他想要做的事情，他的注意力都放在了摆脱那似笑非笑的眼神上。他不停地对岳丽丽做着保证，看他的人绝对不是他的前妻，虽然他不知道那个人是谁，但他会努力把那个人的影子从他的脑子里剔除出去。他想，他会成功的。
当夜，岳丽丽留在了沈小武的新房子里。为了下一次的成功，他们没有轻举妄动，养了一夜的精神，到第二天早晨，沈小武感觉状态很不错，两人这才小心翼翼地开始进入实质阶段。刚开始还行，只动作了几下，奇怪的是，无论沈小武满怀多大的信心，还是没有把事情做成功。这下，沈小武的心里撑不住了，他软软地倒在岳丽丽的身边，流泪了。并且，他痛苦地拍打着自己，使岳丽丽异常恐慌。她用各种方式安慰他，都不能使他安静下来，最后，她也被弄得快要崩溃了。
这几次的经历并没有使他们对对方的感情有所变异，相反，彼此的鼓励和安慰，更使他们相信，对方就是自己期待的人。尤其是沈小武，背负着沉重的心理压力，却没有听到岳丽丽的一声抱怨，这让他的心里充满感激。就在他们互相的鼓励中，两个人隔上几天，就会到新房子里做一次尝试。像是有谁故意在捣乱，要彻底击败沈小武似的，每一次，不管之前沈小武有着怎样的精神准备，一旦上阵，都毫不含糊地以失败告终。沈小武被自己的身体状况弄得疲惫不堪，他几近绝望，在心里认定自己今后不再会是一个能让女人幸福的男人了。岳丽丽并不气馁，她要沈小武千万不要背太多的包袱，也许是他前妻的死对他的打击使他还没有完全恢复过来，再好好调养一段时间肯定会好。她还说服沈小武，陪着他去了医院，硬着头皮看了医生。通过检测，医生确诊沈小武生理上没有一点问题，障碍是心理上的，做了几次心理治疗，还是不见好。折腾了一段时间，沈小武反而对自己越来越没有信心。两个人都看出了彼此的痛苦不堪，真要顺着各自的感情往婚姻方面发展，他们两个人肯定都不会得到真正的幸福生活。
在小苏的追问下，沈小武也不隐瞒，把他和岳丽丽之间的事，原原本本地给小苏一个人说了。小苏劝他再做些努力，现在医学这么发达，这种事根本不算什么，叫他不要放弃。岳丽丽是个很适合他的女人，他也看出来了，岳丽丽其实也是真心喜欢沈小武的。
岳丽丽也哭着抱住沈小武说，两个人在一起，能感觉到幸福，彼此关爱，是真心实意地为对方着想，而不仅仅是在床上，她要沈小武不要把她看得太低俗。岳丽丽的真情告白更使沈小武心如刀绞。他思前想后，还是决定放弃，毫无疑问，他是真心喜欢岳丽丽，喜欢和这样温婉贤淑的女人一起生活。可婚姻还是有实质内涵的，时间长了，没有夫妻生活的生活是不可靠的。正因为他喜欢岳丽丽，就更不能为了自己，而自私地让这样的好女人跟上自己受活罪，他应该放开她，她前面的路还长，或者一时她可以因为感情而不在意其他，但长此以往，一个没有滋润的女人能不枯竭吗？她又能真正得到多少幸福？谁能说她将来不能再找到一个待她好的男人呢？他不能钳住她的幸福，他要留给她一条生路！
最终，沈小武和岳丽丽痛苦地分了手。沈小武想，也许上天就不想让他拥有这样的好女人，或者他的命里就不该有这样的好女人，所以才莫名其妙地生出些事端来拆散他和岳丽丽，如果要恨，也只能恨他们两人有缘无分。
二十五
沈小武是个脆弱的男人，经受了这次打击，他的心再一次坠入无底的深渊，眼睁睁地看着一个心仪的女人从身边走开，他有点万念俱灰，心里想着再也不考虑婚姻问题了。
小苏并不气馁，又叫老婆继续帮沈小武寻找合适的人选，但他们的热心并没有使沈小武打起精神来。不管是谁，不管小苏怎么劝，沈小武死活都不肯再去相亲。与岳丽丽的擦肩而过，叫他元气大伤，搬到新房子去住的想法也暂时搁下了。
好久，沈小武也无法从这个阴影里走出来。
就在沈小武又恢复了朝九晚五单一的生活轨迹时，保险公司忽然给他来电话，说是叶莎莎的保险赔偿费已经落实下来，叫他什么时候过去办手续。沈小武几乎忘记了这茬事，叶莎莎去世快一年了，这近一年中，他除了悲哀，根本就记不起还有保险费这一档子事。叶莎莎还在病榻上时，他因为负一身的债，加上在单位借钱，越来越难，最后岳母和叶娜娜都把自己的积蓄拿了出来替他填补了进去，才算结了叶莎莎的医药费。叶莎莎一去世，他借单位的钱，财务上按揭似的每月从他的工资里直接扣掉。他对保险的赔偿费不是没抱过希望，是希望抱得太急切，却又遥遥无期，他竟然忘记还有这档子事呢。
这应该算个好消息，沈小武怅惘郁闷了数日的心，乌云散开了一些，像有缕阳光直通通地照射进他的屋子里，他感觉到阳光的明媚。
沈小武给小苏打电话，告诉这件事，小苏也替他高兴，说这样一来，他的负担就轻了许多，拿上钱，也可以把岳母和叶娜娜垫付的医药费还了。沈小武想想是这个理，就给岳母打电话，说了这事。岳母自从小女儿死后，性情大变，一个骄横的女人仿佛一下子失去了身上所有的棱棱角角，变得温温吞吞起来，偶尔也会打个电话，语气亲切地叫沈小武上家里去吃饭，说自己闲来无事，做了不少菜，老夫妻俩也吃不动，叫两个年轻人都去。两个年轻人，自然另一个就是叶娜娜了。叶娜娜现在也不经常住在娘家。听岳母说，她在别人的介绍下，去一家小公司当了出纳，总算找了个事做。
新房子里和叶娜娜的事发生后，沈小武一想起来就脸发烫，懊悔得很，好在事情还没有按叶娜娜的设想发展下去，否则，他觉得自己的这一生真的被毁掉了。一听又要和叶娜娜见面，他首先就很警惕，怕又是岳母他们不死心，还在把他和叶娜娜往一块儿撮合。他自然是不愿意去的，便推说自己要加班写文件，不能去。岳母听了，只说要他自己多保重的话，没有以前言语犀利的多余话，倒让沈小武拒绝得有些不忍。
这回，岳母听到保险金落实了，果然高兴了些，对沈小武说：“小武啊，你去把钱拿回来，赶紧还了单位的钱吧，这样，你以后的负担就少一些。”这番关切是从未有过的，沈小武不免感叹人经事后的变化，他心里还是很感动岳母这样为他着想，便说：“妈，我想先把你和大姐的钱还上，单位的钱先还一部分，剩下的慢慢还好了，反正这样对我的损伤也不是太大。”
岳母伤感地说：“拖累了你，妈也过意不去，我和你爸也老了，没什么地方需要钱，也不能把钱带进棺材里去。要还，你就把娜娜的钱还上吧，她一个人也不容易。至于我们的，就算了！”
沈小武坚决不同意，你敬我一尺，我还你一丈，岳母的真诚已是让他心生感动，他怎能不还两个老人的养老钱呢。
打完电话，沈小武的情绪还是不能平缓下来，他有些不敢相信，在坎坷曲折的路上跋涉了多年，他已经习惯了那沟沟，习惯了那坎坎，习惯了隐匿在路两边不知道什么时候会蹿出来的各种突发灾难，但忽然间，他面前一下子一马平川起来，极目远眺，没有一点阴霾，所有的景色都是秀美的，这却叫沈小武不知所措，手忙脚乱了一阵。但是，他的心里还是开阔多了。
静坐了一会儿，沈小武想着还要给谁打个电话，犹豫了半天，也没拿定主意。他想给苗苗打个电话，苗苗在他最艰难最灰暗的时候主动向他伸出过手，她不顾自己处境的尴尬，帮他打电话找人托关系，陪着他东奔西颠，跟人打嘴皮官司，在争取妻子保险赔偿金方面，可以说苗苗是功不可没。现在，终于有了结果，不管这结果来得多么的晚，他也应该让苗苗知道，毕竟这件事曾经把他们的关系拉得非常近。
这样一想，沈小武果断地拨通苗苗的电话。苗苗一听是他，果然很高兴。沈小武问她在干什么。她说她在假期里带了几个学生，帮他们补习功课，刚刚结束课程。
苗苗从叶家正式搬出去后，和葛老师住了一段时间，有时还得带着美美，住在别人家里总是不太方便，于是狠狠心，到外面租了套一居室，她们娘儿俩住着也不算太拥挤。只是经济上有些紧张，就在周六、周日到外面做兼职家教，放暑假时，她又带了几个学生挣补课费，这样，也就是累一些，但生活却宽松多了。
苗苗问沈小武，怎么想起给她打电话？他们之间已经好长时间没有联系过。沈小武于是就把叶莎莎的保险赔偿金已经下来的事告诉了她。苗苗一听，显得比沈小武还开心，她说这样一来，就可以减轻姐夫你的一部分负担了。
苗苗还是叫他“姐夫”，叫得熟络而亲切，“小武”这个叫法已经离她很远了，像一个梦境，早已消失，了无痕迹，甚至仿佛不曾从她的口中叫过似的。沈小武的情绪被“姐夫”喊得有些惆怅起来，那隐含在心灵深处的花苞儿，终于不会再开放了。
沈小武的心情也只是一瞬间的变化，很快他就能够接受这个称呼了。他本来就是苗苗的“姐夫”啊，就算随着叶莎莎的离去，维系他和她之间的那一缕似有似无的亲情关系已经彻底地断了，但在心里，那亲情的轨迹还在，而且是很清晰地存在着，不会改变，也不会消失。
苗苗很自然地问起沈小武的近况，沈小武一点也不避讳地跟她说起和岳丽丽的事，当然他隐去了让他们分手的真正原因。这不是一个可以对女人说出口的原因，尤其是对一个单身女人。他只说自己觉得配不上岳丽丽，负了一身的债，他不想让人家嫁过来替他还债。
苗苗听了，替他遗憾半天，说：“姐夫真是一个好男人，其实只要是真正想要踏踏实实过日子的女人，是不会轻易放弃你的。姐夫，你要看准了，是自己喜欢的就不要犹豫，这好女人和好男人一样难寻呢。”
沈小武听了不免苦笑道：“我哪里称得上是一个好男人，其实也就是一个很庸俗的男人，浑身生活味太浓，哪个女人跟上我也就是跟上了平凡普通的日子。”
苗苗可比以前能说多了，说出来的话也一句句地进了沈小武的心，她说，生活本来就是平凡普通的，充满了油盐酱醋的味道，没有味道的生活，那才是寡淡呢。
两个人就这样你来我往地说了好长时间，说的都是沈小武的事。说完沈小武，接着又说苗苗自己。沈小武问她怎么样，有没有自己看中的男人？苗苗叹了一口气，说她这一段时间也没有心思，介绍的人不少，她都回绝了。沈小武说：“为什么要回绝，看看也好，总有些机会的，你不去找，是一点都没有。现在美美还小，你早点成个家美美还能接受，等她越来越大，她有自己思考的方式了，就不好办了，或者就不太好让别人接受了呢。”
苗苗说：“你说的也是，不过人有时候说不来，你一门心想的东西不一定能寻到，说�