余忠老汉知道他的难处了，缓和了口气说：“其实你讲明了难处，我们也不会为难你的。你是村上的头头，我们只是想让你到个场。”
龙支书说：“是，余大伯，我不来是不对的！”
余忠老汉问：“你现在到哪儿去？”
龙支书说：“不瞒余大伯，我知道天志老头明天上山，刚才文富出来请客，我听见了。我又怕你们在老头入土以前来找我，所以，我想到前面妹妹家里，住一晚上。”
余忠老汉听了，说：“你回去歇着吧，这样大一晚上了，妹子家也睡了。我们啥都准备好了，只等明早上出殡。你今天没来，我们不怪你，明早上吃出殡酒，可一定要来！”
龙万春听了，忙尴尬地点着头说：“我来！一定来！”
余忠老汉说：“不来我可要怪你！”
龙万春说：“你放心，余大伯！我不来就不算人！”说完话，两人分了手，龙春转身回到家里去了。
第二天早上，毛开国和龙支书果然都来了。把天志老头送上山掩埋后，余忠老汉就在院子里摆开了十多桌酒席，村子里有的一家来了一个，有的还来了两个。乡下人迷信，说吃了喜丧，自己也能长命百岁。而办丧事的主家，对这种蜂拥而来的吃丧酒的情况，则是不能说什么的，这是给人一种吉利，也是积德积善的表现。十多桌酒席没坐完来的人，一些人便候在院子外边的李子树下，候着开二轮。余忠老汉挨桌敬酒，说：“大家吃好喝好，有啥不周不到的地方，老少爷们多担待一点！”敬到毛开国那里，毛开国忽然一把抓住了余忠老汉的手，感动地说：“老余大哥，这酒，我越喝心里越不好受！”
余忠老汉不解地问：“咋了？是酒不好？”
毛开国说：“不是酒不好，是我脸上不好意思了！”说着，他忽然掏了五十元钱来，一把塞在余忠老汉手里，继续说：“我对不起你们家，这事过去了我不说了！五保户是全村的五保户，都让你一家人来负担，实在说不过去。这五十元钱，算我也为五保户尽点心意！”
他的话刚完，坐在同一张桌子上的龙万春也站了起来，说：“余大伯，我也有这种心意。村上没有钱，我个人给天志老头这场事，随一股份子！”说着，也掏出五十元钱，塞在余忠老汉手里。
这样一来，来吃酒的人也纷纷站了起来，掏出多少不等的钱，朝余忠老汉走过来，说：“是这道理呢！一人抬十人，难抬起来，可十人抬一人，轻而易举的事！余大伯，不能让你一人吃亏！”“长短是根棍，大小是份情，余大伯收下吧！”
余忠老汉见了，一时感动得不知所措。过了一会，他才挡住拥过来的人群，又把刚才毛开国、龙万春塞给他的钱，放到他们的桌子上，故意沉下了脸说：“你们把我当啥人了？当敛钱的人了，是不是？我是请大家来送礼的吗？”
众人听了，不知咋回事，有的回到了桌子边，有的还站在余忠老汉面前。余忠老汉看了看大家，忽然想起了啥似的，朝众人打了一拱，说：“俗话说，金钱如粪士，仁义值千金，大家如果真有这份心意，我就拜托大家一件事！”
众人异口同声地说：“你说吧，我们一定照办！”
余忠老汉说：“天志老头在生辛苦一世，死了，我们不能让他太冷清。各位真有那份心意，不要看在我的面上，要看在死人面上，三月清明七月半，给自己的先人买纸时，多买上一刀半刀，到他坟上祭奠一下，别让他到孤坟野鬼那里抢钱花，受野兔欺负！腊月三十吃年饭时，多摆一双筷子在桌上，念叨他一声，别让他在阴间感到太凄惶！好歹还姓余呢，大家多尽一点孝顺吧。还有，请大家回去告诉小把戏一声，放牛割草，莫在老头的坟前糟蹋……”
话还没有说完，人们心里已经酸楚楚的了，纷纷答应道：“你放心吧，余大伯，我们一定按你说的办！”
正说着，左边一张桌上，一个老妇人忽然拉长声音哭了起来，先还声音不大，后来便变成了伤心的嚎陶。众人回头一看，原来是老寡妇陈玉清大娘。大娘一面哭，一面说：“天啦，我算是看见一个孝子了哟！无亲无故的，在生这样孝顺他，死了还这样念叨着他哟！我那短命儿子，三月清明叫他去给死老子烧把纸，他都不去哟！这个件逆不孝的东西哟！呜……呜！”
她这悠长而伤心的哭声，更把人弄得要掉下泪来。一些妇人忙一边陪她流泪，一边过去安慰她。功了半天，老妇人才渐渐上住了哭声。
19
安埋了余天志老头不久，秋播的农忙季节就来到了。这个季节虽不及夏收夏种那样使人着急，但对余忠老汉这家种田大户来说，时间就比别的人家金贵得多，也比别的人家忙碌得多。然而，在这年的秋播期间，还有一件事更令余忠老汉一家吃不下饭，睡不稳觉——那就是买不上化肥！打从秋后开始，化肥供应就一直紧张，到了播种的节骨眼上，情况也丝毫没有好转。庄稼人心疼地抛下农活，成天扛着箩筐扁担，推着板车，手里持着政府发的粮油挂钩化肥供应票，守候在供销社的大门口，等着买化肥，可结果总是失望而归。面对这种情况，政府和经营化肥的农资部门不是没想办法，只是因为上面执行化肥多渠道经营，化肥生产厂家将大量计划外化肥销售给个体商贩，结果主渠道没肥料供应，自由市场上却是成山成堆的化肥高价出售。可老百姓哪个又舍得把来之不易的几个血汗钱，拿去买比供应化肥高出一半价钱的“黑货”呢！何况他们手里攥着的，是政府发给他们的、按上一年交售粮食和油菜籽的比例，而应该兑现的“挂钩”肥呀！于是他们怀着一天比一天强烈的希望，楔而不舍地每天跑供销社一趟，想从那里买出播种的化肥来。
余忠老汉一家比别的人家更着急，因为他们种的地多，稻谷收获以后缺钱，又没备下一点应急的肥料，眼下，差不多的地都翻耕、平整出来了，有几块甚至已打好了窝子，只等着买回来化肥好下种。可文忠和文富一连去供销社排了三天队，也没买下一颗化肥。一家人已急成了热锅上的蚂蚁，一旦真买不上化肥，明年的收成该咋办？一次底肥顶几次追肥呢！有几次，文忠、文富差不多要去黑市上买高价肥了，可摸着口袋里文义寄回的钱，却怎么也忍不下心掏出来。他们只有再等，如果过几天还买不上供应化肥，那么，他们只有走买高价肥这条路了。
这天晚上刚睡下不久，文忠就起床了。
卢冬碧看着丈夫，又望望窗外，十分关心地说：“真的，天还早着呢！”
文忠一边穿衣一边回答：“早得晚不得，听说昨天要拢一批化肥，不知今天能不能买到呢？”说着，穿上了衣服，跳下床，又在地上趿着鞋子，就打开房门，走到楼上文富房前，一边擂门，一边喊着：“文富，起来了！”
文富在房内含糊地“嗯”了一声，文忠说：“快起来，我在楼下等你！”
说着，文忠走下楼，从厢房的空屋里推出板车，套上绳子。声音惊醒了余忠老汉和田淑珍大娘，田淑珍大娘在床上也关切地说：“天还早，你们再睡会儿吧！”
文忠一边套绳一边回答：“妈，不早了，我们早点去排队。”
说着，文富呵欠连天地下来了。他进灶屋打出一盆冷水，把脑袋埋进水里捂了半天，抬起头甩干了水珠，这才显得精神一些。屋里，田淑珍大娘还在发着感慨：“牛病不发马病发，东房不漏西房漏，我们种庄稼的，硬没有顺馏路走哇！”
院里，兄弟俩套好了板车，文富走到大门前，对屋里母亲说了一声：“妈，我们走了！”然后掩上大门，过来拉起空板车，和文忠一起走出了院子。
兄弟俩走出来，看见月亮还高高地挂在中天上，四周衬着深蓝色的夜幕，遍地月华如水。道路两旁的阔叶按树，被风吹动着，像是在轻声歌唱。一串串珍珠似的秋露，不时被风摇落下来，落在他们的脸上和脖子上，凉沁沁的。除了偶尔微风摇动树叶发出的絮语外，已是深秋季节的夜晚，再也没有别的声音。兄弟俩的脚步声和车轱辘“吱呀吱呀”的吟唱，在这静夜里也像被露水儒湿了一样，显得凝重和沉闷。
走了一阵，文富回头看了看跟在车后的大哥，忽然停下了车，对文忠说：“哥，你到车上坐吧！反正是空车，我来拉你。”
文忠听了，一下恍然大悟过来，急忙几步跑到前面，夺过了文富肩上的车绳，说：“你不提醒，我倒忘了，你去坐，我来拉！”
文富不肯，说：“我年轻些，我来拉，再说只坐一个人，也不重的。”
文忠说：“前三十年睡不醒，后三十年睡不着，你瞌睡多些，坐到车上还可以眯会儿眼！”
文富听了，很感激大哥的关怀，说：“那好吧，我们轮流着拉，这会你拉我，过会我拉你！”说着，他跳上板车。文忠又将几根装化肥的蛇皮口袋，铺在车上，让文富躺下。然后，自己拉着车走了。文富一躺在板车上，眼皮就打起架来。先还强迫自己的双眼仰望着清澈的夜空，可没过多久，就支撑不住地睡过去了，啥时候到的供销社大门前，都不知道。等文忠喊醒他，他才不好意思地笑了。兄弟俩看看大门前还没有一个人，都自豪地笑了笑，然后把板车横过来，靠着大门。放好了板车，兄弟俩跳上去，文忠说：“睡吧！”文富也应了一声，于是两人就靠着板车，把头埋在两只膝盖上，打起瞌睡来。
也不知过了多久，他们被几个汉子的说话声惊醒过来。文忠一下从板车上跳下来，揉着眼睛惊诧地问：“啥，开始卖了？”
一个汉子说：“梦中娶婆娘，想得美！”
另一个汉子说：“人家还正搂着老婆干那事呢，就给你卖了？等着吧！”
还有一个汉子说：“我们以为自己来得早，还有比我们早的！”
文忠清醒过来了，一看，天色果然还早，身后只不过是十几个来买肥的汉子。大家一面说，一面顺着墙根蹲了下去。文忠见了，又重新爬到了车上。
又过了很久，东边天际才出现一片柔和的鱼肚白，接着变成了紫红色。渐渐地，一片艳丽的玫瑰色彩，投射到供销社的墙壁和买化肥的群众身上。不知从什么时候开始，供销社门前已排起了一条长龙，朝霞照耀着他们的面孔，使他们黧黑、粗糙的脸庞上有了一层酡红颜色。可这如美妇人红晕一般的颜色，掩盖不了他们内心的焦急和期待，他们一个个朝前望着。相互间的询问声和议论声响成一片。
文忠和文富把板车横在大门正中，以防止有人来加塞儿。他们站在板车上，有些自豪地看着身后的长蛇阵，庆幸自己排在了第一名。
太阳逐渐升高了，刚才像是美妇人脸上的玫瑰色的光芒，开始变成了橙黄色，照在人们脸上，有了些热辣辣的感觉。人群开始叫喊了起来：
“开得门啰！”
“上班罗啰！”
“我们还得回去忙活儿呢！”
过了一会，在大家紧张的期待和不耐烦的叫喊声中，供销社大门旁边的小门“吱呀”地响了一声。人们回头一看，见是供销社主任和化肥仓库的保管员走了出去，大家立即不做声了。
“大家回去吧，今天不营业！”供销社主任看了看排成长龙的群众，大声宣布说。
人群立即像炸了营，哄地一下闹开了：
“咋不营业？”
“我们的粮食等着下底肥呀！”
“我们都跑好多趟了，都没买到化肥，你们安的啥心？”
供销社主任做了一个苦脸，说：“有啥办法呢？难道我们不想卖肥料？没有肥料，我们用啥卖？”
话音刚落，人群又你一言我一语地质问起来：
“你们为啥不去组织呀？”
“没化肥，这庄稼咋个种？”
另一个上年纪的大爷几乎是带着哭腔说：“我们这可是粮油挂钩化肥呀！”
仓库保管员听了，非常同情地看着大家，说：“不是我们没去组织，而是今年化肥供应到处都紧张，我们实在没办法呀！”
刚才那个老太爷问：“我们县不是新建了化肥厂吗，咋造不出肥料？”
供销社主任说：“你们就别提那个氮肥厂了！仓促上马，又买了人家的旧设备，一开工就造不出合格的化肥，现在是越生产越亏本！”
群众说：“我们不管那么多，我们就要买化肥！”
仓库保管员说：“我们是好心给大家说个明白，好早点回去忙活儿！要不，你们实在等不及，先去自由市场上买一些应急吧！”
大家一听，一起叫了起来：“我们把粮食低价卖给国家，却要我们去买高价化肥，我们不干！”