经商、务工挣钱。推广农业新技术，要么，是一句空话，要么由留在家的文盲老头、老太太瞎整，结果好事变成坏事。你说，这样下去，农村这只龟还能追上城市这只兔吗？只怕累死了，也是白费劲呢！”
杜伟听着文义滔滔不绝的一番话，惊呆了。没想到这个老同学，一下子懂得了那么多道理，说起来鞭辟人里，句句都是真理呢！他忙夸奖地对文义说：“你真可以成为理论家了！也倒是呢，现在干啥子都比农业来钱。我们这儿的工人都说，种粮不如买粮！挣一天钱，买半个月粮呢！”
文义听了，沉吟了一下，又忧虑地说：“现在看是这样，可大家都不种田了，又到哪儿买粮呢？”
杜伟说：“这不是我们小老百姓忧虑的事情！当官的应该比我们想得长远，他们都不着急，我们着急没用。我们该挣钱时，就卯足劲去挣点钱吧！昨晚我在想，像你这样，老窝在家里脸朝黄土背朝天，干一辈子有啥子意思？咋不出来闯闯？就是到城里来下苦力，也远比种田合算得多！”
文义听了老同学这番诚恳的肺腑之言，忙回答杜伟说：“去年我就有这种打算，可一时又走不开。”
杜伟问：“咋个走不开？”
文义说：“千不该，万不该，我们家不该去转包别人那么多地，现在套住了手脚，走不是，不走也不是。”
杜伟听了，立即开导地说：“舍不得孩子套不住狼！俗话都说，舍得宝，宝换宝，舍得珍珠换玛瑙，何况几亩地，就是让它荒起长草，又咋样呢？要好好想一想，哪头利益大些？如果你安心出来挣钱，我这预制场，现在正需人手，你来我一定不会亏待你。”
文义听了，心里感动起来。过去还担心一旦出来难找活儿，现在有现成的活，就更高兴了。刚想答应，忽然又犹豫了。过了一会，没办法地叹着气回答杜伟说：“现在不能！眼下，活儿出来了，过不了多久，又是插秧，又是收小春，忙呢！等忙过了，我再来！”
杜伟毫不犹豫地说：“你啥子时候来，我都欢迎。即使人手满了，多你一个人也没关系！”
两个老同学说话之间，东边天际的鱼肚白变成了玫瑰色彩，天地间的景物逐渐变得明晰起来。接着，晨光徐徐地照在了江面上。文义要忙着回家取钱，杜伟留他吃早饭没留住，便掏出五十元钱，塞在他手里。文义推让着，拒不收老同学这份心意。杜伟生气了，说：“你如果不相信我，就不该深更半夜来找我；既然要来找我，就说明你还信得过我这个老同学；既然信得过我，就不该见外！”一番话，说得文义心里热乎乎的，也不好意思拒绝了，只好收下那钱来。
回到医院，文义把老同学给的五十元钱，全交给父亲，然后问了一些情况。余忠老汉叫他去医院食堂买两个馒头，吃了再回家，但他没去，空着肚子就急急地往家里赶了。
在乡上的场口处，文义意外地和拉着一车稻谷的大哥相遇了。文义觉得很奇怪，忙问大哥是咋个回事。文忠停下来，把昨天晚上到支书毛开国那里要钱的事，对文义说了一遍。但他没把毛支书他们请他喝酒的事，告诉文义。
“这一定是他龟儿故意收拾我们的！”文义听完，本想奚落和责备文忠一顿的，转而狠狠地咒骂起毛开国来。骂后，才解释给文忠听：“那次，我们对林平说，是村上安排我们养的余天志，林平不相信，才去问的姓毛的，不是他这个老杂种那样说，姓林的能够乱写吗？”
文忠听了，心里亮开一道缝来。可仍是愁眉苦脸地说：“就是：他乱说的，可现在文章都登出去了，我们能向大伙解释清楚吗？”
文义默不作声了，过了一会，长叹一口气，说：“这是叫我们吃软亏呢！狗日的，软刀子收拾人，不见血呢！麻烦事还在后头。刚才我走时，爸对我说，余老头的病一点不见松，天亮时，他忽然想吃鸡。爸说，这不是好兆头。人要死时，都是想吃好东西的。叫做吃落气饭。这一死，咋个办？”
文义说完，文忠更急了，忙望着弟弟说：“连医药费都不肯给，死了这砣钱，毛支书肯想法给？”
文义见大哥六神无主的焦急神情，忙安慰他说：“也没啥子！车到山前必有路，走一步看一步吧！”说完，就叫文忠快把粮拉去卖，自己回家杀鸡炖汤，给天志老人送去。
文忠一听，说：“咋不在馆子里买一份鸡肉，给他吃呢？”
文义说：“我也这样说，但爸说，家里有鸡，也少花些钱。再说，饭馆里的鸡也不定炖得把。爸叫回来杀只鸡，炖（火巴）一些拿去在医院里别人的煤油炉上热一热，余天志大爷想啥时吃，就啥时候热，比到食店里买方便得多。”
文忠还是有点舍不得，说：“家里的鸡正下蛋呢！”
文义说：“可这老头吃一次算一次，再下蛋，该杀还得杀呀！”说完，两弟兄就在场口前分了手。
文忠在粮站卖了稻谷后，回到家里，文义的鸡汤恰好炖好，装在一只大瓦罐里，正准备顺路到粮站找他。文忠忙把卖稻谷的四百八十元钱，悉数交给了文义。
还好，傍晚文富回来，带回了余天志老头病情好转，明天就可以出院的好消息。在家的文忠、田淑珍大娘、文英以及文忠的妻子卢冬碧，一颗颗悬吊着的心，才稍稍踏实下来。
30
温室两段育秧，是这一年农村刚刚推行起来的一项农业新技术。为了缩短杂交水稻的生长期，躲过伏旱，提高产量，上级强调了改稻种直播。等到温室培育出二至三片叶时，才寄栽到秧田里，夏收过后，再从秧田移栽到大田的方法。这种栽两次秧的新技术，对于祖祖辈辈习惯于传统耕作方式的农民来说，是闻所未闻，见所未见的新鲜事，因此，大家都不愿接受。这时，乡政府就采取了一系列强制手段，如不供应大春化肥，征收新技术推广延误费（罚款）等，强迫农民接受。农民在行政手段的干预下，勉强接受了。但在从温室端出一笆囗一笆囗瘦弱的秧苗，往秧田里寄栽时，才知道这活委实麻烦。
首先，那秧苗只有一寸来高，柔嫩得像一棵刚拱出土的草芽，一棵秧苗栽一窝，前后间距一寸二左右，不能太密，也不能太稀；更不能插得太深，也不能插得太浅，更不能插得歪歪斜斜。加上秧田中又没有水，是农民所称的“扯脚烂”，只能站在厢沟中，够着手往厢畦上插，忙不起，闲不住，得非常细心。所以，很多人在田里弯了一天腰，勾得背脊骨像要脱节似的酸痛，眼也肿了。连脚上的汗毛也被田里又粘又糯的稀泥扯得光生生的不留一根，却栽不了半斤谷子的秧苗。有的偷懒或缺少人手的家庭，栽着栽着，便把秧苗倒在四角或踩在泥里，爬上岸来，回家重新浸泡谷种撒播去了。〕
对余忠老汉一家来说，他们既舍得吃苦，又不缺劳力，更重要的是他们家有一个接受新技术快的“大知识分子”文义，深知这种两段育秧方式，能在秋后换来更多的稻谷。所以，当别人怨声载道或“铺盖窝里眨眼睛——自己哄自己”时，他们一家人却在田里，认认真真地把这件活儿，当做了一件大事来做。
没想到，在这关键时刻，却出了余天志老头突然生病的事。在家里的几个主要劳力，都忙乎着为天志老头治病去了的时候，栽寄秧这个艰苦而又细心的活儿，就不得不落在田淑珍大娘、文英和文忠的女人卢冬碧等几个“半边天”身上。
这天早晨，当文义站在县城滨河公园的石栏杆前，和他的朋友杜伟倾诉肺腑的时候，他的母亲带着病正在家里忙着。田淑珍患有腰疼病，在春季里，这病也像从土里拱出的春草一样，从骨节缝里滋生出来，这几天正厉害。前些天里，田淑珍大娘只在地里和家里干些杂活，没下田栽秧。可现在家里几个主要劳动力都不在了，她不得不带病唱起主角儿。她很早就起了床，做好了早饭，让文忠吃了饭好拉谷子去粮站卖。文忠在天蒙蒙亮时，起来吃了饭，把谷子装在板车上，刚要走，卢冬碧把他喊进屋里。文忠问：“有啥事？”
卢冬碧迟疑了一会，才说：“卖了谷，给我买一件过热穿的衬衣回来。”
文忠一愣，说：“人家在医院里，踩着火石要水浇呢！买衬衣忙啥，你又不是没热天穿的衣服？！”
卢冬碧一听，拉下了脸来，说：“你啥时心甘情愿给我买过一件衣服？我嫁到你家来，起早晚睡，勤做苦磨，得了啥好处？”
文忠听了，心里略微生起气来，说：“家里谁没勤做苦磨？这事让爹知道了，不说我们自私自利？”
卢冬碧说：“谁和你一起去卖谷了？你就不能打点埋伏？都像你这样一根肠子通到底，这个家就对了！”
文忠说：“我们家谁各顾各了？”
卢冬碧说：“别的不比，你比比去年为文富结婚打的家具。你过去结婚有啥？”
文忠说：“你咋说这些？人家说，长兄当父，长嫂当母，谁叫我们做了老大！好了，我走了！”说完，也不等卢冬碧再说啥，转身出来就拉起板车走了。
卢冬碧见文忠一副死疙瘩心肠，心里很不是滋味，就一直把脸拉着不说话。
田淑珍在文忠夫妻俩说话的时候，先喂了猪。等文忠走后，便去唤文英起床。她走到文英床边，摇了摇蒙头大睡的女儿，说：“莫睡懒觉了！今天你爸和哥都不在，你再不能像往天那样梭边边了，也要打起顶巴手做呢！”
文英听了，在被窝里“唔唔”两声，有点不耐烦地说：“讨厌。”
田淑珍大娘听后，也不生气，只是数落似地对女儿说：“我还讨厌呀？叫你起来吃现成的，你倒还嫌我讨厌？”
文英干脆把被子扯上来，蒙住耳朵，又把身子转过去，不理田淑珍大娘了。
田淑珍大娘见女儿这样，只以为文英还像以前一样，想睡懒觉。想了想，便只好依顺她，说：“我和你嫂嫂先去吃饭，你快点起来！”说完，出去了。
吃完饭，却还不见文英起来，田淑珍大娘又去催。文英嘀咕着说：“你们先走嘛，我又不是不晓得路？！”
田淑珍大娘听了，只好没办法地说：“活路忙忙的，你困晏些嘛！”说着，就脱了鞋，和卢冬碧一道往外走。
卢冬碧因要文忠买衣服的事，吊了半天脸子，这阵见婆母带着病要去栽秧，心里还是不忍，于是说：“妈，你咋下田去？”话音虽然有点气呼呼的，可也不乏关怀的温情。
田淑珍说：“上级规定得紧，我栽几棵也少几棵。”
卢冬碧说：“我们可没有要你下田！爹回来要是说啥，我们就不得背黑锅哟！”
田淑珍“噗哧”一笑，慈祥地说：“我的好媳妇呢，他回来怪你啥？你的孝心我们是明白的，人就是贱命，越迁就它就越是病病挨挨的，三天没有两天好。走吧！”说着，端起小盆先走了。
卢冬碧见了，也不再说啥，跟在婆母后面下了田。
可是，她们在田里栽了很久，还没见文英来。
这时，太阳的千万条金线一齐射向大地，田野、山岗沐浴在金灿灿的阳光里，显得格外明朗和生机勃勃。蜜蜂忙碌地在油菜田里采蜜，“嗡嗡”的声音很远都能听见。最给人增添忙碌气氛的，是远处树林中布谷鸟儿一声声“布谷、布谷”的叫声，似催人的战鼓，不断地告诫和提醒庄稼人，不要错过大好春光里“布谷”的季节。
庄稼人自然不会忘记自己的季节。山岗上、田野里，到处都是埋头干活的人群。这时的路上，不但见不到了冬日里到处闲逛的耍人，就是在田里干活的人群，也没有了往日的嬉闹玩笑。没那份闲心了哇，人不催人地催人呢！
田淑珍和卢冬碧婆媳俩插了一阵，刘副乡长带着全村干部陈民政、小吴和毛支书，一齐走了过来。
近几年，不知从什么时候，什么地方刮起了一股催收催种风。每逢农事季节到来，乡上就组织起人马，下来督促栽插和收割。好似农民都糊涂了，没有他们的催促和督查，就不知道种庄稼。刘副乡长走到田淑珍婆媳俩的田边，眉头就皱紧了，不客气地问：“你们家咋只有两个人栽？”
田淑珍的腰正像有一把针往骨缝里扎着，酸酸地发疼。她艰难地直起腰来，说：“孩他爹和文富他们，有事去了。”
刘副乡长说：“啥事也比不过抢栽抢插，这是当前的头等大事！”
田淑珍说：“五保户余天志病了，孩他爹送他去住院了。”
刘副乡长这才想起昨晚文忠去向毛支书要钱的事，“哦”了一声，不好再批评了。停了一会说：“这个情况特殊，可也必须在规定的时间完成栽插任务。”
田淑珍一边捶腰，