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“我六路大军齐发并进，分三期作战。第一期攻占宣汉、达县等地，第二期攻占通江、南江、巴中等地，第三期攻战苦草坝。分进合击，步步为营，三个月内肃清全部赤匪！”刘湘大吹牛皮，好不得意地说。
然而，刘湘高兴得太早了！
针对敌军的六路围攻，红四方面军各级指挥齐聚在军部，共商良策。
“我们在粉碎敌人各路围攻后，又进行仪南、营渠、宣达三次进攻战役，长期未得到休整，目前我们应收缩到有利地域，休整补充，做好反围攻的各项准备工作！”徐总说道。
“对，我们应当停止进攻，适时转入战略防御。”王树声很赞同徐总的主张。
“敌人六路围攻来势凶猛，我们先避其锋芒，在运动中寻找机会重创敌人！”川东游击队改编为三十三军后，王维舟便担任军长。他也同意停止进攻、积极防御的战略主张。
“敌军既然分兵六路，我们也应分兵抵御，但不宜太分散兵力。总体上分为东西两线，我负责东线，王树声同志负责西线，各军之间相互策应，争取早日粉碎敌人的六路围攻。”徐总信心十足地说。
王树声负责的西线，集中了刘湘的一、二、三、四路的兵力，战斗任务相当艰巨。王树声成功地运用反三路围攻的经验，顽强地阻敌，“诱敌深入，收缩阵地”，寻机重创敌军。
12 月16 日，刘湘发动了第一期总攻。一、二、三、四路各敌军向西线迸犯，王树声指挥各军给敌人以迎头痛击，仅快活岭一战，就歼敌千余。
负责进攻快活岭的是第一路敌军，由邓锡侯统率。邓锡侯以两个旅的兵力投入战斗，势在必得。
王树声先让部队有计划地撤退，给敌人造成错觉。同时又分两路人马包抄邓锡侯的退路，最后三路夹攻，干脆利落地吃掉了敌人两个旅的兵力，共计千余人。
“快活岭一战，真叫快活。”王树声故后对士兵说。
“首长，你快活，可人家邓锡侯却不快活，两个旅呀，他真叫舍得！”
战士们戏谑道。
“他越难受，我们越快活。等把邓锡侯全部吃掉，那才叫真正的解恨！”
王树声说道。
年元旦之夜，王树声又“快活”了一次。
元旦之夜，佳节良宵，敌第三路罗泽州部正沉浸在节日的喜庆之中，而此时，王树声和其他的指挥员却在商量如何“犒劳”敌军。
“如此良宵美景，大家准备给罗泽州送点什么礼物？”王树声轻松地说。
“花生米加山药蛋，礼品挺丰厚的吧！”一位指挥员说道。
“很好！罗泽州吃了，管保他再也爬不起来！”王树声说完。便具体地部署了夜袭罗泽州部的作战方案。
深夜十二点，王树声发出进攻的命令。各路红军立即从鹅项颈发起猛击，拦腰斩断了罗泽州部所驻驻地五里堆。敌军从梦中惊醒，慌忙向南突围，恰逢从双盘庙增援而来的敌军，双方都误以为是红军，互相打了起来。红军乘机狠打猛追，使罗泽州部损失惨重，从此一蹶不振，再不敢轻举妄动。
在西线红军的密切配合下，徐向前总指挥率领东线各路红军奇兵夜袭马鞍山，飞兵进击胡家场，歼敌两个多旅，然后主动撤出宣汉、达县、仪陇三座空城，彻底戳破了刘湘吹下的“三个月内全部肃清”川陕红军的牛皮。
刘湘恼羞成怒，下达了第二期总攻令：限期一个月，在东线占领万源城，推进到石盘关到竹峪关一线；在西线，将红军压到通江和巴中以北、木门以东地区。
3 月4 日，敌军首先从西线发起了进攻。王树声早已成竹在胸，严阵以待，指挥红军巧妙地与敌周旋，并摸索出来“三大绝招”：
一是“小股出击，拖垮敌人”。王树声指挥少数兵力于密林要口，遍树红旗，广布疑阵，敌进我退，敌驻我扰，不让敌军得到丝毫的休息，以达到拖垮敌人的目的。
二是“正面阻敌，围攻敌人”。在主要阵地上，王树声则不轻易放弃，他依托凭险构筑的坚固工事，奋力阻击，消耗敌军的有生力量。当敌军集团冲锋时，又将主力部队迂回到敌军两侧，仅以小股力量正面阻敌，时机一旦成熟，立即反攻，围杀敌人。
三是“白刃肉搏，消灭敌人”，针对敌军系乌合之众、战斗力差、军心涣散等弱点，王树声认为“肉搏战”不但能从气势上压倒疲惫的敌人，而且在战斗危急时刻，往往能起到决定性作用。
王树声把游击战与运动战结合起来，淋漓尽致地运用了这三大绝招，创造出一个又一个灵活多变的战略战术，消灭了大量敌人，仅玉山场和木门两战，王树声便“巧妙”地吃了敌军两千多人，然后又主动撤离巴中和木门，诱敌深入，寻找更好的战机。
与此同时，东线红军在红灵台、老鹰嘴、毛坪一带，屡败敌人，歼敌三千多，使刘湘的第二期总攻彻底破产。
4 月初，刘湘又发布了第三期总攻令：东线夺取万源，西线进占南江、通江，然后两线合围，消灭红军。
王树声率西线红军主动退出江口、长池、南江，不断收紧阵地集中主力部队，乘敌军立足未稳，在杀牛坪、梁炮台、甑子垭等地重创敌军，使敌第三期总攻化为泡影。
在打败敌人第一、二、三期总攻的凯歌声中，川陕根据地军民迎来了1934年的“五一”国际劳动节。
春夏之交的川北，一片生机。劳动人民的节日，劳动人民怎么不高兴呢？
各地区都召开了庆祝大会，军民同饮庆功酒，战地相会分外亲切。
“五一”节的庆祝大会，又是深入动员的大会。王树声站在主席台上看到乡亲们和战士们群情激昂，情绪也很激动。
“乡亲们，同志们，我们全体军民患难与共，同仇敌忾，打退了敌人一次又一次的进攻，你们辛苦了。”王树声大声说道。
“刘湘决不会善罢甘休，前面仍有许多硬仗、恶仗要我们去拼、去打，只要我们有决心，一定能打败刘湘这个反动派军阀！”王树声接着说。
“消灭刘湘，保卫赤区！”群众们一齐喊起了口号。
“对，军民团结一致，同甘共苦，消灭刘湘，保卫赤区！”王树声也喊起口号。
“打倒刘湘，消灭四川军阀！”
“定与赤区共生死，誓与刘湘不共存！”
口号声响彻云霄，震撼山岳，充分显示出根据地军民团结战斗、彻底粉碎敌人六路围攻的坚强决心。
红军将士厉兵秣马，严阵以待，准备给敌人以更沉重的打击。
5 月中旬，重庆。
“各位仁兄，六路围攻赤匪以来，我各路将士，携手并进，攻无不克，战无不胜，三期作战已连下宜汉、达县、仪陇三城，歼敌无数。此丰功伟绩，皆仰在座各位的雄才大略。来，我先敬大家一杯！”刘湘说着，端起了酒杯。
各路军阀一同碰杯而尽，其实个个都心怀鬼胎，对刘湘都是满肚子怨气。
“三期苦战，各路将士受累不少，刘某人领情不尽。今宵同聚，是为共商剿匪大计。各位仁兄、仁弟，有何高见不妨直说！”
“刘仁兄恐怕没累着吧！我们西线将士面对的是王树声几个军的兵力，几乎份量过半，而你却把你的主力放至东线迟迟不动，刘仁兄，对此你又作何解释呢？”邓锡侯自快活岭被王树声吃掉两个旅后，一直恼怒不已。
“邓将军此话可是大大冤枉了我刘某人。东线的徐向前与西线的王树声都不好对付，我的主力第五路不也损失了几千人，为此，我挥泪撤了五路司令王陵基的职，我也有一本难念的经啊！”刘湘讪讪地说。
刘湘害怕各路军阀不欢而散，竭力委屈求全。
“三期总攻以后，我们的胜利指日可待。各位将军应再接再励，切不可功亏一篑！我刘某人在这里向大家保证三件事！”刘湘在作最后的表白。
“第一，我保证以我的全部主力投入东线战斗，总共十万多兵力，并且担负第四期的主攻任务，夺取万源城，不过，还有赖在西线的各位将军顶住王树声的进攻，为东线分担一些压力！
第二，我保证拨款三百万大洋和子弹三百万发，奖西线四路兄弟，以弥补诸位的损失！”
说到这里，各路军阀倒真的为刘湘的“诚心”所打动。稀疏地报以几阵掌声。刘湘听后则更为得意。
“第三，我决定请出我的最高顾问、军师刘从云，为前方军事委员会委员长，由他全权指挥。刘军师可是赛若神仙，我保证在他的神机妙算下，一个月内肃清赤匪！哈哈哈。。”刘湘大笑不已。
刘湘搬出刘从云的消息传到红四方面军指挥部，立刻引起了哄堂大笑。
刘从云何许人也？此人本是威远县的一个浪子，年青时，自称刘铁嘴，当“八字先生”飘流到重庆，组织了“一贯先天大道”。借此结交权贵、网罗忠实信徒。
一次他们为刘湘占卦，卜出：“两战会胜，全川属君”的上上卦，恰巧刘湘两败刘文辉。从此，刘湘把刘从云拜作师父，供为“活神仙”。
“鲁智深，你算是遇到对手了。和尚碰神仙，究竟谁厉害？”王树声叫出了许世友的绰号。
“树声，你别忘了我当和尚是被地主老财逼的，都什么时候了，我会怕他刘神仙？”许世友边笑边说。“刘湘真是个老混蛋，居然让刘神仙统率六路大军，岂不是自取灭亡！”王树声道。
“大家静一静，尽管敌军以神治军，但我们不能掉以轻心。刘湘决心最后一搏，来势必然凶猛，东线的压力肯定很大。王树声同志在西线要多想点办法，分散敌军兵力，然后各个击破！”徐向前总指挥谈道。
果然不出所料，刘神仙催动六路大军，气势汹汹地开始了第四期总攻。
按照战前的部署，王树声指挥西线红军，于6 月中旬主动放弃得胜山一带，撤出通江城。同时，派红军向东进击，攻占城口，造成红军将直捣刘湘老巢万县的假象，以达到调敌主力东移的目的。
刘神仙轻取通江城“旗开得胜”，心里乐开了花。他立即班师进城，筑神坛以谢天公。
刘神仙披头散发，身穿前后心印有八卦图的黄道袍，脚踏彩云纹厚底鞋，胸前挂着一串佛珠，左手握剑，口中念念有词。他的周围香烟弥漫，火光四起。
刘神仙手舞足蹈的摆弄了一上午，突然高喊：“太上老君助我，尽遣天上三十六星宿，六六三十六日内，肃清赤匪！”
台下一帮刘神仙的信徒们也跟着喊道：“肃清赤匪！肃清赤匪！”
紧接着，刘神仙集中兵力，重点进攻东线，企图夺取万源。在飞机、大炮的掩护下，敌军发动了一轮又一轮的进攻。
东线红军在徐向前总指挥的率领下，开始了艰苦的万源保卫战。尤其是许世友，对刘神仙的那套鬼把戏恨之入骨，带领二十五师多次冲入敌军阵地，拆穿了敌军“刀枪不入”的鬼话。二十五师、八十八师、十二师及三十三军在万源一带进行了一个多月的阵地防御战，彻底拖垮了刘神仙的主力部队，消灭了大部敌人，为总反攻创造了有利条件。
经过八个月的收紧阵地和万源一线的坚守防御，我军的战线已经牢固地稳定在万源前线和小通江河沿岸，整个形势发生了有利于我而不利于敌的根本变化，敌人的优势已基本丧失。加之战线拉长，补给困难，山高路险，天气炎热，使得整个军阀部队都笼罩着浓厚的悲观、厌战、颓废情绪。
敌二十三军第二师师长廖雨辰上书刘湘：“崇山峻岭，溽暑炎蒸，疫病丛生，遗尸载道。伤亡既众，无法补充，勇气消沉，兵无斗志。官长恒自战，士兵日益逃亡，考查各连兵员情况，多者不过三十名，少者仅十余名。加以千里缺粮，师不宿饱，怨气四起，哗溃堪虞。。。恳总司令、军长将职师残部明令解散
四川的报纸也低调宣传：“刘从云即世所谓刘神仙，一片神话，毫不识兵。有识者预测剿匪前途，将遭意外之挫折。。。
刘从云大发牢骚：“各路皆心存巧取，各图私利，于是号令不行，指挥不动，进则各争地盘，退则互相低毁，时有冒犯神灵之举，赤匪难清啊！”
种种迹象表明，反攻的条件已经具备，反攻的时机已经到来。
8 月8 日。万源。
红四方面总部向全军发布通令。
“乘胜反攻的时机业已成熟了！”
战略反攻，至关紧要的是确定反攻的主要方向，即从哪里打起，先打