战斗一开始，果然不出王树声所料，敌军十三个团向七十三师阵地发起猛烈攻击。七十三师将士以一当十，以十当百，同敌人展开了反复的冲锋与反冲锋，进行了一次次厮拼、肉搏，打退了敌人的多次进攻，牢牢守住了阵地。
但是，七十三师也付出了相当的代价。王树声看着许多战士阵亡疆场，心里不禁难过，更激起了对敌人的仇恨。
“同志们，我们一定要守住阵地，等到总攻开始，再全面进攻，消灭田颂尧，为死去的战友报仇！”王树声有点哽咽。
这时，敌军又发动了进攻，排山倒海密密麻麻地一片，看来，敌军不达目的是不会罢休的。
“同志们，瞄准敌人，给我狠狠地打！”
一时间机枪、步枪一齐向敌射击，一排排手榴弹在敌群中开花，顿时整个山谷硝烟弥漫，沙石横飞。
可是，已经打红了眼的敌兵，仍不顾一切地冲了过来，一百米、八十米、五十米，近在咫尺，形势万分危急。
王树声一看到这情景，手臂一挥，喊道：“上刺刀，跟我冲！”
可是警卫员死活拽着王树声不放：“师长，你不能去，你要指挥全局！”
“什么不能去，你放开我！”王树声一把推开警卫员，与战士们一道冲了上去。
敌军久攻未下已是疲惫至极，加上平日烟枪不离手，哪见过这样的阵势，吓得抱头鼠窜，纷纷溃退。
就这样，七十三师顶住了敌人一次又一次的进攻，直至十一师、十二师迂回包抄完毕。
5 月21 日。拂晓。
徐总指挥一声令下，气势磅礴的总反攻开始了。王树声率七十三师乘势向敌人发起强大攻击，与十师、十二师一道将敌左纵队十二个团分别包围于空山坝以甫的徐家湾、牛角坝地区。
经过三昼夜激战，红四方面军全歼敌人七个团，击溃敌六个团，俘敌旅长杨杰、覃世科及官兵五千余人，空山坝之战大获全胜。
王树声率七十三师乘胜追击，收复南江。其余各路红军也先后收复通江、巴中等地，并将根据地扩大了一倍以上。
战后，徐总指挥握住王树声的手，说道：“你们七十三师坚守阵地，顽强地与敌人争夺每寸土地、每棵树木，为反攻创造了有利的条件，你们辛苦了！”
王树声连连摆头：“不，不，坚守阵地是我们的任务，歼灭田颂尧是广大将士浴血奋战齐心协力的战果，我们算不上辛苦，只是损失了不少好兄弟！”一想到那些跟自己辗转几千里，从大别山区一道走出来的战友，王树声就不免难过。
“是啊，我们的战士作出了不小的牺牲，他们是为革命而死，他们的死重如泰山！”徐总指挥握紧王树声的手，安慰他道。
王树声望着仍是硝烟弥漫的战场，心中万分感慨。空山坝大战之后，他更加坚定了革命的信念。
1933 年6 月底。木门。
红四方面军召开总结大会。
徐向前、王树声、李先念、许世友、王宏坤、陈友寿、陈昌浩等重要将领参加了会议。会议有两个中心议题：一是总结反三路围攻的经验和教训，二是讨论扩军的问题。
会上，大家喜气洋洋。的确，挫败田颂尧的三路围攻大长了红四方面军的士气。辗转数千里来到川北，他们确实需要几场胜利来改变一下革命的形势。
“大家畅所欲言，说说这次战斗的亲身体验和感受。”这次会议由徐总主持，他首先发了话。
“咱们诱敌深入的战术用得很好，我看那田颂尧愚蠢得很，他恐怕是难以向蒋介石交差喽！”李先念用浓厚的红安口音说道。
“田督办交不了差，恐怕蒋介石又要另觅‘爱将’，这仗估计是越打越大！”陈昌浩说。
“今后，我们应该采取更为灵活的战术，尽量避免和减少无谓的牺牲，争取把仗越打越灵活！”王树声也插上了话。
“对，仗要越打越灵活，要善于发动广大群众，不断壮大革命队伍！”
王宏坤说。
与会的各位首长都谈了自己的看法，总结了经验和教训。大家群策群力，为今后革命的发展提供了不少的建议。
徐向前就红四方面军扩军的问题作了简要报告，即原来的十师、十一师、十二师、七十三师分别扩编为第四、九、三十、三十一军，军下辖师。各军军长及政治委员、副军长、下辖各师师长及政委的人选在会上都基本确定下来。但就红四方面军副总指挥的职务，大家委实讨论了一番。
按军部的决议是让王树声担任这一职务的，可徐向前总指挥一宣布这个决定时，王树声连忙摇头。
“不行，不行，我连军校都没上过，这副总指挥我干得下来吗？”
一句话，把大家都逗乐了。徐向前笑着说道：“咱们的王军长可是声名在外呀！从鄂豫皖到川陕边，打过多少硬仗，有勇有谋，谁不知晓？你不上军校照样打胜仗，这恰恰说明了你的高明之处。”
“我看树声有点过于谦虚！上次空山坝一战，你们七十三师功劳最大，论功行赏，你是推不掉的！”李先念很是佩服这位老乡。
“过去打仗人马少，打的是游击战，打不赢就往山沟老林里钻，现在不同，千军万马的，我恐怕不行！”王树声还在推托。
原七十三师政委张广才最了解王树声的脾气，故意用激将法，说道：“看你这个人，打起仗来威风凛凛，怎么现在变得婆婆妈妈的，是不是又想回乘马岗打游击去？”
众意所向，王树声不好再推托。于是他担任了红四方面军副总指挥兼三十一军军长。
扩编工作结束后，红四方面军立即转入三个月的军政训练时期。王树声深明思想政治教育的重要性。他经常深入连队，亲自督促各级干部抓好这一项工作。每逢部队休整，他亲自上讲台为战士们宣讲中国共产党的政治主张，红军的斗争历史和铁的纪律以及如何开展群众工作等，取得了很好的效果。
而每每此时，王树声老是感觉到自己在麻城高小学的那点东西不够用，便经常向徐向前请教。
“徐总，我没念过军校，许多东西弄不明白，以后你可得好好教一教我！”
“树声，你怎么老是军校前军校后的，革命斗争的经验是从实践中摸索出来的，你已经是一个很出色的高级指挥员了！”徐向前答道。
“徐总，你又笑话我了，你不教，我可要生气了！”王树声故意板着脸。
“行，行，告诉你，我会令你失望的，那时你可别笑话我哟！”徐向前反过来说道。
在长期的革命斗争中，他们两人结下了深厚的情谊，既是亲密的战友，又似亲兄弟一般。两人之间无话不谈，更不用说王树声向徐向前请教什么，徐向前肯定是有求必应。
在王树声的带动下，三十一军掀起了政治学习和军事训练的热潮。上有军长、政委，下到炊事员、马夫，都毫无例外地投身进来。王树声作为一个高级指挥员，也和普通战士一样，跌打滚爬，苦练杀敌本领，而且经常挑灯夜读，苦学战略、战术。
田颂尧兵败后，蒋介石便抬出另一大军阀刘湘，封他为四川“剿匪”总司令，命其统率各派军阀，再次发动对红军新的围攻。
扩编后的红四方面军也是精神抖擞。乘敌人新的围攻尚未就绪，四川各军阀之间矛盾重重、互相观望之际，集中主力从八月中旬到十月底进行了仪（陇）南（部）、营（山）渠（县）、宣（江）达（县）三次战役进攻。
此时，已升任副总指挥的王树声，率领新扩编的三十一军健将，向敌军发起猛攻。王树声从容不迫，指挥若定。
他们首战广元，三十一军连克元坎子、红大关等要点，又占千佛岩、椰林子险要阵地，并解放了广元城。
王树声分兵一路再战陕南宁羌，配合许世友的九军攻击仪陇，扫清了南部等县、嘉陵江东岸广大地区的田颂尧残部。
最后一战王树声指挥三十一军主力和三十军一部，配合宣达战役的主攻部队，很快解放了宣汉、达县、万源三座县城，沉重地打击了刘存厚的川陕边防军。取得了三战三捷的辉煌战果。
当地乡亲们日夜赶制了几千块帕子和几千双草鞋，送到王树声的部队。
一位中年妇女从怀里掏出一个布包塞到王树声的手里：“首长，这几双鞋垫是俺的一点心意，行军打仗穿着它会更舒服些。”
王树声打开布包，只见每一双鞋垫子上都绣着“红军万岁”、“一路平安”等字样。王树声看着这些质朴、地道的乡亲们，深深感到革命离不开人民的支持，有了他们，红军革命才有了最稳固的保障。
“乡亲们，谢谢你们，我们红军战士一定不辜负你们的心意，保证多打胜仗，让大家过上好日子。”王树声大声地说。
欢迎王树声的还有另外一支特殊的队伍，即是王维舟率领的川东游击队。
“川东游击队早就听说过，尤其是王将军你更是威名远扬，哎，真是相见恨晚呀！”王树声与王维舟热情地握着手。
“惭愧，惭愧，没有你们，恐怕我现在还是在深山里打游击喽。”王维舟操着浓重的四川口音。
“你们打得很好，一口吃了刘存厚的八个团，把这个老军阀打得晕头转向，也为我们减轻了不少压力！”
“那不光是我们的功劳，没有广大群众的支援，光靠我们游击队，恐怕是不行的。”王维舟说完指了指身边的群众。
战士们，乡亲们，老的，小的，齐聚一场，欢声笑语不绝于耳。
这就是著名的宣汉会师，历史将记住这一刻。
革命烽火照亮了巴山蜀水。
1933 年10 月，川北。一个金色的季节。
革命根据地的农业生产获得了大丰收，到处是丰收的喜悦，到处都是胜利的欢笑。
丰收之后，人民群众首先想到的是英勇作战的红军指战员。他们整出最好的粮食，用背背、用肩挑，源源不断地送往红军驻地；他们挑出上等棉花，纺纱织布，送往被服厂为红军作军衣。当地群众编着歌谣歌颂红军：
一九三二年，红军到川边。
建立新政府，工农掌政权。
豪绅齐打倒，农民分田地。
团结搞生产，日子比蜜甜。
革命的风雷响在天府之国，动地惊天。四川各派军阀惶恐一片，如坐针毡。
田颂尧被打垮，蒋介石任命刘湘为“四川剿匪总司令”后，10 月，蒋介石在亲自指挥五十万大军对江西中央革命根据地发动第五次“围剿”的同时，又拨给刘湘二百万大洋、万余支枪和五百万发子弹，督令刘湘六路围攻，围剿川陕红军。
10 月4 日，成都。四川各路军阀召开军事会议。
“承蒙蒋公栽培，任此要职，还望各位同仁今后多多扶助，早日实现川府的财政统一和民政统一。赶走赤匪，消灭共军是我们首要的目标，诸位将军有什么高见？”刘湘满脸堆笑。
“不瞒刘仁兄，我田某是全川第一个豁出老命跟赤匪干的，也是栽得最惨的，小弟元气大伤，只怕三年五载也难恢复，此次围剿，我只能作壁上观了！”田颂尧愤恨地说。
“田将军的损失，我刘某负责为你补上，你大可放心。这次是你找徐向前、王树声复仇的好机会，你可不要错过喽！”刘湘生怕田颂尧搅乱了局面，极力维持他的情绪。
“现在的王树声已不再是昔日的王树声了，过去他的七十三师让我尝足了苦头。现在他已是红军副总指挥，五个军、八万多人，我田某是难以复仇啊！”
“田将军，你不要长他人志气灭自己威风，我等兄弟情同手足，肝胆相照，区区一个王树声能抵得住我们六路围攻吗？”刘湘口气很大，极力为他的部下打气。
“刘兄你可是堂堂的大总司令，我们怎么能跟你比。再说， 你有老蒋作后台，随便拨给你一点军费，就补起来了，一旦大功告成，我们一同打下的地盘，不都是你老兄的吗？”邓锡侯揭穿了刘湘的用意。
刘湘一听这活，满心冒火，可又拿这些“难兄难弟”没办法。
“大敌当前，我们应该同甘共苦。功成之日，论功行赏，我刘某人不会亏待各位兄弟！”
刘湘花言巧语，极尽能事，终于使各路军阀达成了一致的意见。邓锡候为第一路，田颂尧为第二路，李家钰为第三路，杨森为第四路，刘存厚的残余部为第六路，刘湘亲率其主力为第五路。六路围攻红军根据地。
“我六路大军齐发并进，分三期作战。第一期攻占宣�
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