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却说许世友自从九月初九重阳之日离开部队，单独执行任务，至今已有半月。半月来，形势发生了很大的变化。就连料敌如神的许世友也意想不到。
反动派不打是不倒的。民团司令周天侬挨了许世友的一刀之后，对革命力量进行疯狂的镇压，他联合上下各种反动势力和力量，向我根据地反扑，寻找我革命主力，企图一网打尽。
在此之间，我工农红军在局部上虽给敌以重创，但在宏观全局上难以形成对峙力量。拉锯式的战斗开始了，大部队被迫转移出柴山堡根据地。
许世友带领十三名青年昼夜兼程，中间两次穿越敌人封锁线，来到柴山堡时已是第三天凌晨。映进他们眼帘的是，偌大的柴山堡已被敌人封锁，只见荷枪实弹的民团士兵，三步一岗，五步一哨，把守在村子四周。尤其是西门和北门的岗哨较多，人们进进出出，都要盘问。
“大哥，敌人封锁了村子，说明部队已经转移了。你说怎么办？”小囤子着急地问，其他同志也把目光纷纷投向许世友。
“眼下敌情不明，部队转移到什么地方也不清楚。冠兰嫂是此村的地下党员，只有找找她，了解了解情况再作计议。”许世友不觉叹了口气。
“那你知道冠兰嫂的家吗？”二亮又问。
“知道，就在村东头独门独院第二家。”许世友回忆着说：“记得我和陈排长、胡班长到她家去过一趟。好像没有什么孩子，她丈夫名叫朱锅。”
“那眼下怎么找她？”
“白天不好办，只好等天黑了。”许世友望了望天空，朝阳已从东方冉冉升起，射出万道金光。“等吧，只有耐心等待，任何鲁莽行动都不可取！”
“在这里干等一天时间太长，不如我们中挑选一二人，化化装，混进村，探明情况。”小囤子提议道。
“倒有几分道理。”许世友赞成道：“你说让谁去？”
“我和你一起去。你扮老翁，我扮少年，再合适不过。敌人若要盘问，我们就说打猪草忘了带绳索。”小囤子爽快地道。
“那好，就按你说的办。”许世友一拍小囤子的肩膀说：“小家伙有智有谋，聪明伶俐。看来，当初我收你参军还是做对了。”
说干就干，他们二人很快地化了装。接着，许世友又和众人交代了接头地点和暗号，然后带小囤子径朝守兵较少的东门走来。
“如遇特殊情况，看我眼色行事。不到万不得已，不得动刀动枪。”许世友边走边交代。
“大哥，我一切听您的。”小囤子道。
说话间，他们便来到了东门外面。只见东门的四个守兵正在盘问过住的三个行人，这三个行人是两男一女，那女的名叫双叶，今年一十九岁，原是许世友房东的女儿。许世友走过来和双叶打招呼道：“双叶，你这是要到哪儿去？”
“舅母有病，我去瞧看她。”双叶先是一愣，继而说道。“那你怎么又回来啦？”
“我和孩子去打猪草，忘了带绳索啦。”许世友说完又对那守门士兵道：
“长官，行行好，让我们过去，回去拿一下绳索。”
“你俩是什么人？”守门士兵审视着这一老一少。
“你让乡亲们说说，我们是这村里的人，谁能骗你们不成？”许世友说完拿眼正视双叶，示意她回答。
“长官，都是本村人。抬头不见低头见，谁还不认识，就让他们进去吧。”
双叶出来讲情。
“快进去吧！”那个士兵下了令。
“快走吧，孩子。”许世友催促着小囤子。
“这个小崽子不能进。”守门士兵用枪拦住了小囤子。
“好，孩子你先回去等着，我去去就来。”许世友见好就收。此时他想，进村一人总比不进去好，这也是胜利。
常言道：虹搭的桥不能走，蛇扮的绳不能抓。且说许世友进了村，穿街走巷，并没有急于走进冠兰嫂的家，而是探明敌情后，从邻居家越墙进入了冠兰嫂的家院。
马上就要见到冠兰嫂了，许世友心中掠过一阵高兴。正欲敲正屋房门，见是房门虚掩。他轻轻地把门推开了一条缝，闪身进去，然后再把房门带上。
“冠兰嫂，冠兰嫂，我来了。”许世友小声地叫着。屋内无人回答。
此时他大眼扫了屋内四周，只见满屋狼藉，椅倒桌翻，衣服被褥扔得满地皆是。许世友只顾前看，一只被摔死的花猫静静地躺在地上，差点儿被他踩上。
许世友把目光敛回，心想不好。接着，他又摸摸花猫，被摔死的花猫还体有余温。从这些迹象看，敌人刚搜家不久。怎么办？唯一线索又中断了。许世友正在踌躇之际，这时从套屋传来了几声低沉的呻吟声。他眼睛一亮，急忙奔到套间，立时怔住了。此时映入他眼帘的是，一个被反绑双臂的男子悬吊在房梁上，他的头低垂着，几乎和双脚贴在一起了；周身被剥光了衣服，遍体鳞伤。鲜血在顺着他那双腿往下滴，奄奄一息。许世友判定这不是别人，正是冠兰嫂的丈夫朱锅。
“朱锅同志－－”许世友喊了一声。接着，身不离刀的许世友，急忙从腰间取出偃月刀，刀光在空中一闪，砍断了悬在梁上端的绳索，继而托住了朱锅软软的身子，把他轻轻地放在了床上。
“朱锅同志，你醒醒！”
“朱锅同志，你醒醒！”
朱锅呻吟了两声后，他才慢慢地睁开双眼，望了陌生人一眼，立时射出了凶恶的目光，连连骂道：“好个狗狼养的，你打！你打呀！为啥不打了？要情况没有，要命有一条！”
“朱锅大哥，你认错人了，是我呀。许－－世－－友。半月前我还来过你家哩，不认识了？”许世友连忙摘下头上的白毛巾，抹去了嘴边的八撇胡，露出了真相。
“噢！许兄弟。”朱锅顿时认出了许世友，连忙赔不是道：“我还以为是民团哩！”
朱锅眼里充满了感激的泪花。
许世友也欣喜若狂。
“你这是怎么回事？”许世友片刻又问道：“大嫂她不在家？”
“别提了。昨晚部队撤出村子，今早民团就过来了。他们找不到红军，就抓走了你冠兰嫂。我上前去拦，他们便又把我毒打一顿，吊上了悬梁。后来，我就什么也不知道了。”朱锅断断续续地说道。
“那曹政委临撤时，没留下口信吗？”许世友又问。
“临撤前，他和许继慎团长来了一趟，把一封信交给了你冠兰嫂。因情况紧急，他们来去匆匆，其它的事我就不清楚了。”
“那冠兰嫂现在哪里？”
“听说要把她押往民团司令部。估计他们现在也到不了郭家洼。”
“我们来迟了一步。”许世友叹道。“现在事不宜迟，我们得想办法把大嫂救出，得到部队情报。”
“你们原路追赶怕是不行，只有抄近路啦。”朱锅道：“北山后面有一条近道，翻山即可拦住他们。不过这路山高坡陡，可不大好走。”
“你伤势怎么样？能给我们带路吗？”许世友又道。
“不打紧，我给你们带路。”朱锅坚持爬起来，穿上衣裳，和许世友径出了家院，奔向村子东门。接着，他们又顺利地通过了守门士兵的盘诘，出了村子，在接头地点和同志们会了面。许世友把有关情况向同志们介绍一番后，直插大青山而去。
◎冠兰嫂道：若不是你们相救，怕是这封密信也随我见阎王啦 太阳从东方移到头顶上方。
正午的太阳虽到秋日也是火辣辣的暴热。天空无风，知了苦叫。
通往郭家洼的大路上，走来了一行人。细数总共四人，打头的名叫田小三，现为民团的小队长。他个头不高，一身深灰色的制服，斜肩挎枪走在前面。其次是五花大绑的一位中年女子，正是柴山堡地下党员梁冠兰。她个头不高不矮，身条窈窕，身穿毛蓝色褂裤，双手反捆在背的上方；头向前低垂着，蓬乱的头发从两腮边分垂下来。再后面是两个押送的民团士兵，一高一矮，他俩也是身着深灰色制服，斜肩挎枪，只是走起路来无精打采，并不像田小三那样精神。
他们从柴山堡出发，已走了三十里山路。由于天太热，早晨也没有吃好饭，脚步越来越慢。
“队长，你放慢点脚步，这又渴又饿又累的滋味不好受啊。”后面两个押兵，高个的向矮个的使了个眼色，于是那矮个的也不犹豫，立时进言道：“队长，咱就找一个地方休歇一下再走，行吗？”
“神靠一炉香，人靠一口气，越歇腿越软。前面不远处就是郭家洼，那里也有饭馆，中午我们就在那里吃饭休歇。”小队长扭过头来解释道。“那好，”高个押兵首先响应道：“咱们赶到郭家洼再歇吧。”
“行，”矮个押兵也应道：“那咱们就加快点脚步。”
再说前乡郭家洼，镇子不小，有百十户人家。每月三、六、九日逢圩，二、五、八日逢庙会。按日期今天逢八，正是热闹的庙会。秋季是山货的收获季节，各种山货都出了山，摆在街筒上叫卖，不但人多货也全，因此那热闹的程度超过春季庙会的几倍。天近中午，正是庙会的黄金时分。只见满街筒人山人海，水泄不通，就连村四周也布满人流，推车的，担挑的，叫卖的，算卦的，男男女女，老老少少，花花绿绿，好不热闹。
田小三他们四人来到郭家洼，拥进这人山人海的人流中，每走一步都费很大气力。尽管田小三用枪挑人群开路，不是人们不让路，而是人们让不开路。此时他的声音也多少有点儿嘶哑了。在人流中，他们拥挤了好半天工夫，好不容易来到了街中十字路口，在一片搭有凉棚的饭铺门前停下脚来。
“咱们就在这里吃饭吧，老子今天请客。”田小三说完径向饭铺里走去。
“那敢情好。”二位押兵应了声，忙把梁冠兰带到门前一棵古槐旁把她捆绑在树上。接着他俩也进屋喝起了酒。
“二位兄弟，留点肚量，到了民团司令部，周司令还要敬你们酒哩！”田小三脸喝得像猪肝似的，醉醇醺地道。
“今日有酒今日醉。”矮个子兵胡伟端起一碗酒道：“借酒敬佛，队长，来，俺敬你一碗。”
“那好，那好，我领情，我喝下。”田小三接过酒碗，一饮而下。
“队长，还有我一碗哩！”高个子押兵朱昌也端起了酒碗。“兄弟二人平等，喝他的也要喝我的。”
“那好，咱们一视同仁，我也喝下。”田小三又是一饮而下。“你们二人先到门外观观情形，看看风声，一会儿过来再吃饭。”
“好，好，好。”二人说完，出了屋，只见看热闹的人们把梁冠兰团团围了起来，人们交头接耳，窃窃私语。
人们见押兵胡伟和朱昌大摇大摆，走到梁冠兰跟前，自动为二人让出了路。
“共产党共产共妻，这就是共产党的婆娘。今天要把她送给我们的周司令，也要司令尝尝共产党婆娘的滋味。”小个子押兵胡伟走近梁冠兰，手指着梁冠兰道。
“你家也有姐和妹，为啥不给周司令做老婆？”梁冠兰此时也反击道。
“原来，你还是个烈辣性子。好厉害的嘴！来，亮亮相，让大家瞧瞧！”胡伟说完，顺手抓住她的头发，再扳过她的头，使其朝天，嘴里还骂道：“哼，我让你嘴硬1”
“呸！”梁冠兰急了，突然间一口唾沫喷出，不偏不斜，直溅到胡伟的矮鼻梁上。
“好你个烈辣性子的小婆娘，今天老子好好教训教训你！也让你尝尝老子的厉害！”胡伟顿时火起，也顾不得去擦鼻梁上的唾沫星子，接着便持胳臂挽袖子。很多围观的人都替冠兰捏着一把汗。
“住手！”且说胡伟正要抬手去扇梁冠兰的耳光时，一声呐喊，如雷震天。接着一个大汉猛地跳进圈内，用手拦住了胡伟高举的手，只听他“妈呀”一声，手腕像是断裂了。
“你是什么人，胆敢教训老子！”押兵胡伟怒道。
“大天白日，不许你欺辱妇女！”许世友答非所问。
这时，另一个押兵朱昌见势不妙，忙去身后摸枪，这时，旱有两个大汉扭住了他的双臂。“不许动！动就废了你1”与此同时，又有两个大汉，慌忙上前解下梁冠兰身上的绳索，把这两个押兵捆上，重新绑在古槐树上。“砰！砰！砰！”此时，许世友又拣起胡伟�