发,准备援助李世贤。谁知李世贤已被清军大败,死
伤一万多人,退守常山了。
1860年10月,太平天国欲占领汉口,以解
安庆之围,便派四支军队出动。1861年1月,李
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秀成从常山出发,一路畅通无阻,经过玉山、广信直
到建昌。建昌已被清军占据,李秀成久攻不下,只好
绕道向赣江东岸进军。渡过赣江时,遭到当地的地主
团练组织的骚扰,李秀成派兵赶走该处团练后继续前
进,在建安、武宁一带屯兵扎寨。因建昌未被攻下,
使太平军的退路受阻,非常危险。
陈玉成军向安庆进发,开始连连获胜。三个月之
内,接连占领了霍山、英山,一直攻到距汉口仅50
英里的资州,陈玉成兵势迅速强盛,拥有太平军八万
多人,在11天之内,行军二百多英里,一路上打得
清军颤颤惊惊,闻风而逃。但侍王李世贤部在东平的
战斗中,伤亡一万多人,使太平军的实力大打折扣,
睹王黄光英渡扬子江后到达东、西梁山时,被曾国藩
的部队截击,差点全军覆没。其他一部分太平军,也
为曾国藩所败。当忠王听到一连串太平军失利的消息
后,同时他也考虑到自身后路被堵,并且有当地民团
抢夺太平军的军事物资,使太平军不得安宁。原计划
与英王合攻汉口的计划,就此搁置。李秀成被迫从原
路撤退,沿长江向浙江回兵。同时,英王陈玉成见李
秀成回师,且有英国压力不能进攻汉口。于是也撤军
径直进援安庆。两军合攻汉口,以解安庆之围的计划
成为泡影,第二次西征失败已成定局。
李秀成从武昌外围撤军,这给正在围攻安庆的曾
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国藩湘军解除了后顾之忧,可以集中兵力对付安庆守
军及太平军各路援军,这就使安庆的军事形势更不利
于太平军了。陈玉成撤兵汉口,回援安庆的同时,又
从皖南调回杨辅清的部队,以援安庆,冲击包围安庆
的湘军,在安庆城的外围向清军发起猛攻。但湘军据
营固守,以枪炮打击太平军,致使太平军损失惨重,
经十多次的轮流冲击也没能奏效。1861年9月5
日,安庆城墙被湘军大炮轰塌,清军乘势涌入,城内
守军全军覆没。
这样,第二次西征完全失败。
鉴于安庆重要的军事战略地位,李秀成这次铸成
了终身最大的错误。这直接关系到首都天京的安全和
太平军能否在战场上拥有主动权。这次西征中,李秀
成所犯错误,从一开始就有其根源。首先,李秀成参
加西征不是以解安庆之围为主要目的,而是以招兵为
名向湖北进军,而且执意从江西进军,从而妨碍了洪
秀全打算的将李秀成编入北路军,渡过长江从捷径向
安庆进发的计划,违反了整个部署,犯了分散主义错
误。而且,李秀成对围攻武汉解围安庆的主要计划采
取了完全消极的态度,只顾在湖北招兵买马,扩充自
己部队的实力,这些都是极其自私和消极的。直到6
月中旬,他才到达武昌外围,这已比原计划迟了两个
月。此时,陈玉成早在三个月之前就已抵达汉口外围,
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致使陈李两军不能按时配合。更要命的是李秀成没有
拼搏精神,已经看见武昌了,也没去攻击一下,而是
匆忙东撤回他日夜思念的浙江。从而清军得以全力进
攻安庆。此后,救援安庆时,天朝该调动的兵马都调
过去了,洪仁华、陈玉成、杨辅清、吴如孝、黄文金
派兵相继增援安庆,却独有李秀成按兵不动,坐视安
庆失守。李秀成的不顾大局,造成了太平军军事形势
的大大不利,也因此遭到天国诸王的愤慨。这表明了
农民思想的狭隘。李秀成只顾眼前利益,随着自己军
事实力的增强,虚荣心也日益扩大,就越来越不听从
洪秀全的命令。这次失误是李秀成致命的失误,这次
失败,也是太平天国致命的失败。
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十二、进军浙江
李秀成放弃解围安庆后,东返经营浙江,其先锋
首先抵达玉山,由此向常山进攻。9月25日攻下常
山,另一路兵马也攻入江山县。10月5日李秀成军
围攻衢州府。但随后放弃常山,撤出衢州,将部分将
士分给李世贤,进攻浙江南部。他自己亲率大军向杭
州、绍兴一带进攻。10月14日,占领新城县,1
0月16日又攻克临安县。李秀成率主将谭绍光、郜
永宽等于10月20日占领余杭县,与在嘉兴、石门
的陈炳文军会合,随即进攻杭州府。李秀成另一部将
陆顺德于10月26日在富阳出其不意地夺取了江边
清军的炮船,渡江占领临浦镇,10月27日,又攻
克萧山县,11月1日,克复绍兴府,清军降者数千。
李秀成攻克余杭后,随即由闲林埠、古荡向杭州
进攻,派李世贤进攻金华、汤溪、严州等城,相继攻
破。李秀成带领军队到达浙江后,又派李世贤攻打温
州、台州、处州、宁波等处,自己率军进攻绍兴等处。
大军所到之处,守军纷纷献城,只有浦江县张玉良守
军把守。昔日李秀成的手下败将,今日交战,还是老
样子,又败了。此时侍王李世贤已攻克浦口,率兵围
攻宁波,其时为1861年9月。李秀成军由富阳向
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余杭进军,共他各路太平军直取浙江各郡县,李世贤
军更是势如破竹。攻下了金华后,又进取了温州,顺
手拿下了台州,进而带主力支援攻打宁波城。太平军
在已攻克的各州县中,分兵把守。李秀成利用围点打
援的方法,对杭州围而不攻,而是派李世贤收拾宁波
的清军,自己派兵攻打海盐。这样,使杭州孤立无援,
除了张玉良一队清军从候潮门的水道而来援救外,也
于半路为太平军所截击。于是杭州城内只有守将王有
龄,此人平时受护平民百姓,深得民心,也算清王朝
一名清官。李秀成几次劝其投降,他都听若不闻。当
他知张玉良来兵解围时,每日带兵出城与太平军作战。
但多日来,杭州城因围困已久,粮食不足,军士因饥
饿而作战不力,而且张玉良援兵城外受阻,无能为力,
不能形成内外夹击之势。王有龄见援兵不到,就凭城
死守,到最后也不投降。太平军在把杭州城内的清兵
围困得疲乏不堪时,就四面攻城,很快就占领了该城。
李秀成入城后,就急奔王有龄府中,见王有龄已经自
缢而死,深表惋惜。
攻下杭州城后,由于杭州城内久困而无一粒粮米,
再加上河水冰冻,粮食难以河运,城内百姓饿死许多。
对此,李秀成一面用棺材埋掉饿死者,一面下令急速
从嘉兴城运米万担、几十万布匹到杭州。李秀成将米
粮布匹发放给穷人饥民,还发饷借给无钱谋生的人,
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不计利息,6个月后归还本钱就行,所发的粮米为救
济之品,不用归还。在四个月后,城中百姓开始安居
乐业。十二月初,李秀成留部分将士驻守杭州外,其
余的都回到苏州过年了。
李秀成在杭州城所采取的政策,对安定当地居民
的生活,鼓励和发展当地的经济起了很大的作用。当
地的农业、手工业、商业都得到了发展,对外贸易也
有了很大增长。李秀成的这种经营江浙的策略,巩固
了当地的基础,使太平天国运动在后期能得以维持下
去。
在李秀成攻打杭州时,安庆已经失守,太平军损
失惨重。此时,李秀成任命陈坤书驻守苏州。陈坤书
一改往日对李秀成的忠诚,认为太平军大势已去,又
何必守着苏州城苦苦支撑呢?于是,陈坤书趁李秀成
攻打杭州而无暇顾及苏州时发动叛变,带兵逃往常州。
其中也有另外一个原因,那就是洪秀全害怕李秀成兵
权过于庞大,无法对其限制,就封陈坤书为王,由陈
带领一部分兵马,这就使陈坤书手中有兵发动叛变。
事实也如此。自从安庆失陷,英王陈玉成被害后,
英王的士兵全都归附李秀成,李秀成的兵权大增。洪
秀全也因安庆一战,对李秀成不顾大局,为己谋私的
行为记恨在心。洪秀全害怕李秀成的实力庞大会危及
自己的地位,因此对李秀成怀有戒心,并一心想削弱
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他的兵权。这时,天朝中的奸佞小人乘机向洪秀全诬
陷李秀成。于是,洪秀全就封陈坤书为王,统领部分
兵马以牵制李秀成。李秀成对此十分愤慨,表示自己
只对太平天国忠诚,而丝毫没有对洪秀全的忠诚。可
见太平军的失利,其内部矛盾也是原因之一。
在李秀成率兵西征,任陈坤书镇守苏州时,陈坤
书对苏州治理无方,经常任意发放城中粮食,使许多
农民安于救济而不耕种,致使许多土地荒芜。城中粮
食日益减少,苏州城内又出现了百姓不能度日的局面。
也许是这个原因,陈坤书料定必会遭到李秀成的斥责,
因接受不了这种屈辱就乘机叛变。李秀成不得不重新
开始治理苏州。四个月后,城内又恢复了以前百姓安
居乐业的局面。李秀成很善于运用休养生息的政策治
理百姓,发展经济,为太平军创造一个坚实的后方。
这不能不算是他的一大才能。
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十三、第二次进攻上海
1860年11月,慈禧太后联合奕訢发动政变,
垂帘听政。同治帝年幼无知,实权则掌握在慈禧手中。
以慈禧为首的投降派,拉拢英法侵略者共同镇压太平
天国运动,由于英法侵略者为维护其本身利益的需要,
认为扶植清政府对自己在华利益有很大的帮助,双方
为了各自的利益和共同的目标而联合起来,携手镇压
太平天国运动。在太平军第一次进攻上海时,联合已
开始。
太平军在浙江风起云涌,以秋风扫落叶之势,连
连攻击浙江全省时,在上海的清军和外国侵略者深深
震惊,感到这种事情恐怕迟早会落在自己的头上。而
且上海的地理位置相当重要,其不但控制了大量的海
关税收,而且是中外货物进出口的重要港口,清军因
此在上海获得大量的军用物资、粮食饷银,对于这样
的屯积黄金的宝地,即使外国侵略者,也觉得太平军
有理由攻占这块土地,更何况是太平军本身。
当时清政府任命淮军将领李鸿章接任上海巡抚,
李鸿章为防止太平军进攻上海,先下手为强,进攻太
平军把守的嘉兴、青浦。李鸿章在洋枪队的帮助下,
嘉兴、青浦两地的太平守军遭洋枪扫射,损失惨重。
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当李秀成接到情报,当即启程,去救该二城之围时,
嘉兴、青浦已被清军攻下。
李鸿章率清军直逼太仓,当时清兵有一万多人,
洋枪队有三四千人,清兵从松江、泗泾、青浦、嘉兴、
宝山一直到上海 ,沿路扎大营二百多
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