藐视学校管理员的事情，在这方面，所有的同学都无法与之媲美；有时候，因为贴身的竹布内衣令他身上发痒，他就索性一丝不挂，躺倒便睡——他的同学绝对没有谁敢惹他，因为一旦惹了他，他就会毫不犹豫地提出挑战，那样，决斗肯定是无法避免了，而且，他每次决斗总会以获胜而告终。他在最初的三个学期里与人决斗过二十五次，只有一次受过处分，这些辉煌战绩给他的同学们留下了很深刻的印象。他就是用这种方法达到目的，没有人不惧怕他。
俾斯麦经常去的那个酒馆是个国际性的场所，这个波美拉尼亚的少年贵族几乎总是与外国人交朋友。他在这里结交了两个朋友，他们成为俾斯麦终生的挚友——因为他们与俾斯麦所结交的其他密友不同，绝不会因为政治上的分歧而绝交。这两个朋友，一个就是莫特利，美国人，是一位性情和悦的有教养的人，他对任何事物都没有什么偏见。另一个人是柯雪林伯爵，他是库尔兰人，是个知识渊博，非常刻苦的人。俾斯麦到了晚年的时候最亲密的朋友只有他们两人。莫特利少年时是一位想像派的著作家，后来又成为历史学家和外交家。柯雪林是一位自然哲学家，有时偶尔也在官场混混。这两位朋友年龄都比俾斯麦大，自制力比较强，目的性也比较明确，他们具有俾斯麦所没有的许多长处，对俾斯麦的影响难以低估。俾斯麦的父母希望他能学法律，将来做一名外交官。母亲对他的期望是重得他父亲失去的权力与地位。当然，这只是门肯氏的想法，而俾斯麦氏却无意于此，他们向来不愿做官，除非当军官。就这件事而言，无论母亲心里如何盘算，对于俾斯麦来说都是无关紧要的，因为他还没有考虑过要作什么。他并不想当军官，也不知道该做些什么好，从十七岁到二十岁，他的生活像一杯白开水一样乏味，许多大好光阴都虚度了，他只是漫无目的，无所事事地游荡在街头。
对于政治，他似乎看得很冷淡，并没有要干一番大事业的雄心壮志。他并不喜欢学生会，会员们举杯绪皇帝国王祝寿，唱爱国歌曲，所作所为令俾斯麦敬而远之。当然，俾斯麦厌恶学生会的原因并不仅仅是这些，他说：“我讨厌他们贬斥学生们决斗或者狂饮。”所以俾斯麦总是逃避大学校园里的各种名目的聚会，而在当时，关于德意志帝国的观念，都是在这些聚会中慢慢产生的。每当大家聚餐的时候，谁都喜欢同普鲁士人开玩笑。俾斯麦为此常常向这些讥笑普鲁士人的学生提出挑战，他声称要为普鲁士人的名誉而战。有一次，他竟然同时与六个人决斗。有人评价俾斯麦说：“这个一年级的学生说话好像我们今日还在排特烈大王时代！”对于本国的问题，俾斯麦好像并不在意，即使是相当有名的教授演讲这个问题，他也不愿去听，他宁可在美国独立日那天去和美国朋友们喝酒庆祝自由，甚至醉跌在桌子底下。但是一谈到德意志至今未能实现统一，他就要和人家赌上二十五瓶香摈酒，并断定，在二十五年内，德意志各邦必将联合为一体。最后，他赢了，因为十三年后，德意志就成了一个大帝国。
同时，他却是非常小心谨慎的。他的哥哥现在是一个小军官，俾斯麦给他写信提醒道：“你写信回家的时候，必须要掩饰自己的思想。对于我们的家庭，你用外交诡诈与谎话比说话夸张更容易达到目的。”俾斯麦的生活方式，他的吃穿用度都要花很多钱。在大学一年级之后，他对自己的家庭也感到非常不满。一次，他写信对哥哥愤愤地说道：“老头子不肯替我还账，父子之间的关系很不和。……这并没关系，因为我很讲信用，所以能够过很放荡的生活。放荡得太过了，就会得一场大病，脸色苍白，面无血色。到了圣诞我回家的时候，老头子自然就会以为我是因为饥饿所至。那时候，我会坚守自己的战线，一口咬定就是这个原因，我说，我宁可当一个信奉回教的人，也不愿意忍饥挨饿。从此，我又可以随心所欲了。”
能写这样一封信的学生，能不是一个天才的外交家吗？驾驭人们，权衡动机，最善于利用暂时的地位，自己不承担任何责任而使仇敌承担责任，这都是玩弄权术所必不可少的。俾斯麦的母亲很不喜欢他的所作所为，她一直都琢磨不透儿子俾斯麦为什么会变成这样。
到了十八岁的时候，奥托。冯。俾斯麦显得体弱多病，没精打彩，他开始厌倦彻底狂欢。和少年歌德一样，他只好回家休养，吃的是乡下的粗茶淡饭，过的是安静平和的日子，不久，就恢复了健康。病愈之后，他又想出去求学了——这次却要去柏林——他的母亲认为他实在想不出别的事可干，所以只好去读书。俾斯麦回忆道：“我看我的母亲还是愿意我穿上蓝色的军服在哈勒门前护国。那一天我起得很晚，她对我说，她认为我并不像一个喜欢读书的人。”当然，俾斯麦确实不想读书，但他更不想当军官，他常常同一个名叫布兰肯堡的表兄和一个名叫罗恩的少年在一起。后来，每到关键时刻，他们都会呆在一起。但是，俾斯麦最喜欢的两个朋友还是柯雪林与莫特利。他与莫特利住在一起。每当莫特利戴上拜伦式的衣领子（那时他对德文还不太精通。），坐在书案前译《浮士德》，或者坐在窗前，支起双腿，让底下走过的人看见他的两双红拖鞋时，俾斯麦就会感到非常高兴。有时候，他们两人费了半夜功夫讨论哲学问题，莫特利一点儿也不顾俾斯麦的面子，对他毫不相让。他们的争论常常从终点又回到起点，这令俾斯麦感到十分生气。但这些不愉快很快就互相忘却了。俾斯麦后来说他之所以喜欢莫特利是因为他的长相十分英俊，有一双明亮的大眼睛，既聪明脾气又好。俾斯麦也是因为这样才喜欢上柯雪林的，他之所以喜欢这位伯爵，并不是因为他的睿智，而是因为他相貌英俊滞洒，深请人情世故，还会弹钢琴一一柯雪林能弹贝多芬的曲调，一弹就是几个小时。俾斯麦只为贝多芬的音乐所动，贝多芬是他的偶像。
在俾斯麦看来，世事没有一件能够令他满意，他对所有的事物都持讥笑态度，甚至连自己也不饶。他写信给一位同学，说道：“每天费了许多功夫打扮自己，剩下的时间去找朋友喝酒。到了晚上，我坐在音乐剧院的第一排，我净做一些无礼之事……从格了根来的懒人某君还在这里。……还有那个贵族少年，是个瘦长条儿，也在这里，能够成为一个人的种种物事他都没有做过，而成为一个客栈管房间的人的种种物事他都要去做。在这里，他同三十个他的同类常常生活在一起，过得很欢乐，他对于他们再也不能说什么不满意的话了。……他们既不吃东西也不喝酒一一你能想到他们会做什么吗？他们在敬自己的祖宗。”
他厌世几乎到了极点。各种各样的应酬，游手好闲，装模作样，他都看不起。他自己是陷入其中不能自拔，但是心里却很可怜自己的这些弱点。既然是这样，还有什么事好做呢？只剩下与人决斗或者赶快结婚。他曾给朋友写信说道：“我想我应当辞去外交职务，姑且教练几年新兵作消遣，随后就娶亲，教养孩子，种地，酿许多白兰地。倘若十年八年之后，你来这里探望我，……你将看见一个身体肥胖的民兵军官，他有一脸大胡子，喜欢骂人，憎恨法国人，他很野蛮，打猎狗，也打仆人，却被他的夫人管教得厉害。我将穿上革制的裤子，在羊毛市上让人们取笑，倘若人们尊敬地称我为伯爵，我就很和气地捋着胡子，愉快地和他们打招呼。因为他们这样称呼我，我就会让两元钱，便宜一些把羊毛卖给他们。国王万寿日，我将喝醉酒大呼万岁。那时我将常常喝醉酒，谈收成与马匹。”后来，俾斯麦因为怕娶亲，所以并未过这样的生活。他订过几次婚，又毁了这些婚约，最后，他甚至害怕了，一提起恋爱、婚姻就头疼。但在这方面，俾斯麦是矛盾的。莫特利说：“关于恋爱，俾斯麦是非常无所顾忌的，有些跟着感觉走。同时，他却常常很热烈地恋爱，他此时会对我们说，不久，他就要娶亲了。他说，假使他的爱情能够持久而不变，他就愿意娶亲，最可笑的是人家当他是一个冷血的憎恶女人的人。人们就是这样自欺，他们往往只是道听途说。”
在俾斯麦二十岁的时候，有一位先生塞给他许多应考的资料，他决定碰碰运气，居然考中了，取得了律师资格。后来，他在柏林的法庭里当了一段时间律师。其实，俾斯麦井不喜欢做这些无聊的事，他之所以决定去当律师是因为这样就可避免当军人。他说道：“我的父母总是逼我当军人，被我拒绝了，最后，我居然说服了他们。”俾斯麦虽然是一个棒极了的游泳好手和剑术专家，却极其厌恶陆军的操练。但是对于父母希望他进入宫廷，他只好让步，他说：“我并不想人宫廷，但是父母坚持要我去，他们的努力当然是为我好，因为进入了宫廷，我一定会前途无量。”后来，俾斯麦参加了一次宫廷舞会，普鲁士王（这时他的年岁比俾斯麦长一倍）同他说话时，看到这个少年律师却有卫队将官的身材，禁不住诧异地问道：“你为什么不当军人？”俾斯麦答道：“殿下明鉴，我在军营里并无升官的希望。”亲王说：“我看你当律师，也不见得有什么好前程！”
这是俾斯麦第一次与普鲁士威廉亲王谈话。从这次舞会中两个人的对话里我们可以窥见两个人在性格上的差异。威廉无一处不是军人，俾斯麦却无一处是军人。当亲王见到他有着魁悟的身材而不去当军人表示诧异时，这个贵族公子却借口于无升官的希望来搪塞亲王。后来俾斯麦常常使用这种借口来对付威廉，以遮掩其中的真正缘由，用意在于不伤害威廉——这位普鲁士人的军人荣誉感。
话是这样说，但律师事务的无聊和竞争的激烈确实令俾斯麦灰心丧气，他看不到什么令自己振奋的前途。而与之相比，宫廷的生活以及对大好前程的渴盼，最终
引诱得这位少年律师改变了初衷，他开始潜心去做许多自己不喜欢做的事情，前提是只要对前途大有好处。他甚至为自己设计好了未来。这个时候，朋友们都渐渐发现，这个愤世嫉俗的家伙也开始胸怀大志了。二十年后，柯雪林还清楚地记得当年与俾斯麦的对话，俾斯麦说：“宪法是一定需要的，虽然这只是装点门面的玩艺儿，但是心里务必要虔敬以待。”他又微笑着说：“我如同一个有智慧的瞻拜人，我要去进谒那些披挂许多功勋宝星的大人物。”
或许，这个二十几岁的少年早就预见到，在新的普鲁士国中，如果不通过这种方式，什么事都不会办到。他心里所厌恶的就是宪法，说到虔敬，他的心里根本不可能有！虽然他那么说是很违心的，但这可能会给他带来好处——这就够了，至于内里真实与否就不必去理会了。他对柯雪林说自己是个有智慧的瞻拜人，后来，他果然变成了瞻拜人，他的所言所行表明了自己具有深藏不露的志向，他虽然对宝星并无兴趣，但却极想揽有实权，有权就会得到这样的荣耀。“好吧，但是我们心里还是要虔敬。既然实在不愿虔敬，那么我们就全是胡说八道。我们不如还是喝酒吧！”俾斯麦最后这样对柯雪林说。
若要探究俾斯麦的内心世界，搞清楚究竟有什么东西与他的大志相抵触，或者了解他如何傲慢地、不屈不挠地与之相抗争，我们必须留心读一读他写给一位朋友的信。这位朋友名叫沙勒克，他与俾斯麦在格了根时相识。俾斯麦很少给这位朋友写信，但是只要写信，信中所言必定直言无隐，言无不尽。俾斯麦初当律师时给沙勒克写了一封信说道：“我的志向从前是不确定的，原来所走的路是另一个方向，现在却强逼我努力改变，无论采取何种手段以求得进步。我不知道你现在是不是仍然一边喝酒一边讥笑我的愚妄。我虽然并不想和你分享这样的心境，但却不得不承认这是一种无比愉悦的心境。我现在迷恋于做各种各样的琐事，我认为做许多无聊工作的惟一快乐就是糟蹋时光。”
但是他立刻讥笑自己所做的一切，他说：“当我仔细审视我所做过的事时，我发现自己是个可怜的人。从早上开始，我就研究一些毫无意义的事情，到了晚上，我就得人官或者参加官场上的许多社交宴会，还不得不装出很快乐的样子。其实，我并没有达到沙勒克讥笑我的那种愚妄程度，既没觉得这样的时光多么快乐，也没觉得有多么令人厌恶。但是，现在我觉得，即便是获取了德意志最高的荣