蛋留着一个那抹头，挂着两筒黄浓鼻涕，趿拉着一双破鞋，一溜风似的向秀旦儿跑了去。来到秀旦儿跟前，也不说话，就伸出手，把秀旦儿手里的茶缸接了过去，铁锨也接了过去。秀旦儿说，天盼，你先等等，我交了甘草一块儿回。
秀旦儿交了甘草。甘草的价格不错，领了九毛八分钱。这是她挖甘草以来卖得最好的一次，一下来了精神，对天盼说，明天姐给你买糖吃。天盼这才说，明天一早你就走了，哪有时间给我买糖？秀旦儿就从口袋里拿出钱，又数了数，数出那八分钱，交给天盼说，你明天自己买去，不要让妈知道了。天盼就点了点头。秀旦儿和天盼都明白，要让妈知道了，妈肯定舍不得让天盼花那钱，非要回去不可。
回到了家，秀旦儿还不能像她想的那样好好地睡一觉，她还得做饭，做一家四口人的饭。天盼烧火，她擀面。有时，饭还没有做好，她妈就回来了，妈回来了，就接过她手里的活儿，让她去缓缓。天旺来得迟，几乎等她们吃完了饭，天旺才能回来。
天旺也去挖甘草，是放了学才去的。天旺有天旺的一个圈子，那圈子的都是他的同学，锁阳，还有叶叶和开顺。开顺比他们低两级，但个子长得高，比叶叶高了一个头顶，像麻秆一样。他们每天下午一放学，就回家拿了铁锨和绳子，再拿着一块馍，边吃边向东沙窝走去。东沙窝在村东，村东有一条六坝河，过去，一到浇灌期，六坝河就开始有了水，从水库流下来的，一直流到下游三个公社。这几年水库的水少了，这条沙河常干着，这便给挖甘草的人带来了方便。一过沙河，再穿过柳湾，就到了东沙窝。柳湾是一个大草滩，长满了甘草秧、柳棵、香蒿子。一到夏天，草长上来，有半人高。但是，这里的草是不能随便铲的，甘草也不能随便挖的，公社里为了保护植被，专门派一个老汉在那里看守着。那个老汉姓朱，大家都叫他朱老汉。朱老汉终年与一条老黑狗为伴，人和狗，都很尽责。他们白天晚上都在巡视着，又常常出没在草丛中，你要是偷着铲草，或者是挖甘草，说不准就会从某个柳墩的后面突然冒了出来一个人，或者一条狗，先吓你一跳，然后就没收了你的草筐和铲子。如果偷挖甘草，也一样，没收了甘草，还要没收你的锨。到了秋后，公社就将柳湾划分给各大队，大队再分给各小队，小队再分给每家每户，人就黑压压地进了柳湾，去收割甘草秧和柳棵。收割完了，拉回家，晾干，就成了羊和猪过冬的草料。柳湾有这样的人和狗把守着，谁也不敢造次，即使看到黄黄的甘草根蹩出土面，也不敢动。穿过柳湾，到了东沙窝，则成了另一道景象，这里是一片沙丘，一个接一个，连绵起伏，一直连到了苏武山。那沙丘上，长着红柳、骆驼刺，甘草根就盘生在沙丘之间。
从家里出发，走一个多小时的路，到了这里，谁也顾不上说话了，就各挖各的。学生娃都不太会挖，有时，掏了很大的一个坑，还挖不到多少，太阳落山了，就得往回赶路。叶叶妈看到两个娃都去挖，就埋怨开顺，你就别去了，你又没有劲，来去光跑了趟子，还不如去给猪铲草去。开顺不听，他早已瞅准了一本《三毛流浪记》的连环画，打算要挣够五毛钱去买。锁阳倒是厉害，他不仅坑挖得大，还挖得深，只有挖深了，才能挖到好的。大家听到锁阳挖到了好的，都围过来来看，一看，其他几个人就羡慕得要死。
到了星期天，人就多了，镇上上学的中学生也都来挖，开德、石头都来了，还有学校的民办老师们也来了，整个东沙窝，布满了星星点点的黑脑袋，沙丘间，就翻出了一层一层的湿沙，不一会，就干了，风一来，忽地一吹，就弥漫在了天地间。靠海吃海，靠山吃山，没有海，没有山，就吃沙漠。沙漠给红沙窝带来了灾难，也给红沙窝带来了财富。每收一季甘草，家家都受益，所不同的是，有的多，有的少。
老奎从水库上回来后，黑多了，也瘦多了，一笑，牙齿就显得越发的白，像个黑鬼。叶叶妈见了，就心疼地说，你也不知道爱惜爱惜自己，别人都没有脱相，就你脱相了。老奎就摸了一把脸说，哪里脱相了？是胡子长了，没刮，刮了还是那个样。叶叶妈说，你还是那么不服软，人都成这样了，还没脱相？老奎说，快别说了，给我弄些吃的吧。叶叶妈就沏茶上馍，端上桌来说，你先吃喝点，我马上给你去做饭。老奎边吃边说，急啥？我吃喝上点就行了，等娃们放学回来再做吧。叶叶妈就拿过鞋底纳了起来，前些日子，她也去剁甘草，甘草收完了，一切正常后，大人娃娃才松了一口气。她正纳着，突然想起没见老奎的铺盖，就问老奎，老奎说，让风给卷跑了。叶叶妈一看老奎的那个样，就知道不是开玩笑，就说，怎么让风吹跑了，别人的咋没有吹跑，偏偏你的就被风吹跑了？老奎冲下一口水，就呵呵地一笑说，那天晚上风大，我正拽帐篷，没留心让风给卷跑了。叶叶妈一听，就有点不高兴了，那套被褥，都没咋舍得盖，让风吹跑了，到了冬天，人盖啥？就说，你咋没被风卷走？老奎说，我被卷走了，你还不得守寡？叶叶妈气得说，你就没一个正形。正说间，叶叶和开顺相继放学回来了，见了老奎，就问一声爹回来了，老奎嗯了一声，算是回答。老奎平时对娃娃们很少留意看，几个月没见，猛一看，一个个都像长高了点，就问，开德呢，咋还没回来？叶叶说，我哥放学迟，还没回来哩。开德在镇上念初中，回来就晚。叶叶妈就说，开德年底就毕业了，他想到城里去念高中，在我面前咕哝过多次了。老奎说，他今多大了？说着，就掐着指头算了起来。叶叶说，我哥今年刚刚十六了，我十二，开顺十岁。叶叶妈一看老奎还在算，就说，你爹又不是亲爹，是后爹，他啥都不知道。经这一说，大家都笑了，老奎也笑了，笑着说，快呀，绕了一下，开德已经十六了。十六岁，回来劳动是有点早，可是到城里上学又咋供得起？叶叶妈说，供不起也得供，牙关咬着也得供。听说石头也要到县上去上，新疆三爷怕日后落报怨，石头想上他就供。人家当后爹的都能供，你当亲爹的更应该供。老奎就长吸了一口烟，待烟吹出时，话也就随烟吐出了口，供吧！只要娃想上，我就供！将来能出去一个是一个。
晚上睡下，老奎想了一阵供开德上学的事，待灯熄了，就想几个月没曾做过的那种事，但和娃娃们都在一个炕上睡，怕惊动了娃娃们，就闭了眼睛等，想等娃娃们睡着了，再与老婆热火。然而，没想到一闭上眼，就真的睡着了，等眼睛一睁，天已大亮，就后悔自己睡得太死了。上学的要上学，出工的要出工，来到大门口，见老婆倒蹶着一个尻子，正趴在猪圈墙上给猪喂食，心就不免动了一下，走过去说，你也不知道叫醒我。叶叶妈就从猪圈里取出头说，你睡得像猪一样，那么香，我咋忍心叫？老奎还要说什么，一看开德娃从灰圈站了起来，像个大人一样，就将话咽到肚子里，扛着铁锨，向村口走去。
也就是在这一刹那，老奎突然有了一种从没有过的压力，眼看娃们一个个大了，房子却还是那么紧巴，现在凑合着也还行，过几年咋办呀？还得盖新房，还得给这伙先人们说媳妇。这房子，用什么来盖？这媳妇，又咋说得起？这些事儿，不想倒也愉快，一想，愁都能把人愁死。
老奎就这样低了头，闷闷地走着，走到村口的弯脖子沙枣树下，就突然听到喇叭响了，喇叭中传来了低沉的哀乐声。喇叭中一有这种声音，老奎就知道一定是中央的那个大领导去世了。去年
周恩来总理去世了，就是这种声音，也是在喇叭中放的。这么想着的时候，才听到播音员说，我们敬爱的伟大领袖毛主席逝世了。老奎一听，就像五雷轰顶，一下子木了，毛主席怎么会去世呢？毛主席他老人家走了，我们咋办呢？就像他十八岁那年突然听到他爹死了一样，好像一下子失去了人生的依靠和支撑，就忍不住哭了起来。上工的人都听到了广播，都听到了毛主席他老人家逝世了，大家听到后，也都哭了起来。大家都是真哭，没有装假的。尤其那些老奶奶老爷爷，都哭了，有的还边哭边絮絮叨叨地说，老天真是活苕了，我们活得有啥意思，为什么不让我死了，让毛主席活着呢？村人越聚越多，哭声越来越大，知道毛主席去世了，都觉得像天塌了，像自己的亲娘老子死了，就忍不住要哭，发自内心地哭了起来。也有的个别人，本不想哭，一看大家都在哭，老的哭，少的也哭，就连支书老奎也哭，就跟着抹起了泪，一抹眼泪，竟想起了自己伤心的事，也就哭了起来，越哭越发的凶，竟像真的一样了。
沙尘暴 14（2）
毛主席去世了，仿佛天塌了，地陷了。这日子不知道咋过。但是还得过，该上工就得上工，该吃饭还得吃饭，国家大事，小老百姓愁也是白愁，毛主席他老人家早就选定了接班人，早就写好了“你办事，我放心”的条子，很快的，接班人粉碎了“四人帮”的反革命阴谋。原来这“四人帮”中还有毛主席的老婆江青，大家都被搞糊涂了。既然江青反对毛主席，她就不是一个好东西，就是坏松，就要砸碎她的狗头。时势在不断地发生变化，很快的，就掀起了批评“四人帮”的新高潮，上头批，下头也批，批了一阵，党的三中全会的精神像春风一样吹来了，提出了“实践是检验真理的唯一标准”的大讨论。讨论了一阵，又开始“拨乱反正”，为右派分子、冤假错案平反。举国上下，百废俱兴，公社也不叫公社了，改成了乡，大队也不叫大队了，改成了村。农村里再也不分地富反坏右了，一律都称为农民。上头怎么说，小老百姓就怎么听，反正有党中央，不怕走错了路。但是，走着走着，路就到了三岔口，有的地方就又走到了以前的老路子上去了，把土地承包给了农民。消息不胫而走，一石激起千层浪，农村一下沸腾了。一部分人说好，早就应该打破大锅饭，实行土地承包了，这样才能调动起劳动积极性。大多数农民却无法接受，走了几十年的集体化，又回头走到了原来的老路上，这不是复辟资本主义道路？有人就来问老奎，支书，我们红沙窝村不会分吧？老奎说，分不分不由我呀，现在上头也没有明确的精神。胡老大说，支书，不管别的地方怎样，我们红沙窝村你可得顶住，走了几十年的社会主义道路，要我们再回到老路上去，千万不能答应。老奎说，我也是这样想的，我们走了几十年的社会主义道路，再走到原来的老路上去，就等于这几十年的社会主义白干了。我相信党中央会发话的，会制止这种走资本主义道路的人。
就在这年的秋天，老奎接到了乡上的通知，要他到乡上去开会。那次的会开得很长，从早上开到中午，乡上管了一顿中午饭，吃过了又接着开。会议是乡上的一把手苏大相主持，会议的内容就是传达中央、省上的文件，要在农村全面实行土地联产责任承包制。几乎所有的大队支书都无法接受：我们搞了几十年的社会主义，走来走去，怎么又走到土地承包的老路上了？土地承包制，不就是我们批了几十年的三字一包四大自由吗？不就是资本主义道路吗？这不是要我们走回头路吗？我们这几十年的社会主义道路不是白搞了吗？，现在又要走回头路，怎么也想不通，怎么也扭不过这根筋。大家越讨论，越激动，思想与文件精神根本达不到一致。苏大相只好总结说，这是上头的政策，你想得通也得想通，想不通也得想得通，脑筋转过来也得转，转不过来也得转。但是，有一条，是硬的，土地还是要承包，必须要承包，赶年底就要承包下去，到明年春上，开始各种各的。
散了会，支书们还不肯离去，还在纷纷议论着，土地承包就分田单干，分田单干就是复辟倒退。过去，我们口口声声说，一千个不答应，一万个不答应，现在看来，那都是屁话。到了真的倒退时，谁能顶住？谁都没有那样的本事。这一承包，我们这些村支书干球啥去？没啥干的了。老奎没有参与议论，他知道，上头一旦定下了，你议论也是白议论，还是得按上头说的走。老奎只是感到心里痛，这种痛，是彻骨的，是灵魂深处的，是朴素的阶级情感受到极大伤害的痛。会议要求让他们回去做好群众的工作，这工作咋做？自己都想不通，怎么能做好群众的工作？只能是照猫画虎了，苏书记怎么做我们的工作，我就怎么做群众的工作，想得通也得想通，想