果能有正确的见解而知道修四念处的原则是要“迎上前去”，并能逐渐养成一种无畏的“迎上前去”的修行心态，则他的“念处力”就会逐渐增长。时日一久，自然就会纯熟。
但若修行人并不了解这一个“迎上前去”的修行原则，并没有养成不畏烦恼，面对烦恼的习惯，则他的念力就很难增长了。一般来说，以宗教及信仰为立足点而建立的修行方法，最大的弱点也就在这里。修行人会变成把大部分的注意力放在一个信仰对象，一个“境界”、一个价值体系或一个形式上，而没有直接把注意力放在自己人生中的事实（苦恼）上。一个人如果真地相信自己生命中的一切皆是上帝的意旨，他当然就不会努力地去观察体认自己生命中的事实了。因为凡人想要了解上帝，只是一个妄想罢了。而一个佛教徒如果也把生命中的一切皆视为“佛性”、“真如”、“妙有”，他对生命中的苦及苦因的观察也同样地会变得较为薄弱。其原因应是不难了解的。
佛性论及真如思想均是后期大乘佛教中的一面，其最起始的精神事实上并没有不合乎缘起法则。佛性论主张一切众生均有成佛的可能性，直接地肯定了生命和修行的价值，其精神是和一切法无自性的“空宗”思想相符合的。真如思想则把世间的一切均等观为平等的“妙真如性”，刚好可对治部派佛教后期把世间视为“不净”的厌世思想，和佛法四念处正视及接受人生的态度亦相吻合。但这些菩萨们以时代思想利益众生的教法，经过几百年历史的演变，已逐渐失去了其本来面目了，结果反而成了佛法后来宗教化与神秘化的主因之一，也成了不少修行人执取的对象，反而失去了当初立教的精神了。
真理之前没有妥协。我愿意尊敬世上一切的宗教家及他们所行的善事，但我不能不指出佛法的本质并不是宗教。
宗教家的心态和佛法在本质上是两回事，和佛法的方法论在四谛之始就大异其趣。法中有所谓“发心不正，果招纡曲”，正是对此问题的如实写照。
苦谛意味着对问题的“认知”，即知道其存在。既能知道其存在，当然也能知道其不存在。“苦的不存在”正是佛法的目的，也就是“灭谛”。故一切修行皆绕着一个“苦”字走。这同时也说明了佛法的实际性，即一切修行皆不离人生的问题。
但时至今日，四谛已不再是佛教中修行理论的主要课题了。目前我们所知的佛教，尤其是北传的系统，仅能说是仍知道有四谛这个教法，但并没有拿它作为拿它作为修行上理论的主要依据。而很可以理解地，今日许多人的修行，因为未如实了解佛法的方法论——四谛——的缘故，也就在基本态度上有了偏差。
七、以“苦谛”为核心的原始佛教 （3）
最显著的例子，就是许多人一心一意修行的目的，是要使自己“成为什么”，或“到哪里去”。这并不只是一个理论上或文字上的争论，而是一个佛法修行中最基本的态度问题。不单是态度问题，我们甚至可以更明确地说这属于“八正道”中“正思”的修行范围。当一个人修行的目的是使自己的苦恼解除，我们可说他的目的是合乎佛法的，他的“思”是正确的，而他的修行（如有正确的见解和方法）可被称为“解脱道”。当有人修解脱道到了一个程度，有了心得，觉得自己有能力用自己对解脱道的了解帮助他人，而欲使他人也能如自己一般地解除苦恼，我们也可说他的目的是合乎佛法的，也是“正思”；而他的修行则是解脱道的扩大——“菩萨道”。但如有人修行的目的是使自己用一些方法，经历一些时间，然后“成为什么”或“到什么地方去”，就不能说是“正思”，也不能说他有“正见”。在佛尚未成佛之前，世人并不知道有“佛”这个名词，也不存在着自己是否已“成佛”的问题或观念。若忽然有人成了“佛”，就千般思量、百般思索，想使自己也成为那个样子。如此一来，佛的出世对此人来说不但没有解决问题，反而制造了一个新的问题。对不对？若有人把自己原有的人生问题全然不顾，而把注意力完全集中在这一新的问题上，你能说这人是明智的吗？问题若是依缘起法则来看，旧的问题有旧的问题的因缘，而新的问题又有另外一些因缘。旧的问题若不由那些因缘上着手，是永远得不到解决的。“问题”是无法离开“形成问题的因缘”而谈解脱，以佛法来看，是未到圣教的痴人。在以“苦谛”为中心的“四圣谛”被普遍忽略的今天，我以为一般修行的人（当然包括我在内）或多或少都是有一点“痴”的！
人大都有这一类的想法：“如果有一天我怎么样了，那一切就都没有问题了。”许多人都觉得自己大多数人生的问题皆是因为金钱不够。但事实证明，大半因中了彩券而忽然成巨富的人，人生中的问题不但没有得到大部分的解决，许多人的情况反而变得更糟。几乎所有的宗教家，政治运动皆如此。回教徒认为世界之所以不太平，是因为全世界的人没有都信回教。天主教、基督教在本质上也都一样。
事实上这一类型想法的本身，以缘起法则来看就是“痴”，就是没有“正见”。人类的问题有人类问题的“因”，除非在那些因上下手，否则人类的问题是不会因人类皆信仰了一个宗教，或接受了一个政治体制而有所改变的。大至全人类，小至个人，皆是如此，这就是佛会依缘起法则而讲四谛的真义了。不在因上下手，而坚持“一旦怎样”问题就全部迎刃而解者，不但不了解缘起，而且是偏执。
故过去有人问我：“人一旦成佛后，是不是自然就无复贪瞋痴，不执著了呢？”我就告诉他佛虽然的确是如此，但他的这种想法有缺点，并不十分符合缘起观的思想。因为并不是实在有一样东西被称作“佛”或“佛果”，而是当众生完全不再苦恼，而且使他人也能同样地解除苦恼的能力达到圆满的时候，我们对那种情况及处于那种情况的众生，给予一个识别的名称罢了！故我告诉他，我以为“人若有一天不执著了，就成佛了”，是比较合乎缘起的修行看法。
人为万物之灵，是所有科学上已知的生物中唯一会对现象“命名”的生物。但同时，人类也是唯一会被“名相”所迷惑的生物！东方哲学家反复推陈“名”的问题，实在是良有以也！老子也有“名可名，非常名”的看法，应和佛学中讲的“名”，在义理上是颇为相通的。
我反复强调以“苦谛”为中心的四圣谛的价值和重要性，实在是因为我深知一旦修行理论不再强调四谛，在修行态度上产生的影响是深远而全面的，而且是“质”上的转变，不仅仅只限于“量”。
七、以“苦谛”为核心的原始佛教 （4）
过去的修行人，修行的目的是“渡忧悲苦恼海”，也就是苦恼的止息。这个修行的是很实在的。小的苦恼有小的苦恼的止息，大的苦恼有大的苦恼的止息。无论大小，修行人只要有一个直心，至少都知道自己在做什么。时至今日，修行的目的已是五花八门，又是“成佛”，又是“证果”的。令人兴奋不已。但今日学佛的人又有几个人证果了呢？更不要说成佛了。如此的现象，无疑地说明了佛教是衰落了。但在衰落的同时，佛法的研究者与修行人，是不是该检讨自己的见解与态度，看看有没有基本上的缺失与偏差呢？还是只是附和传统。人云亦云地作学究式地感叹，说这一切只是因为现在是“末法时代”呢？
我敢肯定地说，凡是抱着这一种把一切佛教衰落现象都归于“末法时代”见解的人，就是没有“正见”，未如实了解所谓缘起法则的真义！佛说末法时代，并不意味着真有一个“时代”叫末法时代：一旦到了那一个时代，就“鸡也不生蛋了”似地，修地忽然变得比登天还难了。是因为一个时代的修行人普遍地在修行见解上有偏差，修行方法上有错误，所以才把这一个时代叫作“末法时代”。并不是因为现在是末法时代，故修行人才有偏差！以为真有“末法时代”，故修行人不当也不敢在佛法上有所证悟者，真是说佛为佛迷，说生死为生死迷，说末法时代为末法时代迷的大痴人！还在此“兢兢业业”地以为自己是老实的修行人，护持如来家业！我敢说就是因为有这种人，我们的时代才被称作“末法时代”！对不对？
修行者不求成佛，不求证果，但求自己及众生苦恼的止息。若苦恼尚未止息，则当自我反省，看看是不是见解上或方法上有所偏差而改进之。不知改进而仅是一味地怪“时代”不好，以为自己“生不逢辰”，这种人是毁法者而不是护法者，更不要说什么菩萨道或负荷如来家业了。
我本章主要是在指出目前学佛人修行态度上的一个通病——离开问题谈解脱。中国人谈玄说理的本事，举世无匹。始于魏晋南北朝，至宋明而达到颠峰。说是说得高妙，谈是谈得圆满，但一旦离开人生现实的问题而自成一体系或一学派，就成了纯为思想而思想的“玄学”了。以佛法观之，此是“执著”，不是解脱；虽然“谈的”是解脱。我以为整个中国文化近代问题的核心，就在于知识分子受科举取士制度的影响，把思想及文化抽离于现实人生而单独存在了。其结果是文化丧失了“自省力”，也失去了“自我调节力”去适应内外环境的变迁，结果中国人近百年来所经历过的痛苦是不可言喻的……我以为站在佛法四圣谛的观点来看，中国知识分子唯有在痛定思痛之余，诚实地作文化反思的努力，找出那些是“病因”，进而用方法去改正之，化解之。否则这个文化仍然有病，过去的苦痛仍有可能再来。
我今天讨论的重点是佛法，而不是中国文化近代思想史，故我们没有必要用太多篇幅来谈中国文化的问题。但我要请读者诸君留意的，是“文化”同样是缘起的，是和其他人类活动互依而互动的。所谓佛教文化，是无法自外于其他人类文化而单独存在的。中国文化已和佛教文化相结合而共同发展了一千多年，是一个不争的事实。佛教文化影响了中国人及中国人的思想，而中国人更是佛教文化近千年来发展的主要推动者之一。故如果近代中国文化中有什么“质”上的问题，它也一样必定会影响到中国的佛教文化。而在中国近代知识分子身上所能找到的一些“通病”，也很有可能可在近代中国的佛法修行人身上，找到类似的痕迹。平心而论，我以为离开人间的苦痛而谈解脱、开悟，乃至“到另一个地方去”，就是这一个整个近代中国文化之病，在其佛教文化面上的表现。清末民初的儒家能诗能文，高谈心性，但对社会上普遍存在的问题视而不见，听而不闻，故被人讥为“腐儒”。作为一个现代的佛法修行人及佛教文化的传承者，我们如果仍没有自我检讨及反省的能力，看出近代佛教文化中已有的缺失及基本态度上的偏差而改正之，我们将只是佛教史上的笑柄罢了！再谈什么“菩萨道”，只是使来者笑得更厉害罢了！菩萨不为佛缚，不为法缚，不为僧缚，智慧深广如海，一定有充分的文化意识而能见到当时的文化之病，一定有慈悲心及方便善巧力，而能向修行人指出什么是这个时代的“执著”，什么是个人的“执著”，而令修行人智慧增长，帮助自己或他人解决人生中的问题。历代的大菩萨皆是如此，圣龙树就是一个例子。事实上他的论述在当时是具有革命性及震撼力的，其目的是“破邪见”，指出当时佛法修行人普遍在思想及见解上的谬误。指出他人的谬误并不是件很令人愉快的事，但历代的菩萨皆如此，本着直心，宁威不假。这种能看穿时代弊病的智慧及愿为时代眼目之慈悲，又岂是为时代所缚，为传统所缚的苦恼众生所能臆测的。
八、无忧无悔地活在当下
八、无忧无悔地活在当下 （1）
忽略了四念处在佛法修行上所易引起的一些流弊，其主要的缺点就是失去了佛教中“止息人生苦恼”的基本精神，而成为为了思想而思想的玄学，或为了佛教而佛教的宗教了。“纯思想”的态度形成了佛法与生活脱节，结果虽然能自成一完备之体系，但因抽离了现实之人生，高谈缘及空只能形成佛法的“玄学化”，而非佛教的本来面目，结果形成修行人不重视理论，几乎全都在“定”或“信”形成的神秘主义心态中；而讲究理论的人，则不少人颇有“遁世”的心态，因“空”而对人生抱着根本上“灰色”的人生见解，以为一切的作为皆毕