于是益秉诚心，奋勇而前。转过峰头，只见山顶上有一块平坦之地，地上有一座石头堆起来的台，台上坐着一个道者，修眉凤目，羽衣星冠，飘飘不群，正在那里焚香鼓瑟。旁边许多侍者，或是吹笙，或是击鼓，正在作乐。一见帝喾，那道者便推瑟而起，下台拱手道：“王子远来，失迓，失迓。”帝喾知道就是九天真王子，慌忙倒身下拜，说道：“俊不远千里，前来求教，今日得拜接光仪，实为万幸，还请老师赐予收录，使俊得列门墙，那真是感戴不尽了。”九天真王急忙还礼，一面邀请帝喾登台坐下，便说道：“王子远来，贫道极应相接，不过岑寂之性，不愿轻与世人晤面，所以未能迎迓，抱歉之至。
后来知道王子诚心访道，贫道理应效劳，所以特饬舟人送上《灵宝秘文》一部，以供修养之助。不料王子殷殷厚意，仍复屈驾前来，贫道问心更觉不安了。“帝喾听了，恍然道：“原来那部《灵宝秘文》之书是老师所赐的，俊犹没有拜谢，荒唐之至。”
说着，再拜稽首。九天真王道：“那送书的人是王子一家呢，王子认识吗？“帝喾诧异道：“是俊一家人？俊不认识。”九天真王道：“他是颛顼高阳氏之子孙，王子没有见过面吗？”
帝喾一想颛顼氏子孙甚多，散在四方，没有见过面的人亦甚多，便答应道：“是，是。”只因求道心切，也不追问那舟人究竟是颛顼氏的子孙曾玄，便说道：“俊自从在亳都的时候，已经立志前来拜谒。虽则承老师赏以灵宝秘书，但当时并未知道是老师所赏赐的。不远千里而来，未见老师之面，如何敢就回去呢！今蒙老师不弃，赐与接见，还请多多教诲。”
九天真王道：“王子求道之心，可谓深切，但不知于《灵宝秘文》一书都能了解吗？”帝喾便将那秘文大意统统说了一遍，有些疑问处，经九天真王一一解释，也都豁然了悟。九天真王道：“这种书，不过一个大意而已，大意如果都能了了，其余都是糟粕，无所用之。那部秘文王子可以见还，或者就藏在这座山里，待将来遇到有缘的人，再送与他吧。”
帝喾连声答应，即向台下叫从人将那部秘文取来，亲自递与九天真王。那九天真王却又从袖中取出一书来，交与帝喾。帝喾一看，上面写着是《九变十化之书》。
正要翻阅，九天真王忙止住道：“现在且不必去看它，待下山之后，细细推究，一个月自然明了。王子本有夙根，此刻功行亦过一半，所未达者，只此一间。如能将此书参透，则不但升仙不难，而且一切可以无不如志了。此处不可久留，贫道亦就要他去，我们后会有期。”说罢，便站起身来。
帝喾不敢再问，正要拜谢，只见那九天真王回转身来用手将石壁一扳，顿时落下一大块，里面却露出一个大洞，叫帝喾将那部《灵宝秘文》放在洞内，他再将那大块岩石把洞口掩好，却是泯然无迹，和天生成的一般，一点碎缝都没有。帝喾看了，暗暗称奇，叹为仙家妙用，于是就拜辞了九天真王，下得台来。九天真王送到转弯之处，即便止步。
这里帝喾等自下山而行。回到旅舍，就将那《九变十化之书》取来翻阅。哪知这部书却深奥极了，有几处看不懂，有几处竟连句法都读不断。帝喾无法，只得搁起，夜间辗转不能成寐。次日再上山来要想请教九天真王，哪知走到昨日之地，空台尚在，人迹毫无。帝喾料想不能再见到了，于是将台的三面察看一回，只见那台是靠着石壁造的，高不过两丈，周围不过四文。南面大石上凿着“牧德台”三个大字。帝喾于是又朝着台拜了两拜，方才循原路下山。心中想道：“古人说‘思之思之，鬼神告之’，现在这部书虽则很多不懂的地方，但是我昨日并没有苦思，只想请九天真王指教，未免不用心了，未免太想不劳而获了。况且九天真王明明叫我研究一个月，现在还不到一日夜，未免太欲速了。这种情形，岂是学道之人所宜有的！”想罢，心中自悔不已。
不一会，回到旅舍，便和随从人等说道：“现在朕拟在此休息一月，汝等跟着朕终日奔走，都太辛苦了，亦可休息休息，且待一月之后再回去吧。”众人答应。
帝喾自这日起就居于室内，终日不出，一步不走，将这部《九变十化之书》反来复去，忽而诵读，忽而研求。过了二十日以后，却是绝无门路，不懂的地方仍旧是不懂，有几处连已经懂的地方反而疑惑起来。但是帝喾仍旧研究不懈，有时终日不食，有时竟终夜不寝。有一日，正在参究的时候，实在疲倦极了，不知不觉伏几而睡，忽见一人前来说道：“九天真王有请。”
帝喾听了，惊喜非常，慌忙站起，也不及招呼从人，也不及驾车，跟了来人便走。走到山上牧德台边，只见那九天真王依旧在台上鼓瑟。帝喾走上台去，正要行礼，那九天真王先问道：“《九变十化之书》王子已参透了吗？”帝喾慌忙道：“还不曾参透，正要想请老师指教。”九天真王哈哈大笑道：“区区这一点诀窍还不能参透，哪里还可望升仙登天呢！贫道看来，王子不如就此回去，做一个圣贤的君主吧，不必在此了。”
说着，用手一推，将帝喾直从台上倒跌下去。帝喾大吓一跳，不觉醒来，乃是一梦。仔细一想，但觉那部《九变十化之书》通体一句一字无不朗彻于胸中，一无疑难，一无遗漏。从前所疑惑不懂的，现在竟没有不懂了，这叫作“真积力久，一旦豁然贯通。”古来多少困而学之的人，大半有此境界，不是作书的人所能够虚造的。
自此之后，帝喾大道已成，通天彻地，无所不晓，并且能够隐遁日月，游行星辰。从钟山回到亳都，不过倏忽之间就可以到。不过帝喾以君主之尊，假使如此行动，未免骇人耳目，所以不动声色，仍旧吩咐随从人等明日起身归去。计算起来，恰恰研究了一个月，这亦可谓奇了。
第二十三章 帝女常仪谢世 盘瓢子孙分封钟毓龙
且说帝喾自出都访道之后，到此番回朝，不知不觉已是几年。这几年之中，国家之事自有大小臣工和衷共济，依旧是太平无事。可是宫中却起了非常之骚扰，为什么呢？就是盘瓠的一班男女，起初吵闹不堪，虽则依了帝喾的方法，分别教导，但是帝喾的宫室并不甚大，声息相闻，不免仍旧要聚拢来。加之这班男女年龄渐大，恶作剧的事情亦渐渐增多，不是逾墙，就是穿壁，真个吵得来不可开交。
管理教导他们的人竟是无可奈何。他们所惧怕的只有帝女一个，但帝女终是女流，而且没有帮手，二十几个孩子，五六处地方，顾了这面，顾不了那面，教训了这批，又要教训那批，弄得来终日奔走，略无休息，舌敝唇焦，精力疲惫，几个月以后，渐渐生起病来了。姜嫄、简狄、常仪等见她如此，都苦苦相劝，叫她不要再操心了。但是这班男女没有帝女去管束，益发肆无忌惮，到得后来，竟闹出风化案子来了。
原来这些孩子虽不过都十岁左右，但是身体发长得甚快，大的几个，竞有寻常十四五岁样子，因而他们的知识亦开得甚早，异想天开，竟是兄弟姊妹各各做起夫妻起来了。帝女在病中听到这个消息，一时急怒攻心，吐血不止。常仪知道了，慌忙过来，百般劝慰，又吩咐宫人：“以后无论何种事情，都不许轻来报告。”哪知自此以后，帝女之病日重一日，看看已是无望，恰好帝喾归来，常仪就把这种情形统统告诉帝喾。帝喾听了，也不免长叹一声，说道：“莫非命也！”于是就到后宫来视帝女。帝女起初听见帝喾归来，颇觉心喜，后来看见帝喾走到床前，不禁又大哭起来，说道：“父亲，你空养女儿一场了！女儿当初原想做一个有名誉的人，给父亲争一口气，哪知道竟遭了这样不名誉的事情。仔细想想，倒不如做了那个马头娘娘，还能到处立庙，受着人家的崇拜呢。现在剩了这许多小孽种，原想好好的教导他们，将来有点出息，成个人才，或者还可以挽回些名誉，不料如今竟做出这种禽兽乱伦的事来！女儿的羞辱亦羞辱尽了，生不如死，请父亲千万不要为女儿伤悲。不过女儿承父亲养育教诲之恩，丝毫未报，这是死不瞑目的。”
帝喾不等她说完，连连摇手，叫她不要说。帝女还是哭泣个不止，唠叨个不休。帝喾道：“汝在病中，岂可如此伤心，世间之事，大概总离不掉一个‘命’字，以前的事情，汝还要尽着去想它做什么？至于这班小孩子，虽则吵闹无理，但是因为他们的种性与人不同，并非就可算是耻辱之事。依朕看来，将来他们虽不能在历史上有赫赫之名，成赫赫之功，但族类一定非常蕃衍，而且有名誉的。
汝可放心吧。”帝女听了，以为是父亲安慰她的话，并不信以为真，不过连声答应就是了。
哪知因此一来，伤感过度，病势更剧，渐渐不救。临死的时候，向常仪说道：“女儿生性欢喜游乐，硬要跟了父亲去南巡，以至得到这种不幸的结果，现在已无庸说了。
不过女儿抛撇家庭的日子太多，这次回来，虽住了几年，但是寿命不济，又要离别父母而死。女儿虽死，女儿的魂魄仍旧恋恋于家庭，所以女儿死了之后，每到正月里，务望母亲拿女儿平日穿过的衣裳向空中招迎一回，那么女儿的魂魄一定仍旧回来的，母亲千万记牢。”常仪听到这种话，真如万箭攒心，凄惨之极，口中只能连连答应。隔不多时，帝女竟呜呼了，一切丧葬等事自不消说。帝女平日待人甚好，她的这种遭际更为可怜，所以宫中上下人等无不痛悼。但是依母女之情，自然以常仪为最甚，过了几日，不知不觉也恹恹生起病来了。
且说常仪为什么原故生病呢？固然连月以来伏侍帝女之病，又悲伤帝女之死，忧劳憔悴所致，但其中还有忧子的一段故事。原来，常仪只生了帝女和挚两个，帝女遭逢已经是大大不幸了。那个挚呢，照年岁说来并不算小，却因从小祖母溺爱，又因为他是帝喾长子的原故，凡事不免纵容，就养成了一种骄奢淫佚的习惯。
虽则说帝喾是个圣君，治国之道，齐家为先，但是一个人总只有这一点精力，总只有这一点时间。帝喾平日勤求治理，旰食宵衣，已经是绝无暇晷，哪里还有功夫亲自教子？再加历年以来，省方巡守，出外的时间居多，近年又因求仙访道，多年不归，那么教子一层，自然只好圈起了。那个挚既然没有严父之管束，已经不能循规蹈矩，禁不得手下一批势利的小人又去怂恿他，诱惑他，把个挚益发教坏了。这几年来，帝喾在外，挚的行为越弄越糟，声名亦愈弄愈劣。常仪知道了，气得一个发昏，几次三番的叫了他来加以训戒，但是挚的年纪已经大了，不是小孩子了，而且终日在外，做母亲的如何管得到呢。所以常仪虽则严切的教训，终是如水沃石，一无效验。
常仪眼看见姜嫄所生的那个弃终日在那里讲求农学，岐嶷英俊，简狄所生的那个契终日在那里研究礼义，孝友敦笃，都是极好的人才。便是侧室所生的子女，除出实沈、阏伯两个气性不大好外，其余亦都优秀。别人生的子女个个如此好，自己所生的子女个个如此不好，妇女们的心理本来以子女为希望依靠的，现在相形之下，到得如此，不免灰心绝望，因气生愁，因闷生郁，再加以劳瘁悲伤，那个身体如何禁得住呢，所以一经生病，便非常沉重。帝喾明知道常仪这个病是不能好了，但是为尽人事起见，不能不安慰她的心。
一日，对常仪说道：“朕看汝不必再为儿女操心了，挚儿虽则不好，没有做君主的德行，但是他品貌颇好，很有做君主的福分。朕年纪老了，继嗣问题正在打算，拟就立挚儿做继嗣的人。名分定了之后，他或者知道做君主的艰难，能够改行为善，兢兢业业，亦未可知。朕再加之以训诲，好好的选几个正人去辅佐他，未见得不曾好起来，汝何必尽管忧愁呢？”常仪听了，大惊道：“这个断断乎动不得。君主之位，何等郑重！天生民而立之君，是为百姓而立的，不是为私情而立的，况且现在正妃生的这个弃，何等笃实；次妃生的这个契，何等仁厚；就是三妃所生的那个尧，虽则还没有见过，但是听说亦非常之圣智。那么应该就他们三个之中选立一个，岂可以立这个不肖的挚呢！帝向来大公无私，处处以天下为重，以百姓为心，现在忽然有这个念头，莫非因为妾患重病，要想拿这个来安妾的心吗？帝的恩德，妾真感激极了，但是妾实在没有这个心思，而且以为万万不可的。照班次而论，妾居第四，当然应该立正妃之子。照人才而论更不必说，就是为挚儿着想，亦断断不宜，因为他现在并没做君主尚且如此，万一明朝果然做了君主，势