她朝里面走。
到了园子里面，穿过了仁寿殿，绕过了玉渊堂，慈禧把整个园子粗略地看了一遍。那原本风景优美、殿堂雄伟讲究、山青水秀的颐和园，完全失去了他日的风采。排云殿的殿门被砸坏了，左边那扇斜依在墙上，摇摇欲坠；美丽的石舫上的舱楼已是一摊灰烬；佛香阁中的楠木窗棂，已断成了五截；珠光白玉佛已不知去向；智慧海的墙壁上的彩雕佛像也被砸得开了花……耷拉下来的屋檐，支离破碎的门窗，歪歪扭扭的栏杆，零乱的山石，剥落倾倒的墙壁，随处可见，比比皆是。
慈禧太后真的心痛了，苦心经营了多少年的颐和园，在短短的几个月中，就被毁得不成样子了。这园中的一宫一殿，一房一舍，一桌一椅，一花一草，一山一石，都是她的心血啊。她再也看不下去了，便同李莲英来到她过去的寝宫乐寿堂。可能是近来看园的太监们听到老佛爷回来的消息，把乐寿堂整理了一下。门窗也修好了，桌椅也摆放整齐了，墙上的淫画也擦去了，又重新刷了一遍，和别处相比强多了。但是，慈禧到乐寿堂中一看，吃惊亦是不小。当年她搜集来的珍宝玉器、古玩精品，几乎荡然无存。虽然已有人整理过了，但摔砸东西的痕迹还依稀可见。
原来，八国联军闯进颐和园，进了慈禧寝宫，见其中珍奇古玩极丰，便你抢我夺，拿的拿、砸的砸，弄得玻璃、瓷器、玉器狼籍满地。翠玉蝈蝈不见了，玉石白菜失踪了，翡翠西瓜也不知哪里去了，那鄱溪之金、赤水之贝、犀牛之角、巨象之牙、水晶珊瑚、玛瑙琥珀全都随着它的新主人走了。留给慈禧的，只是一间空屋。夜明珠、自鸣钟也踪迹皆无了，那棵一丈多高的碧玉桃树也被打得体无完肤，碧桃、碧叶都给摘走了。最使老佛爷心痛的是那件她珍藏了多年的“春宫秘戏”像和她供奉了多年的快乐菩萨，不知落到了谁手。那都是匠心独具，制作精巧的世间精品，其中人物皆用玉雕成，有机关，用手一按，人物肢体自然运动，栩栩如生。慈禧把这两尊像专意单独放在八仙桌背面的墙中的墙橱里，只是在没有人时，自己才拿出来观赏的，就连李莲英也只见过一两次，但却被洋人偷走了。凡是罕见的珍宝，尽数被洋兵洋将掠走了，剩下的全是些笨重的，粗俗的东西，像石质的掌扇、屏风、青瓷果盘、铜炉、铜铸的梅花鹿、铜铸的仙鹤、各种石雕石刻等。但这些东西，多被洋兵砸碎。
当初，是俄国军队先闯入颐和园的，他们把园中值钱的东西、罕见的宝物，劫掠到手，大批运往旅顺、大连，再由那里运回俄国，然后，又在园中肆意横行，进行破坏，把凡不能运走的东西，全部打碎。其后，英国人和意大利人进入颐和园。他们更加残忍，看到宝物被俄人抢走，就大肆破坏园中的宫殿，建筑，一草一木都不放过，并在这里盘踞了将近一年，想着法儿进行破坏。慈禧太后在命令李鸿章和奕劻“量中华之物力，结与国之欢心”时，没有感到难受，在签订丧权辱国的《辛丑条约》时没有感到可惜，现在，看到颐和园中的景象，真是一阵阵地气愤，一阵阵地心痛，竟不由得泪眼朦胧，怒火中烧。
李莲英看见慈禧太后这种神态，也不知如何是好，明知无法劝说，但还是张开了口，但刚叫了声“老佛爷”，就想不出话来，只得又木讷地闭上了嘴。
慈禧太后脸色铁青，怒目圆睁，她真恨洋人，但洋人厉害，又惹不起，但这留下来看守园子的太监也太无能了，最起码应该把最珍贵的东西保护起来才对。想到这里，她怒冲冲地对李莲英说：“把李三顺给我找来！”这李三顺是护守颐和园的太监的头目，颐和园被蹂躏成这样，第一个应该问的当然是他了。
李莲英不敢怠慢，忙叫来了李三顺。李三顺知道老佛爷因园子被毁，正生气呢，到了慈禧面前，扑跪到地上，连粗气都不敢出。西太后一见他，便破口大骂，道：“李三顺，我问你，叫你们趁早把珍宝运到热河去，你们这些废物，为什么不运？眼瞅着让洋人糟踏？你赔我的园子，赔我的珠宝！”
李三顺心里也有委屈，谁知道洋人能打得那么快，说来就来了，运珍宝的车子还没备齐，洋人已经冲进颐和园了，一阵厮杀，珍宝哪里还能运走呀？于是就壮着胆子说：“奴才正安排运送珍宝的车辆呢，洋鬼子已经打进来了，奴才等就被洋人抓起来，关在后面的房子里，好几天都没有放出来！”
慈禧更觉得可气，道：“我拿饭养着你们，你们这些饭桶连家都看不住，都不如百姓家的看家狗！”其实，慈禧没有必要向李三顺发那么大的火，连刀枪不入的义和团和威风凛凛的清朝官兵，都没能拦住洋人的进攻，就连她这个权力无限，至高无上的圣母皇太后都弃城而逃了，更何况这些既无权力，又无神威，手难缚鸡的太监呢。但是，她咽不下这口气。
李三顺是李莲英的徒弟，也是他的亲信，聪明机灵，办事谨慎，是李莲英最喜欢、最信任的徒弟，所以，才在离京出逃之时把颐和园交给了他。谁知道洋人攻势很猛，很快就攻陷了北京城，把颐和园也给毁了。李莲英看看跪在地上哆嗦的李三顺，又看看怒气难消的慈禧太后，便跪到地上替他求情，道：“老佛爷，三顺平日能干，这您老人家也知道，这次确实是洋人来得太快，来不及防范……当然，三顺也不能脱掉干系，您老人家先消消气，他由我来处罚。”
李三顺前途未卜，跪趴在地上，嘴里不住地念叨：“奴才该死！奴才该死！”
慈禧太后余怒未消，见李莲英也为李三顺求情，就恶狠狠地瞪了他一眼，李莲英吓得把要说的话又咽了回去。慈禧太后沉默了一会儿，对李莲英说：“快到排云殿里察看一下，看暗室里的东西有没有闪失！”李莲英急忙起身，带着李三顺，直奔排云殿而来。
排云殿在佛香阁的西北部，是附属于东寿堂的一个庭院。
靠山而建，四周砖墙高筑，清幽严紧，既保密又安全。慈禧太后把它视为自己的仓库。自进住颐和园后，就把各地方官员和朝中各官来园中恭奉的礼品，藏在这里。后来，又在排云殿北殿和靠山坡的地方，挖山成洞，修成一座容量极大的秘室，把一些稀世之品放在其中。李莲英在宫中多年，积蓄不少，有慈禧赏赐的，有卖官得到的、有官员贿赂的。这些也都被他偷偷地藏到了这里，因为这里安全。到洋人犯京，即将出逃之时，慈禧太后让李莲英把她一生的积蓄及一些奇珍异宝藏到了秘室之中。同时，李莲英也把自己的财产珍藏其中。临行前，把排云殿交给了李三顺，并给他说明利害，要他细心保管，做到万无一失。所以，一听到慈禧的命令，便拉李三顺直奔排云殿。一边走一边问李三顺：“三顺，洋人到排云殿中去过了吗？”
“师傅，去过了！但是没有找到秘室。”李三顺恢复了正常。
李莲英他这么一说，心里松弛了很多，到了排云殿前，推开了殿门，走了进去，再朝南走，又打开了里间的内门，走进了里屋。里面的屋子里，东面的墙上，横挂着一幅吴旭的《陶渊明东渡》图。在画的右下角的卷轴里侧有个机关，李莲英轻轻一捏那卷轴，东墙上的暗门便自动打开了，再往里走，才是秘室的门。其中藏着慈禧太后和李莲英的全部财产。
李莲英打开了秘室的门，一股阴冷的风扑面而来，里面黑洞的什么也看不见。李莲英便命令李三顺：“去点支蜡烛来。”李三顺点亮了一支蜡烛，跟在李莲英后面，走进了秘室。李莲英往里走，突然觉得脚尖踢到了什么东西，忙从李三顺手里接过蜡烛，在地上察看，发现是一锭白银。看到了这撒落在地上的白银，一种不祥的感觉袭上心头，李莲英冲到箱子跟前，只见个个箱子皆已被撬，其中金银荡然无存。
这眼前的景象，似五雷轰顶，使李莲英全身的毛细血管都炸开了。在阴冷的秘室中竟满头大汗，脑袋嗡嗡作响。这么多年的积蓄，就这样分文未存。李莲英瘫软到了地上，嘴里还在不住地念叨：“我的金子！我的银子！三顺，我的金子！
……”
李三顺也惊呆了，园中各处被洋人劫掠打砸，老佛爷余气未消，这下又把她老人家的私房全部丢失，这可怎么办？心想，完了，这下死定了！
“三顺，老实说，这个地方你向别人说过没有？不说实话我马上杀了你！”李莲英揪着李三顺的衣胸问。
“师傅，我怎么敢向别人透露呢？您和老佛爷走了以后，我就守在这殿里，绝对没有人从这里进秘室的！”说着，李三顺指了指外间的墙壁。
“那是谁偷走了财物？又是从哪里进来的呢？”李莲英将信将疑，便拿起蜡烛，在秘室中查找。
“师傅，这边有个洞！”李三顺在那边喊。李莲英走了过去。确实，在秘室的左角上有一个井口大小的洞。李莲英拿蜡烛朝里面照了照，里面黑洞洞的，什么也看不见。他便命令李三顺：“爬进去看看，看这洞通到哪里？”
李三顺迟疑了一下，便爬了进去，不一会儿又爬了出来，说：“师傅，这洞一直通到外面的山坡。”
“通向外面的山坡？那一定是盗贼干的，不是洋人干的。
这可怎么办？”李莲英又犯难了，是如实告诉慈禧财物丢了呢，还是骗她说财物都在呢？如果她要来看，又该怎么办呢？最后还是决定如实向慈禧禀明，便抬起头对李三顺说：“老佛爷的财物全部丢了，你的责任重大，你先回去等着吧，等我禀明了老佛爷再说吧！”
李莲英垂头丧气地回到了东寿堂。慈禧见他这样，便知没有好事，问：“怎么啦，连那里边的东西也被抢去啦？”李莲英扑通跪在地上，摇了摇头，说：“不是，是被盗贼从旁边打了个洞盗走了。”
慈禧得到了金银被盗的确切消息，尚未平息的怒火又窜上来了。对着李莲英骂道：“盗贼偷了？盗贼怎么会知道那里有暗室，又怎么知道那里面有金银财宝？这都是你带出来的好徒弟！他把手都伸到我头上来了，你还瞎着眼睛，给他求情。也不知道你又和他背地里搞什么鬼！”
李莲英吓得跪在地上，一声都不敢吭。慈禧太后越想越觉得不对劲，气极败坏地说：“洋鬼明抢我的珍宝，他们无力阻拦；这盗贼都跑到我的园子里来偷东西了，他们难道没看见，是没看见，还是看见不管、还是和盗贼合伙来偷东西？我看这里面一定有内奸，要不这盗贼怎么就知道暗室在那里！你去把他们找来，挨个给我拷问，三天之内查不出内奸，拿人头来见我！”说后，看也没看李莲英一眼，出了颐和园，坐了轿辇径自回宫去了。
李莲英丢了财宝，满肚子的火，无处发泄，却被慈禧太后大骂一通，更是窝火。慈禧太后回宫去了，这下给他创造了一个发泄的好机会。他把颐和园中所有的太监都集合起来，一个个地拷打。一边打，一边还恶狠狠地说：“让你给我里通盗贼！……”
一群太监们个个挨打，但都不知道因何挨打，最后才弄明白，老佛爷和李大总管的金银被盗贼盗走了，吓得个个魂飞魄丧。李莲英打了一遍又一遍，问了一个又一个，一点线索都没找着。其实，留守颐和园的太监，除了李三顺，其他人根本不知道有什么金库银库。所以，李莲英就是打死他们，他们也不可能供出任何线索。
事实上，就是李三顺也不知道金库的具体位置、机关所在，只是知道排云殿里有个秘室，其中存放着老佛爷和他师傅的私房。除此之外，他也是一无所知。既然这样，那慈禧和李莲英的金银怎么会不翼而飞呢？
其实，八国联军攻陷了北京后，闯进颐和园，就把留守的所有太监关禁起来了。颐和园便成了无主之园，一帮匪徒也趁联军胡作非为之机溜进了颐和园。这帮匪徒是义和团的游兵散勇，乌合之众。看到洋人打进了城，自己不跑也就只有死路一条，于是一起逃到西山，昼伏夜出，干上了抢劫、盗窃的勾当。
这伙盗贼的大头领非常憨厚，很讲义气，临时被推为大头领，其二头领是北京本地人，对北京的地形、风土非常熟悉，而且聪明能干。听到洋鬼子占了颐和园，洋鬼子头在慈禧太后的床上睡觉，这些后生就打心眼里不服气，长这么大还没见过颐和园是什么样子，不如现趁乱去看看。哥几个就在一块合计，今天晚上去颐和园，一个说：“听说颐和园里遍地都是金银财宝，咱们到那去拣点回来，不就够用一辈的了？”