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“头儿，你老爹打你，本身已对不住你了，你还何必前怕狼，后怕虎，人敬咱一尺，咱敬人一丈。我爹就是这么教我的，他都不顾及你难受，你还顾及他干什么？”
席地而坐者中十之八九对此言表示赞赏，大鼓其掌，看时，原来是周家的独生儿子叫铁蛋的，今年已经八岁了，小家伙有名的能说会道，能言善辩，死蛤蟆能让他说出尿来，死人能让他说出泪来。就是稍微瘦了点儿，看着娇怯怯的像个小姑娘，不过眉清目秀的，倒很耐看。他爹想打他时从不给他讲理，按倒就揍，因为他爹嘴笨，一张口就得给儿子堵回来，而如果要再给周铁蛋两句的说话权，他爹恐怕就得惭愧的让儿子反过来揍他一顿出气。周铁蛋一番话说完，冲四周作了个罗圈揖，斯斯文文地坐了下来，一脸得意。
小灵杰开始推辞并不是不愿当头儿，小孩子再聪明，再机灵，吃不住两三句好话，小灵杰当然也是，一看大家伙眼神里热切盼望的光芒，陡然觉出自己高了许多，年龄也由四岁变成了十四岁。他之所以提出那个问题只是想谦虚一下，他知道这群人里没有第二个人具备与他竞争“头儿”的条件。周铁蛋的话说得真是他始料未及，等四外掌声稍歇，他才清了清嗓子，面含“成熟”的微笑，徐徐地说：
“周铁蛋的话有些道理，不过……不过圣人有言，孝字为本，人嘛，对爹娘一定要孝顺，不孝顺就猪狗不如了。”
周铁蛋这下真服了，“头儿”竟然还能引用圣人的话。只这点本事在座衮衮诸公就没有一个人比得上，座中不乏上过冬学的，但谁都埋了头不敢吭声，他们虽然也是上了冬学，不过圣人是个什么样的人都还没搞懂。
小灵杰看了看大家伙儿的反应，心中窃喜，其实他又何尝知道圣人有没有说过这些话，他的高明之处就在于知道圣人是比一般人高明的能人。
风越来越冷，穿得薄的几位禁不住摇头跺脚。小灵杰看时机成熟，不能再拖，遂庄重宣布“小子兵团”规矩三条：
其一，无论是谁，都要听头儿的命令；其二，不准调皮捣蛋，包括偷人东西，欺负别人，干坏事等；其三，大家的活动任何人不准向别人泄露，一旦出事，决不能当叛徒，逮住谁谁就要一人承担责任，免得连累弟兄们。
小灵杰宣布完三条规矩，掌声再次像疾雨掠过平静的水面。聚会于是结束，小家伙们抬头看天色已然昏黑，有几个便觉出屁股痒痒的难受，心里揣摸是不是又要挨打。
小灵杰回到家里兴奋得合不上嘴，四个兄弟呆头鹅似地瞅着老二，不知发生了什么事。“小子兵团”的成员几乎包括了李贾村所有四五岁到十一二岁之间的孩子，而李家就只有小灵杰一个，本来小灵杰还想介绍这四位加入，转念一想，罢了，这四个人没一只好鸟，去了只会给我扒豁子，不治他们大家伙儿会说我包庇坏蛋，治了他们回来我要挨揍。因而，这四个兄弟成了名副其实的游击部队，想跟老二去玩老二不让，找其他孩子又找不着，整个春节这四位倒挺老实，家里吃的喝的都不少，四个人嘴里不停歇地吃了一个春节。老二回来他们也不再像以往一样欢呼雀跃，因为怕给老二拉上关系后被他掏出来他们都吃了什么好东西，老二要是发觉吃了亏，那他们四个可是吃不了也兜不走。
小灵杰之所以最后规定三条是有他的算盘的，他想洗脱以前加在他身上的种种罪名，因为那些坏事不管是谁干的，这些人肯定就在他们的组织中间，只要管住这些人不干坏事那他自然而然就清白了。家里的好吃的他可以不吃，家里有什么好玩的他可以不玩，那群人送给他的东西也不少。而且再怎么说，家里如果有什么吃食，他虽然不如当时在家吃的多，爹娘肯定给他留一份是真的。至于张老先生送的书和老爹的谆谆教导，暂且放一边了，顾不了那么些。他已经从短短几天的行动中深深体会到了当头儿的乐趣，他对自己以前所持有的想法隐隐有一种本能的怀疑，他越来越觉的：赚钱并不一定非要自己赚，指挥别人赚了给他岂不更好。他又被自己这个想法折磨得好几天晚上睡不着觉，因为他的想法直接触到了老爹告诉他的话的真实性问题，他怀疑那些就是怀疑老爹。他开始不愿一个人独处，他耐不了那份孤独和无助，他要想尽一切手段保住他的“头儿”的地位。
小灵杰那天从家里偷了肉出来和大家伙儿碰面时都快中午了。有几家吃的早的屋顶已经冒了炊烟，不过这些都无妨，他们都从家里带着吃的，本来就没打算回去吃饭。大家见了头儿先汇报了一下从家里带出来的战利品，有糖果，有熟肉，有生肉，有青菜，有从整鸡身上扯下的鸡腿，“军师”周铁蛋还搞了半瓶老白干，是他老爹喝迷糊后被他偷偷藏起来的。那位带着小弟出来的偷的东西最多，他偷了一只热乎乎的鸡腿，还有一大块喷香的猪肉，他把能带出来这么多东西的功劳一半归于他那个正在地上爬动，拖着两筒鼻涕的弟弟，因为东西是塞在他弟弟衣服里才带出来的，他甚至脸红脖子粗着松开他弟弟的裤带让大家看，小家伙吓得哭着挣扎。果然，他哥哥没说假话，小家伙的小肚上一大片油渍，连小鸡儿上似乎都油乎乎的。小灵杰和周铁蛋商量之后，决定给予小家伙随大家出动的权利，具体是由大家轮流背着他走。
“英雄宴”的地点是由军师周铁蛋提前几天亲自带人考察的，在从李贾村逆河而上有二三里路处。子牙河每次发大水都是最早从那儿冲上河岸然后才向纵深发展。老辈子时候曾经住过人，为了防水还在河岸上栽下了一排排一列列的柳树。
柳树如今都东倒西歪地活了下来，住的人却经受不了大水的洗礼，一大批人喂了鱼鳖后剩下的极少部分迁出去了，现在只有一片荒凉的土地，夏天时蒿草能长到一个大人那么深，时有蛇虫鼠兔出没其间。一到夜晚，猫头鹰便躲在黑漆漆的柳枝深处耸人听闻地叫，野草间磷火随风飘摇，忽东忽西，若再有一弯新月从满天愁云惨雾中可怜兮兮地探出半个小脑袋，照见不知什么小动物在草根边上匆匆走过时草杆乱颤的样子，只怕就是李督堂来了也得先大吼两声壮胆才敢睁开眼睛看一下然后就得掉头跑掉。
不过那是夏天晚间的景色，而且还是听老辈人说的，因此没几个人有胆量到那儿去。白天不敢，夜晚就更别提了。谁要是敢单枪匹马踏着凄迷的月色去那儿闯一趟，回来后只要没被吓死，那怕你吓得拉屎拉了一裤裆连裤子都没洗，你也会立刻被冠以“大胆”的雅号。胆量比较小的人谈到那块地方就要发抖，因此，有人送了一个外号给它，叫做“鬼地”。
“鬼地”对眼前这帮小子而言没有什么特殊的感情，譬如说害怕，惧怯、仰慕、希冀等等。他们中间知道鬼是什么东西的人不多，而且这几个人都在张老先生的故事中得到了不少力量和勇气，所以他们无所畏惧，看来有些事情不知道了反倒有些好处。
周铁蛋选中此地作为目的地是有他的原因的。一则鬼地地方偏僻，人烟稀少，不易被人发觉。二则鬼地杂草丛生，到了冬天都已枯死，是上好的燃火材料。三则鬼地正冲风口有许多柳树，比较挡风，这些原因他只简单地给头儿说了一遍，头儿二话没说，拍板定案。
农村有句俗话叫：“刮风顺河走，”意思是说沿着河岸风比其他地方要大一些，这些从地理学角度容易解释，风是相对位置之间的气流运动，河岸一般比较低些，形成促使风力加速的一个凹槽，所以沿着河走风明显要大。小灵杰的队伍现在就踽踽行在顶头风里，小家伙们都带着一种新奇感，因而也并不觉得风有多么吓人，客观地讲，风真的是足够大的了，一群人叫着、笑着，跳着往前赶，风吹得他们直想原地打转，迈一步几乎要退回半步，脸上被风吹得又干又紧，偶而有夹杂的沙粒或树叶直飞过来揍到脸上，刀割一般地生疼。
但是每个人似乎都没去考虑寒冷的侵袭和猛风的肆虐，每个人都是兴高采烈，喜气洋洋，只有一个人例外，那个最小的小孩。小孩以前可能只被老娘和哥哥抱过，十分怯生，别的人根本别想碰他，给他做个鬼脸他都得“哇哇”大哭，可惜他哥哥又实在没那么大气力，轮流着背他的人才换了三个，小家伙已经哭得满脸泪花，力竭声嘶了。
大部队到达“鬼地”时已过正午，风依旧呼啸得吓人，太阳是白色的，被一堆阴云追赶着，薄得像只有一个影子，似乎还透着明，但却是冷冷的，没有一丝一毫暖意。
鬼地确实是一处得天独厚的好所在，本来平整的、延续不断的河滩到这是忽然像刀砍斧削一样，齐整整地少了一截，河水从河岸塌陷下去的一块盘旋过去，河水现在结成了冰，昏暗的一大块，阳光下泛着死鱼眼睛似的光，塌下去的一块能顶上半个李贾村，从远处看像树身上长着的大瘤子，又像孕妇挺着的大肚子。层层叠叠的柳树，粗的能有篓子那么粗，细的也差不多有碗口大小，此时都脱光了叶子，光秃秃地站着，但是却很避风。柳树后在有一漫坡的沙土地，也应该属于河滩的范围，估计这块原来和塌下去的部分是连成一体的，成一个缓坡斜着插入河心，沙土地不经水冲，天长日久，浸入河中的部分就被河水掏空，滑入河里，形成断壁。沿河的居民为了防水，才在断壁边上栽上柳树，那知水没防住，风却被挡在外边了。斜漫坡在夏天应该是一块绿茸茸的草坪。现在全干枯，柔顺地贴地躺着，大部队全体的扎营地点就是这个既避风又平整的漫坡。
由漫坡上去就是一马平川的“鬼地”。丛生的荒草还保留着夏日的规模，只是没有了夏日的热闹丰满。草丛中隐隐有破壁残垣，荒丘野坟。这会儿看着除了让人心里自觉郁闷外，并没有多么吓人。
一群人都不觉得怎么饿，带来的东西杂七杂八地在草地上有一大堆，生的仍旧生着，热的也已经凉了。小灵杰分派了几个人上去拽草，找干柴，余下的就地歇息，听候调遣。
拽草、拾干柴的几位说说笑笑地一溜烟跑上漫坡去了，剩下的横七竖八互相枕靠着歇了一通。刚经过“长途跋涉”，大家累得上气不接下气的，没有人多说话，最小的那位哭得眼泡红肿着，小脸蛋上一道道泪流过的黑痕，此刻也没了力气，乖乖地躺在他哥哥的怀里抽噎着望天。
风仍旧一阵紧似一阵地在柳林外乱窜，干枯的柳枝像绷紧的弓弦，费力地在空中“啪啪”地甩来甩去。日头比刚才更加萎缩昏晦，只剩下手掌大小的一块，边角还被浓云遮掩得残缺不全，丝丝的冷气仿佛是从云缝里挤出来的，一长条一长条地在空气中飞舞，偶而掠过身侧时，像冬天暖暖的被窝里忽然被人放了块厚厚的冰。一阵寒颤之后，接踵而来的就是满身暴起的鸡皮疙瘩。
小灵杰算着拾柴的也该回来了，时间似乎也不能再拖，就这时候开始七手八脚地干，到东西吃进嘴里，大约也该是别人家晚�