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玉宝妈早听说过周家大院好比阎王殿，从来也没敢来过。在院门口，保长家养的狗蹦着蹄子狂叫一顿，把玉宝母子吓了一大跳。那狗也长一双富贵眼，单咬穷人。幸好伙计出来把狗喝住，赶开，玉宝母子二人才没被咬着。玉宝妈听见正房客堂里吵吵闹闹，嘻嘻哈哈，又见屋里屋外，伙计们穿出穿进的，忙着端菜、送饭、打水、拿烟……不知里边在干啥，不敢进院。那伙计赶开狗，看玉宝母子穿得一身破烂，走又不愿走，进又不敢进，他就走到院门口对玉宝妈说：“你们快走吧。待会儿保长出来，看见你们，你们要吃亏的。你没听说过，周保长家从来也不开发要饭的吗？”玉宝妈说：“他大叔，我们不是要饭的。求你替我叫一叫刘打头的，你就说学校周老先生叫我来找他。”“他正忙着呢。找他有啥事？”玉宝妈说：“送我这孩子来给周保长放猪呀。”“就这孩子吗？太小哪……”“孩子小也不敢不来呀，以后要求叔叔多照看照看这孩子……”“那还用说吗！你们跟我来吧。别在这门口立着，保长他们今天请客呢。”那伙计领着玉宝母子正走在院当央，客堂里保长的声音叫起来了：“老孙，老孙……”“来哪！”那伙计赶忙答应。回头对刚从客堂里出来的那个伙计说：“老张！你带他们找打头的去吧。”“我要去套车。”老张指着东屋，对玉宝妈说：“你们在牛圈那边等一会儿吧，我就来。”老孙急忙跑进客堂里去了，老张也忙去套车去了。玉宝妈拉着玉宝正往牛圈走，忽听背后有个女孩子的声音在叫：“妈，妈，哪来的两个要饭化子，快出来看呀！”玉宝回头一看，见正屋石台阶上站着一个小姑娘，烫着卷发，脸上胭脂粉抹得绯红，身上穿着藏青呢子女西装，西装下面露一截白色绸短裙，高筒的水红色丝光洋袜子，脚上穿一双红皮鞋。她一边叫她妈出来看，一边就唤狗出来咬。她妈还没出来，两条恶狗已经窜拢来。玉宝妈一见，吓得不得了，忙拉着玉宝往牛圈里躲。玉宝躲也来不及了，忙把妈妈往牛圈里一推，顺手在院里就拾起一根干柴棍，一棍子正打在狗背上，那只狗“噢娘娘，噢娘娘”地跑开了，另一只狗就远远地蹲着“汪汪”叫。立刻正屋里出来一个又瘦又高的女人，这女人大约有四十多岁了，一脸横丝肉绷得紧紧的，擦胭脂抹粉，黑缎子上衣蓝缎子裤，一到台阶上，嘴里就不干不净地骂：“哪来的要饭化子？要饭要到院里来了，要造反啦，敢打我的狗？老刘，老刘，来呀！你们没有长眼睛？”她女儿也跳起脚喊：“老刘，你死啦！快来给我打呀！”正屋西面，从后院跑出一个大高个子，大约有三十来岁，长得挺结实，穿一身补疤衣。他跑到玉宝跟前，一把抢去了柴火棍，扔得远远的，拿大巴掌在玉宝背上打了两下，问道：“你们跑到这里来干啥？还不快走？”玉宝妈看他来头很凶，开始有点怕，后来见他打的不重，才放心一点，忙说：“我是来找刘打头的。保长要我的孩子来放猪，我这是送他来的！”大个子说：“我就是刘打头的。好，你们跟我来吧。”回头就对那个瘦长的女人说：“这是才雇的猪倌。”保长的儿子淘气从屋里跑出来，今天，他也穿得一身新。一见玉宝，歪着脑袋就叫：“玉宝，你不念书哪，当猪倌来哪，当猪倌来哪？升官啦！”边说边在他妈身边又蹦又跳。玉宝心里恨得不行，心想：“今天在你家里，让你摆吧，总有一天，我会狠狠地收拾你的。”就咬着嘴唇不做声。那瘦长女人两手叉在腰上说：“嗬！真了不起，进门就敢打我的狗，真少家教！刘打头的，把这兔崽子带走，叫他帮着扛行李。你们的手脚太慢了，蘑菇了半天，啥也没有收拾好！”回身拉着她女儿和淘气进屋去了。刘打头的把玉宝和玉宝妈领到西屋猪圈旁边的一间小屋里坐下，回身出去倒来两碗开水，从怀里又掏出两个馒头，说：“你们先吃着。这两天把人都累死了，我们从早上到现在还没有做饭吃呢。刚才那女人，就是保长的老婆，全村有名的‘大烟囱’；她兄弟回来买地，今天要把她姑娘带到大连去进日本洋学校。就是刚才那个烫头发的丫头，她叫英子，将来长大了，我看也是个妖精，和她妈一样。英子她舅舅才气派呢，在大连当巡捕，挣的黑钱不少！好，不说了，我得给他们去捆行李。嗨，上趟大连，象嫁姑娘一样，吃的穿的用的，我看她一辈子也花不完。你们就在这儿歇一歇吧，待会儿把他们打发走了，我就来。”他摸摸玉宝的头，又拍拍玉宝的脸，瞅着玉宝，笑了笑，问道：“刚才没有打疼吧？疼不疼？”玉宝还没来得及回答，突然，刘打头的瞅见玉Ρ匙攀榘焓志桶阉氖榘嗔说啵担骸班溃∧慊乖谀钍槟兀谐鱿ⅲ谐鱿ⅲ∶皇露畹愦蠡锒伞！币慌ど砭统鋈チ恕？
玉宝母子，水也不想喝，馒头也不想吃，从昨天下午到今天，哭了好多场，母子俩都是浑身没有劲。玉宝坐在妈妈身边，头靠在妈妈怀里，听见院子里人在叫，车在响，马在踢蹄，伙计们忙着在搬行李；客堂里没有划拳的了，男男女女，笑一阵说一阵，说不完也笑不完。隔壁猪圈里，大肥猪闷声闷气地叫，小猪崽子也尖声尖气地叫，一群肥猪，有被咬了耳朵的，有被踩了脚的，有追着打仗的，有争嘴的，吵闹不休。这小屋又矮又黑又潮湿，土炕上几堆破烂被子，光景和玉宝家差不多，拿这小屋和这个大院的正屋、客厅的高房、漆柱子、玻璃窗比起来，简直是两个天地。玉宝妈心里发愁：“孩子往后的日子怎么过啊！”
不一会，客厅里的说笑声到院子里来了。不知道是些什么人在说笑，只有保长、大烟囱、英子、淘气和王红眼的声音，分辨得出来。他们多高兴啊！象一群回巢的老鸦一样，呱哒不完。保长不住地高声吩咐伙计，干这干那，伙计们边跑边答应，累得呼吃呼吃地在打东西。忽然，又听见保长在高声叫：“小猪倌呢？他不是来了吗？躲哪儿去了？怎么不来帮帮忙？把猪倌给我叫来！”只听刘打头的回答道：“他在后院正忙着呢，在捆行李。”“天到这时候，还没捆好？饭桶！给我马上叫来！”刘打头的只得来叫玉宝：“孩子，你出来吧。要不，保长要骂了。”玉宝妈说：“我去。”刘打头的拦住她，说：“你就别去了，叫玉宝去吧，我会照顾他的。”玉宝一咬牙，说：“妈妈，你别去，我去。”玉宝跟刘打头的走到院里，一看，台阶上下立着十来个穿得挺阔气的财主，围着一个带洋刀穿日本军服的高个子军官在说话。那家伙嘴角边上叼着半截纸烟，嘴上留一撮小胡子，活象个日本人。保长跟财主们和他说话，一句带一个笑。英子披一件红呢子小大衣，左手抱个洋娃娃，右手挎的提包，鼓鼓囊囊的，不知装些啥，淘气一手拿着苹果，一手拿着一架小飞机，他们两人嘴里都在嚼什么。院子里停着两挂胶皮轱辘车，一个车套了四匹马，车上车下，大小皮箱十几口，好几个麻袋涨得都快要爆开口了；网篮、藤条篮、大提包、被盖卷堆了一地；还有两个柳条篮子盛着鸡、鸭，光母鸡就有十来只；一堆油纸包，包着腌肉、熏猪腿、野味，十来个大大小小的纸匣子，外面捆着细花绳，不知装些什么。
玉宝来到大车跟前，眼都给一堆花花绿绿的行李弄花了，不知该做什么。四五个伙计正在往车上装皮箱，玉宝伸手去抬，沉得要命，哪里抬得动！心想：去拿那些匣子会轻一些吧。伸手拿起两个纸匣子正要往车上递，保长看见了，他大声喊道：“拿下来！拿下来！你想把花给我压坏？”上来没头没脑地照玉宝就是几耳光，打得玉宝牙齿缝直流血，眼睛直冒花。院子里还积着一汪汪的雨水，玉宝被打得摇晃着在烂泥里转了几个圈，好容易没摔倒在地下。等他站定，才听清保长在骂：“笨蛋！傻瓜！小兔羔子！你瞎了眼啦？你想把箱子压在花匣子上面是不是？——嗬！大学生呀，你还把书包背来啦？我是雇你来放猪的？还是雇你来念书的？拿来，把书包拿来！怎么，叫你把书包拿来！”玉宝一点没有哭，一听保长要他的书包，瞪着小黑眼珠，用袖子擦了擦嘴上的血，两手按住小书包直往后退。“给你？这是我的书。”生怕阎王保长抢去。阎王保长见玉宝不给书，恶狠狠地上去，一把扭住玉宝的耳朵，从脖子上硬把玉宝的小书包给夺下来。翻开一看，果然是几本书，他一把掏出来，不由分说就要扯，玉宝见要扯他的书，他什么也不顾了，急得扑上去，一面骂着，一面就往回抢。保长见玉宝还敢来抢书，照他一脚踢来，把玉宝“扑通”一声踢倒在烂泥塘里。保长把三角眼一瞪说：“给你书，给你书！”“哗，哗”几把，就把几本书和本子全扯成碎片，朝玉宝脸上扔来，碎书片扔了一地。保长还不甘心，还不断地用脚使劲踩那些碎纸片。周老师给玉宝的几本书和本子，这下子都完了；剩下那半截铅笔，保长也不饶它，“咔嚓”一声，折成两半，也扔在地上用脚踩。边踩，嘴里边骂：“我看你再念书，我看你再念书！告诉你，今后要不好好给我干活，猪要是卡坏了一条腿，当心我揍死你！我知道你很调皮，不给你个下马威看看，你不知道我的厉害！”完了，他又把玉宝的小书包也几下子扯成了碎布条。英子和淘气见玉宝被他爸爸打在烂泥塘里，高兴得跳着脚直叫：“好！”那些绅士和财主们也在狂笑。王红眼活动着三瓣子嘴笑着说：“哼！一个穷要饭化子，还想中状元呢，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”玉宝从泥里爬起来，看书和本子全完了，又气又伤心，“哇”的一声就哭起来了。他边哭边骂地奔保长扑去，保长往旁边一躲，骂道：“你敢耍赖，你敢耍赖？你要造反哪？我揍死你。”回手举起他手中的文明棍又要打。刘打头的从屋里拿东西出来，看见了，忙赶上去一把抓住玉宝，用身子挡住文明棍，假装十分生气，摇着玉宝的头，大声骂道：“哭什么？这里又没死人！你还哭吗？该揍！谁叫你不长眼睛！”又回头对保长说：“保长，叫他回去吧，弄这个小傻瓜来，光吃饭，啥活也不会干，还多操一份心。”保长把三角眼一瞪说：“你说什么？你懂得个屁！叫他回去，他家欠我的钱，你来还？谁有这小兔羔子长得鬼，他想吃我的饭、念你的书呢。告诉你，你可得好好看看他！不好好干，就给我狠狠地揍！”玉宝妈听自己的孩子哭叫，连忙跑出小屋来，见玉宝满身是泥，嘴边流血，她心疼得厉害！忙跑过去把自己的孩子抱在怀里。玉宝一头倒在妈怀里就大哭起来。玉宝边哭边叫：“我的书，我要我的书！”玉宝妈替他擦着眼泪和嘴上的血，直叫着：“孩子，孩子，别哭哪，妈在这里！”阎王保长见玉宝妈在这里，就改用和缓的口气说：“你还没走呀！”玉宝妈没好气地说：“保长，谁家没有孩子？你自己的孩子，你舍得这样打吗？你自己的孩子，还要送到大连进日本学校；人家的孩子，硬弄到你家放猪，带两本书，你还给撕了。保长，一个人做事也做得太过分了！”保长用手指着玉宝说：“看看你的孩子吧，真太少家教了，我说他几句，他就当着贵客面前骂人。我看在客人的面子上，不过教训他几句，他就哭起来了，轻轻拍他两下，也算打吗？”保长越说越火了：“怎么你这个女人这样不懂事？我雇玉宝来，是雇他来念书的？还是雇他来放猪的？玉宝来放猪，是你心甘情愿送来的！他不来放猪也可以，你们把欠的村上买枪的钱还来就成。哼，给他们垫上了钱，还不说好的！”王红眼劝说：“保长，这种女人，就别理她！你息点气吧！”回头又骂玉宝妈：“不懂事的女人！在贵客面前，你发疯了？瞅你们那要饭化子样，你们能和保长比么？玉宝到保长家来，就要遵守保长家的规矩，好好干活。哼，还想读书！知趣一点，免得自讨苦吃！”贵客们也七嘴八舌地