边的明信片相同。那么，这位日高六助是她公公了？
奈穗子站着将内容看了一遍，不自禁惊叫出声：“奇怪！怎会有这种事？”
“怎么了？”志贺主编抬头，问。
“很怪异的事，好可怕！”
“怎么怪呀？”
“真木先生他……”
“真木英介怎么了？”
“他似乎是接到死人写来的信。”
“嗯，是他说的？”
“不，他自己也不知道。但，只是这样认为！”
“死人写来的信吗？这是推理小说中常出现的情节。”
“不是小说，而是真正由死人写来的信。也许，是读者的恶作剧也不……”
“读者？” 棒槌学堂·出品
“是的。上期《周刊四季》的文友联络栏刊出真木先生寻求有关田中英光的照片或资料的消息。”
“嗯，我看过了。”
“结果，有位读者写信给真木先生，好像是农家主妇。说是她公公拥有关于田中英光的宝贵资料。”
关于这点，真木稍对奈穗子说明过，但是，却要她别告诉编辑部其他的人。“然后呢？”
“所以，我寄送了原子笔给对方，应该是上星期一寄出的，是住在长野县的日高志乃。但，看了这张明信片，才知此人已于去年八月十六日去世，而且是一百零一岁的人瑞……”
“什么？一百零一岁？这样的老婆婆会看杂志？”
“当然不可能。何况，提供资料之人还不是她，而是她公公……”
“一百零一岁的女性之公公，最少也有一百三十至一百四十岁了。快把明信片给我看看。”
“是。”奈穗子将明信片放在主编桌上。
“果然不错。祖母志乃于去年八月十六日，享齐一百零一岁天寿而归升极乐。感谢生前对她老人家的厚谅……所赠送的礼品已供奉佛前……”
志贺眼中也浮现疑惑神色。“确实奇怪！而且，这位寄件人日高六助很自然的接受赠送给自己祖母的礼物，难道他不会感到奇怪吗？”说着，志贺沉思一会儿，凝视着奈穗子。“日高志乃是一百零一岁的人瑞，以全日本而言，也算少数几位人瑞之一了，当地的报章杂志一定常以她的生活为报导题材，所以，接到《周刊四季》的谢礼也习以为常！”
“可是，真木先生确实是接到日高志乃的信！”
“只能说是另一位日高志乃了。”
“另一位？”
“嗯，也就是同名同姓。到乡下农村去，常有数十家同姓之住户聚成村落，他们彼此都有亲戚关系，因此，北御牧村有两位日高志乃也非不可思议之事。反正，我设法调查看看。”
志贺说完，拿起桌上的话筒，呼叫总机：“长野县北佐久郡有一北御牧村，请打电话至北御牧村邮局查询，是否村内有两人以上叫为日高志乃的同名同姓者。若对方问理由，就回答说我们寄出的信件，本人并未收到，所以特别请教一下。如果邮局查不出，村办事处也行。”
搁回话筒，志贺微笑。“我想，应该通有另外一位日高志乃才对。”
但，几分钟后，总机所查出的结果却完全推翻了志贺的推测：北御村只有一位日高志乃！
“北御牧村只有两家姓日高，但是，名叫志乃的女性只有一位，而且已经去世！”志贺说。“那么是有人恶作剧了？”
“这就糟了。‘文友联络栏’一向颇获好评，如果被利用来恶作剧，对我们的信誉会造成影响。”
“真木先生说那位日高志乃会再和他联络……”
“我觉得，这件事应该通知他才行。”
“是的。如果他任意相信对方而前往长野县，那就……”奈穗子回到自己座位，拿起话筒告诉总机真木英介的电话号码。
不久，总机回答了：“真木先生不在。录音答话说是有事外出，请说明要点。”
“是吗？那就以后再打吧！”奈穗子说。
但是，奈穗子想：到底会去哪里呢？
曾经听说他会整天逛着旧书摊。有时也会上电视节目，甚至还接受演讲的委托。这次有事外出，应该也不外乎是这些事吧！但，或许事实不是这样！这也是她感到内心不安的最主要原因。
日高志乃是什么样的人物呢？是否真的是女性，也令人怀疑。但，至少目的是藉着提供有关田中英光的资料，企图接近真木英介，而且，很容易的可以想像得到，真木会自己走进陷阱！
负责侦办田中英光伤害案件的退休刑警，据说是日高志乃的公公。这位人物真的存在吗？
真木英介的语气似乎很难相信这件事，还提到这位“公公”目前在温泉疗养院接受检查！
上上周的星期六和真木通过电话，至今已过了将近十天。如果日高志乃有某种企图，应该早就有了第二次联络，那么，真木英介的外出和此有关吗？
——真木英介可能被日高志乃诱往某处去了！
这种时刻，想像常常会伴随着不安。但，就是苦无方法去确定……
真木独居在公寓里，其日常生活本就孤独、闭锁，无人能了解其行动！
但，不管怎么说，劝真木利用文友联络栏的人是奈穗子，也因而才会令“日高志乃”想出某种计划！
“这都是我的责任！”奈穗子想。 棒槌学堂·出品
傍晚下班之前，她再次打电话至真木的公寓，情形还是一样。
她也自知此刻脸色一定很难看。也许，是她心里有一种毫无来由的不安预兆吧！
3
东京地检处检察官千草泰辅在晚上七时许，和山岸书记官一起走出位在世田谷的餐馆“清风园”。
踏出大门时，书记官点燃一支烟，酒后酡红的脸上浮现一抹微笑。“这真是一场不错的欢送会。”次席检察官田川义正这次调升S县的首席检察官，今夜是欢送他的晚会。
“没想到会有那么礼盛的宴席！这一来，大家都知道光靠公费是不敷支出，必会再由每人分摊，所以拚命大吃大喝。当然，我们也得感谢主持其事的主办者才行！”
“是吗？那是我不好了，应该事先说明……”
“说明什么？”
“我已对首席检察官说明过了，那家‘清风园’餐馆是内人一位远亲所经营的，从很久以前，就拜托我若有公家机关的宴会、聚餐之类的节目，就介绍到他那儿去。但，我总觉得自己亲戚那儿很不方便，一直未去过。但，今晚正好是庭内的同事聚会，又希望能尽心欢送田川前辈，所以就决定在此举办。当然，他也知道我们的预算，今天的宴席等于是特别优待呢！”
“原来这样，那我就放心了。”
“不会再因收费而影响到薪水袋啦！”
“那，为了庆祝薪水袋平安无事，再去喝几杯吧？”
“还要喝？”
“其实是渴了，只要来瓶冰啤酒……”
“和你在一起算我倒霉。”
“我才不信你会就这样回家，因为，回到家，尊夫人并不在。”
“你知道？”
“早上就知道了。她回娘家两、三天，帮忙亲戚家中的喜事……”
“这件事我竟然忘了。好吧！那就找一家适当的……”
“交给我来办，今夜，我会陪你到尽兴而归。”
“开玩笑！是我陪你。” 棒槌学堂·出品
两人并肩走在夜晚的街道上，高声谈着。霓虹灯影化成光之漩涡，倾泄于柏油路面。
千草检察官虽也住在世田谷，却分辨不出这儿究竟是哪边？两侧闪烁的广告灯影，将黑夜染成鲜丽的彩色世界，街区似乎骤然一变。
“这一带很热闹，有酒吧、俱乐部、酒廊、日式餐馆、寿司店，检察官你喜欢的是……”
“哪里都行，只是，别有脂粉味就行。”
“我当然知道！就是知道才难以决定……”山岸书记官也有几分醉意，才会不喜有女人陪酒之场所。突然，他停下脚步。“这倒有意思，检察官，你看。”
“什么嘛！”
“就是那幢大楼……”
检察官顺着书记官手指方向望去，那是像火柴盒般外观的大楼，由上至下排列着整排霓虹灯，将墙面染红了。“那又怎么样？”
“不是很有意思吗？每层楼都有酒吧和酒廊，而且店名都写得清清楚楚。最上面是‘幸运’酒吧！”
“那算有意思吗？‘幸运’是很通俗的名称。”
“但是，其下却是‘初夜’！”
“嗯。”
“再往下是‘处女’。然后是‘邂逅’酒廊。这是偶然所造成的夜之艺术吧！”
“我真搞不懂，每个店名都很平凡，哪算艺术？”
“但是，若把店名由上往下念着，则是‘在幸运的初夜邂逅处女’，不是很好玩吗？”
“是不错，但，现代的处女真的那么少吗？”检察官笑了。“不过，你看看这句名句的作者！”
“这……”
“就是下面的那家店。”
“下面是卖关东煮的呀！”
“是的，而且店名是‘与太郎’。”
“哦？这我倒没注意到。没错，说是‘处女’都是骗人，唯有像‘与太郎’那种白痴才会受骗！这真的堪称为‘黑色幽默’了。”书记官拍手笑着。
路过的行人错身走过时，总忍不住好奇地看他一眼。
“酒吧或酒廊的名称！”书记官边走边说。“以这样的眼光来鉴赏，也很有趣呢！”
“那当然。其目的是要引人注目，让客人容易记得，不得不想出一些奇特的名称了。”检察官也缓缓走着。
其实，光是这样无拘无束的闲聊，就已是一大乐事！
“说到奇特，这里也差不多。”
书记官指的是大街向左延伸的小路转角一家店面，店前挂着旧式灯笼，蓝色的灯光映出几个字：“日式餐馆·可梦院”。
“我却觉得不像是能做好梦的地方。”
“前面还有红灯笼。”
“是烤鸟店嘛！‘多福’两个字念起来就令人打呃！”
“嗯，确实不怎么样……”
两人走入巷内。这里不像大街那般热闹，两旁的商店或饮食店也都很简陋，很少见到人影。
“这条街不好，没有情调适合的店。像‘御染’、‘驹子’的，简直是赶不上时代……”
“不过，也有‘荷马’这种相当新潮的店名呀！”
“啊，‘荷马’是吗？还要再过去……”书记官正说着，突然见到前面一位男人就从“荷马”走出！
男人走约两、三步，立刻站住了，同时，弯着腰蹲下来。
检察官看着对方背影，说：“是喝醉了？”
“什么？” 棒槌学堂·出品
“就是那男人，刚从‘荷马’走出……”
“奇怪，那是咖啡屋，招牌上还写着名曲欣赏。这‘荷马’到底是什么意思？”
“应该是希腊的盲目诗人……”！检察官的声音中断，因为，蹲在路上的男人突然站起来。
他像装有弹簧的傀儡人一般，用力踹踢地面跳起，然后往前猛冲两、三步，同时高举右手向着一无所有的空间挥动，紧接着扑倒地面。
检察官口中轻呼出声。
书记官也觉得有异，说：“究竟怎么回事？”
“过去看看吧！”检察官说。但，书记官已往前疾奔！
4
约莫十分钟后，千草检察官和山岸书记官在“荷马”咖啡屋柜台和店老板面对面而坐。
这段极短时间内所发生的经过情况，在以后具有重要意义，所以依序先作说明。
首先，当检察官和书记官跑到倒卧地面的男人身旁时，男人正全身痉挛、呻吟不已。脸孔痛苦地擦掠地面，扭曲的嘴中回出秽物，连衣领都沾到了。
“振作点！你怎么了？”检察官单膝支地，问。
男人脸孔微微抽动，涣散的眼瞳瞪向检察官，气喘不已地挤出声音：“奇怪的……那家……咖啡屋……”
是位年轻人，由于身体剧烈颤抖、痉挛，长发像是扫在地面般动着……
“咖啡屋？是‘荷马’吗？那里有什么？”
男人手指紧压喉咙，嘴唇颤抖不已，拚命想说话，却发不出声音。
“山岸，打电话叫救护车！”
“知道了。”
书记官跑向“荷马”大门。
四、五分钟后，救护车抵达了。大概在报案时，山岸已向对方说明自己身分，所以，下车后，两位医护人员向检察官致意，说：“辛苦了。”
本来，这话该是检察官说的，因为，在这种情况下，他只是单纯的报案者，并不知发生什么事。“是酒醉吗？”其中一位医护人员问。
“不，不知道。走出这家咖啡屋之后，马上就倒地。我也只是刚好碰到。”
“已经不行了。”另一位医护人员检查男人的脉搏和瞳孔，之后，站起来，用力吐出一口气。“呼吸停止，也听不到心跳声。”
“外伤呢？”