“应该是九时以后吧！他一回来，我就和你联络。”
“也好，我在办公室等着。”
“现在我觉得心里又焦急又难过。”野本站起来，说。“好像是硬憋住快要冲出来的小便一样。”
想到这儿，检察官情不自禁微笑了。
当晚十时过后，自矶部回来的相原刑事，面对所有办案人员，以略带紧张的语气开始报告所得到的消息。
6
矶部温泉位于群马县安中市矶部，附近是山峦环绕的田园地带，以前被称为碓冰郡矶部村。一般而言，矶部温泉是属于碱性的矿泉，对胃肠病有特效疗法。但是，宣传“饮用亦有奇效的矶部泉水”之人，是此一温泉的开辟者，诗人大手拓次之祖父万平。
附近有座景观绝妙的妙义山，是登山客最佳休息处，另外，为了静养或治病而来访之人也不少。但是，最近由都市前来的游客不断增加，反而逐渐失去原来的朴质。去年十二月三日。一位年轻女性来到在此温泉区最古老的“神泉庄”旅馆门前，长发垂肩，绿色的大衣底下，一双修长的腿！
“欢迎光临！”掌柜跑出来迎接。
“有空房间吗？”女人低声问。
单身女性并非旅馆所欢迎的客人，她们很容易惹生麻烦。但是，在枫红季节已过的现在，每家旅馆都没住上几位客人，即使是“神泉庄”，也只有三位客人预订了房间。
掌柜叫来女服务生，吩咐着：“你带这位客人去‘月之间’。”
“月之间”是八席大的卧房，有阳台、卫浴设备，以及四席大的客厅，就这家旅馆来说，算是中级客房。女人提着皮制的旅行袋。
女服务生伸手说：“我帮你拿。”
女人冷冷回答：“不必了。”
在旅客登记卡上，女人填上：月村早苗、二十七岁。
女服务生望着其侧脸，心想：这女人可能有病吧！
她的表情毫无生气，苍白的肌肤底下，似乎沉淀着重度的疲倦！
“等一下。”野本刑事举手。“旅客登记卡还保存着吗？”
“是的。”由于对方是警视厅的刑事，相原语气凝重地回答。
“你看过了？”
“看过了，而且请矶部局的人影印下来，等一下再请你过目。”
“嗯，真不愧是干这行的。”
所有人都忍俊不住地笑了。
“请继续。”大川探长说。
大约三十分钟后，月村早苗出来了。
“要出去吗？”掌柜问。
“嗯，出去走走。”早苗并未换衣服。
掌柜离开柜台，替她摆好鞋子。
早苗突然问：“文学公园在附近吧？”
“是的，走路最多五、六分钟。” 棒槌学堂·出品
所谓的文学公园并非正式称呼，在当地，称为矶部小公园文学碑散步道，位于面临碓冰川的台地一隅。林荫环绕的狭窄公园内，林立着纪念当地出生的艺术家之诗碑和歌碑！从公园里可远眺温泉区的建筑物，到了夏季，更可见到在碓冰川河岸垂钓之人。
但是，现在是十二月，北风呼吼的季节，除非骚人墨客，很少人会去那种地方。
“外面很冷呢！而且，虽说是文学公园，也只有五、六块诗碑……”掌柜说。
但，早苗却已步出门外了。
望着她的背影，掌柜恨恨地低咒：“没礼貌的女人！”
月村早苗约在傍晚五时左右回旅馆，这时，外面已完全被黑暗笼罩了。站在明亮的门口灯光下，她的脸像是因寒冷而僵硬了，长发凌乱。
“你回来了，最好赶快洗个热水澡。”掌柜说。“待会儿我会叫人送晚餐过去。”
但是，早苗只是轻轻点头，默默上楼去了。
“我有问题。”又是野本刑事。
“请说。”
“知道月村早苗最初进入那家旅馆的时刻吗？”
“不太能够确定，只知道是当天下午一时半至二时之间。”
“她说要去文学公园时，大约是三十分钟后，亦即是二时至二时半之间，而，回来时是五时左右，也就是说，她外出将近三小时。那处文学公园，真需要花那么久的时间观赏吗？”
“如果只是走马看花，约二、三十分钟就够了。何况，她并无前往公园的迹象。”
“嗯，那么，她外出的目的何在？这是问题。”
“目的已经明白，她是在矶部周遭绕着寻找自杀地点。似乎她一开始就打算采用自焚的方法，也有所准备。但是，身体上的火不能引燃他人的建筑物，所以，需要找最安全的地点。后来，有几个人都说曾在现场附近见过她。”
相原的说明，野本刑事似乎满意了，不再发言。
月村早苗何时入浴，女服务生也未注意到。不过，她送晚餐进房时，早苗已换好旅馆的浴衣了。
“我想去松井田，很远吗？”边用餐，早苗问。
“距这儿约五、六公里，搭车十到十五分钟就到了……你要外出？”
“是的，我有位朋友的老家就在松井田，托我带的东西，我想送过去。”然后，早苗估算一下约十时左右能回来，要女服务生帮忙准备好被褥。
女服务生问她是否要叫车？她回答说要顺便买点东西，自己再找车子就行。
八时许，月村早苗提着一个相当大的包袱，走出旅馆大门，女服务生送她。
“拜托你了。”早苗微笑地看了女服务生一眼，转身。
“请慢行。”女服务生叮咛着。
长发在肩膀轻晃着，这是月村早苗最后的背影！
三小时后，异变发生了。
7
矶部西郊有处叫塔泽的地方，和松井田町交界。此处有灌溉用的蓄水池，当地人称之为“五郎太池”，以前是私有财产，拥有人就是五郎太。堤岸一隅有块上刻“龙王大明神”的巨石，可能是昔日农民砌建，祈求池水永不枯竭的吧！但是，现在已无人知其由来。
月村早苗就是在堤岸上自杀，上半身倾倒在干裂的池中，发现者是住在附近的高中学生。
这天晚上，他去矶部的同学家聊天，由于时间太晚，同学说要骑机车送他，但是，他拒绝了，结果徒步走回。这一带是曲折的坡道，一到夜晚，几乎没有行人来往，只有寥落的几盏路灯而已！
走近“五郎太池”时，高中生忽然觉得眼前一片明亮，同时，一团火焰喷向夜空中燃烧着。在黑暗中，火柱既美又阴森可怕！因为，不是火警。附近一带根本没有建筑物。
“这么晚了，到底在烧什么东西呢？”
他爬上枯草覆盖的堤岸斜坡，眼前就是“五郎太池”。火焰照得“龙王大明神石碑”一片光亮，但，很不可思议的，周遭并无人影。
高中生再试着往前靠近，立刻闻到了油臭中混杂的异臭，而且，火光中有东西在动着。当他知道那是人的时候，转身尖叫着逃走，回到家后马上报警，当矶部警局的人员赶到时，尸体还发出恶臭！
“以上是发现月村早苗尸体的经过。”相原说。“现场找到一个打火机、三个空啤酒瓶、两个空威士忌酒瓶。”
“什么？”大川探长惊异的问。“早苗死前曾喝酒？”
“不是的，她是将灯油装在这些空瓶里，放在包袱内带出旅馆。尸体虽伏卧，但是，脸部及背部的灼伤特别严重。”
野本刑事用力点点头，说：“亦即，从脸部已难以辨识？那么，如何断定那是月村早苗？”
“她的手提包放在离尸体不远处。”
“有名片或身分证吗？”
烧焦的遗体根本无法依容貌及穿着来辨别，但是，加代子证实：遗书和备忘纸上的字迹是早苗的笔迹。
当时，她说：“早苗五岁时被送往月村家当养女，月村是家母的姊姊，亦即我的姨妈。年轻时，曾当过护士，和同一家医院的药剂师结婚，但，才只过了一年，丈夫就去世了，之后，她一直过着单身生活。之所以收养早苗，也是希望年老时有人照顾。家母常说，反正女儿总会嫁出去，留在家里和住在姊姊家，还不是一样！
“姨妈可能怕引起早苗思念亲人的心思，刻意禁止她写信给我，所以，我们虽是姊妹，少女时代根本很少来往，早苗也侍奉姨妈有如亲生母亲般孝顺。
“但是，当早苗高中毕业时，我们就常以贺年卡互相了解近况，每年，彼此也总会打几通电话闲聊。
“前年，她到东京，母女三人一起聚餐，虽是一家人，竟然客套得有如外人，那种感觉实在令人难受。
“几天前，早苗突然打电话来，声音有气无力，像是非常疲倦的样子。
“我问她：怎么了？是不是身体不舒服。她说：对于身体和工作都失去自信，很想去死去的母亲那儿休息。我骂她：怎么可以说这种话？年纪轻轻的就不想活？如果身体不适，赶快去看病，如果不想工作，干脆辞职也没关系，反正，先来姊姊这儿再说。早苗回答：我会去的。然后，就挂断电话。
“昨晚，接到警方的通知时，我最先想到的就是那天两人所谈的话，我想，她是藉此跟我道别了。为何我那时不马上去找她呢？她死得太可怜了！
“不过，妹妹这种惊扰大家的行为，我愿负责，请各位原谅！”
尸体确实是月村早苗。认定是自杀的矶部警局，在处理过程中并无任何疏怠！
以上是相原刑事的报告。
8
“太不可思议了，实在无法置信。”野本刑事低语。
“有什么疑点吗？”相原刑事说。“矶部警局的调查是完全的，甚至可谓过度慎重。月村早苗的自杀是无庸置疑的事实。”
“我不是说警方有错失，而是觉得月村早苗这女人太不可思议了。”
“你是指什么？”
“她前年春天开始在小金井的若草幼稚园当教师，依园长柴田所说，她并无亲人，似乎不知她还有姊姊存在。早苗为何要隐瞒此事？”
“她可能不是有意隐瞒，而是认为没有说出的必要。毕竟，她不觉得那是自己的亲姊姊，何况，户籍也不同。早在五岁时，她就和姊姊分开了。”
“两人的年龄不会相差太多吧？”
“这个……”相原看着手边的资料。“森田加代子当年三十三岁，这是她写在接收遗体的文件上之年龄，和早苗相差六岁。亦即，姊姊十一岁，妹妹五岁时，两人就已分开，各自成长于不同的家庭，既未互相通信，也未亲密往来。当然会使双方的情感逐渐淡薄，所以，在日常生活里，不会想到姊姊。”
“但是，尸体被发现之际，早苗却指定和姊姊联络，同时还留下遗书……”
“这也是当然之事，若无人接收遗体，她就会变成孤魂野鬼了……”
“无论如何，这是个率性行事的女人，而且，其身上还有未解开的秘密……”野本说着，但是，又说不出所以然。“报告已经结束……”礼原准备坐下。
千草检察官开口了：“我也想问一件事……”
“什么事呢？”
“早苗留给姊姊的遗书还在吧？”
“是的。” 棒槌学堂·出品
“知道内容吗？当然，给个人的遗书，警方是不便开启，但是……”
“知道。本来我也想要报告，却一时忘了……不过，并未全部记下，只是概略而已……”
“那样就行了。”
“内容也极其简单。森田加代子和矶部警局之刑事一同至旅馆，在那儿拿到遗书，立刻当着众人面前开封，并递给刑事，所以，在场诸人皆见过早苗遗书。”
“哦？”
“内容大致是：姊姊，抱歉让你见到这种惨状，最近，身体不适，对工作也丧失自信，在人生中筋疲力竭的我，现在已走向休息的世界了。姊姊、妈妈，愿你们永远幸福……”
“亦即和早苗在电话中所说的内容完全相同？”
“是的。毕竟只是一张便笺，内容就尽可能简单了。”
“嗯……一张便笺的遗书吗？照说年轻女性留给姊姊的最后之话，应该还写某些事情才对……”
“当然最后写着不必举行葬礼，只要将其遗体埋在茅崎的母亲坟旁就行。另外，还有一首歌词。”
“歌词？”
“是的，大概就是所谓的辞世之歌吧！鉴定课有位喜欢歌词的课员，把内容抄下了……”相原翻开自己的记事本：“有了，内容是这样：让我静静的浸在热水里，因为，能使我安详的烧灼自己肌肤而死……”
“简直像石川啄木的歌嘛！”一位年轻刑事说。
“真是勇敢的女人，决定自焚之前，竟然还能从容沐浴。”另外有人表示感触。“这是自杀者的一种虚荣心理。”大川探长恨恨地说。“我见到不少自杀者的遗书，很多人以为，临死之前所说的一定是肺腑之言，但，事实上大多无法令人相信。其目的当然是为�