“你能告诉我吗？”当他回到浴室刮胡子时，朱莉安娜问。
他刮完胡子，洗了个长长的热水澡，乔对她说了一点点，远不如她指望了解的那么多。
他的两个哥哥参加了埃塞俄比亚战役，当时他才13岁，在家乡米兰参加了法西斯青年组织。后来他的哥哥都参加了李嘉图·帕帝少校的炮兵连，当第二次世界大战爆发时，乔也参加了。他们在格雷斯尼的率领下参战。他们的装备，尤其是坦克相当糟糕，英国人把他们打垮了，连高级官员也像兔子样夹着尾巴逃跑了，在战斗中坦克的门得用沙袋顶住才不会自动打开。然而帕帝少校命令要收回废弃的炮弹壳，将它们擦干净，装上炸药重新使用。他的炮兵连在43年阻止了威维尔将军庞大的坦克部队。
“你的哥哥还活着吗？”朱莉安娜问他。
他的哥哥在44年被英国突击队用绳子勒死了。英国突击队是活动在轴心国后方的常规沙漠军，在战争快结束时显然同盟国要战败的时候这支部队的活动特别疯狂。
她犹豫地问：“你现在觉得英国怎么样？”
乔回答说：“我希望看到他们像对待非洲一样对付英国。”他的语气平板。
“现在已经l8年了，我知道英国人什么坏事都干得出来。但……”
“他们谈到纳粹对犹太人所干的事情，”乔说，“英国人在伦敦战役比纳粹更残忍。”他沉默了一会儿，“那些武器弹药，亚磷和汽油，后来我看见一些德国部队一船又一船地被烧成渣。那些水下的管子将海水都烧着了。邱吉尔认为遭燃烧弹袭击的国民人口会在最后一刻制止战争。对汉堡和埃森可怕的进攻……”
“我们别谈这些好吗？”朱莉安娜说，她开始在厨房里做熏肉。
她打开白色塑料的小埃蒙森收音机，这收音机是弗兰克在她生日时送的。
“我会做点可口的东西给你吃。”她设法找到轻松愉快的音乐。
“看看这个。”乔说，他坐在卧室的床上，旁边是他的小皮箱，他打开了箱子拿出一本破旧的卷角书，显然很多人看过这本书。
他笑着对朱莉安娜说，“过来，你知道这书里说了什么吗？”他指的是这本书。
“非常有趣，坐下。”他抓住她的胳膊，把她拉到身边坐下。
“我想读给你听。假设他们赢了，那将会怎么样？我们不必担心，这个人已经替我们想到了一切。”他打开书，慢慢地翻着，“英帝国要控制整个欧洲、整个地中海。意大利不在内，德国也不在内。警察和那些可笑的小兵们戴着高高的皮帽子，皇帝远在伏尔加河。”
朱莉安娜小声地说：“会这么糟糕吗？”
“你读过这本书？”
“没有。”她偷偷地看了看封面回答。她已经听说过了。有很多人看了这本书。“我和弗兰克——我前夫和我常谈论如果同盟国取得胜利，情况会怎么样。”
乔似乎没有听她说话，他看着封面《蝗虫》。“在这本书里，”他继续说，“你知道英格兰赢了会怎么样？打败轴心国？”
她摇摇头，感到她身边的这个人变得紧张起来。他的下巴开始颤动，他一次又一次地舔嘴唇，挠头皮……他说话时声调嘶哑。
乔说：“他要意大利背叛轴心国。”
“哦！”她说。
“意大利改变立场投向联盟国。投靠盎格鲁一撒克逊人，开辟他所称之为欧洲的薄弱地带。对他来说这样想是非常自然的。我们都知道胆小的意大利军队每次遇见英国部队就逃。士兵们饮酒，醉生梦死，不愿打仗。这个家伙……”乔合上书，翻到封底仔细看看。
“阿本德森，我不责备他。他写出他的幻想，想象如果轴心国失败了世界将会怎样。除了意大利背叛外，他们还会失去什么呢？”他的语气愤怒起来，“墨索里尼，我们都知道他是个小丑。”
她慢慢离开他。回到厨房说：“我得去翻翻熏肉。”
乔拿着书紧跟在她后面继续道：“美国人来了，日本被吞没了，战后美英两国瓜分世界，完全和现实中像德国和日本瓜分世界一样。”
朱莉安娜说：“德国、日本和意大利。”
他盯着她。
“你漏了意大利。”她面对他平静地说。
你也会忘事？她自言自语，像别人一样？在中东的小帝国……喜剧音乐新罗马。
不一会儿她给他端来一大盘熏肉、鸡蛋、烤肉、果酱和咖啡。他立即欣然地吃起来。
她坐下来问：“你在北非时他们给你吃什么？”
乔回答说：“死驴。”
“太可怕了。”
乔别扭地笑着说：“阿斯诺·莫特。罐头牛肉有字母AM印在上面，德国人把它叫做‘老朋友’。”他边说边飞快地吃着。
朱莉安娜伸手到乔的胳膊下去拿书，她想看一看。他会在这呆很长时间吗？书面上油污斑斑，有些书页被撕破了，书上到处是印迹。她想是卡车司机旅途中读的东西。躺在单扶手沙发上看到深夜……我打赌你看书很慢，我打赌你已经看这本书没有几个月也有几个星期。
她随意地翻开书读着：
现在他老了，他静静地看着领土，就像古人那样向往而不能理解，乘船从克里米亚到马德里，全部用一种货币、一种语言和一种旗帜的帝国。伟大而又古老的杰克联邦日出升旗，日落降旗，都与太阳和旗子有关。
朱莉安娜说：“我惟一随身携带的书，其实并不是一本书，而是神谕，《易经》……弗兰克使我对它着迷，我一直用它来拿主意。从不离我的左右。”她把《蝗虫》合上问乔：“想看看吗？想用吗？”
乔回答：“不啦。”
她双臂交叉放在桌上托着下巴，侧着脸看着乔说：“你打算永久地住在这儿？你打算干什么？”
盘算着怎么诽谤吗？她觉得是乔对生活的仇视使她恐惧。但是，你有一种东西。你像一个小动物，并不是很重要，但很机灵。她在仔细地琢磨他的不足，聪明的脸庞，黑黝黝的。我怎么一直认为你比我年轻呢？即便这是真的，还乳臭未干，你还是个小弟弟，在那崇拜着你的两个哥哥，你的帕帝上校和隆美尔将军，气喘吁吁汗流浃背地挣脱出来打英国兵。他们真的用绳子勒死你的哥哥吗？我们在战后披露出来的事情和照片，很多让她不寒而栗。但是很久以前，英国突击队员被送上审判台受到惩罚。
收音机停止了播放音乐。现在好像是新闻节目，欧洲的短波节目，声音一会儿大，一会儿小，停了好长一会儿，什么都没有了。没有声音，接着丹佛的播音员出来了，声音清晰，很近。她正要调台，乔阻止了她。
“鲍曼首相逝世的消息使整个德国震惊，最新消息，昨天……”
她和乔惊奇地站起来。
“……所有德国电视台取消了预定的节目，听众将继续听到德国纳粹党卫军庄严的乐曲和德国国歌。然后，在德累斯顿，党的执行书记，政府首脑和国家保安局即原盖世太保……”
乔放大音量。
“……在前任德国党卫军首领希姆莱、阿伯特·斯皮尔和其他人的煽动下，要重新组阁政府。官方宣布悼念两周。据报道许多商店和公司已经关门，还没有有关德意志帝国将召集代表大会和第三帝国议会的？肖息报道，需要他们的批准……”
乔说：“那将是海德里希。”
“我倒希望是那个金发碧眼的大个子希拉克，”她说，“基督啊，他终于死了。你认为希拉克有指望吗？”
乔很断然道：“没有。”
她说：“也许现在要打内战了，但那些老家伙都老了，戈林和戈培尔都是老党棍。”
收音机里说：“……到达他在阿尔卑斯山靠近布伦纳的隐蔽住所……”
乔说：“我看是胖子赫尔曼。”
“……报道说他由于失败受到巨大的打击，他不仅是一个士兵和忠诚的党的领袖，而且正如他曾多次说到的，他是大家亲密的朋友，你将永远怀念的朋友，就在战后不久的政府改组期间的争论中，显然曾一度有些人反对鲍曼阁下进入最高领导层。”
朱莉安娜关掉了收音机。
“他们净胡说八道，”她说，“他们为什么这样讲话？谈到那些可怕的刽子手就好像是说我们这些人似的。”
“他们像我们一样，”乔说着又坐下来吃东西，“如果我们处在他们的位置÷我们也会干他们所干的事情。他们从共产主义那里挽救了世界，如果不是因为德国，我们现在一定就会生活在赤色统治下，比现在糟糕多了。”
朱莉安娜说：“你说的和收音机一样，胡说八道。”
“我一直在纳粹的统治下生活。”乔说，“我知道是怎么回事。难道夸夸其谈就能生存12年，13年，或者再长一些，几乎15年吗？我从托德组织集团得到一张工作卡，自从1947年以来我一直为托德组织工作，在北非，在美国工作。听着，”他用手指戳戳她说，“我有意大利人所具备的土木工程天才。托德组织给了我高薪。我不要为德国的高速公路铲沥青，拌混凝土；我帮助搞设计，是工程师。有一天托德博士到我们这里来视察我们的工作。他对我说，‘你有一双很好的手’，朱莉安娜，这是一个伟大的时刻。劳动光荣；他们不只在口头上说说。在纳粹之前，每个人都瞧不起体力劳动，我也一样。贵族社会也如此。劳动阵线结束了这一切。我第一次看清楚了我的手。”
他讲得很快，以致含混不清，她难以听懂他的话。
“我们全都住在森林里，在纽约州北部像兄弟一样，唱着歌，排着队，去干活，充满战争精神，是去重建，不是去破坏，这是战后重建的最美好的日子一个个街区的公共建筑建起来，美观，整齐，一长排一长排地。纽约和巴尔的摩整个变成了一个新城市，当然现在这些都过去了。大的卡特尔像新泽西的克虏伯和索恩就大出风头。但那不是纳粹，只是古老的欧洲威力，更糟的你听说过吗？像纳粹隆美尔和托德这样的要比像克虏伯这样的企业家、银行家好一百万倍。还有所有那些普鲁士人应该被毒死，那些身穿马夹的绅士。”
但朱莉安娜认为那些身穿马夹的绅士是永恒的。而你的偶像隆美尔、托德博士，他们是在战后才开始清扫碎石、修筑公路、开办企业。他们甚至让犹太人活着，极其幸运地大赦犹太人，这样的话，犹太人就会拼命干活。无论怎样直到1949年……然后隆美尔和托德博士拜拜了，退休去放牧。
我不知道吗？朱莉安娜想，难道弗兰克没告诉我这一切吗？你用不着告诉我有关纳粹统治下的生活，我的丈夫就是犹太人，我知道托德博士曾是最宽厚最高尚的人，我了解他所要干的一切都是为数百万悲惨、失望的美国男人和妇女在战后恢复重建家园提供工作——诚实、规矩的工作。我知道他要看见为每个人实现医疗计划、度假休养，还有住房，不论肤色；他是个建设者，不是空想家，在许多情况下。他总是设法创造出他设想的东西，他确实办到了。可是埋在她心里的一个念头现在又顽强地冒了出来：“乔，《蝗虫》这本书在东海岸不是禁书吗？”
他点点头。
“那么怎么还在看呢？”她有些忧虑地说，“他们不是还在枪毙那些看这书的人？”
“这要取决于你的种族，根据你极旧的臂章。”
正是如此，有关波兰人、斯拉夫人、波多黎各人，可以读的、写的、听的都受到最大的限制。盎格鲁一撒克逊人就好得多了，他们的孩子可以受教育，他们可以上图书馆、博物馆和音乐会，尽管如此……《蝗虫》不仅仅是分类的问题，书被禁了，谁都不能读。
乔说：“我在洗手间里看。我把它藏在枕头里，其实正因为它是禁书我才读的。”
“你好勇敢。”她说。
他疑惑道：“你挖苦我，是吧？”
“不是的。”
他放松了一点：“对你们这些人来说很轻松，你们过着一种安全轻松漫无目的的生活，无所事事，高枕无忧。摆脱了无尽的事务，抛却了过去，对吗？”他的目光嘲弄着她。
“你在糟践自己，”她说，“你愤世嫉俗。你的偶像一个一个离你而去，现在已经没有东西值得你去爱了。”她把他的叉子递给他，他接了过去。她想，吃吧，否则连生物程序都要放弃了。
乔一边吃一边看着书，点点头说：“根据封面来看，阿本德森就住在这附近，蹲在夏安这个安全的地方展望世界的前途，你能想象吗？看看书上怎么说，朗读一下。”
她接过书读后面的封套部分。他是个退役军人，第二次世界大战中他在美国海军陆战队服役，在英格兰被纳粹坦克炸伤。是个中士。据说