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春节刚过没有多少日子，刘奶奶回到小鬼巷一个星期不到，刘老四就像幽灵一样飘进了小鬼巷，他手里面提溜着二斤馓子，说是来看大姐，实际上是来请刘奶奶出面和各家说合说合，把打理粪水的事情交给他刘老四，每年年底，他还能给各家送一点青菜、雪里蕻什么的。
刘奶奶满口答应，先跟176号的孙家说说，孙家没有二话，过去，每天早晨，天要亮未亮的时候，只要听到后巷口摇铃声响起，各家各户就将马桶拎出家门，一溜烟的跑到巷口，让拉粪车的把马桶里面的粪水倒进粪箱里面，再舀一瓢清水涮一下，再倒进粪箱里面去，这多麻烦，而且还要让鼻子受点委屈。176号、177号、178号后院里面一直有一个茅厕，也就是一个大粪缸，以前的粪水都是下人隔一段时间打理一次，自从解放以后，谁家还能再雇佣人呢，在小鬼巷里面，只有孙家一直雇着刘奶奶，因为刘奶奶为人善良，做事实诚，更因为孙家人是知书达理、家风厚道，从来没有把刘奶奶当作外人看，解放以后，孙家人不但不再使唤刘奶奶，反而把刘奶奶供养起来。现在既然有人帮助处理这些粪水，求之不得。
小鬼巷三个院子里面的住户都和刘老四谈妥了，茅厕里面的粪水一个星期清一次，时间最好放在大家上班的时段里面，挑粪水的时候，最好在粪桶上盖点东西，你想啊，这粪担子从大厅、院子和住户的门前走过去，这味道得要半天才能散去。在这个口头协议里面，刘老四也是费尽了心思：一个星期打理一次，是刘老四自己提出来的，院子里面的住户提出半个月情理一次，多长时间不重要，只要分缸里面的粪水不漫出来就行了，刘老四自己提出一个星期一次，那好啊，你瞧这个乡下人做事情多实诚厚道，不过大大咧咧的住户一直都没有发现，刘老四真正实行一个星期情理一次的院子只有小鬼巷177号；粪水处理要在房客们上班的时间，这正肿瘤老四的下怀。他要到院子里面找东西，自然是在院子里面没有人的时候了。左所后街的七八户人家也来凑热闹。他们也把自家粪水的处置权交给了刘老四。刘老四原本是醉翁之意不在酒，现在是进退两难，骑虎难下，只得硬着头皮接下来，他原来瞄准的是小鬼巷177号，可是为了掩人耳目，只得捏着鼻子干着再说，好在又不是长期干，走一步看一步吧。
那么，刘老四凭什么认定小鬼巷177号院子里面有他要找的东西呢？177号院子里面既没有土丘，更没有坟墓。让我们朝下看。
第二十三章 舍近求远为哪般 只为院中寻宝藏
刘老四做出这样的选择是要付出代价的，从小鬼巷出来，走后街，向西，再向南，穿过曹营关，到镇西南的小石桥，要两里多的路程；从东门镇到刘家集有七八里地，这是走大路的距离，走小路是要近一些，但山道弯弯，高低不平，还要跳着粪担子或者菜担子。这样做，值吗？刘老四认为值，那就一定值，想当年，刘老四为了得到雁门关内青龙山下的那一堆土丘里面的东西，不惜以自己的亲闺女桃花为诱饵，我们就已经能够看出刘老四的性格特点了，为了达到自己的目的，只要他的手里面有这样的牌，只要是他能做到的，他一定会不顾一切、不择手段。要想进入小鬼巷177号大院，他想不出还有什么别的点子，摆在他面前的，也只有以菜换粪这一条路径。这对刘老四来讲也算是与时俱进，过去，他肩不能挑担，现在他挑起了担子，而且是粪担子；过去他虽然干得是挖坟掘墓的勾当，但从没有这么猥琐和憋屈过，现在他心甘情愿的干起了自己做梦都没有想过的丢人现眼的买卖三，他老婆就是这么说的：“你不嫌丢人现眼啊，也不怕集子里面的人笑话。”刘老四的回答是：“你知道个啥，真是头发长见识短。”
刘子季确实有见识，在他看来，小鬼巷177号院子里面的孟旅长来路不明是已经确认的事情了，记得，清东陵被盗以后，孙殿英虽然派自己的心腹秘密的出手过一些东西，但大部分东西已然销踪匿迹，比埋在坟墓里面还要严实，当时时局动荡，社会混乱，姓孙的能乘乱盗宝，就一定有人浑水摸鱼，一是因为东西太多，二是由于这些东西太晃人的眼睛，太容易唤起人的占有欲，这个孟旅长就是其中之一，旅长都不想干了，那除非有比旅长这个官衔更吸引他的东西，买下小鬼巷177号，就不是一个小数目，房子烧了，没有费什么劲又盖起来了，这得有多大的家底啊，特别是孟太太手指上面戴的黄金手指，其来头一定不小，刘老四干挖坟掘墓、出手文物这一行已经有些年头了，那些王公贵族，手指上的玩意，无非是男戴玉女戴金，玉多为扳指，金多戒指，套在手指尖上的，没有。有是有过一次，那是刘子季十九岁的时候，刘老四跟着他爹在湖南湘西盗过一座大墓，是一个土司夫妇的合葬墓，他们在女主人的手指上发现了四枚手指，是银子做的，头上不是尖尖的，有一点秃，也不长，只超出手指一公分左右，所以，刘老四断定孟太太手上金手指非同寻常。
那么，孟家的——说得准确一点是孟旅长的东西还在小鬼巷177号吗？刘老四虽然不能十分肯定，但按情理分析应该还在，因为，这个姓孟的死于脑溢血，事发突然，即使想做一些安排已经来不及了。那么，孟太太会不会把东西带走了呢？姓孟的不大可能把这么隐秘的事情和盘托给他的老婆，听大姐说，小鬼巷子里面的人从来就没有看到孟家有过小孩，可见这个女人和姓孟的一样，也是来路不正，他们的女佣人也说过孟旅长死后，孟太太在屋子内外找东西，她在找什么呢？她找的东西一定就是刘老四要找的东西。
和大家达成口头协议的当天下午，刘老四就开始上岗了，他将各个院子后面的茅坑清扫了一下，把茅坑周围的砖头和石头理一理，重新码一码，在粪缸的周围铺了几块条石或者城墙转，这样，人站在或者蹲在上面也利索、舒服一点。各院子里面的人都夸刘老四做事认真细心周到，把茅厕交给这样的人放心。不过，177号院子里面的房客更得好好感谢刘老四，因为，他在这里工作的时间最长，工作最细致，当时177号院子里面一共住了三户人家，东西厢房各一家，后院稍微好一点的东边的两间房子住着一户人家，西头两间是破败不堪，屋顶露雨，窗户残破，门框倾斜。刘老四把茅厕情理完毕之后，又爬到最西边的那间破屋的上面，将漏雨地方的屋瓦重新拾一拾，顺一顺，还借了一把锤子，要了一小把钉子将门和门框敲一敲，钉一钉，再把里面的杂物搬到另一间屋子里面，最后把里面清扫了一下。刘老四这是要干什么呢？他想在必要的时候，歇一歇，住一住，我们千万不要忘记了刘老四到小鬼巷177号来的目的。这间屋子经刘老四一收拾，还真不错呢。刘老四在清理茅厕、修葺房屋的时候，对后院里面的格局已经有了一个初步的了解，他那两双眼睛在那堆砖石和废墟上面停留的时间比较多一些。他在进出后院、路过中厅、假山和池塘的时候，也特别留意了一下：中厅上面是天花板，刘老四估摸了一下，天花板与屋顶之间大概有三米左右的空间，留这么大的一个空间做什么用呢？在中厅的天花板上面没有到天花板上面去的通道，刘老四估计。通道应该在东厢房或者西厢房里面的天花板上面，而且可以肯定：一定有通道；再看看中厅的地面，是那种米字型的方砖，四块拼在一起，有一米见方，中厅的地面比前院和后院的地面要高出一尺，无论是从前面，还是从后面进入大厅，都要上三级石阶。刘老四在向东厢房的房客借水桶的时候，还朝东西厢房里面瞅了瞅：东西厢房里面的地上铺着地板，又比大厅的地面要高出半尺多。刘老四到井上打水的时候，也没有忘记东看看，西瞧瞧。
刘老四走进177号的第一天，就把目标锁定在了东西厢房的天花板上面和地板的下面，除此之外就是后院，尤其是后院的那一堆老废墟旧遗址的下面。
第二十四章 忍辱负重两三载 左寻右觅几度秋
大约一个星期以后，刘老四如期而至。这是一个阴雨天，初春的雨下得总是那么有耐心……，刘老四穿着灰黑色雨衣，挑着一个粪担子，粪担子上面还有一床被子，被子是用一个塑料薄膜裹起来的。刘老四做好了在小鬼巷177号过夜的打算。这在旁人看来，是再平常不过的事情了，可对他刘老四而言，却具有非同寻常的意义，这标志着他的工作已经进入到了实质性的阶段。
刘老四首先到其他院子里后面的茅坑视察了一下，其实他这次来是多余的，各个院子里面的茅坑里面的粪水离缸口还远着呢？天上下着毛毛细雨，虽然一时半会淋不湿衣服，可是不经意之间身上就全湿透了。刘老四在这时候出现在小鬼巷，院子里面的人，尤其是177号院子里面的三家人，真可谓是感动不已，下着雨还惦记着咱们院子里面的这档子事情，真是难得，今天晚上就不要回去了。小鬼巷里面的人哪里能晓得刘老四心里面的打得是什么算盘呢？他所惦记的可不是各家的茅坑，他今天来原就没有打算回去，瞧，被子都带来了。
刘老四将前几天收拾好的那间屋子，重新收拾了一下，从西院墙边那堆砖石之中搬来了一些稍微整齐的砖块，码成两堵墙，高度和长板凳差不多高，又从旁边那间堆放杂物的屋子里面搬来了一块旧门板，放在两面砖墙上面，然后到隔壁那户人家借了一个水桶，要了一块抹布，这户人家姓郝，四十岁左右吧，夫妻两个都很客气，男人给刘老四找了一张半旧不新的草席，女主人还翻出一床就旧被褥，郝家看刘老四来住，自然很高兴，夜里面就他们一家，既孤单又冷清。现在有人来做伴，正中下怀。
雨淅淅沥沥，一直在下着，第二天早晨天不亮，住在东厢房里面的董家就传来了吵吵嚷嚷的声音，原来是他家的屋顶漏雨，水从天花板上面往下漏，半夜里面就开始漏了，虽然是小漏，但东漏西漏处处漏，所有能接水的盆盆罐罐都用上了。刘老四听到声音，从床上爬起来，来到大厅，问董家是怎么回事，其实，这是明知故问，这里面有一些东西被刘老四隐去了，屋子好端端的怎么会漏呢？早不漏，晚不漏，为什么偏偏在夜里面漏？
董家人也感到奇怪，白天下了一天，都没有漏。刘老四自告奋勇，让董家借来了一把梯子。董家人正准备请人来搞，刘老四送上门来了，好啊！不但省了一跑，还省了工钱。老董从176号院子里借来了一把木梯。
刘老四像猴子一样非常麻利的窜到房顶上面去了，谁能相信，一个近六十的人竟有如此的身手，老董当时是吃了一惊的。因为，他刚开始就很怀疑刘老四的能力。这个老董哪里知道老四的底细啊，他这副身板可是在长期的地下工作的实践中摸爬滚打出来的，你想啊，被刘老四瞄上的坟墓能是一般的坟墓吗？那一定是大墓、深墓。进出墓穴靠的仅仅是一个仅供一人上下的盗洞，刘老四能进出自如，靠的就是几十年炼就出来的看家本事，上房揭瓦，那还不是小菜一碟。
老董在下面伸头往上看，刘老四在屋顶上面辗转腾挪，终于找到漏