米朵注视着普克的眼睛，那双眼睛深处隐藏的，正是自己十分熟悉的缠绕自己心灵多年的情绪。现在，她看到普克一贯的平静之下透露出的不安、柔弱和忧伤。米朵被一种强大的情绪感染了。
“原来不只我一个是怪物。可是，我们该怎么办？”
“说实话！”普克闭起眼睛说，“我也不知道。我个人的经验是，当我被压力逼得受不了时，我就选择逃离。所以我很早就离开家，住过很多城市，做过各种各样的工作。有时候情况不允许我做太多的选择，我就独自出去旅游——去一个完全陌生的地方，身上带很少的钱，住很差的小旅社。这样做的时候，内心反而更能体验到自己的存在，体会到一种安宁，因为所做的一切，真正只是为了个人最基本的需要，而不是因为谁在告诉我，我应该这样做。”
“可是这么做，能够真正解决问题吗？”米朵忧心忡忡地问。
“当然没办法从根本上解决，其实逃避问题只是一种消极的方式。甚至就像一种麻醉剂，当你痛苦时服用它，暂时忘却了痛苦；而你清醒以后，你意识到曾经享用过没有痛苦的经验，现实的痛苦就变本加厉地折磨你，逼你再次去追求那种片刻的安宁，就这样成了一种恶性循环。”
米朵怔怔地听着，目光从普克的脸上转移到普克的手上。那双手用力交织着握在一起，手臂上的筋络紧紧绷着，似乎手的主人要用力克制住内心的颤抖。米朵觉得自己放在桌面的手不可控制地轻颤起来，有一种强烈的冲动，使她想紧紧去握那双手，想从中获得一些力量和安慰，来平复自己心中涌起的哀伤，可最后她只是抬起手端起饮料啜了一口。
“从来没人对我说过这些。”米朵轻声说。
普克注视着米朵。“我也是第一次和别人谈到这些。我知道一般人并不喜欢过多地分析自己的内心，真实的东西往往比虚假的更丑陋，会令人感到痛苦。对大部分人来说，这个话题太沉重了，他们宁愿选择没有什么意义却比较轻松的。甚至连我自己大多数时候也是这样，这是一个偷懒的办法，可我不知怎么——”他的眉端簇在一起，思索地说，“今天会和一个这么年轻的女性谈这样一个话题。”
米朵的心跳乱了一下。她觉得普克的目光里有一丝温柔。可普克并没有再说什么，有几分钟时间，两人都静默着。他们坐在麦当劳有着落地玻璃窗的一面，透明的窗外，各式各样的人来来往往。米朵第一次这样去观察与自己全然不相于的人群，她看到那些并不知道自己正被人观察着的面孔上都写着类似的表情，里面交织着喜悦、怡然、疲倦、漠然、焦虑、烦燥和麻木。
米朵呆呆地看着。她不知自己被一种什么样的情绪控制住了，只是觉得此刻的自己如此柔弱，如此渴望一双手的支持与帮助。可她又觉得，找不到合适的言语去表达这种心情。于是，她就这样默默地和普克对面坐着，一直到窗外的天色渐渐沉暗下去。
第四章
1
米朵在误了火车之后的第三天，还是再次买了回家的票。两天里，普克没有给她打过电话，走的那天是星期一，她试着给普克的单位打了个电话，如她所料，普克不在。接电话的人问她要不要留话，她想了一下说不必了。挂了电话后，米朵微微有点失望。这么多年来，她很少去主动关注一个异性的生活，这一次当她这样做时，她觉得普克实在是一个难以深人了解和把握的人。
这次回家，米朵没有告诉父母亲具体时间。下了火车后，才觉得自己有一点点的急迫，想见到分别已久的父母和家人。一进家门，见母亲正坐在客厅里看报纸，米朵叫了一声“妈”，丢了手上的行李，上前拉住母亲的手。父亲听到动静，从书房里走出来，一手拿着本书，一手拿着老花镜，笑呵呵地看着母女两人亲热。米朵又上前和父亲拥抱了一下。
“这丫头，别是走错门了吧，我怎么没见过你？”母亲半真半假地嗔怪米朵。米朵已经有两年没回家了。
米朵笑着在父亲身边撒娇：“好啊，两人联合起来骗我，明明身体好得不得了，偏说那些话，把我吓个半死，赶紧跑回来看。”
父亲拿手里的书敲了一下米朵的头。“鬼东西，这还叫赶紧！前天就说回来，你妈连房间里的花都叫阿姨买好了，到今天才回，你用的什么交通工具？我要真有什么事，哪还等得及见你一面。”
米朵叫起来：“妈，你看爸乱说什么！别忘了你们女儿是干什么的，一看就知道目前二老各项健康指数都达到最佳标准。人家是急着回来嘛，可临时被一件急事拖住，火车票被耽误了，还得重新排队买票是不是？尽冤枉人。”
母亲一副不提这个还好，一提她就来气的表情说：“你是干什么的？辛辛苦苦上了五年医学院，医生干得好好的，连商量都不跟我们商量一下，就把工作辞了，你眼里还有我们当父母的没有？”
米朵趴在父亲肩头，笑吟吟地不说话。
父亲打着圆场说：“来来来，小朵坐了半天火车，也该累了，先休息休息，洗个澡，吃点东西，有什么事等等再说。”
米朵忙顺着父亲的话下台阶，跑去拎了自己的行李，一边往自己房间走一边说：“还是爸爸会体贴人。我先洗澡呀，洗完澡再跟你们解释。”
洗澡的时候，米朵想，不出自己所料，正是借口父亲身体不好，让她回来谈辞职的事。虽然她一直拖着回家的时间，但她知道迟早是要和父母谈的。只是到现在她也不知该怎样给父母一个可以让他们接受的解释。
又想，除了工作的事之外，母亲肯定要提到婚姻的事，这件事也是母亲的一个心头大患，她始终认为米朵不找正式的男朋友，不结婚，是因为她的婚姻观不正确，只追求所谓感觉上的东西。而在母亲的观念里，那些都是不可靠的，是米朵不肯面对现实的一个表现。
米朵想不出好的办法应付母亲的盘问，她决定采取以攻为守的办法，见机行事。这样想好后，她才敢从浴室出来。
吃饭的时候，餐桌上只有米朵和父母亲三个人，再加上一个小阿姨。米朵问：“米佳和米海呢，他们平时都不回来？”米佳是米朵的姐姐，米海是哥哥，他们都是住在上海的。
母亲牢骚满腹地说：“所以我总是和你爸爸说呢，生了三个儿女，辛辛苦苦养那么大，到老了，反而就剩我们两个老的，天天你看着我，我看着你。孩子们呢，你不催，他们一个都不肯回来。”
父亲不以为然地说：“也不是像你这样讲的，孩子们都有自己的工作，自己的生活，都挺忙的。再说佳佳和小海不也常常回来吗？他们真回来一趟，你又抱怨家里吵，什么都弄乱了，嫌烦。我看你，真得少说两句了。”
母亲啪地放下筷子。“倒成了我的错啦！你总是会做好人，让孩子们都嫌我罗嗦。你不想想，他们三个从小到大，哪个不是我一人又当爹又当妈拉扯大的。你呢，一年到头不在家，不是工作忙，就是被打倒了关牛棚，再不就是下放到山沟回不了家。那个时候我吃多少苦，跟你抱怨过一句吗？
现在日子好过了，一个个全忘了，我连自己儿女的事儿都不能问了！“说着，她的眼圈红了。
米朵想，看来这次事情真的挺严重。她也放下筷子，摇着母亲的肩膀哄她。“妈，看你想到哪儿去了，我们全家谁也不会忘记你的功劳呀。前两天哥哥跟我打电话还说，让我早点回来看你和爸，他们自己的公司太忙，脱不开身，要不他肯定天天回来的。”
母亲气呼呼地说：“别跟我说这个，我又不是小孩子，哄哄就完啦。”
父亲脸色沉下来，哼了一声，饭也不吃就起身出门去了。他一出门，母亲的眼泪就掉下来，小阿姨吓得端着碗躲到了厨房。回家第一顿晚饭就这么过去了。米朵不敢不理母亲，又担心话说得不对更惹她生气，只好陪着她坐在客厅里看电视，有一搭没一搭地说几句无关紧要的话。母亲电视看得也不安心，时不时扭头去看大门。米朵想，也许母亲还是在担心父亲。
电视看到一半，家里的电话铃响了。米朵拿起来一听，是哥哥米海。米海前两天听说妹妹要回来，这两天一直打电话来问，听见米朵已经到家，显得很高兴，说马上就回家。
米朵本想告诉米海刚才的小插曲，想想还是等他回来问问情况再说。她自己不在家的时间真是不短了，除了偶尔打个电话，很少有其他联系，家里近两年一些具体情况她都不太了解，正想和米海好好聊聊。在家里，米佳比米朵大八岁，姐妹之间的关系一直不远不近，米朵和比自己大四岁的米海倒是更亲密，米朵离开家之前，常常和哥哥谈很多心里话。后来米朵到X 市上学，毕业又留在X 市，多年不怎么回上海，和米海之间关系也比从前淡了，但心里还是很有亲近感。
母亲听说是米海要回来，便说：“我看小海对你比对他妈妈还关心些。等一会儿小海回来，你不要跟他讲刚才的事。”
米朵心里有种奇怪的感觉，怎么母亲会是这样一种态度，都有点让她弄不清母亲到底是在和谁生气。她恍惚地回忆着，想不起母亲以前就是这样呢，还是近些年变了。
母亲愣了一会儿，瞥了米朵一眼，有点软弱地说：“我知道你们大家怎么想。个个觉得我性子不好，罗嗦，喜欢发牢骚。有时候我也提醒自己，这么大年纪了，不要让晚辈笑话。可你们也不想一想，天天一个人在家没事做，你爸现在在政协虽然只挂个虚职，也是一天到晚在外面闲跑，我又不喜欢去和那些老太太跳舞扭秧歌，孩子一个个都不着家，有什么事都不跟我讲，连女儿辞了职这么大的事我都不知道，我还有什么用？人家看我们家风风光光，子女个个都挺有出息，身体也没什么大毛病，住着宽宽敞敞的小洋楼，从来不缺钱花，都说羡慕我，可我心里却不知自己有什么好快活的，连个说话的人都没有。”
米朵听见母亲说得很可怜，靠上去搂住她的肩说：“妈，对不起。这次回来我多陪陪你，算我陪罪好不好？而且，我想在这边了解一下情况，如果有合适的工作，也许就留下来不走了，好吗？”
母亲半信半疑地看着她说：“真的？这么多年，你连回家探亲都要三催四请，这会儿怎么又愿意回来落户了？”
米朵刚想说话，大门钥匙响了，一看，父亲回来了，米海也在他身后跟着进来。
母亲若无其事地说：“咦，怎么这么巧，两人一起回来了。”
米海说：“哦，正好在外面碰上。你们还没吃饭呢？我刚才看见爸在外面吃面条呢。”
母亲飞快地扫了父亲一眼，看父亲没什么反应，便说：“我们吃过了，谁知道你爸怎么回事，也许又饿了吧。”
米朵忍不住低头一笑，马上又克制住，去和米海打招呼。她看到米海眼里也隐藏着无可奈何的笑意，知道米海清楚是怎么回事。随即便想，看来这样的情况已不是一次两次了。她一方面觉得母亲有点可怜，一方面又很同情父亲。
晚上，米朵和米海坐在二楼阳台上聊天。米海说话时，声音压得挺小，担心母亲会听到。米朵才知道，母亲以前虽然有时候比较急躁，不过并不是蛮不讲理的人。但这两年来，突然之间，像是受过什么刺激似的，有时简直变得不可理喻。
本来，米海一家三口是住在这里的，可婆媳之间矛盾不断，后来连父亲和米海也被牵扯进来，米海的妻子肖玲无论如何也不肯再住了。她对米海说，家里又不是缺这几个钱，要是在这里住，让别人以为自己想揩油。要住米海自己住，她带孩子出去住自己的房子，小归小，却住得舒心。
米海前几年和人合伙开的公司经营状况不错时，在市里很好的地段买了一套两居室的房子，因为自己没住，一直租给别人，每月租金就有两千块，可肖玲宁肯不要这钱，也要将房子收回自己住。以前孩子上幼儿园，都是母亲接送，后来搬出去后，是肖玲天天早出晚归地接送，却也没有怨言。
为了这件事，米海一家和母亲关系一度很僵，肖玲很长时间不愿让孩子回爷爷、奶奶家，父母都很想孩子。母亲又主动和米海缓和关系，总算有一点改善，但也只是表面上过得去，因为母亲的态度很不稳定，和她亲热多了，她又会突然发作。
米海苦恼地说：“都有点受不了她。开始全家都顺着她，爸也悄悄跟我们说，早些年他没顾上家，都�
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