那天晚上普克留在了王洁那里。
普克始终弄不清自己那天是一种什么心理。他清楚自己并不爱王洁，但是当他看到王洁坐在床上表情平静地看着他，略显惟悴的眼睛里没有索取，没有欲求，而只含着一种淡淡的忧伤时，他脑子里忽然出现了于小端的影子。那个影子在瞬间膨胀，胀满他的脑海，并紧紧逼迫着他，使他产生了强烈的羞辱感。就是在那个瞬间，普克一下子明白了，于小端跑来告诉他自己要出国的消息时，以及他看到于小端和另一个男人搂抱时，那两种类似的感觉。那是一种深深的羞辱感。普克慢慢上前走到王洁面前，过了一会儿，王洁伸出手臂环住他的腰，他们没有用什么语言，就这样在一起了。
很长一段时间里，普克都在怀疑自己是否有些变态。他同时和两个女人保持着来往，这两个女人他都没有，或者不再有爱的感觉，却又无法下决心结束其中任何一个关系。每次要见于小端之前，普克都会感受到一种巨大的莫名的压力，这种压力便迫使他跑到王洁那里，仿佛在那里可以获得解脱。
有时普克觉得这样一种状态对王洁是极大的不公平，然而王洁总是默默的，不问他从哪里来，到哪里去。普克盼望早日打破这种奇异的平衡，他想只要于小端有所察觉，这种局面立刻就可以改变。然而令普克难以置信的是，在两年多的时间里，于小端居然一直没有表现出来她已经发现真相。
普克的内心变得很狂乱，于小端不能发现他和王洁的隐情，不代表于小端对他的信任，只表明在于小端的心目中，普克根本没有占据什么位置。普克之所以一直和王洁在一起，也许只是想减轻于小端带给他的羞辱感，挽回一点自尊。但每次从于小端那里回来，他便知道那种羞辱感不仅不能减轻，反而日益加重，自尊不仅没有挽回，反而成为一种变相的自我践踏。而普克却沉溺于这种百般折磨中，无力自拔。
直到有一天，普克去王洁那里时，看到王洁在收拾行李。
“我要回国一趟。”王洁用她一贯的平常语气说。
“为什么？现在机票很贵。”
“家里有点事要处理，而且我已经三年没回去了。”
普克有点惆怅，问王洁什么时候回来，王洁说她买的是不定期的往返机票，要看回国办事的顺利程度来定，现在说不准回程时间。
那天普克对王洁很温存，他心里有一种隐藏的歉疚。他对王洁说：“我爱你。”他从来没对王洁说过这句话，自从发现于小端和别人搂抱后，他也没对于小端说过。这次他对王洁说时，心里真的产生了一点类似爱的感觉。也许只是因为就要分别，分别总是容易令人惆怅。
王洁也第一次对他说：“我爱你，普克！我爱你。”在黑暗中，普克看不清王洁的脸，但后来他吻到了王洁脸上湿漉漉的泪水。
王洁没有再到美国。普克在两个月后收到她的一封信，她告诉普克，回国后，她有了一段时间考虑她和普克的关系，再加上学业及工作方面的原因，她决定留在国内了。她请普克帮她处理一下应该处理的事务，有些东西普克可以留下作个纪念，有些东西则请普克帮她寄回国。
王洁在信的末尾说：“我知道你从来没有爱过我，不过没有关系，我一直是爱你的。所以我真心感谢分别前最后一晚，你对我说的那句话。现在，你可以完全忘记我，因为我也准备这样做。”
王清曾经帮助普克维持一种变态的平衡，最后又是她帮助普克打破这种平衡，从中解脱出来。看过王洁的信后，普克知道这次自己真的可以彻底离开于小端了。此时，由于“越战”后美国大量削减军事研究军费，普克所学的爆炸力学受此影响，指导教授申请不到研究经费，在研究所备受冷落。普克不想再继续攻读博士学位，而他所得学分已经可以拿到硕士学位，便就此结束了在研究所的学习。
于小端对普克与自己分手感到非常不理解，多次来找过普克。普克左思右想，觉得还是自己远离纽约比较好。不久，普克申请到南加州大学计算机系的人学资格，便悄悄离开纽约到了洛杉矾，在那里取得了计算机本科学位。
毕业后，普克在一家电脑公司找到一份程序员的工作。
他租了比较好的公寓，换掉了大学里买的那辆旧二手车，一度有过比较稳定的生活，甚至还有一个很好的取得“绿卡”
的机会，只要他努力去争取的话。看起来，在美国的生活越来越趋于正常，似乎可以就这样一路顺利地走下去了。
如果不是那天普克的一次短程旅游，也许他就会像大多数到了美国的中国人一样，想方设法留在这个富裕的异乡了。那天，普克开着车，打算从布鲁克林区到皇后区去。车沿着年久陈旧缺乏保养的快速道路，弯弯曲曲地从半地下路段，穿过皇后区杰克森高地的林边地带，在逐渐升高的地势中，驶到陡然升高的高架路上。普克没想到这种升势会如此突然，一下子置身于十几层楼高的高度，整个钢架结构油漆斑驳，布满了铁锈，阴郁无语地刺向天空。路面也由柏油变成细密的铁栅，使得车轮滚动的声音变成低沉的嗡嗡声，在车上也能明显感到剧烈的颤抖。相邻车道的大拖车形成的气流突然振动车体，一辆鲜红色的跑车猛地斜插入前面的车道，又像一个红色的泡沫一样很快消失。
普克觉得视野突然变得开阔了。他看到高架路两边的平原上，灰黑污浊的小川境蜒地注入东河。破旧的房舍，巨大的仓库，废弃的厂房，堆积如山的废车厂，辽阔的坟场，稀疏的车辆行人，曼哈顿区的天空线被血红的晚霞映衬，显出一种邪恶的壮观。远处是奇伟冷漠的钢筋混凝土的丛林，从南至北依稀可辨出世贸双塔、帝国大厦和万国通宝大楼的轮廓，浑圆的夕阳如同一枚被油浸透的蛋黄，柔弱无力地悬在地平线上，而东河则被昏黄的余辉染上了一层了无生气的光晕。这一幅景色，在普克眼里，散发着妖冶的美丽，而又深藏着令人绝望的凄楚和荒凉。
在那个瞬间，普克听到自己心里一个声音在问自己：你在这里做了些什么，正在做些什么，要做些什么？他似乎第一次如此强烈地意识到，这不是自己的国家，不是他从小就打算为之付出青春和理想的地方。
回去吧！回去吧……
普克在他进入美国的第七个年头，又坐上了返回中国的航班。他不知道以后他是否会为自己的决定感到懊悔，也不清楚在国内等待他的是一种什么样的生活。总之，普克就是这样无声无息地，又回到了他的家园。
2
普克说：“现在你是不是有点明白，我到现在还是一个人的原因了？”
米朵说：“是的。没想到会有这么折磨人的恋情。”
普克说：“最可怕的是羞辱，一部分来自于于小端，一部分来自于我自己。”
米朵说：“我对其中的有些感觉很难想象，不过，我知道如果伤痛潜藏在记忆里，对以后的生活会有多大的影响。”
普克说：“这十几年，我没有像今天这么详细地去回想过。我把细节都告诉你，其实也是在帮助自己做一个整理。”
米朵说：“到现在，你觉得你真正爱过于小端吗？”
普克沉默了一会儿，说：“最初是爱过的。如果不爱，大概我会觉得愤怒，说不定一开始出现问题就离开，那样便不会有后来那么变态的关系。”
米朵坦然地看着普克说：“我和一个男人同居过一年多时间，不过，我知道那不是爱。原来爱情也可以这么可怕。”
普克苦笑着说：“变态的爱情才可怕。”
米朵说：“你能够分析得这么清楚，为什么当时不早些处理？”
普克说：“我在今天告诉你之前，都没分析得这么清楚。
那时候那么年轻，更是不知所措。“
米朵说：“现在想清楚了，感觉会不会不再那么受伤害？
就像我们医生治病，找到病源，分析病因，然后就可以治疗了。“
普克说：“我记得我俩初次见面时，你说过一段话，关于人体结构世界和人的心理世界的那段话，你还记得吗？”
米朵说：“我发现人体世界的复杂可以有极限，而人的心理世界是无限的。对吗？”
普克说：“就是那句话，让我对你产生了深刻的印象。
我觉得你是一个真正会思考的人，不是单纯的好奇，而是因为思考才产生好奇，又因为好奇而去思考。“
米朵笑了。“这次是你在绕口令了。”
普克说：“刚才只是告诉你我以前的事，现在告诉你前一段时间为什么我一直没来找你的直接原因。”
米朵说：“我已经不介意了，而且我知道你在忙着建网络的事。”
普克说：“先说最重要的吧，不过这不是我想说的理由，我知道你可能会对这件事感兴趣。前天，我们又接了一个案子，有个中学女老师被勒死在东郊的灵山上，又是一丝不挂，现场又是一点有用的痕迹的都没找到。这个事儿我等一会儿再跟你详细谈，我还想听听你的意见。”
米朵说：“不如先讲这个吧。”
普克笑着说：“不行，好不容易鼓起勇气亮自己的丑，还是一鼓作气说完吧。”
米朵也笑着说：“呀，还有可怕的吗？我都有点不敢听了。”
普克说：“国庆节那几天，于小端从美国回来了，她又来找了我。”
米朵睁大眼睛，想开句玩笑，又咽了回去。
普克说：“十来年没见面，感觉有点奇怪。所以刚才我向你承认我是爱过她的，有过爱的关系，即使分手时很受伤害，但心底总还是会遗留一些感情。切不知道她是怎么知道我现在的单位和住址的，因为回国后我换了很多地方，不过她就那么直接找到我的宿舍里来了。你应该能够想象当时我的吃惊。”
米朵说：“不一定，我简直没见过你吃惊的样子。”
普克马上说：“刚才我一进门，看见你一下瘦那么多，又那么憔悴，我不是就很吃惊吗？而且还很难过、自责，我不信你没看出来。”
米朵脸有点红，不由抬手摸摸自己瘦下去的脸颊。“生病嘛，样子都会比较难看。”
普克说：“从一开始你就对我很宽容。于小端看起来对我也很宽容，但我想那更多的是为了她自己的方便。我还是接着说完吧。她直接来到宿舍看我，也许知道我仍是一个人，宿舍里到处乱堆着书，按照她的标准，过得很不怎么样。开始我们都不提过去的事，随便聊了聊各人的近况，后来她忽然问，当年在美国为什么会提出和她分手，说她因为那件事，受了很重的伤害和打击。”
普克看着米朵说：“你看，到现在她都不知道原因，我说了我是爱过她的，而她到底有没有爱过我？”
米朵问：“那你告诉她了吗？”
普克摇头说：“还是没有。我自己也奇怪，为什么在于小端面前，我心里很多想法都说不出来。明明想告诉她这句话，一出口就变成了另一番样子。她看我不说原因，又说，她后来嫁给别人，其实并不因为爱，而是为了让我后悔。刚才我没说到，我在洛杉矾时，收到过她的喜柬，我当然没去，只简单写了张贺卡，祝她婚姻幸福。她说她收到贺卡后，心里更加难过。这么多年，她一直没忘记我，夫妻生活中有很多阴影。我听她说这些话之后，忽然问了她一句，她的丈夫是不是个金发美国人。她说当然不是，她嫁的仍是一个中国人。”
普克说到这里，脸上显出很困难的表情。但他还是坚持说了下去：“现在我要说最难说出口的事了，你是医生，就当是听病人在陈述病情好了。那天于小端一直到晚上也没走，后来，后来我们又在一起做了爱。”
米朵的心抖了一下，她的目光有点散乱地投到地上，可她什么也没说。
普克不看米朵，接着说：“她走以后，我又陷到以前那种痛苦里。仍然是很深的羞辱感，觉得自己有点变态，对自己整个的人格都产生了动摇。她又来找过我一次，这回我终于亲口对她说，我不想再见到她。她表现得有点伤心，但也没有过分的反应，只说了一句，她从小和我一起长大，其实并没有真正了解过我。这句话，我想她是说对了。”
停了一会儿，普克说：“米朵，我把自己最阴暗的东西暴露给你看，因为我有一种感觉，我们在一起的时候，会在无形中给对方一种力量，就是你说的寻找病源，分析病因并加以治疗的那种�
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