“兄弟，你别跟我抢，我在队伍里就是干体力活的，别让我失业！”郝大力挡住黄千山，不让他将东西夺回去。
“你让他背好了，真不会享受生活。”蔡敏敏白了郝大力一眼。
“敏敏，不要这么说。”梁小玉打圆场。
“你还好意思说我，都怪你，东西在车站就被偷光了，害我们又重新买一次。”蔡敏敏生气地说。
梁小玉被触到痛处，马上就不说话了，一副委屈的样子。劳月不想动摇军心，于是出面稳住士气，她说：“好了，今天就要进山了，东西都带齐了吗？”
终于，一阵小大小闹的争吵过后，一行六人向王屋山的西脉进发。
王屋山的主峰叫天坛山，是从轩辕黄帝起，历代皇帝祭天的地方。后来的皇帝嫌到济源路途遥远，为了省事在都城建立代表处，因此北京也有了个天坛。要过王屋山的主峰，要先到断山岭，也就是愚公老先生挖山的起点。因他在这里挖出了缺口，才引得“帝感其诚”，下令“夸娥氏二子负二山，一厝朔东，一厝雍西，自此冀之南，汉之阴，无陇断焉。”
黄千山和劳月他们渐渐地走远，他回头望了一眼，愚公村土墙木栅，小巷草棚，简朴自然，与河南其它村庄没什么不同，颇感亲切。西面的山脉很多都是没有名字的，所以地图上没有标明，当地人也劝劳月他们别进去，万一迷路或者碰上措手不及的事情就不好办了。村民见劝说无效，最后使出杀手锏，吓唬着说山里有个无恶不作的杀人犯，还拿出五年前的报纸指给他们看，说得绘声绘色，好像那个杀人犯就在眼前。
正值夏季，山中凉爽，他们进山以后，一路有说有笑，似乎很快就能看到山中宝贝。王屋山的西脉崎岖，绵延起伏，多是陡峭山崖。山沟里漫起丝丝缕缕的青烟薄雾，山中矮林甚密，偶有大小不一的小水沟，水沟附近泥土湿凝，踩一脚就能带起一坨泥土。
西脉很少有人涉足，除了杀人犯的传言，还有一个重要的原因就是山中地势危险。在进山不久后，穿过一片树林，到了山腰上就有一条很长的山涧，这条山涧是地质运动时，两山被撕裂而来。山涧上曾有一座吊桥，可是后来腐坏了。近年，为了开发旅游资源，当地政府在山涧上修建了吊桥，可是吊桥总会不明不白地坏掉。
村民觉得是山神不允许破坏山中生灵，于是阻止政府再入山，政府虽然觉得蹊跷，但不好拂民意，多一事不如少一事，索性懒得再打西脉的主意。正因为如此，很多人认为杀人犯掉进山涧死了，也有人说杀人犯没死，他还在山涧的这头没过去。总之，当地村民没人愿意进来，这也让西脉一直维持着原本的生态环境。
劳月他们前几天就在当地村民中打听到，早年文革时为了吃饭，有些游手好闲的年轻人进过西脉，越过山涧以后他们看见一个村落，村落附近还有一处堆成小山的黑石堆。可是，第二天再去时，村落还在，村民却全都年见了，村子里东西都摆得整整齐齐，不像是逃难而去。早几年，为了修建新的吊桥，曾有不少村民进入西脉，他们也见到了当年的村落，村落的草房泥屋都残破不堪，看似一个鬼村。
对比了手稿的译文，劳月认为村民所传八成以上都是真的，译文里提到曾有人打着愚公的名义挖山，并在附近建起村落，村落附近有黑石堆，这些都完全符合村里老人所说。要找黑石堆，就要过山涧，可是山涧没有吊桥，虽然山涧不深，但下面全是乱石浅水，不掉下去摔死也得吓死。黄千山是后来加入队伍的，所以不知劳月他们打算怎么过去，最后顾长天跟他说，他们找到了一个采药老人，采药老人说以前他进山采药，山涧的桥不能走人了，后来他发现有一条暗道可以穿到山涧底下，山涧下又有另一条通道直上山涧的对面山腰。这条暗道是天然而成，并非人工所造，这都归功于地质运动的鬼斧神工。
“采药老人说，这条暗道是在一间木屋旁，我们进山一直往里走进能看见。”劳月对黄千山说。
“是不是那间？”黄千山眼神好，他老远就看见一间趴满青苔的木屋蹲在山石下。
“都破成那样了，看来这里很久没人来了。”蔡敏敏很兴奋。
“这么多年没人来了，暗道不知道还在吗？”郝大力担心地说。
“你以为暗道是人，这是地质暗道，不会跑的。”顾长天笑着说。
“我们赶快吧，要是晚上还没走过山涧，那就得在暗道里过夜了。”梁小玉很担心。
“这不更好，多刺激。”蔡敏敏激动地说。
木屋是采药老人当年所建，为的是方便晒药，有些药不宜闷太久，所以从山涧上来后就摆放在木屋里。因为是用来晒药的，所以木屋很简陋也很小，根本不能住人。看到破败的木屋后，众人很高兴，黄千山也觉得脚下生风，似乎整个人都飞了起来。
当他们走到木屋边时，看见有一块凹陷的青黑山岩，山岩旁边长满了野树杂草，如果不仔细看，会忽略掉草树后的窟窿。山岩的凹陷坡度很大，要不是山岩中心有个窟窿，这里早就积了一个深水潭。窟窿里升起阵阵凉风，山树野草因为凉风而摇动不止，似乎在招呼众人钻进去。郝大力身先士卒，第一个跃下去，他一跃下去就喊下面有字。顾长天以为山石有古人刻字，于是就朝郝大力喊话，问是不是什么古迹。没想到郝大力却说不是古迹，而是一张纸，纸上歪歪扭扭地写了一行字：不许进山，否则——死！
梁小玉好奇地盯着窟窿前的郝大力，探头问：“什么字？写了什么？”
郝大力没有说话，蔡敏敏急了就喊：“你不识字就扔上来给我瞧瞧。”
劳月见郝大力许久不出声，也有点担心，她问：“大力，是不是发现了什么？”
郝大力又从山岩下爬上来，他一句话也没说，上来就立刻把字条递给了劳月。黄千山在一旁望了一眼，不由得大吃一惊，这张纸条也是一封恐吓信，和昨晚贴在他房门前的没什么两样。顾长天发现是恐吓信后，先是愣了一下，但马上又笑起来，只当是一个玩笑。蔡敏敏更没当回事，她还“切”了一声，只有梁小玉觉得害怕，还打起了退堂鼓。
“小玉，不是我说你，你这胆子真不该跟来。”蔡敏敏摇头叹道。
梁小玉红着脸，硬撑着说：“我又没说害怕。”
“这纸条会不会是那批先进山的驴友扔的，他们可能也知道这条暗道。”郝大力在一旁猜测。
“有可能，只要问了采药老人就知道这条暗道了，他们肯定不想我们跟进去。”蔡敏敏不屑地说。
黄千山想起贴在他门上的恐吓信，就说：“不可能，昨天我和劳小姐刚到这里时，是下着雨的。你们说那批人先进去了，如果是他们扔的，纸条上的字早就化开了，要说只能是刚才扔的——或者昨天晚上。”
劳月点头，说道：“黄先生说的有道理，莫非还有其他人在山里？”
“难道是杀人犯？”梁小玉吓得青了脸。
蔡敏敏白了一眼梁小玉，说道：“什么杀人犯，不是说他都跑进山里五年了吗，哪来的纸笔？”
“不管是谁，他都不希望我们进山。”黄千山说完就望了一眼山岩下面的窟窿，他觉得这张恐吓信很奇怪，如果担心他们抢走宝贝，大可以提前一步进山，犯不着恐吓他人。他们进不进山，会对谁造成危害，山里又有什么秘密？
第五章 泥土里的空洞
山岩下的恐吓信着实古怪，劳月先问众人，若不想进山，现在就可离去，一切都是自愿的原则。当然，如果碰上危险，大家也会彼此照应，不会自顾自己。黄千山觉得此举荒唐，这分明是有记名的投票，既然当着众人的面询问，谁好意思说自己要做逃兵。
事情如黄千山所料，没有人说要走，但队伍里已经产生了不安的情绪。郝大力打头阵先跳下山岩，其他人尾随其后。山岩下长了密密麻麻的蕨类植物，拨开它们就看见一个漆黑的不规则形状的窟窿，窟窿里升起阵阵凉风，蕨类植物被风吹灯晃摆不定，像是在跳舞一样。窟窿后是一个石灰岩山缝，山缝里高低落差很大，低矮处只有一米不到，必须蜷着身子才能通过。一进去往斜下方走上几步，里面就长满了湿滑的青苔，空气里还有一股淤泥的味道，呛得蔡敏敏直嚷嚷太臭了。
顾长天环视周围，说道：“这条暗道是山缝，大概是地震时震裂的。”
“采药老人这么多年没来了，山缝里死气沉沉的。”蔡敏敏不停地用手扇动前面的空气。
“别扇了，我刚才放了个屁，不好意思。”走在前面的郝大力大声地说。
“大力，你……”梁小玉无语，急忙捂住口鼻。
劳月严肃地咳嗽一声，说道：“大家小心一点儿，地上很滑，别摔了。”
“山缝里没危险吧？”黄千山迟疑地问，他总觉得山缝里不太平。
“采药老人进来都几千回了，不会有事的。”蔡敏敏对此倒是很肯定。
“是吗？”黄千山有一种不祥之感，但是蔡敏敏说得没错，如果洞里有危险，采药老人不可能安然地退休，既然采药老人都进来了上千回了，那应该没什么大问题。
山里本有虫鸣鸟叫，可是一进山缝就觉得很安静，外边的声音一点也听不到，就好像是个完全与世隔绝的世界。黄千山不出声地跟着众人，劳月大概担心他掉队，所以不时地回头看一看，可是她一回头，头灯的光线也射到了黄千山，闪得黄千山眼睛都快瞎了。队伍里只有两个人打开了头灯，一个是打头阵的郝大力，另一个是劳月，没有全部打开是为了省电。因为进山以后，不可能再补给所需，吃的还好解决，但电池这类玩意，必须尽最大的节约着用。
走进山缝的深处，里面的嶙峋怪石应有尽有，黄千山去过不少名山名洞，他想要是这个山缝成为旅游景点，名气一定不比别的差。劳月本走在前面，但后来越走越慢，最后与黄千山平行。黄千山见劳月总是低头，他也看了看脚下，脚下的山石呈模糊的阶梯状，似是有人凿打成而。不过山缝里的水汽弥漫，多年的浸润已看不出任何人类加工的痕迹，只能当作是自然界的奇迹。
黄千山自从进到山缝以后就听见丝丝的怪声，作为翻译，听力是最为重要的一项技能。因为外语不同中文，特别是英文，它们的单词后往往有很小声的尾音，这些尾音表明这个词的词性，除了把握整个句子的内容，还要注意听出单词的属性。因此，在训练听译时，黄千山曾试着听一段演讲，不听内容，就听每个词尾后面的轻微发音。黄千山本想问劳月这声音是怎么回事，可是他又不想引起恐慌，所以一直没问，只当是风声。
可是，声音越来越明星，这时，前面的梁小玉惊恐地问：“你们听——是不是有怪声？”
蔡敏敏不以为然地说：“你太多心了，采药老人以前经常来，要是有危险，他哪有命在。”
黄千山犹豫了一下，开口说：“好像是蛇。”
“蛇！”梁小玉和蔡敏敏紧张地叫起来。
“别怕，蛇不会随便攻击人的。”顾长天安抚她们的情绪。
“咱都走进它们的窝了，还会老实吗？”郝大力苦笑，但却有一种幸灾乐祸的味道，他说，“采药老人没说有蛇啊，难道是刚搬家过来的蛇？”
“糟了，我们忘记了一件事！”劳月吃了一惊，说道，“大力，快把你的……”
“啊——蛇！”
蔡敏敏踩破了一处泥石，泥石里钻出了几条青鳞小蛇，这种青蛇是有毒的，黄千山见状马上用手上的树枝撩开青鳞小蛇。青鳞小蛇是从蔡敏敏踩破的地方钻出来的，那里本是一处平地，没想到地下有个小空洞。蔡敏敏惊魂未定，看见青鳞小蛇吓得眼睛翻白，好在顾长天扶住才没摔倒。黄千山借光看了一眼蔡敏敏踩破的地方，那里的黄土中有一个空洞，空洞的泥壁上有红、黑、绿等漆色，黄千山看着觉得眼熟，正想细看又看见几条青鳞小蛇从黑暗的山缝角落里游了出来。
顾长天见青鳞小蛇受惊，且数量不少，于是就喊：“快往下面跑，下面是出口。”
郝大力拽起梁小玉和蔡敏敏跑在前面，劳月气急地追上去，喊道：“大力，先把你的包给我。”
劳月喊得很大声，郝大力也听见了，但是他两手都在护着蔡敏敏和梁小玉，根本没功夫停下来。黄千山不敢继续停留，他顾不上看黄土里的空洞，跟着大家往山缝底处跑。青鳞小蛇起了敌意，紧追不放，黄千山手上的棍子打飞了好几只，他觉得奇怪，采药老人不是说洞里没有危险吗，为什么这里会有这么多青鳞小蛇？�