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临走弗兰克林对我说：“看好屋子，等我回来再说，想办法打听罗珊娜是怎么回事。这件事比你料想的重要。”
晚饭前半个钟头，他从弗利辛霍回来。审讯印度人进行得相当慎重，结果没审出什么名堂。根本找不出理由怀疑变戏法的踉佣人结伙同谋。眼看事情毫无结果，弗兰克林先生就发电报到伦敦去。
晚上一宿没话，礼拜一早上倒传来两件新闻。
头一条：面包师声称，他在上一天下午，曾碰见罗珊娜脸上蒙着厚厚的面纱，穿过泥沼地走到弗利辛霍去。第二条是信差传来的，坎迪先生在雷茜儿小姐生日那晚冒雨坐车回去，害上了重伤风。
吃过早饭，少爷的回电来了。电报上说他已经物色到大名鼎鼎的克夫探长。我们大伙全都兴高采烈，探长驾临的时间一到，我就到大门口迎接。马车上走出位花头发上年纪的人，他浑身穿黑，脸又瘦又尖，眼睛呈青灰色，脚步很轻，声调带点忧郁，十个长长的手指头爪子一样成钩形，他跟西格雷夫局长形成明显的对比，对一户倒媚的人家来说，看上去不是一个叫人宽心的警官。
“我是克夫探长。”他下车后看见玫瑰花圃，谈起玫瑰花可真是个行家，园丁听了不由暗吃一惊。
我们原指望他我回钻石，他竟说起这类事来，未免叫人失望！
“您好象很喜欢玫瑰花，探长？”我说。“对于您这行的人来说，这似乎是种怪癖。”
“如果你仔细看看周围的事物，”克夫探长说，“你就会看出一个人的癖好跟他的职业可没什么共通之点。有位夫人来了，是不是范林达夫人？”
我跟园丁还没看见，他倒先看见了，这下子我对这人的看法开始变了。夫人仿佛很窘，带路走回屋里。临走，探长跟园丁说了句话。“向你夫人要求，换草皮路试试，”他不满地对小路瞥了一眼说。“石子路不行！”说完便跟着夫人走了，先去会见局长。
我说不出什么道理，局长跟克夫探长相比竟显得非常渺小。他们关起了门在房里密谈了好久，出来时，局长很激动，探长却打呵久，“探长想要看看范林达小姐的起坐间，”西格雷夫先生大声说。“请陪他去吧！”我带他看了一遍，提了好些问题，最后看着门上的装饰画，伸出指头指着下面那块漆斑。“可惜啊，”克夫探长说，“这怎么会弄坏的？”
我回答说女佣人昨天挤到这间房来，裙子把漆擦坏了。
“你没看到是谁擦掉的？”
“没，先生。”
他回头问西格雷夫局长说：“我想，你总看到了吧？”
局长尴尬地说：“探长，这不过是鸡毛蒜皮罢了。”
局长问是不是要召集女佣。但克夫探长打算先搞清楚漆的问题。他问屋子里有谁知道在昨天上午十一点钟，佣人挤在这房里的时候，这漆是干的，还是湿的。我就说弗兰克林·布菜克先生知道，不到半分钟，他就走进房里来作证了。
他说。“我们用的是那种漆不到十二个钟头就干了，有漆斑的那一小块地方，在星期三下午三点钟左右才漆好。”
“今天是星期五。”克夫探长说。“星期三下午三点钟，那一小块地方就漆好了。不到十二个钟头漆就干了——换句话说，星期四早上三点钟漆就干了。局长先生，就在你疑心是女人的裙子擦掉时，这漆已经干了八个钟头。”
这时克夫探长只对弗兰克林一个人说话了。
“您给了我们线索，先生”。他说。
他的话刚说出口，卧室的门开了，雷茜儿小姐突然走出房，“你是说，他给了你们线索？”
探长马上注意到她，“小姐，能不能问您个问题？您知道门上的漆是什么时候弄出个漆斑来的？谁弄的？”
“我对这漆斑什么也不知道。”说了这句，她转身就走，又把自己关在卧室里。
“范林达小姐丢了钻石，才显得有点火。”探长说道。“这是值钱的宝贝。人之常情嘛！人之常情嘛！”
“刚才的事别提啦，”他对弗兰克林先生说道。“谢谢您，下一步要找出最后看见门上的漆完整无损是什么时候，“星期三晚上，谁最后一个留在这房里？”
“先生，我看是雷茜儿小姐吧。”
弗兰克林先生突然插嘴说：“说不定是你女儿，贝特里奇。”
“贝特里奇，请你女儿上楼来吧。”
不到五分钟，我女儿来了，瞧着她的神气，就跟白麝香蔷薇的神气差不离。
我女儿作的证是：她对门上的画感兴趣，她在夜里12点钟，小姐道晚安出来时，门上还没漆斑。
于是探长用放大镜检查那块漆斑，不错，这漆是被什么人走过时擦坏的。从半夜到星期早上三点钟这段时间里，一定有人到过这间屋子。克夫探长得出了这个结论，不意看见西格雷夫局长这个家伙居然还没走。“局长先生，你心目中的这些鸡毛蒜皮，”探长指指门上那漆斑说，“已经变得重要了。从这块漆斑上要找出三点：第一点，查查屋里有没有一件衣服沾着漆；第二点，查查那件衣服是谁的；第三点，查查那人在半夜到早上三点钟之间。在这间房里沾上漆的理由。要是那人说不出理由，那你就不难找出谁拿走钻石了。”
西格雷夫局长对探长倒是深深佩服，不过他对自己更加佩服，“到目前我还没发表过意见。现在我只有一句话要说，这类事情真是小题大做。”
“碰上你眼高手低，这个小题也做不出什么文章来。”克夫探长回答说，他走到窗口，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。
隔了一两分钟，探长说了声：“就这么办！”接着就要求跟夫人谈十分钟。
“你还猜不出到底是谁偷走钻石的？”弗兰克林先生心痒难抓地看着探长问。
“没人偷走钻石，”克夫探长答道。
五 看看玫瑰
我在起坐间找到夫人。她说。“我不愿单独见他。带他进来，你也待着别走。”等我把克夫探长带到女东家的房里，她脸色顿时发白。她不声不响指指两把椅子，我们坐下来开始谈了。
“我对这件案子已经有了头绪，”克夫探长说，“不过目前暂时还不打算说出来。”随即他把侦查的结果及将采取的步骤告诉了夫人。”一件事是肯定的，钻石不见了。”他说。“另一件事也差不多是肯定的，门上的漆一定沾在什么人穿的衣服上，我们先得查出那件衣服。”
“一找到衣服就能找到贼吗？”夫人说。
“我并不是说钻石是给偷走的。我只是说钻石不见了。”
“你打算怎么找到那件沾漆的衣服呢？”女东家问道。“我可不准你去搜我佣人的箱子和房间。”
“我打算搜查每一个人的衣服，上至夫人，下至家人，”他朗朗说，“这是个形式，可是佣人对整个事情的看法会两样，他们一定肯出力协助。”
这番话说得不错，夫人吃了一惊，后来也明白了。
她站起身叫使女。“你应该手里拿着我衣橱的钥匙，对佣人们说话。”
克夫探长突然岔进一个非常意外的问题。
“是不是先弄明白，公馆里其他几位小姐少爷也帮同意这样吗？”
“公馆里除我之外，只有一个小姐，就是范林达小姐，”女东家惊讶的回答说。“仅有的少爷是我的外甥，布莱克先生和艾伯怀特先生。”
这时，高孚利先生亲自进房来告辞。夫人向他解释了难处。高孚利先生一下子就把问题解决了，他留下手提箱，把钥题交给克夫探长。
夫人这时有些恼火了。“如果我把范林达小姐的钥匙送下来，我想总把你要我做的事情全都做了吧？”
“劳驾，”克夫探长说。“我想先看看您家的洗衣帐册，再开始搜查。沾上漆的衣服也许是件麻布衣服。如果搜查不出什么来，我要把所有送去洗的麻布衣服查查清楚。要是有一件不见了，我至少就能假定这件衣服是沾上了漆。”
夫人叫我按铃，差人去拿洗衣帐册。罗珊娜把洗衣帐册送进来，那姑娘面若死灰，惟悴可怕。克夫探长全神贯注的看她。不消半分钟，一本细帐全部记在了他心里。他又阖上帐册。“夫人，麻烦您再回答我最后一个问题，“刚才送帐册进来的那年青人，在您府上是不是跟其他佣人干得一样长久？”
“你为什么要问这个？”夫人问。
“我上一回看见他，”探长说，“她因为偷东西在坐牢。”
这一说，夫人可没办法了，只好把实话告诉他，然后起身上楼去向雷茜儿小姐要钥匙。我们等了好久不见钥匙拿下来。克夫探长什么都不说，径自轻轻吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。
最后佣人终于来了，手里没钥匙却拿着一张纸条。纸条上有夫人用铅笔写的两三行字，说雷茜儿小姐拒绝探长搜查她的衣橱。“啊”！探长说话的声调就像听到意料中要听到的话一样。“得放弃搜查了，因为小姐拒绝搜查，把艾伯怀特先生的手提箱送到伦敦去，把洗衣帐册还给那个送来的年青女人吧。”
“您好象并不怎么失望，”我说。
“对，”克夫探长说道，“我并不怎么失望。”
“下一步怎么办呢？”我问。
“出去到花园里走走，”他说，“看看玫瑰花。”
到花园里去的捷径是走那条灌木路，它要算弗兰克林先生最心爱的散步地了。我和探长在灌木路上走着，“我们如今得采取其他办法。来解决门上漆斑这个疑案——我敢说，这也就是钻石疑案。你是个有服力的人——打从钻石丢失的发现以来，你看到有哪个佣人透出点古怪吗？他们之间有没有什么吵架的事？比方说，有谁发脾气？或者突如其来病了？”
我正巧想到罗珊娜在昨天中饭时突然病了，可是还来不及回答，只见克夫探长突然斜眼朝灌木路那儿看去，轻轻暗自说了句：“喂！”
“怎么啦？”我问道。
“我背脊上的风湿病发作了，”探长提高嗓门说，仿佛想让旁人听见我们说话似的。
我们走了几步，探长停住了脚，我们站在那儿，四面八方都看得见。
“了解那个罗珊娜吗？”他说，“这可怜虫是不是跟其他人一样，有个心上人？”
他拿这么个问题来问我，究竟是什么意思？
“刚才走过灌木路时，我看见珊娜躲在那儿。”探长说道。
“就是你说‘喂’的那会儿？”
“对，躲在那儿是件可疑的事。”
我对他说什么好呢？我为了可怜那姑娘，对探长作了一番解释，告诉他罗珊娜竞爱上了弗兰克林。
克夫探长从来不笑，他略微歪歪嘴。
“爱上一个象弗兰克林先生这种风度和仪表的少爷，我并不认为是痴心。不过，我很高兴，事情到底搞清楚了。你以为弗兰克林先生根本没疑心那姑娘爱上他了？呃，钻石丢失的事刚发现时，你有没有看到哪个佣人有什么莫名其妙的举动？”
他狡猾的提出这最后一个问题，叫我对他起了戒心。
“我什么也没看到，”我说。
“贝特里奇先生，”他说，“我可以跟你握手吗？我对你特别好感。”
探长要我给他一间房，随后把佣人一个个唤进去。罗珊娜在里面待的时间比别人久，她出来一声不吭，嘴唇雪白。等到完事，我走进“法庭”，只见探长又拿出老一套——望着窗外，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。“有什么发现吗，先生？”我问道。
“要是罗珊娜要求出去，就让这可怜虫出去吧；不过先得让我知道，”探长说。
事情明摆在眼前：这倒媚的姑娘被克夫探长疑心上了。
这当儿，厨娘捎来了口信，罗珊娜头痛，要出去吸些新鲜空气，我答应了。
“现在你把房门锁上，如果有谁问起我，就说我在里面动脑筋。”说罢探长就走了。
我孤零零走到下房，跟大家一起喝茶。不到半个钟头，我打听到很多情况。原来夫人的贴身使女和杂差使女，都不信上一天罗珊娜真的生了病。这两个女人在礼拜四下午上楼去过几回；看见罗珊娜的房门锁上了。半夜还看见门缝下有光透出来。她们把这些全告诉了克夫探长，探长有意怀疑他盯着她们。我对这位神通广大的克夫摸透了，知道他打算趁罗珊娜散步之机，暗中钉梢。
我走了出来，深深替那苦命姑娘难受。在灌木路上，我碰到了弗兰克林先生。我们默默并肩走着，后来他问我克夫探长的情况。弗兰克林先生