一下巡逻车，就看到池塘旁边聚集了十多个人。
我走向往池塘去的小道。夏天的田光正好正射下来，刺得眼睛睁不开。
“——让一下。”从像是附近住家主妇的人群中推挤过去，对着貌似刑警的男人说，“我是警视厅搜查一课的宇野。”
“啊！你好！我是F署的林！”那位刑警有札貌地说，“老远地让你赶来，真是不好意思。”
“那倒没关系！”我说，“是杀人事件吗？”
“不，好像是自杀的样子。跳进这个池塘——虽然不是很深，可是想要自杀的话……”
“找找我有事吗？”
“啊！事实上……或许你认识这位死者也说不定？”
“我？”
“请先过目一下。”
说完，林先生带着我朝向用布覆盏着的尸体走去。这时，背后跟著有“咚、咚”的跑步声。
“喂！”我回头一看，是夕子，“我不是叫你在警车上等吗？”
“有啥关系嘛！我又不是押送中的犯人！”
夕子仍然是位无忧无虑的女大学生，而我则是心情郁闷、四十岁的单身刑警。
林刑警不可思议地注视着夕子。他大概不会想到这年纪不对称的两人会是情侣吧！
这里是公寓住宅区里的公园。
宽大池塘的四周净是人行道，公园外围就是节比鳞次的高楼住宅。这样不平衡的并列不亚于我和夕子。
“——是这样的人！”
林刑警掀开布让我认定。——年龄大约在三十五、六左右。脸形有点削瘦，似乎吃过苦的样子，会不会因为已变成尸体了而受影响？
可是，左看右看，在我的印象中，从没有见过这样的面孔。
我说。“不，我不认识。”
“是吗？”林刑警脸上现出意外的神情。
“为什么会认为是我认识的人……”
“事实上是因为这个——”
林刑警取出一个塑胶袋，里面装有折叠好的信纸之类的东西。
“是遗书吗？”
“类似！”
林刑警从袋子中拿出信打开来。是女人的笔迹——而切字体很漂亮。
“如果我有不测之时，请与瞥视厅搜查一课宇野乔一刑警联络！”
相当简洁的遗言。
“这位女性的身分是？”
“是住在这住宅区的妇人，叫千秋安代。——据这附近人说是她有一个小孩子，丈夫已经死了。”
我左思右想，还是想不通。不论是脸，或是千秋安代这个名字，我一点印象都没有。她为什么会留下和我联络的信呢？”
“很奇怪！”夕子说道。
“什么地方奇怪？”
“信哪！‘万一我有不测之时’。这根本不像是遗书嘛！有不测之时……好像已经知道会被杀的样子。”
哎哟！名侦探的坏习惯是不管任何时候都会马上插手的。
“可是，并没有外伤之类的痕迹……吧？”
我看着林刑警的脸。
“啊……”林刑警迷惑的表情，“额头上有类似打伤的痕迹。不过，那大概是跳下水时碰撞到的吧！”
“而且啊！”夕子扫描了周围一圈，“这样的住宅区，在夜晚也是相当明亮的吧！你们看嘛！街灯环绕四周！而且，周围的建筑物可以由高处看得到这座公园。这公园的一举一动一定会被人看到的，换作是我，我才不会在这种地方自杀呢！”
“自杀的时候还考虑那么多吗？！”我嘲讽道。
“还有一件不解的事，就是小孩子的事情。那张纸要是遗书的话，为什么没写上小孩子的事呢？小孩子现在在哪里？”
“啊？……”林刑警完全屈服于夕子的威势之下说，“寄放在附近的人家家里。”
“多大年纪了？”
“我想是六岁吧！是女孩子。”
“六岁或多或少懂点事了。”
夕子完全像个指挥官似的。
“带我们去看看那小女孩吧！”我说道。
在我的感觉中，现在六岁的孩子就像小学三年级一样。而这小女孩不知是否因为骨格大的关系，看起来倒像八岁的孩子。
那女孩被寄放在死者千秋安代隔璧的人家中，林刑警带她来到我们面前时，一见到我，就低头鞠躬。
“你好。”
我微笑地打招呼。
“我是千秋乔子！”
“乔子？是哪一个字呢？”
“是不常见到的字。”
林刑警写在纸上让我看。
“嘿！‘乔子’！叔叔的名字也是这个字呀！”我说道。
乔子一听，眼睛睁得大大地注视着我。
从她的脸形可以看出母亲的影子，有点大人模样的五官。母亲死去的消息应该己知道了，她的表情却相当坚强，没有软弱、无依无靠的恐惧。
夕子蹲在女孩旁边说，“你认识这位叔叔吗？”
“喂！夕子——”
“嗯！”乔子点头地说，“他叫宇野先生，对吧！”
“对啊！是妈妈告诉你的吗？”
“是的。”乔子一步一步走向我，突然抓住我的手说，“——你是我的爸爸！”
“说话啊！早点招供吧！坦白地说出来，心中会畅快些啊！”
“喂！不要再说了！”我看着夕子说，“这不是可以开玩笑的！”
“哼！还装蒜！”夕子一口气喝完手上的鸡尾酒，“——怎么？想出来没有？”。
这是常常来的酒吧！
今晚酒精的量也稍多了些。
“你叫我想！不知道的事怎么想呢？”
“真的没印象？”
“啊！我可以发誓！”
“是不是在醉得不省人事时——”
“我没有醉到不省人事的时候。而且，那小孩子六岁吧！七年前我老婆还活着呢：我还是模范丈夫呢！”
“那就奇怪了！”夕子调侃地说道，“你打算怎么办呢？”
“只好寻找那小孩子的亲属了，不然还能怎样！，
“可是，即使相信你所说的话……”
“我说的句句属实！”
“好啦！沉着一点嘛！问题在于为什么那位女人要告诉自己的女儿你是她的父亲呢？”
“啊……”
“至少有一点可以知道的是，对方知道你的事情。”
“我不认识她呀！”我摇摇头，“现正在调查那女人的来历，不久就可以知道些什么吧！”
这时——
“宇野前辈！”
相当大的音响在空气中震动。
不抬头，只以音源判定也可以知道来人是谁。——是原田那家伙。
“果然在这里！”
“喂！不要那么大声！这儿是酒吧！”
“恭喜！恭喜！”原田一点也没注意到我的暗示，尽自说他的，“据说你快要当父亲啦！”
白天的事，现在才晚上，事情竟已经传开了。
“夕子小姐，预产期在什么时候呢？”
“啊？”夕子慌张失措地问说，“预产期？”
“酒精不是对肚子里的小孩不好吗？”
原田一脸正经地说道。夕子一听，不觉笑出声，而我则是脸色沉重地将酒一口干了！
“——啊！原来事情是这么一回事啊！”听了事情的来龙去脉之后，原田不好意思似地说，“宇野前辈的私生女……”
“她不是我的孩子！”
“安静点！这儿是酒吧——！”
“不在不在，爸——！”
原田说出无聊的笑话，自己一人沾沾自喜地大笑着。
“喂！原田，你是为了这些事而来的吗？”
“啊！我差点忘了！”原田先将啤酒大口地喝剩一半之后，“——是命案！”
“这种事早说啊！”
“那个——就是那件命案啦！那个叫千秋安代的女人！”
“她怎么了？”
“验尸的结果是被杀死的！”
“似乎是先在别处被殴打致死的。”本间课长说道，“然后，弃尸在那个池塘里。”
“喔。”
“宇野！”
“什么事？”
我有不好的预感，每当本间课长和蔼可亲时，绝对不会有好事的。
“关于这件命案，有人认为你不要参与调查比较好。”
“为什么呢？”
“你自己应该知道。你自己也是个关系人啊！”
“我和那女人一点关系也没有！”
“我是想相信你啊！可是对方说认识你！”
“一定有什么阴谋！”
我居然说出这种无聊的话。在这世上，会有人闲得无聊到对我这种身分低、而且又是鳏夫的刑警耍阴谋吗？！
“好吧！这暂且不说。——可是，你要和原田一起行动！”
换句话就是监视我的意思。可是，原田不太适合这种角色吧！本间课长心里应该明白的。
既然可以参与命案的搜查就安心了，立即和原田刑警展开行动。
“——干秋安代的身分已确定了。”原田说道，“不清楚的地方是生下那女孩之前的一、二年！”
“那才是重点所在。”
“该不是宇野前辈把她金屋藏娇了吧！”
原田借机讽刺，可是我可一点也没有说笑的心情。
“我只是个普通的刑警而己，凭那么一点点薪水可做金屋藏娇的事吗？”
“说的也是！”原田点头应道，“或是，宇野先生让她奉养……”
把我当作吃软饭的！
“喂！要到那个住宅区去！”我大声说道。
“这么说，她从来没有说过以前的事？”我问道。
“是的。每当说到结婚前在做什么之类的话，她就突然地走到别的地方去，或是岔开话题。我们大家都在猜她是不是有个不堪回忆的过去呢！”
这是和千秋安代还算亲近的妇女的描述。看来，安代似乎没有知心的朋友。
“你说她搬来这住宅区有三年了？”
“是的。她比我晚一点搬进来。”
“有没有朋友呢？”
“嗯！——没有看过有朋友来她家！”
“那你知道她是如何维持生活的吗？”
“她说是由老家送生活费来的。”
″大概有多少钱呢？”
“不太清楚。——可是，有一次去她家坐的时候，看到邮差送来挂号现金袋。我记得那信封厚厚的。”
“安代小姐自己没有工作吗？”
“是的，她生活得相当悠闲。这一带的妇女大都有工作，可是她连广告单之类的东西都不看一下呢！”
“既然是由老家送生活费来，那么为什么不在老家过日子呢？”
“我也这样问过她。”
“她怎么说呢？”
“说是和嫂子合不来啊！”
叫户泽令子的这位妇女一边抽烟一边说着。——三十，二、三岁出头吧！是比千秋安代还年轻些，可是因为化了妆，看起来更年轻一些。
“谢谢你提供的资料。打扰了！”
我走到大门处，户泽令子问道。
“你是乔子的父亲吗？”
“不是，这其中一定有什么误会。我完全不记得有这么——”
“噢！可是你有个吃香的脸形啊！一定在那里——”
“我走了！”
我没命地逃开那个地方。
奇怪，原田那家伙到哪里去了呢？一走到外面寻找时——
“啊！找到了！”
是女孩子的声音。
“原田，你身体太大了，不能找盖不住你的地方啊！”
在笑着的人——是夕子，而在一起玩的女孩子是千秋乔子。
二
“谜题有好几个。”
在住宅区中的一家餐厅一边吃拉面，我一边说道，乔子则在店外头舔着冰淇淋。她和原田并排着宛如是恐龙与兔子。
“怎么说？”
“据调查结果，千秋安代并没有结婚。十七岁时离家出走后就没再回过老家。父母也早就死亡了。”
“那就是说不可能送生活费来给她的了。”
“对。一—换句活说，不工作而能悠闲生活的生活费是从哪儿来的？”
“男人啊！这是普通的常识啊！”
“可是，她很少出门啊！”
“那可不一定喔！说不定有一个月上床一次就给个几十万元的社长啊！”
“可是，哎哟！反正身旁有个小孩，不可能出去太远的地方的。——如果是在这住宅区里的话……”
“那是不可能的，会被大家知道的。”夕子也埋头苦干地吃着拉面，“拉面这种东西与其在高级的店吃，不如在这种小地方的店好吃。”
“那么，不是男人会是什么？”
“说不定是男人。可是一定不是情侣或情人的关系。”
“那还会是什么呢？”
“你真笨呀！你是个刑警吗？”这句话真伤人！夕子看着我说，“如果是恐吓呢？”
“喔……”
会有这种可能吗？一边想一边浮上千秋安代那劳苦的脸，这个假设倒也符合她的形象。
“根据那位和她感情不错的太太的说辞，千秋安代从来没有提过以前的事吧！如果想隐藏过去的话，不会离开或岔开话题的。这么做的话，反而会引起大家的好奇心�