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说到这里，又市从偈箱中取出一条看似包巾的东西。
“这、这是——”
“这就是野袄的真面目。”
“但、但是——”
“这不过是张熟牛皮。罩上军八郎大爷的是一张普通的皮包巾，但其他人碰上的包巾上头则染了麻药，而且还挨了几拳。”
“什、什么？”
“因为咱们不得不孤立田上。岛藏老大他——已是时日无多。如大爷所见，老大已是走起路来走不直，说起话也口齿不清，取滨田性命时几乎是用爬的。因此小的无论如何都得助老大一偿夙愿。为此，小的才设了这个计，帮助岛藏老大与治平报此不共戴天之仇。”
“治平先生和他们俩也有仇？”
百介问道。这是怎么一回事？难道治平视恩人的仇如己仇？
又市转头望向治平回答：
“噢——别看治平看似年迈，其实岁数还不到六十。十二年前年约四十六，意即——”
“噢？意即岛藏先生之女，实为治平先生的——”
“是的。老大之女实为小的之妻，而老大的外孙女即为……”
小的之女——治平悄声说道。
“只是，虽是仇人，如今田上已官拜兵部的同心，若为无宿人（注40）所杀，恐将引起轩然大波，同时也不敢冒犯高官之威信，才被迫出此下策。再加上两人如今均已成家，也不想殃及无辜家属，因此才——”
“设局将之布置成妖怪所为？”
百介不禁感到由衷佩服。若没他们几个揭穿这戏法的底，就连最接近问题核心的百介都无法判明真相。原来那只大貍死尸，也不过是为此特别准备的道具罢了。只是——
不知大哥对此有何看法。
军八郎只是默默不语。
或许本案的真相让他觉得自己上了当，但百介认为大哥这下毋宁是为了自己曾为田上这种上司效忠而感到悔恨。即使事前毫不知情，自己的上司竟然是个泯灭人性的大恶棍，还是给了他相当大的打击。
——不过，不知大哥会做什么打算？
百介想到了大哥这种个性——军八郎只要一知晓犯罪经纬，便绝不可能视而不见。只是这下若将真相公布，眼前这几个小恶徒将难逃被斩首的厄运，田上与滨田过去的所作所为也将同时被公诸于世。不仅同僚的同心们将遭严厉惩处，田上与滨田的家属也将连坐受罚，就连当年任用这两名恶徒的组头与千人头都将难辞其咎。
难道大哥为了坚守正义——
——大哥为了坚守正义，将无视这一切后果？
“大爷的愤怒，小的当然理解。”
治平说道：
“毕竟小的一伙不仅利用了山冈大爷，还加害大爷同僚，甚至取了大爷上官的性命，罪证确凿，理应以重罪惩之。虽然小的不认为将之公诸于世是为上策——不过，对于其他后果亦早有所觉悟。”
军八郎依旧静默不语。
“只是，小的依旧认为隐瞒真相方为上策。若将一切公诸于世，大爷上官昔日之所作所为便将无所遁形，势必将引起轩然大波。只是即便如此，小的一伙亦为一再利用大爷倍感心虚，即使表面上本案已结，亦无权阻止大爷继续追究。因此仍期望大爷能自行定夺。不论大爷决定将小的一伙就地斩杀，亦或押赴刑场斩首，一切将悉听尊便——”
治平伸长脖子说道。
岛藏也浑身无力地低头跪倒在军八郎面前。
又市静静伫立在两人身旁。
百介则是紧张到连眼都忘了眨。
这时，军八郎迅速站起身来。
只听到他开口说道：
“三位还要在外头待多久？”
百介纳闷自己是不是听错了。
“大哥——”
“自己居高临下，任由年迈长者跪坐在庭园中，岂不有悖人伦？三位不仅是家弟旧识，也是在下的贵客，还请尽速入内接受在下款待。”
“山冈大爷——”
治平抬起了头来。
“想必治平大人是误会了。在下所属的八王子千人同心威名赫赫，个个是武艺高强的刚健武士。或许不敌超乎人智所能理解之妖魔鬼怪，但哪可能笨拙到任由老迈百姓罩上包巾便昏迷不醒？再者，在下可是带有驱魔符咒，妖魔鬼怪才拿在下没奈何。御行先生，您说是不是——？”
所言甚是，又市笑着回答。
“不过，符咒是否灵验，端看持有者之人德。”
有理有理，军八郎这下终于露出了开怀笑容。
“想必妖怪也清楚这道理，因此没下错手、杀错人。倘若在下真死于妖怪之手——也必有罪当一死的理由。不过，或许那只貍死得冤枉，但调书既已备妥，欲修改也是无从。总之，降魔除妖本非同心该干的差事。百介——”
军八郎向百介吩咐道：
“快请太助先生起身，并尽速备酒。昼、夜本不分家，今夜咱们就畅饮到天明罢。来，还请各位贵客入座。”
好的，百介回答道，并朝蚊帐外瞄了一眼。
不过，他无法看清又市脸上是什么样的表情。
注1：定居乡间的武士，亦泛指享有武士待遇之富农。
注2：德川家康殁后之尊称。
注3：代官为江户时代负责税收与其他民事行政之地方宫，代宫头意为代官之首。
注4：江户时代于幕府与藩中负责统帅小卒之官名。
注5：江户时代所设置的常备防火单位。
注6：即今北海道。
注7：江户时代辅佐大名，负责处理乡间事务之乡下官员。
注8：即西洋学，由于当时悉数自荷兰传入，故此名之。
注9：铁炮为日文枪之旧称，铁炮组即为使用火绳枪之士卒，先手则为先锋之意。同心为江尸时代之下级官员，位阶在与力之下，职责相当于庶务、警察。
注10：原指军舍，江户时代意指无筑城之下级大名于领地内的行馆，或代官等官员之办公处。
注11：日式建筑中，保留泥土地板的房间，又曰土场。
注12：羽织为和服之短外褂，挎则为和服裤裙，手甲为护腕，脚半为绑腿。
注13：日式建筑中接待访客用的和室。
注14：袄为日式纸门。
注15：日本古国名，即今之长崎县壹歧岛。
注16：衾为被褥之意。在日文中与”袄”同音，发音皆为“ふすほま”。
注17：调查记录。
注18：意指供人租住的大杂院。
注19：供儿童解闷的谜题。
注20：古日本国名，位于今日冈山县西部。
注21：原文作”事触れ”，为宣扬鹿岛神宫之神谕者。
注22：种子岛为火绳枪之俗称，短筒则为手枪之旧称。
注23：日本古国名，范围包括今鹿儿岛东部与近邻海上的大隅、奄美诸岛。
注24：意指西洋人。
注25：意指今中国大陆。
注26：古日本国名，涵盖长崎县壹岐岛全域。
注27：意指于户外锻造。
注28：江户时代直属于将军，支配领土超过一万石的武士。
注29：又名御齿黑，江户时代已婚妇女有以此染黑牙齿的习俗。
注30：江户时代俸禄低于一万石的将军直属家臣，千人头意为千人之首。
注31：江户时代设于各大主要城市，负责掌管市里行政之机关。
注32：工作或战斗时为挂起长袖，而斜系两肩并于背后交叉的带子。
注33：日式头巾。
注34：江户时代捕吏所持的铁棍，长三十公分至一公尺，握柄上端有一个L字形的钩，末端饰以流苏，用来戳刺、挥打，并可阻挡对手攻击。
注35：日式建筑外沿类似骑楼的走廊。
注36：原文作”朱引ま”，江户时代为区别府内、府外所画的红线。
注37：江户时代的测量单位，二间约等于三·六公尺。
注38：依为武士当作薪水领取的玄米的单位，一石为二·五俵。扶持则为其扶养家属或家臣所发放的津贴。一人扶持意指家中另有一人，每月可领取三合至五合米的津贴。
注39：供奉神佛或为贵族献食时使用的木制方盘，下方垫高的底座于前、左、右三面有孔，又名三宝。
注40：江户时代，被从户口除名的贫农或城镇里的中下阶层百姓。
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狐者异
狐者异乃一束知好歹之奸险无赖
生时藐视法纪
极尽目中无人之能事
以榨取他人图利一已
死后因执着尚存
屡以妖魔之形现身扰乱佛法世法
绘本百物语·桃山人夜话卷第一/第三
＇一＇
时值十一月中旬某日——山冈百介在阵阵吹得让人后颈受冻的强劲寒风中，走在通往小冢原的田间小路上。
虽然并非多冷，但风还是吹得教人打从心底发凉。百介竖起了外衣的衣襟。心情倍感沉重。虽然是自己要来的，但这段路走得并不愉快。
百介试着四处移动视线，欲借由佯装自己是来游山玩水以提振兴致，但再怎么努力都是枉然。他就是骗不了自己，只觉得心情依旧沉重。
穿过材木町，走到浅草寺前的大街上。
茫然眺望穿越雷门的仲见世（注1），百介不由得踌躇了起来。
——走罢。
百介朝左手边迈出步伐。
他就是打不起精神直接前往。
朝这个方向走，在到达目的地之前得绕整座浅草寺一—圈。根本是绕远路。
但他依然脑袋一片空白地走着。
日轮寺、天岳寺、东光院，只见周遭寺庙林立。
这一带除了田圃，唯一看得到的就是寺庙。
他走进了又一条岔路。
在复杂的小路里漫无目的地走着，最后抵达一座杨柳环绕的堂宇旁。
以前也来过这儿，他心想。接着便穿越空地走向前门，在鸟居下确认了此处乃是供奉小野篁（注2）的小野照崎明神（注3）。小野篁乃一知名古代参议，据传每晚都会下冥府帮助阎魔王办公。
百介暂时停下脚步，欣赏起社内的鸟居（注4）与猖犬（注5）——往返于阴阳两界之间。
百介皱了个眉头，转身走回原路。
穿过坂本、金杉，他沿着下谷的大街朝北方走。
到头来，百介已经花了大半天四处游荡。原本还刻意提早出门，好赶在正午过后回到家——但此时早就过了正午。
饥肠辘辘的他，横渡了山谷堀（注6）。
这下百介来到了下谷通新町一带。
——从这儿打右边走，便是近路。
任谁都会这么想。
百介望向右手边绵延的田圃，思索了半晌。
最后还是决定不转这个弯。
他毫无兴致走这些畦道。
这一带原本湿气就重，此时大概是风经过河面吹来，空气给人的感觉更是分外潮湿。干脆一路走到隅田川，再从千住大桥过河算了——百介心想。
这时，他来到了飞鸟明神（注7）。
此处就是小塚原的产土神（注8）。
——弯进去瞧瞧罢。
一有了这个念头，他就再也按捺不住满心兴奋。
不知何故，百介只要一走进神社佛寺，就满心雀跃不已。通常踏人这种清静的场所，理应感觉内心平静，但百介这个人可完全不是这么回事儿。
这种地方总是教他兴奋莫名。
线香的香味、护摩的烟霞、墓碑上的青苔味、柏手（注9）的声响、钟声与铃声、祝词（注10）、诵经。
注连绳（注11）上的御币、莲花座上的金工细雕。
朱红的鸟居，漆黑的佛像。
这一切都能触动百介的心弦。
接连打几家寺庙神社经过，却过其门而不入，这下百介终于忍不住了。
他穿过一家供奉弁财天的小寺庙，在御手洗（注12）洗了洗手、漱了漱口。
接着便从鸟居下头钻过，以眼角瞄了茶铺几眼。
一路走到拜殿后，他随俗地虔诚参拜了一番，接着便在庭内转了个圈，来到左侧一座围着木栅的坟塚。
只见宛如小山般隆起的土堆上矗立着——块石头，石头左右长着儿株茂盛的树，还有注连绳串连其间。
这块石头名曰瑞光石。
据传坊间传说——这块石头乃是延历年间（注13），散山一位名曰黑珍的僧侣前来东国教化济度，来到此处时所发现的。据说当时这座坟塚每晚都会发出瑞光，某一天夜里，甚至有两位神明化为老翁降临这块瑞光石的上头。而这两位神明，就是这神社所供奉的大己贵命与事代主命（注14）。大己贵命为素盏鸣命之子，同时也被当作和魂（注15），因此这家神社又名牛头天王社（注16），或简称箕轮天王。
据说这座小坟塚，就是小塚原这个地名的由来。——原来是座坟墓。应该是座坟墓罢——百介如此确信。倒是，这一带还真像是笼罩�