“果真是船到桥头自然直呀！”
这绝不是上苍的巧妙安排。
对于这种神秘力量是否真的存在？百介是颇为质疑的——虽然很希望真有着回事。因此无论运气是好是坏，一切应是纯属偶然。
不过，这阵子百介就连这种偶然也不再相信了，因为他最近数度发现所谓的偶然，也不过是又市和阿银所设的局。旁人根本看不出来其中有多少是自然推移、又有多少是人为操弄的。若偶然是可以用人力捏造的，可就真要成奇闻了。
“不知各位——”
“有没有听说过久保家？”文作问道。不过姓久保的也并非仅有一家，因此右近便回问是哪个久保家？毁于山崩的久保家呀，文作回答。
“山崩——难道是……？”
“先生听说过？”听到百介这么一喊，右近连忙问道。
“小弟曾在土佐听闻——有整村人悉数死于山崩。烦请大爷稍候。”
百介从行囊中取出了记事簿。每当听到任何奇闻异事，百介都会将之记在上头，巴不得能将古今东西的怪谈全都给记下。
“待小弟瞧瞧——噢，有了。土佐国物部川上游久保村消失之经纬——就是这一桩。”
．“对，所以先生也知道嘛。物部川位于土佐东侧，打阿波正中央流过，直入土佐湾，与吉野川并列为土佐两大河。”
“这在下也知道，”右近说道。
“噢。韭生乡就位于那条河上游的上韭生川沿岸。到天明年问为止，曾有一群姓久保的乡士
在那儿居住。不过他们可不同于一般的乡士，而是宫拜白札（注27）的尊贵之士。”
“这儿写着……”
百介追着记事簿上的记载说道：
“这久保家——根据小弟所听闻，据说是平清盛之弟，亦即于坛之浦一役战死沙场的平教盛的次男平国盛之后。于坛之浦兵败后，国盛遁逃圣阿波国之祖谷山，因受蜂须贺家赏识得以定居
于洼谷——此乃久保家之起源。”
“祖谷位于剑山西方的赞岐，近吉野川之上游。那一带平家人可多着呢！”
文作左右摇晃着身子说道：
“总之，也无法确定久保的祖先是否真的源自平家，若果真是也没什么大不了，反正平家已经是后裔满天下了。”
“那么，这家人后来怎么了？”文作问道。
百介再次翻阅起了记事簿。
“这儿写着——后来战祸又起，这久保一族越境入侵土佐国韭生乡，击败当时的领主山田氏后，据该地为自己的领地。之后，久保家又与称霸四国之长宗我部元亲联姻，更曾于高知藩的藩祖，山内一丰的麾下仕官——看来果真是家门显赫。”
“是呀，据说阿波与土佐的国境番所，亦是由久保家所统辖。毕竟白札的地位，可是要高过乡士的。”
“意即这久保家是为诅咒所灭的——”右近这么问道：
“不过，若久保家真为平家余党的子孙，那么理应是操弄咒术者，而并非为诅咒所灭才对吧。满腔遗恨辞世者的子孙，岂有为咒术所灭之理？”
“为何被施咒老夫是不知道，不过武士大爷，你们武士一听到诅咒马上就想到遗仇，旧恨什么的，此事其实不然。这回施咒的并不是人哪。”
“不是人——这是什么意思？”
“诅咒这种东西有多邪门，可不是人所能想像、也不是人所能办到的。山会诅咒、河会诅咒、山谷、草木也会诅咒。举凡世间万物，皆有成精肆虐的可能。因此人当然也能诅咒，但遗仇旧恨这种东西，其实根本是微不足道的小事。或许平家亡魂也会肆虐，但区区一个鬼哪有什么了不起？要不就该整个平家一起作怪，若是只有其中一、两人化为厉鬼，也起不了多大作用吧？怨气若不够强，哪可能有能耐兴风作浪？人的邪念是阻止得了，但荒野或山岳的妖气，可就非人力所能对抗了。”
“那可是山川的诅咒呀——”文作说道。
“山川的诅咒……？”
“据说当时久保家的领主曾犯了什么禁忌？”
“是呀。据说那领主名叫久保源兵卫，生性十分大胆。这源兵卫曾和樵夫还是木地师什么的，结伙在轰釜放空川哩……”
“何谓轰釜？”
“轰即瀑布，釜即深水，轰釜乃冬谷川之瀑布与深水之总称。那儿有一釜，二釜、三釜，算是个瀑布潭吧，总之水势颇为凶险。相传水底有大蛇栖息，因此该地总是怪事不断、魍魉横行。因此人们在那儿祭祀水神，祈求驱除河川御前。”
听起来似乎是个神灵圣地。
“放空川又称放空金，是一种将铁屑、花椒皮等掺合废土制成剧毒撒入河里，将河中生物悉数连根铲除的狠毒捕鱼法。”
“在河里下毒？”
“没错。想不到这位源兵卫大爷竟然也干起着种勾当。这下捕到的鱼可多了，要多少就有多少。不过，这么做当然会招来天谴。因此接二连三地开始发生在莫名其妙的地方长出蘑菇、或者池水被染得一片血红之类的怪事，甚至还有孩童惨遭神隐（注28）。最后……”
“还发生了猛烈的山崩——是吧？”
百介问道。
“大风、大雨、甚至地震频繁发生，接着就是山崩了。据说这场山洪十分猛烈，就连河川都为之阻绝。因此整个久保村，连同久保一族与其家臣、乃至为其所雇的百姓等，均在一夕之间为土石所吞噬。”
“这可是有根据的史实？”
右近问道。百介回答：
“听闻这故事时，小弟曾略事调查，发现确有留下记录，看来应为史实无误。”
“记录上也提到一家九族悉数死于这诅咒？”
“无法证实是否真为诅咒，但记录上确实有提及这场灾祸，以及该地曾有名为久保之一族居住，至少这点应不假。”
听到百介如此回答，原本默不作声的阿银这下也转身向文作问道：
“那么，川久保就是劫后余生的久保家后人？”
“并非如此。虽然如今仍有久保村，但久保家血脉早巳悉数断绝。虽然仍有亲族散居各地，但均非本家之后。源兵卫的叔父之子虽然继承了全灭的久保家血缘，但传到第二代亦告断绝。”
“看来久保家早已绝后，那么川久保又是些什么人？”
“川久保是昔日久保家越境入侵韭生乡时，与其离散者之后。”
“久保家曾有过分裂？”
“还是该说是分家？”
百介与右近几乎同时脱口问道。由于对家世并无执着，百介并不理解分家的概念。因此对百介而言，分裂大概是对这种事的唯一解释。文作思索了半晌，接着才回答：
“分家……应该也算不上分家吧。一个家族其中的成员可能是形形色色，或许其中也不乏不愿称名道姓者吧。”
“不愿——称名道姓？”
“是呀。韭生乡虽地处深山，但水源丰沛，极适于耕作。因此对百姓而言，也是块值得安居的乐土，惹了其他百姓觊觎也下无可能。但原本寄居于祖谷的久保家并无意务农，为何入侵该地可就费人疑猜了。若这些家伙真为平家后裔，难道还在守着什么本分？当初究竟是为了什么要迁到一个安全的地方落脚？”
应该是为了重振家威吧？右近说道：
“或许他们打算找个地方养精蓄锐，以待日后伺机向仇敌源氏报一箭之仇？”
“有道理——”百介高声喊道：
“因此移居韭生乡的久保一族宁愿放弃显赫的武家门楣，隐姓埋名当起一群乡士。但其中有些人硬是不从——”
右近眯起眼睛说道：
“这怎能不从？武士若无法维生糊口，空有满腔热血亦是夙愿难成。因此落人多半亦得卧薪尝胆，化身乡间百姓埋首耕作，只为静待一偿夙愿的时机到来。”
“并非如此，”百介说道：
“后来，久保家与长宗我部氏联手、并于山内氏麾下仕官，目的应是以乡士的身分崭露头角才是。若真有再兴平家门楣之意图，难道真需要这么做？山内氏原本可是平家旗下之被官