边讨论你的问题，你喜欢啤酒，没错吧？”
萨姆挣扎着起身，一副饥渴的模样，“我不能说我喜欢，可我也不愿说我不喜
欢……”
“我就知道。你们都是这样，半推半就，也许可以说服我的小总管法斯塔夫，
给我们来一两滴，譬如说，马爹利三星白兰地……”
“使不得！”巡官兴致勃勃地说：“我的天，你真是知人肺腑，雷恩先生！”
哲瑞·雷恩先生信步走向沿途种满花朵的通道，心中暗笑他的客人兴奋得眼睛
都快蹦出来了。
他们穿过环绕古堡周围村落的树林，那些低垂的红屋檐和鹅卵石街道，那些窄
街巷弄，还有尖塔和山形屋顶，处处都迷人不已。巡官看得目眩神摇，直到看见几
个身穿二十世纪衣着的男女，才觉得心定一点，虽然已经数次造访哈姆雷特山庄，
这却是他第一次进到村子里。
他们在一座有直棂窗户、门外招牌摇晃的低矮棕色建筑前止步。“你可听过美
人鱼酒馆，就是莎士比亚，班约翰逊，罗立，法兰西斯，鲍蒙特，和其他人聚会的
场所？”
“好像听过，”巡官不确定地说：“在伦敦，以前男生闲逛、开派对的地方。”
“正是，在齐普赛得的布来德——靠近佛莱德街。你在那里可以搜集到和周日
做礼拜一样多古典雅趣的名字。这，”哲瑞·雷恩先生弯身作揖接着说：“就是那
家不朽酒馆的忠实复制品，巡官，我们进去吧。”
萨姆巡官展颜一笑。镶着木梁天花板的房间里烟雾弥漫，人声喧哗，而且充满
强烈的良质啤酒香气。他赞许地点头，“如果三四百年前那些男生去的就是这种地
方，雷恩先生，那我也举手赞成。嗯！”
一个红光满面、圆腹滚滚、啤酒桶腰围上高高地绑着一条洁白无渍围裙的小矮
子，急忙上前来招呼他们。
“你记得法斯塔夫吧，我天下无双的法斯塔夫？”雷恩问道，拍拍小老头光秃
秃的脑袋。
“当然记得！”
法斯塔夫——法斯塔夫——微笑敬礼，“大杯啤酒吗，雷恩先生？”
“对，也给萨姆巡官来一杯，还要一瓶白兰地，还有，来些好吃的。随我来吧，
巡官。”
他领前穿过拥挤的房间，向嘈杂的客人们这边颔首那边微笑。他们找到一个空
桌的角落，在一条教会坐席似的长板凳上坐下。担任酒馆老板再尽职不过的法斯塔
夫，不但监督准备了一顿可口的午餐，还亲自端上桌来。巡官深深地吸了一大口气，
随即把他的丑鼻头埋进啤酒泡沫里钦将起来。
“现在，巡官，”等萨姆吃下最后一口菜，并倒尽瓶底最后一滴白兰地以后，
老演员说：“告诉我你的问题在哪里。”
“困难就在这里，”巡官怨怒地说：“没有什么可以告诉你的。如果你看报的
话，你知道的其实就和我差不多。你看过报上关于几个月前老太太丈夫自杀的消息？”
“是的，报纸上免不了都是约克·黑特背叛亲族的报道，告诉我，你抵达现场
时发生了什么事。”
“好吧，”萨姆把背靠在坐席的核桃木高椅背上，“我第一件事，就是调查番
木鳖碱被掺入蛋酒奶的正确时间。 厨娘兼管家阿布寇太太，于大约2时25分把玻璃
杯放在餐厅的桌上，依我推算，五至十分钟以后，黑特太太和那个又聋又哑又瞎的
女儿进来，发现小坏蛋杰奇正灌下一大口他姑姑的饮料，到此为止看不出什么。”
“是没什么，”雷恩说：“依我所知，你对记者们指出，就周围的情况看起来，
任何人都有机会在那饮料里下毒。你有没有问过小孩子，他是在什么时候进入餐厅？”
“当然问过，可是你知道小孩子就是小孩子。你能怎么办？他说他是刚好在他
祖母和露易莎姑姑见到他之前进去的。我们一直没查出来，谁可能在小孩子之前溜
进餐厅过。”
“原来如此，小孩子完全复原了吗？”
萨姆巡官哼着鼻子，“怎么不复原！要杀死他，一口毒药还不够呢。什么孩子！
那种小鬼，看了就想把他活活掐死。说他并没有要偷那坏蛋酒奶——噢没错，当然
没有！他不知道为什么会喝下饮料。说：‘埃米莉奶奶吓了我一跳，我就把它喝下
去了。’就是这样。不幸他没有多喝一点，真是的。”
“我打赌你自己小时候也不是什么斯文的小公子，巡官，”雷恩哈笑道：“蛋
酒奶被下毒的那段时间，其他人都在什么地方？报纸上没说清楚。”
“呃，先生，那是一团乱，你知道。这个船长，崔维特——他正好在隔壁房间，
图书室里面，在看报纸，但是他说他什么也没听到。然后姬儿·黑特——她在楼上
的卧房，躺在床上，半睡半醒，下午两点半了哪，你看！”
“年轻女士可能前一晚出游了，”雷恩不带任何表情地表示，“我相信是参加
那种所谓的狂欢酒会去了。异端一个，我看是。其他人呢？”
萨姆用十分消沉的眼光瞧一眼白兰地酒杯，“呃，这个叫露易莎的女人——怪
胎一个——通常在午饭后小睡片刻，她和她老母亲睡在楼上同一间房间。总而言之，
原来在花园里跟下人找碴的黑特太太到楼上叫醒露易莎，然后在差不多刚好两点半
时，两人一起下楼去喝蛋酒奶。花花公子康拉德——小孩子的老爸——在房子东边
的侧巷散步抽烟，说他头很痛——八成是宿醉未醒——需要透透空气。作诗的那个
女孩儿，芭芭拉·黑特——据我所知，她是个名人，而且是那一群里面唯一像个人
样的，雷恩先生，一个有脑筋的好小姐——她在楼上工作室写作。史密斯小姐，即
露易莎的护土，卧房在露易莎房间的隔壁，俯视东厢的侧巷——说她在她的房间里
读周日报纸。”
“还有其余的人呢？”
“几个仆役。管家阿布寇太太——她在后面的厨房，和女佣维琴妮亚在收拾午
餐的杯盘。阿布寇太太的丈夫，乔治·阿布寇，在后头的车库给车子打蜡。差不多
就是这样，看起来没什么希望，可不是？”
雷恩点点头，他的眼睛紧盯着巡官的嘴唇。“你说的那个独脚船长崔维特，”
他终于开口，“是个有趣的人物，他在这里面扮演什么角色，巡官？他星期日下午
两点半在那个房子里做什么？”
“噢，他呀，”萨姆咕哝道：“他以前是个船长，已经住在黑特家隔壁好几年
了——是退休以后买的房子，我们已经调查过他了，放心，钱多得很——他用自己
的货轮行船三十年，在南大西洋碰上一次暴风雨以后被迫退休。大浪把他卷倒——
腿上伤了好几处，大副没料理好，等到抵达码头只有锯断的份儿，是个很有历练的
老家伙。”
“你还是没回答我的问题，巡官，”雷恩口气温和地说：“他怎么刚好在房子
里？”
“慢慢来，好不好？”萨姆嚷嚷：“对不起，我本来心情好得很，直到你提醒
我这档事……。崔维特常常来黑特家，听说他是约克·黑特唯一的真心朋友——两
个寂寞的老怪物正好凑在一块儿，我看是同病相怜。据我所知，崔维特对黑特的失
踪和自杀相当痛心，但是他没有因此就不上黑特家，他有点对这个露易莎·卡比安
惺惺相借，你知道——或许因为她是个从无怨言的甜女孩，又横遭不幸，而他是个
少一条腿的残废。”
“很可能，身体的缺憾确实能帮助人建立友情，那么这个好心的船长就是在等
着探望露易莎·卡比安？”
“正是如此。他每天都去看她，他们很合得来，连那个老魔女都赞许此事——
她还高兴竟然有人会关心那个又聋又哑的女儿呢——倒是天晓得其他人在不在乎那
个女孩子。他两点左点进来，阿布寇太太告诉他露易莎在楼上午睡，他就到图书室
去等。”
“巡官，他们怎么沟通？毕竟，那个可怜的女子既不能听、不能看，也不能讲。”
“哇，他们有些办法，”巡官闷闷地说：“你知道，她一直到十岁才完全聋了，
同时他们也教导她许多事情，然而多半时候，崔维特船长只是坐下来握着她的手，
她很喜欢他。”
“真可怜！好了，巡官，至于毒药本身，你有没有追查番木鳖碱的来源？”
萨姆笑一声，“没什么像样的运气。我们自然一开始就紧抓住那条线索，可是
结果是这样，你知道，约克·黑特这家伙从来就没有丧失对化学的热衷——据我所
知，他年轻的时候是赫赫有名的化学家，他在他屋子里搞起一间实验室，过去整天
都泡在里面。”
“那是他处在如此恶劣环境的避难所，确有道理，所以说番木鳖碱是从实验室
来的？”
萨姆耸耸肩，“我想是吧，可是，连那里我们也碰上麻烦。自从黑特失踪以后，
老太太就把实验室锁起来，严格地命令，谁也不准上那里去，像是对他的回忆的一
种纪念之类的，她要让房间保持黑特离开时的原貌——特别是两个月发现他的尸体、
确定他已经死了以后，更是如此，你懂吧？只有一把钥匙，她随时带在身上，实验
室没有其他入口——窗户全装了铁栏杆，嗯，我一听说有实验室这档事，就马上跑
去看个究竟，而且——”
“你跟黑特太太要的钥匙？”
“对。”
“她随时都带在身上吗，你确定？”
“据她声称如此。总之，我们在里面黑特钉的一排架子上，发现一瓶番木鳖碱
药片，所以我们想毒药是从那瓶子里来的——把一片药片丢进蛋酒奶，比带粉末或
溶液方便。可是他到底是怎么进入实验室的？”
雷恩没有马上回答， 他用一根修长、 白皙有力的指头对法斯塔夫比了一比，
“再来点啤酒……这是一个修辞上的问题，巡官。窗户有铁栏杆封住——一定有人
嫉妒黑特这个避难管道——门上锁，而唯一的一把钥匙随时都在黑特太太身上，嗯
……不一定需要什么太神奇的解释，有蜡模这种东西。”
“当然，”萨姆嗤之以鼻，“我们怎么可能没想到。雷恩先生，我推想，有三
种可能。第一，下毒的人可能早在约克·黑特失踪以前就从实验室偷了番木鳖碱，
那时房间是开放的，任何人都可以进出，毒药被一直保留到上星期日……”
“很聪明，”雷恩评论道：“继续讲，巡官。”
“第二，如你所说，有人做了一个锁的蜡模，复制一把钥匙，所以能够进出实
验室，在犯案前不久取得毒药。”
“或者之前很久就取得，巡官，对不对？”
“或者第三，毒药根本是取自外面其他来源。”萨姆从法斯塔夫手上接过一杯
满溢起泡的啤酒，一饮而尽，“太好了，”他打着嗝说：“我是说啤酒。这些，我
们都竭尽所能调查了。关于这钥匙理论——接下来的步骤——广泛追查所有钥匙匠
和五金行……还没有任何发现。至于外在的来源——我们还在查询中，到今天为止，
也没有成果。这就是目前的状况。”
雷恩若有所思地敲着桌面。客人愈来愈少了，美人鱼酒馆里几乎只剩下他们两
个。“你有没有想到，”一段沉默之后他说：“蛋酒奶可能在阿布寇太太送进餐厅
之前就被下了毒？”
“圣母玛利亚，雷恩先生，”巡官低吼道：“你以为我是什么？我当然想到了。
查过厨房，可是里面没有一点番木鳖碱或毒药的痕迹。虽然阿布寇太太确会把蛋酒
奶留在厨房桌子上几分钟，先到贮藏间去拿点东西。女佣维琴妮亚也曾经到客厅去
一分钟，去掸灰尘。所以也有可能有人乘阿布寇太太没看见的时候，溜进厨房在饮
料里下毒。”
“我开始同情你的困境了，”雷恩露出一个悲悯的微笑，“而且开始与你有同
感，巡官。那个星期天下午，没有其他人在黑特公馆里了吗？”
“依我调查，没有了，但是前门没锁，任何人都有可能不受察觉溜进来再溜出
去。每天下午两点半在餐厅喝蛋酒奶的事，所有认识黑特家的人都知道。”
“我知道那一家人里，还有一个人事发时不在家——康拉德·黑特两个孩子的
私人家教文德格·皮瑞。你有没有调查他？”
“当然。皮瑞星期天休假，他说上周日早上他去中央公园散步很久——整天都
自己一个人，一直到下午很晚才回到房子里，那时我已经在那里了。”
“他对有人企图下毒这个消息反应如何？”
“好像很惊讶，而且在明了全局以后，似乎颇为担忧，我想。他无法提供任何
解释。”
“我们好像，”哲瑞·雷恩先生深刻的五官上笑容消失了，双眉紧皱，“陷入
更深的迷