雷恩叹气，“下一步是实验室。你们记得架子上瓶罐的排列方法吗？一共有五
层架子，每一层架子分隔成三段，每一段上面摆了二十只容器，每一只容器依顺序
编号，一号始于最上层最左边的第一段架子。你记得，巡官，我指出番木鳖碱的九
号瓶，是在顶层第一段几乎中央的位置。而且我们发现五十七号的氢氰酸，也在顶
层，但是在第三，或者说右手边的那一段。假使我不在场，仅由你跟我描述这个情
形，我也会知道瓶罐的次序是由左到右贯穿整层架子，从第一段，而后第二段，而
后第三段。除非是依照这种顺序，否则九号瓶和五十七号瓶不可能摆在它们所摆放
的位置……到此为止，没有疑问。
“秘鲁香油，根据索引，是在三十号罐子——火灾和爆炸以后，那个罐子不见
了，但是依照我对这些容器顺序的知识，我可以确切地说出来它原来是摆在什么地
点，因为每一段有二十个容器，而且其间没有空隙，所以三十号应该是放在顶层中
段的正中央……我已经查出来，玛莎·黑特是家里除了约克本人以外，唯—一名知
道约克有皮肤病的成员，我把她叫来，她证实了这点：没错，她知道他使用一种软
膏——她不记得名称——但是她知道那闻起来有香草味。当我问她那个罐子通常摆
在那里——我事先摆了一些作假的瓶罐在顶层中段——她走过去中段那里，取下一
个摆在三十号——秘鲁香油——原来位置的瓶子……然而当时，我发现一件重要的
事——一件和气味本身一点关联也没有的事情！”
“是什么事？”萨姆巡官急着问，“我当时没看见任何重大的事情发生。”
“没有吗？”雷恩微笑。“那么你欠缺我的长处，巡官。玛莎·黑特如何取下
罐子呢？她踮脚尖站着，勉强才能够到罐子。那表示什么？玛莎·黑特，全家最矮
的两个成人之一，必须伸长了手，踮高了脚尖，才能拿到顶层的罐子。但是重点是
——她站在地板上就能够摸得到顶层的架子！”
“可是那有什么发人深省之处吗，雷恩先生？”布鲁诺皱起眉头。
“你马上会明白。”雷恩的牙齿闪闪发亮，“你记得我们事先那一次调查实验
室吗——火灾之前——我们发现架子边缘有两个印记？两个都是椭圆形——显然是
指尖留下的印记。第一个在第二层架子边缘正对着六十九号瓶底下，另一个在第二
层架子边缘正对着九十号瓶底下。这些印记并未进一步延伸到整个架子的深处，而
只出现在边缘前半。现在，无论是九十号瓶或六十九号瓶，都和本案毫无牵连——
前者装硫酸，后者是硝酸，但是印记的位置有另一个重要性——正对第一个印记的
六十九号瓶，恰好在九号瓶的正下方，换句话说，在往下一层的架子上，正对第二
个印记的九十号瓶，则恰好在三十号瓶的正下方——也是往下差一层的架子。而九
号瓶和三十号瓶都和本案有关——九号装番木鳖碱，被用于第一次下毒，掺在露易
莎的蛋酒奶里面；三十号装秘鲁香油，凶手在黑特太太死亡当晚身上散发那种味道，
显然，这不纯然是巧合……所以我的心思马上跳到另一样东西。那把三脚凳，依尘
埃上的三点印记证明，它通常是摆在两张工作桌之间，却被发现放在中段壁架下方，
而且凳子上有使用的痕迹——凳面有摩擦和不均匀的印垢。很显然，如果只是坐在
上面，不会造成这么不均匀的尘垢，因为坐下来应该会留下一个平滑的臀印，或者
把大部分的灰尘整个抹掉，不可能造成摩擦的痕迹……现在这把被搬离原位的凳子，
记住，被摆在架子中段的三十号和九十号容器正下方，这一切代表了什么？为什么
要使用这把凳子？如果不是用来坐，那么是为了什么？显然是用来站，这样就可以
解释摩擦和不均匀印垢的由来。但是为什么站在凳子上？如此一来，故事就很明了
了。
“第二层架子边上的指印显示，有人试图取得再上一层架子上的九号和三十号
容器，但是却够不到，他的指尖只够到第二层架子的边缘。要拿到那些瓶子，这个
人必须站在某个东西上面，所以凳子就被派上了用场。当然，这取瓶子的企图想必
是成功了，因为我们知道这些瓶子被使用过。
“这带给我什么结论？带给我以下的论点：如果某人在六十九号和九十号瓶子
底下留下指印，那么从留下指印的架子到地板的距离，必然就代表了这个人的高度
——当然不是他的真实身高，而是他拉长，或者伸手的高度。因为如果你想取得某
样超出你手所能及的东西，你就会伸长你整个人的高度，自动踮起脚尖，并把手探
出去到最大的垂直极限。”
“我懂了。”检察官缓缓地说。
“是，玛莎·黑特可以不必站在凳子上，只要站在地板就可以从顶层架子拿到
罐子！这表示本案中的每一名成人，都可以不必使用凳子，只要站在地板，就可以
拿得到顶层的秘鲁香油，因为玛莎和露易莎是本案中最矮的成人。所以那个在第二
层架子边上留下指印，然后站在凳子上取瓶罐的人，比玛莎还要矮很多，而且也不
是一名成人……矮多少？很容易计算。我借了你的尺，巡官，量了两层架子之间的
距离，发现从顶层架子到留有指印的下一层架子之间，正好差六英寸。我也置了架
板本身的厚度，是一英寸厚。因此，留下指印的人，大约比玛莎矮六英寸加一英寸
再加一英寸（因为玛莎的手探到罐子前一英寸高的地方）——也就是说，比玛莎矮
大约八英寸。而因为玛莎和露易莎的身高相同，露易莎是五英尺四英寸，所以留下
指印的人大约是四英尺八英寸高！
“惊人而又断然地证实了我原先的推算——再度指出，这是一名五十六英寸高
的凶手，又指向杰奇！”
一阵短暂的沉默。“我不敢相信，”巡官喃喃自语，“我真的不敢相信。”
“不怪你，”雷恩沉郁地回答，“我比原先更加郁闷——一个连我自己都不敢
相信的理论，竟然得到证实，但是事情实在太过分了。我不能再回避真相，杰奇·
黑特不只在梨子里下毒又攻击黑特太太的头，而且他还是那个拿番木鳖碱掺在蛋酒
奶里，又是取用秘鲁香油的人……这一节都是凶手的杰作。”
雷恩停下来深吸了一口气，“我清点事实。到此毫不怀疑，虽然看似疯狂，但
十三岁大的杰奇确是我们要追缉的活跃罪犯。不可思议，但是也毫无疑问！然而他
的谋略相当复杂——就某方面来说颇为聪明，而且不可否认地老成又睿智，无论如
何早熟，也完全无法想象这个十三岁的小孩子，有办法自己想出这样一套方法。所
以我可以毫不费力地这样说，只可能有两个解释：其一，他只是一个成人运用的工
具，这名成人想出计策，然后想办法叫这个小孩付诸实行……但是这很显然不对，
大人可能拿小孩——这种最不可靠的对象，来当工具吗？有可能，但几率太小——
这名成人要冒的险太大了，小孩子有可能因为不知事情轻重，或只是淘气，或耍威
风而泄露机密，或者有可能在第一次警方审讯时就受不了压力而把真相全盘抖出。
当然，小孩子不可能因为暴力威胁而三缄其口，但这似乎也说不太通，小孩子是最
直率的了，而且从杰奇的一般行为看来，他不是那种会受恐惧胁迫的孩子。”
“我对这点没有意见。”巡官咕哝。
“当然没有，”雷恩微笑，“现在即使假设有个成人利用这个男孩子做工具，
在执行策略上仍有一些显然矛盾的所在，是成人不可能允诺的——成人绝对不可能
让这种事情发生——这些做法，我会在待会儿说明，处处指出这是出于一个孩童，
而非成熟的心灵。基于这些矛盾，我抛弃了有个成人在指挥杰奇行动的理论。然而，
我仍旧无法相信，这计策不是大人肇始的结果，所以面对一个这样的问题：如何可
能由一名成人策划，由一名小孩实行——而他们两人之间却没有共犯的关系？这只
有一个可能的答案——亦即我两项解释中的另一项——这个小孩根据一部由大人创
作的计划行动，而那位大人完全不知道这个小孩子在跟随他的计划（否则他应该会
马上向警方透露）。”
“所以那就是你如何追到那部大纲的由来。”检察官沉思着说。
“是，此时我觉得自己找对了方向。有没有什么线索指出谁是那部策略的成人
创作者？有，其一，对毒药能运用自如。这当然指向这群人里的化学家，约克·黑
特；另外一点，芭芭拉·黑特在早先的证词中提到，她父亲曾经尝试小说写作。我
回想起来，怵目惊心，小说！然后，还有秘鲁香油，只有约克·黑特一个人用这个
东西……所有的征兆都指向他，不管他是死是活。”
雷恩叹口气，伸了伸臂膀，“你记不记得有一次我说，我有两条必须侦查的线
索，巡官——而你显得十分讶异？第一条是我曾经描述的香草气味；第二条，就是
我为了追究那部成人写的策略去拜访芭芭拉·黑特，从她那里，我很高兴发现，我
对约克曾经致力写一部侦探小说的臆测是正确的。处理犯罪的小说就是侦探小说，
我知道一定是这种小说。除了黑特曾经说他在做大纲以外，芭芭拉对之一无所知。
这么说来，有可能存在这样一部大纲！我相信，约克·黑特基于创作小说的意图，
至少曾经策划一个谋杀策略的大纲；没有料到在他死后，却给小杰奇提供一个活生
生的犯罪蓝图。
“杰奇依照大纲行事。他会不会把大纲销毁了？不太可能，按照儿童心理，他
把它藏起来的可能性大于把它销毁，至少，仍是值得动手寻找。如果他把它藏起来
了，可能藏在哪里？当然是在房子里的某处。然而房子早就被搜查过了。并没发现
类似的东西。此外，我觉得一个十三岁的男孩子——在这种喜好海盗、牛仔和印第
安、流血暴力武打和恶魔与正义搏斗的年纪——一定会选一个非常浪漫的地点来藏
这部大纲。我事先已经发现这孩子进入实验室的方法——经由烟囱和壁炉。我猜测
这个相当浪漫的入口，同时也可以成为一个同等注意的大纲藏匿点，既然这似乎是
一个很可能的地点，我便去搜索烟囱和壁炉的内部，发现在砖砌的隔墙上方，有一
块松动的砖块，砖块后面藏了大纲。这算起来也是合乎道理的，杰奇确信别人都不
晓得这个出入两个房间的奇妙办法，把大纲藏在那里，可以保证大纲不会被人发现。
“就烟囱这件事来讲，无疑这个孩子——顽皮捣蛋，乖张倔强，不服尊长——
只因为他的妖魔奶奶禁止他去实验室，所以他就搜遍了房子上下，刻意去找一个能
够如愿以偿的进口。正如一般儿童有时也会找出一些令人意想不到的事物，杰奇一
定曾经在卧室这边的壁炉探查搜索过，他看到那堵墙并非整个封到顶，就爬到那上
头，由此发现不必用门就可以进实验室。然后他一定在实验室里东看西查，从档案
柜我们发现空空如也的那个夹子里，我猜，找到黑特自杀之前放在那里的手稿。一
段时间之后，可能就在他决定要把虚构的罪案付诸实行的时候，他把烟囱里那块砖
头弄松——也可能本来就是松的，他只是趁便利用把它当做藏物点……还有一件事：
记住，从发现大纲到第一次下毒，他有很长一段时间去思忖那部引人入胜的谋杀计
划，拼出艰深的字眼，了解其中的要旨，虽然无疑没读懂一半，可是也到足以明了
如何行动的程度。因此，记住，发现大纲是在第一次下毒之前，然而是在约克·黑
特死亡以后。”
“只不过是个小孩子，”巡官喃喃自语，“所有那……”他摇头，“我——妈
的，我不知道要怎么说。”
“那就洗耳恭听好了！”布鲁诺粗暴地说，“继续吧，雷恩先生。”
“回到大纲本身，”雷恩继续说，此时他已无笑容，“当我找到的时候，我不
能把它拿走，杰奇会发现大纲不见了，而且我要让他以为自己是个了不起的成功策
上。所以我当场抄了一份，把原件放回去，我还找到一个装满白色液体的试管，我
知道一定是毒药，为了安全起见，我用牛奶取代——还有一个理由，等你们读了稿
子本身就会一目了然。”
旁边的草地上有一件旧夹克，雷恩伸手把它拿过来。
“我已经随身携带好几个星期了，”他平静地说，“一部引人入胜的文件，我
想在我继续之前，你们两位先