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几天以后，邮差送来了一封信。
苏菲姨妈坐在我床边。
她说：「是你父亲寄来的。」
我站起来，两眼注意着她，看到她眼中闪烁着希望的光芒。
「这件事一发生我就写信告诉他，我揣测事情会有何发展。要把一封信送到那里得花上好长一段时间，他一定是看完后马上坐下来回信的。他要你到他身边去。」
「到他身边？哪里？」
「我会把他写的内容告诉你的。『这是个与世隔绝、离红尘很远的一个小岛：这里到处都充满阳光，和英国大不相同，有你一辈子也梦想不到的…全新的生活方式。在这里她可以真正地静下来想，或许还可以理出一条可行之道。也该是我和我女儿见面的时间了，离上次看到她几乎快满二十年了吧？我确定这对她会有益的，说服她，苏菲……』」
我吓呆了，曾经我是那么地想和我父亲见面：而如今他却建议我远离家乡，到这个与世隔绝的小岛看他。
她放下手中的信，然后很认真地看着我。
「你一定要去。」她说。
「怎么去？」
「到底贝里或南艾普顿之类的地方……搭船，然后就一路航行到那里去。」
「那个小岛在哪里？」
「卡斯克岛。几乎是在地球的另一端。」
「听起来很荒谬。」
「这也不是完全不可能，佛莱迪，你最好考虑这个建议：我个人认为这是个好主意，而且你也该和你父亲彼此认识对方了。」
「如果他真的想见我，怎么会拖到现在呢？」
「你母亲在世时，他是不会过来的，而之后……呃，他的人在那么远的地方。但是，如今在你需要帮忙时，他就在那里展开双臂等着你。」
「但是，突然提供这样的建议……」
「这正是你所需的。在你和这个迷惑之间，你需要一些事物来缓和自己：你必须理出一条路来，而最好的方法便是跳开这一切，才能看得清楚。」
「这么远！」
「越远越好。」
「苏菲姨妈……假如我真的去了……你会和我一起来吗？」
她迟疑了一下，然后平静地说：「不会，我无法忍受长途旅行，太远了：而且他的建议中并没提到要我一起去。」
「你是说我得一个人去了？我以为你是喜欢我父亲的。」
「我一直都很喜欢他，但我知道时间还没到。」
她把头转开，不愿让我看出她的心思。
而我自己的感受则是相当迷惑，这个建议来得太突然了。就如苏菲姨妈所知：这个与世隔离的小岛就在地球的另一端。而这个远离英国绕遍半个地球的主意，奇怪得让我无法抱着认真的态度去看它。
卡斯克岛…地理位置在哪里？对我而言它只是个名字。去看我父亲…我对他毫无印象，但这几年来他一直不定时地和苏菲姨妈合作，以从她信中获得他女儿的消息！
他们曾是很好的朋友，而这份友谊是长存不灭的。她一直坚持他很关心我，但却从未提议要和我见面，这是因为他和我母亲之间还存有仇恨吗？但，我母亲已去逝了，而他则在远方的一座小岛里：我以为自己这辈子是见不到他的了，而如今他却邀请我前往卡斯克岛，远离一切的混乱以便理清我的思绪。
苏菲姨妈拿了一张地图到我床边来。
「在这里，」她说。「这是澳洲。看到海洋中的这个小斑点了吗？那就是卡斯克岛，它太小了，所以只能在地图上以一点做表示。你看，这里也有几个小点，它们也都是海中的小岛。想像住在一个小岛里，四周都是海洋环绕着，哇，一定很棒的！」
「一定会是个奇怪的经验。」
「这正是你现在所需要的，你需要到一个全新的地方重整自己。」
「自己一个人？」我说。
「你父亲会在那里陪你的。」
「那在这之前呢？这赵旅途太遥远了。」
「这些事都是可以安排的。人们说世上最有益身心的事，莫过于横越不同的海域了。」
「我真的不确定。」
「正是必然的，你必须好好地想一想。佛莱迪，他真的很希望你能去。」
「在这么久之后？他怎能如此？」
「他在信里也提到过，这一刻他已经等了好久了。我想这件事对你是最合适的。」
「如果你也能来……」
「这样一来就会影响你的思绪，你需要的是彻底的全新生活。我看得出你已经开始认真的考虑其可行性了。」
克里斯派来找我。我把手伸向他。
他牵起我的手，热烈地亲吻着，那一刻我便下定了决心。如果我留下来，那么我势必会依他所求而行，我想到我们将一起在阴影下生活：她到底何时会再回来要钱呢？这是不可逃避的事实，而这个威胁、这个恐惧…会一直留在这里，把我们所有的快乐破坏无遗。我非常想要有小孩，我相信他也是，到时候小孩怎么办？但，我又怎么忍心丢下他？他看起来是那么地悲伤、那么地困惑，他眼中流露出哀求的神情让我毫无勇气提起。
「我一直很担心。」他说。
「我知道。」
「你跑进大雨中，你离我而去，而接下来她们又不准许我上来看你。」
「我现在已经好多了，克里斯派，我要离开这里了。」
他看起来很苦恼。「离开？」
「我想了很多，认为这是最好的办法，我必须离开一阵子好好想一想。」
「不要，」他说。「你千万不要离开我。」
「我必须如此，克里斯派，我不知该怎么办。」
「如果你爱我……」
「我的确是爱你的。但我必须好好地想清楚，我必须知道怎么做才是最好的。」
「你会回来的。」
「我到我父亲那里去。」
他大吃了一惊。「他不是住在很远的地方吗？」
「是的，非常遥远。」
「不要去！没有你，我怎么活？为我设想吧！」
「我是在为我们俩设想，为我们的未来设想。」
光是想到那种情形，我的心现在都已经痛了起来，他苦苦地恳求我留下，我几乎就这样放弃了：但是，我的内心依然坚信：我非走不可。
苏菲姨妈写信给我父亲，而我也附上一封，和她的一起寄出去。我要见他，在经过了这么多年后，他终于成了一个活生生的人了…不只是我在梦里想像的。
苏菲姨妈全心地将自己投入准备工作，虽然我心里很明白她正在因我的离去感到悲伤，我常常看到她的眼眶里闪动着泪水，而有好几次我们俩都相互掉眼泪。
她说：「但是，一切都会好起来的，我知道这么做是对的。」
泰玛莉丝来看我。
她说：「你要离开了？」
「是的。」
「到……世界的另一端去？」
「可以这么说。」
「我知道你和克里斯派之间出了问题，所以你才打算离开，对吧？」
我答不出话来，她继续说道：「这件事太明显。你原本打算快要嫁给他了，如今却要离开这里，你怎么伪装这个事实？不过，我想你大概不想谈这件事。」
「没错，」我说。「我是不想谈。」
她耸了耸肩膀。「所以你打算一个人离去？你可真勇敢啊！」
「你，泰玛莉丝竟然会认为这样很勇敢？！」
她微微地笑了一下。「佛莱迪，我要和你一起去。」
我诧异地盯着她看。
「别说我不能去，没有什么事是不可能的，一个人下定了决心想做什么之后就会着手去做。记得学校里的布来克小姐吗？『孩子们……如果你下定决心要让自己成功，如果你尽全力地支持到最后一刻，那么你会成功的。』佛莱迪，我必须和你一起去。」
「但是，这件事太……」
「我知道，太突然了：这就是你想说的，对吧？但，事实则不然，真的。好久以前我就想走了，如今这个机会正是我梦寐已求的。我不能待在这个伤心地，佛莱迪，我无法忍受每天面对它的日子，这里有太多的是非围绕着我……而我只想忘了这一切，在这块土地上……我全无重新爬起的机会，每当我看到灌木栽植地……太恐怖了，如果他们能找出凶手，那么事情就会大不相同了。通常人们总是会怀疑妻子涉嫌重大：我们都知道他对我不忠，也知道他是个骗子，而这之中深受其害的人是谁…他的妻子。所以谁能保证她没进入枪枝贮藏室，取出一把猎枪……杀了他以消心头恨，嗯？」
「别再说了！泰玛莉丝，你有些歇斯底里。」
「我要离开这里，我再也受不了了：你需要有人陪伴，而我们又一直是好朋友，让我和你一起去。写信告诉你父亲，说你不是单独旅行，你正有一位朋友急需离开这个地方。」
我一语不发，试着推测目前的形势。我当然知道她需要离开这里，她和克里斯派一样都活在这场悲剧谜团中，我能了解她的心情，或许能有个伴也不坏。
她看穿我的思绪。
「这很容易安排的，佛莱迪，一起去会比较好，哦，我觉得好多了。自从我了解自己所犯的错误后，长久以来一直很郁卒……后来他就被害了。佛莱迪，请让我和你一块去。」
「这件事得再考虑、考虑。」
「没什么好考虑的，我很清楚自己离去的意愿。当我听说你要离开时，我就想和你一起去了，这简直是上天赐给我的机会！哦，佛莱迪，让我有这个机会离开这一切，重新开始。拜托，佛莱迪，拜托你嘛！」
「我们得和苏菲姨妈商量。」
她的脸立刻垮了下来。
「她很善解人意，」我说。「她会了解你的感受、帮助你的。」
「好吧。」
我把苏菲姨妈找来，然后对泰玛莉丝说：「你告诉她。」
她苦苦地哀求……解释她的不快乐，说她无法在圣奥比邸园的阴影下生活……说那里有很多不愉快的回忆及骇人的秘密一直绕着她。
苏菲姨妈很认真地听着，然后她说：「泰玛莉丝，我认为你应该和佛莱迪一起去，我看得出你有必要得离开。我一直在担心这一路上佛莱迪会孤零零的，不过如今有了你，你们就可以照顾彼此了。」一向感情用事的泰玛莉丝跑过去抱着苏菲姨妈。
「你真好，」她说。「现在，我该怎么做？该尽快订位子是吗？」
「首先应写信给佛莱迪的父亲，告诉他她会带一个朋友一起去，不过我们没时间等他回信了，我相信他是不会反对的因为他的确提到希望有人陪她过去。倒是泰玛莉丝你，是不是该再考虑一次再下决定？」
「我已经想很久了，我确定这是我要的。」
「那么我们就要立刻查查看还有没有位子。」
「太棒了，我已经感受到那种气氛了，」她亲吻我们俩的脸。「我该走了，还有好些事要准备。我太爱你们了，你们俩是我一生最好的朋友，祝你们永远能快乐。我们什么时候离开？」
「我们得再查查看，」苏菲姨妈说。「无论如何都得把你们俩安排同行。」
她走后，苏菲姨妈说：「这件事虽然改变了她，但是我想她的内心深处还是一样的。看到她慢慢地回复往日模样真好，可怜的孩子受了那么多苦，我想这就是人们所谓的『初次作战经验』：当时她一心只想要跨人人生的另一阶段，在还没有做好心理准备的状况下，她便伸出双手紧紧地抓住它，结果在经历过这场浩劫后，遏体鳞伤地回来了。我很高兴你们俩能一起去，这样我的烦恼也就少了些。」
一切都安排好了，再过一个月我们就要离开英国。泰玛莉丝强烈反应不准延期：要讨论的细节非常多，如今她已俨然成为山梨之屋的常客了。
她的改变相当大，和她本性不符的忧郁已被丢在一旁了。她为我们的准备工作带来一股强烈的热力，因此我的情绪也不由自主地被她带动了起来。
日子一晃眼就消逝无踪，我们起程之日也已迫在眉枪。
克里斯派的心情已跌到谷底了，他说我这么一走恐怕就不愿再回来：我一再解释自己需要时间想清楚，这对我很重要。我把今生的幸福都用来当赌注了。我常想到我们在一起的日子，几乎想就这么留下来了：但，每当我一想到我们的孩子……关于这件事克里斯派一定会了解的。
这是场充满哀伤的离别。
我说：「我觉得自己很快就会再回到这里，到时候我们就知道该做些什么了。」
这么说对我们俩多多少少都有些安抚的作用。
苏菲姨妈和詹姆士·波林一路陪我们去搭船，克里斯派没来，我想这样也好，否则只会徒增彼此的感伤。
虽然苏菲姨妈试着掩住自己的情感，但还是忍不住流露出忧伤的神�