「这到底意义何在？」苏菲姨妈喃喃自语地说道。「他们是不是想挖出什么东西？」
「想必我们不久就可以知道了。」
他走后我们继续地谈论这件事，而詹姆斯波林看到我后所说的第一件事是：「你听说了吗？有人在进行搜证及调查的工作。」
「他们正在挖掘圣奥比邸园。我们吃早餐时，邮差进来向我们报告最新的发展。」
「这真令人受不了。」
「这件事一定和谋杀案有关，真不知这一切要到什么时候才会结束，谣言四处奔窜，到哪里都可看到一群希望能一睹凶杀现场的陌生人。」
「我真希望那个人从没来过这里。」
「我敢说你不是唯一有这想法的人：很奇怪的，这么多年来哈普葛林一直很平静，然后突然间一切都变了。有可怜的杜利恩之死，私奔事件，这个男人的出现，以及现在的谋杀事件。」
如果我把古冢树林发生的事告诉詹姆亡，不知他会作何感想。
「我希望克里斯派能平安没事。」詹姆士说。
「你是什么意思？」我害怕地问他。
他只是皱着眉头，并没有回答我的话。我心里想着：他怀疑是克里斯派做的。我又忆起当时克里斯派在古冢树林的情景…他抓起杜利恩先生的眼神：事后我对他说：「你可能会把他打死的」时，他回答说这并不会造成任何损失。他对佳斯顿马奇蒙是否也有相同的看法呢？
那天回到家时我很高兴苏菲姨妈正在等着我，她说有要紧的事要告诉我：在她说之前，我的心里闪过了一个念头：他们到底在灌木栽植地挖到什么东西了？
但，她竟然说：「克里斯派来过了，他想和你见面，说是有要紧的事。」
「什么时候？」我赶紧问道。
她看了看壁炉台上的时钟。「大约三十分钟前。」
「在哪里？」
「他会来这里的，他知道你回家的时间，他说他会再回来，你可以和他在起居室谈。」
我说：「灌木栽植地的进展如何？」
「我也不知道。」
「他们还在挖掘吗？」
「没有，他们停止了。呃，他很快就会来了，他说要私下和你谈。」
我洗了个澡，梳好头发，等着他。然后我听到他的马蹄声，不久苏菲姨妈把他带到起居室来。
「你要不要来杯葡萄酒？」苏菲姨妈问。
「不用了，谢谢。」克里斯派说。
「好吧，如果你们需要什么尽管说，我就在附近。」
她留下我们俩个后，他来到我的面前，握着我的双手。
我说：「求求你告诉我……到底发生了什么事？」
他放开我的手，然后我们俩都坐下来。
他平静地说：「他们找到那把枪了。它被埋在灌木栽植地里，离陈尸地点不远的地方。毫无疑问地，这把枪一定是作案的凶器。」
「他们怎么会想到从那边着手？」
「他们注意到那块地不久前曾被翻动过。」
「这对案情有帮助吗？」
「那把枪证明是属于圣奥比邸园的。」
我恐惧地盯着他的脸。
「这又代表了什么呢？」
「有人从枪枝贮藏室拿了这把枪，利用它来作案，事后不但没将它放回原处，反而把它埋在灌木栽植地里。」
「为何要这么做呢？」
他耸耸肩。
「他们认为是圣奥比邸园的人做的吗？」我问。
「这只是目前的推论罢了。」
「真是疑云重重。」
「他们对这个论点有何看法？」
「我不知道，直到找到真正的凶手，否则每个人在他们的眼中都是嫌疑犯。如今可确定的是，那个人曾进到邸园里过。」
「所以『过去曾结过怨的仇人』这个想法就不合情理了。」
「过去曾结过怨的仇人？」
「哦，这是苏菲姨妈提出来的。她认为像佳斯顿·马奇蒙这种人，不管到哪里都一定会和人结仇，她想有可能是其中的哪个仇人追上他，然后对他下毒手的。」
「这可真是个有趣的理论，我希望这会是真的。」
「现在该怎么办呢？」
他摇摇头。
「你担心吗？」我问。
「是的。这条线索把邸园拙得更紧：但，到底为什么这个人拿了枪后，却把它埋了……而且还不是很俐落？这种做法太奇怪了。」
「或许他们能找出答案来吧！」
他转向我说：「我好久以前就想和你谈了，也许这是适当的好时机，但我无法再等下去了。」
「你到底想告诉我什么？」
「你一定早就知道我对你非常地感兴趣。」
「你是说，经过那件可怕的事之后……」
「那也算是。不过在那之前，打从一开始……」
「当你注意到一个没特色的小孩子？」
「你必须原谅我，并把它也忘了。弗雷德莉卡，我爱你，我要你嫁给我。」
我不敢相信地往后退了一步。
「我知道现在的时机不宜，」他继续说。「但是我再也无法隐藏自己的感情了，有几次我都几乎脱口而出，感到在光阴的追逐中，我们已浪费了好多时间了。」他探索的眼光看着我。「你愿意继续听我说下去吗？」
「是的，」我热切地说。「我愿意。」
「这是否表示……」
「表示我想继续听你说。」
他站了起来，慢慢地走到我脚前，用手紧紧地抱着我。尽管有多么地恐惧和怀疑，我的心里依然充满了快乐。
他热切地吻着我，甚至可称得上是狂烈。
我被这么丰富的情感压得几乎喘不过气来，我觉得自己好像在做梦般：最近发生了这么多事情，而这件事就和其他的事一般出乎人意料之外。
「我一直很害怕面对自己的感觉，」他说。「过去曾发生过的事对人的影响可真大，不是吗？它会腐化你所有的思想，但如今……」
「我们坐下来谈吧！」我说。
「先告诉我，你在乎我吗？」
「我当然在乎你。」
「这样我就高兴了。虽然……我很高兴，我们会在一起的，不论有任何困难，我们都能一起面对。」
「我现在很困惑。」
「但你知道我的感受！」
「我不能确定。当我提到要离去时，你却把我留在这里。」
「我当然不能让你走。」
「我也不想走。」
「但你却有这个计画。」
「我认为这是最好的办法。」
「我一直都很自大吧？」
「冷漠、极不友善。」
「那是一种自卫。」他突然笑了出来。「如今……所有的事都还朦朦的……」
「或许，」我说。「就是因为这些事。」
「纸是包不住火的。我再也不能隐藏自己的真情了，弗雷德莉卡，你的名字既庄严又高贵。」
「的确，我也常这么认为。我母亲很以家族为荣，所以帮我取了这个名字，我们家族里曾有好几位弗雷德利克受后人尊敬…将军、政客等。她倒宁愿我是个男的，不过这么一来我就是：没特色的弗雷德利克。」
我们为什么一直谈这些无关紧要的事呢？感觉上好像我们试着把什么可怕的事撇在一边，避开不谈。我一直记得他对杜利恩先生的愤怒，及狂暴之气：和当他提到佳斯顿，及想摆脱他的欲望时的态度。他选择这个时间，在这混乱不清的一刻，当凶器被发现在他的灌木栽植地时，居然向我求婚。
我必须问他为什么。
他说：「我很久以前就爱上你了，而我最希望的是：你也能爱我。虽然我无法相信你会爱上我。我并不吸引人，比不上……」他的脸色一沉，恐惧又爬上我心头。
我说：「克里斯派，我爱你，我要嫁给你，我要让我们俩的关系永远能完美无缺，我要知道所有和你相关的事，我不要让任何秘密阻隔在我们俩中间。」
我注意到他开口前，有一丝迟疑及停顿。「当然了，我也希望如此。」
他的背后保留了某件事。我在心里默祷，希望他没涉入这件恐怖的事：如果他真的有，我会承受不住的。
看样子，他好像在恳求我除了谈论我们的爱之外，什么话都不要说：除了表达我们对彼此的爱之外，他要求我把其他的事都放到一边。
他几乎恳求地说：「你能在乎我，并也能关心庄园的事令我感到很开心。」他不悦地挥着手说：「这一切……麻烦……很快就会结束的，他们会找出犯案的凶手，然后我们就会忘了这件事。我们在一起会幸福的，亲爱的，你改变了我，你改变了我对人生的看法：我曾是那么地忧郁，我对美好的事物抱着不信任的态度。我要让你了解……有关我第一次的婚姻状况。」
「那是好久以前的事了。」
「对我的影响却很深……促使我变成如此的原因，直到我爱上你之后，我才从过去的阴影中逃出。你必须了解，否则我一辈子也平静不下来。」
他紧握着我的手，然后继续说：「当时我年纪很轻，还不足十九岁，正在上大学：有一天村里来了一群艺术表演者，她是其中之一，那时她一定有二十五岁了吧！但她坚称自己才二十一岁。我去看那场表演……是音乐喜剧……歌舞剧之类的，她是合唱团员，位置就在第一排，那时我心想她真美丽。我观赏了首晚的演出……然后接下来……我送花给她，然后她准许我和她见面，我完完全全地迷恋着她。」
「这种事发生在很多年轻人身上。」
「不能以此充当愚笨的藉口。」
「当然不能。但却可安慰你，让你知道自己并不孤单。」
「你总是会替我找理由，不是吗？」
「我想每个人都会为自己所爱的人这么做的。」
他把我拉向他，然后吻我。
「我真高兴已对你表白我的心意！我真不敢相信你也爱我，你将会一辈子照顾我。」
「你是个强壮的男人，应该是由你来照顾我。」
「我会尽全力照顾你的……那……在我虚弱的时候，你必须守在我身旁。」
「我随时听候你的差遗。」我告诉他。
当他抱紧我，亲吻我的头发时，有一会儿的时间，整个世界都沉默了。
「你还没说完。」我提醒他。
他立刻冷静了下来。
「我觉得很惭愧，但你必须了解我只要……」他迟疑了下来，我又再次感到恐惧涌上我的心头。
「我要知道一切的事，克里斯派。」我急切地说。「拜托你别隐藏任何事，我会了解的……不管那是什么。」
短暂的犹豫再次出现。
「那时，」他继续说。「不顾我朋友的反对，我娶了她，放弃了学业。反正我有这一大片的庄园，而且对庄园的事物也一直都很热中，我以为会就此安定下来。凯萨琳……我不认为这是她的真名……在她身上根本找不到真实，一切都是假造的。凯萨琳卡菲尔厌倦了庄园的生活，她不愿意住在乡下，我当时既痛苦又失望。很快地我更察觉到自己犯了一个很可怕的错误；当一个人看到自己十九岁还像个儍子般，是件很丢脸的事：有时它会使你的生命变得……残缺不全，对我而言的确如此，直到你出现后，我才开始有了转变。」
「我真为你感到高兴，克里斯派。」
「我不想为自己找藉口：但除了露西莲外，没有人是真正地关心我，这就是为什么我会如此轻易地上了凯萨琳的当，她非常善于伪装。我的父母对我和泰玛莉丝都不感兴趣，他们是那么沉迷于自己的生活中，而我们却不被包括在内。露西一直对我很好。」
「你也一直对她很好。」
「我这么做也是自然的。」
「你把她……和她妹妹照顾得相当好。」
「凯萨琳离开后，我整个人都松了一大口气，那种感觉真叫人无法形容。」
「我可以了解。」
「你听说过那个意外事件了。当时我被通知去指认她，她伤得很重，幸好有那只我在婚后送她的戒指为证，否则我也不敢确认：那戒子好几年来一直属于圣奥比家族的，上面有雕刻精巧的标章，现在我依然保有它。还有一件里面绣有她名字简写的羽毛披肩，这段插曲才算是真正结束。」
「所以你必须把它忘了。」
「现在我可以了。你爱我的这个事实已经使我恢复了自信。」
我笑着说：「我一直相信这是你最不缺少的一个条件。事实上……」
「我很自大，这点我们都同意。」
「呃，或许吧！」
「亲爱的，和我在一起不需要拘泥你的用辞，我要你把最真实的感受说出来。」
「我也对你有相同的要求。」我回应他，再一次地，那疑惧不安又浮现出来。
「我有庄园，」他继续说。「我彻底地放弃了我自己，你无法想像庄园是如何帮我度过这段时间的。」
「