面对这么一大堆棘手的问题，我建议派吉开我的车去博因城堡。在修理厂更换车窗玻璃的同时，她可以去买贺卡，顺便再给我买一部新手机。她打开邮件后离开了，我则埋头于公路测量报告。建议中的立交桥与道路的交汇处正好通过一块相对集中的考古地段，称得上是这个郡的历史缩影。在我们已经鉴定出的遗迹中，有一处史前圆形石围墙、几处土围即圆形城堡、中世纪早期的独立农庄、一处盎格鲁…诺曼时代的庄园，其中包括土建工程、围栏、两座公墓（其中一座为〃 慈林〃 坟冢，即埋葬未经洗礼的儿童的墓地）以及一块农田，1690年博因战役前的一次小规模的冲突就发生在此地——在此处的探槽中出土了三个矛头、一把塞入式刺刀、火枪和加农炮炮弹和几枚完好无损的迫击炮炮弹。迄今发现的证据表明，在威廉和雅各布两军对垒时，曾经发生过一场不为人知的遭遇战。同时，这还是一个很好的例证：考古学家能够帮助历史学家更加准确地还原历史的本来面目。
我刚开始动笔写序言，电话铃就响了。我没有理它，但当我听到是马尔克姆·雪利的声音在留言时，我一把抓起话筒。
〃 我在，马尔克姆。只是想在被圣诞气氛冲昏头脑之前把报告赶出来。〃 〃 我明白，依兰，彼此彼此。比如说，我想尽快让你的沼泽’女士’得到安置。我已经研究过X 光的检查结果了。未发现异常情况——没有明显的病理或骨骼畸形，颅骨没有伤痕。她手里的确握有东西，看上去像人造的。〃 〃 是金属的还是石头的？〃我屏住呼吸。莫娜的年龄可以通过这个工艺品很快得到确定。
〃 两个都不是。是骨制品。〃 〃 骨制品？〃 看来莫娜是下决心让我们猜下去。
一件骨质饰物可以属于任一时期。〃 我得尽快看到它，马尔克姆。〃 也许，我可以通过它的雕刻方式判断出它的年代。
〃 我今天就要将这两具尸体运走。查普刚打来电话说伊弗斯刚刚做出安排，暂时把它们保存在国家博物馆的恒温控制室里……〃 伊弗斯竟然设法绕过了发掘部主任！反正缪里尔这几天也不在办公室。
〃 这个周末你应该能接到都柏林大学碳同位素检测的结果。我也一直在考虑导致胎儿畸形的成因。假定尸体不是现代的，那么就排除了药物和辐射的因素。也许是近亲繁殖的缘故。〃 〃 那样会增加严重畸形的可能性么？〃 〃 是的。不管怎样，都应该禁止——近亲繁殖——这也可能是母亲被杀的原因。也许孩子的出生就是其母乱伦的证据。孩子可能是跟自己的兄弟或父亲所生，不管对方是谁，都难逃同样的厄运。〃 这样就可以解释〃 努比亚〃 人的遭遇了。但据我所知，在古代文明史上，乱伦并不总被认为是〃 冒天下之大不韪〃 的。当统治阶级在同一阶层找不到合适的女性时，国王宁愿迎娶他自己的姐妹，也不会跟社会地位较为低下的女性结婚——埃及新王朝就有过这种先例。
〃 你这个想法很有趣，马尔克姆。我会牢记在心的。〃 但这更令我急不可待地想看到莫娜一直攥在手里的那件工艺品。雪利现在何处？〃 听你的口气，你好像还呆在卓吉达？为什么呀？〃 〃 我决定在这儿度周末。跟一个朋友在米斯郡游览了一番。〃 是不是上周五跟他共进午餐的那个朋友？你算了吧，不要偏离主题。
〃 马尔克姆，能帮我一个忙吗？〃 〃 请讲。〃 〃 那块骨头——我想让你替我把它从她手中取出来。一小时内，我会派人去取骨头和皮条，麻烦你等他一下。伊弗斯那儿不会有任何问题。〃 〃 我会照你说的做的。但是，你还记得我上个礼拜跟你说的话吗？来而不往非礼也。怎么样？〃 〃 嗯……〃 我为什么要紧张呢？
〃 依兰，你在听吗？〃 〃 我在。〃 〃 明天的冬至节，你能不能把我带进去……
另外再加一个行吗？〃 我吃了一惊。那么，我原本期待什么？
但是，这并非举手之劳。雪利心里很清楚——冬至前后一共有五天的时间，阳光从墓室的顶部投射进来，冬至日和前后各一天的门票，因为申请者众多，只能在每年10月份通过抽签的方式予以分发，仅预留着为数不多的几张贵宾票。若干年前，我曾亲眼目睹过这种太阳奇观，但这一次，我只能呆在墓室外面。
〃 如果冬至那天的票搞不到，第二天或礼拜四的怎么样？〃 〃 恐怕到那个时候，我已经离开这儿啦。我得回去过圣诞。〃 这样的话，几率就小多了。〃 我会尽我所能，但我不敢保证。〃 我放下电话，心里琢磨他为什么这么晚了才向我提起这件事情。我跟奇兰·欧洛克打电话，可是他的手机是一阵忙音。手机坏了？奇兰住在纳温郡，虽然同在博因河沿岸，但那里比起我那风景如画的故乡却逊色多了。他的号码就在我们的数据库里，但是依照日程安排，他现在应该和盖尔在立交桥工地上，而且绝对是那样，因此，没有必要再打了。
盖尔既没有手机又没有交通工具。关于后者，我帮不上什么忙，因为她不会开车。但是，令人费解的是她竟然拒绝接受公司付费的手机！经常在户外工作，手机是至关重要的通信工具，不用手机更让人觉得不可思议。
找不到手下令我大为恼火。然后，我又硬着头皮给纽格兰奇访问中心的主任康·颇赛尔打电话。我实在是不愿给他找麻烦，可是为了马尔克姆·雪利能拿到票，康就成了我的救命稻草。
颇赛尔正好在办公室。我把情况简单作了一下介绍，又补充说雪利在莫纳什干尸的发现上可是帮了大忙。
〃 依兰，我真的是爱莫能助，除非是有人退票，我们才能正式地从申请人当中再选出一位。〃 〃 我明白，要是贵宾中的一位不能前来呢？〃 〃 我对此表示怀疑，但也没准儿。〃 我刚发下电话，电话铃又响了起来。屏幕上显示出一个不熟悉的号码。
我像派吉那样接电话。〃 这里是依兰咨询公司，请问有什么事可以效劳？〃 〃外遣小组的奇兰·欧洛克向船长报告，’企业’号是否一切正常？〃 〃 奇兰！你打电话来，我太高兴了。你从哪儿打来？〃 〃 别告诉老板，好么？我现在正在工地附近的路旁酒吧里。〃 我笑了。〃 你去那儿干嘛？〃 〃 礼拜五晚上我的手机被偷了。
〃 〃 奇怪，我的也被偷了。〃 〃 怎么回事？〃 〃 我的车被人砸了。〃 〃 太不幸了。
我太愚蠢——我把手机落在我家附近的柜台上了。我礼拜六去取的时候，人家告诉我：没人交还。〃 〃 哎，这样吧，你再去买个新的，公司给你报销。然后跟派吉要个卡号或者什么能呼叫的。同时，我想让你去卓吉达给我取一件东西。〃 〃 是什么？
〃 〃 你还记得那截皮条吗？除了它，还有另外一件东西。雪利博士现在正在那个老太平间里等着你去取呢。〃 〃 我马上去。报告写得怎么样了？〃 〃 基本框架已经搭起来了。我一边跟你通话，还一边写着序言呢。现在结束勘测，我今天就把报告交给国家道路管理局。我会分别把它寄给你和盖尔，可以利用假期看一看。如果有必要，我会经常发给他们一些补充材料。〃 〃 我必须什么时间从雪利博士那儿拿到东西？〃 〃 你问我？你那辆蓝色的日产’米克拉’小车早就该行驶在前往卓吉达的路上了，你说什么时间？〃 他窃笑着挂了电话。
我有许多理由喜欢奇兰。其中相当重要的一点是他时时刻刻提醒着我。我重下决心，再次回到我的报告上。可是写了不到二十分钟，康·颇赛尔的电话就打回来了。
〃 哎，依兰，你真行，你竟然打贵宾票的主意。德雷克·霍德的秘书刚刚打来电话说部长和夫人要去参加一位朋友的葬礼，不能如约参加冬至节的活动了。你是不是知道我不知道的一些内幕？〃 〃 不是这样的，康。我想，只是碰巧了。〃 但是，我可以确定的是霍德要去参加什么人的葬礼。这给了我一点启发。
〃 告诉雪利博士早晨8 点在门外等候。〃 我向颇赛尔表示感谢。在拨打雪利的号码时，我在想，我都没来得及跟颇赛尔解释：接替德雷克·霍德前去观景的也正是为部长的朋友做尸检的雪利博士。
雪利对我千恩万谢，说要在那儿见我。我看了一下时间，刚过11点。
电话铃又响了。〃 嗨！〃 打电话的人无需自报名姓。
〃 嗨，弗兰。〃 〃 只是想提醒你今天中午一起吃午饭。〃 她最了解我。
〃 知道了。12点半，老磨坊。〃 〃 不，是沃尔特餐厅。〃 〃 沃尔特就沃尔特。
哎，忘了告诉你，我今天晚上要去都柏林参加一个非常特别的活动。〃 〃 老姑娘舞会？〃 〃 我们称之为约瑟林·科鲁的家宴。〃 〃 哎呀，我嫉妒得要死要活呀。〃 她跟我开玩笑。〃 你跟谁去——是狼人吗？〃〃狼人〃 是她给菲尼安起的绰号。这起源于她在我俩的一次谈话中将他说成是只披着羊皮的狼。她觉得特别好笑，她认为这个绰号还描述了他的外表。
〃 你少胡扯，你也会喜欢去的。〃 我说，把她想跟我谈论菲尼安的话题叉开。
〃 不可能。我还是更喜欢跟那个帅哥电工共度良宵，他说他要点亮我的神灯。
〃 〃 他有没有一身红袍，带着白胡子？〃 〃 你想象一下……噢，是的。他还答应我，圣诞平安夜要爬下我的烟囱。〃 我笑她下流。她却以为我在恭维她，把电话挂了。
我写了不到五分钟，电话铃又再次响起。我没等播放电话录音和对方作出反应，就抓起话筒。派吉去哪里了？
一听对方是西莫斯·科林，我的气马上消了。
〃 西莫斯，你好么？〃 〃 今天不太好，夫人。我的哮喘又犯了。〃 〃 我很难过。
〃 我怀疑这是由于他被警察带去盘问，压力过大造成的。
〃 不管怎样，我打电话是想告诉您，我跟我父亲说了……〃 他停下来喘息。〃定下来了，明天下午4 点。〃 〃 定下来了，什么定下来了？〃 〃 他会在多诺的一间酒吧等您，那个时候去比较安静。〃 我还是不懂。
〃 您不是说过您对幽灵的故事感兴趣吗？〃 我的记忆模糊了。但我不忍心拒绝他。据我所知，我21号下午的确没有什么安排。〃 谢谢，西莫斯。我明天下午4 点准到。对了，你父亲叫什么名字？〃 〃 杰克·科林。〃 〃 杰克——好的。那么，现在你既然打电话给我——我想警察也一定问过你不下一千遍了——你是否介意告诉我：在你发现莫纳什尸体到我抵达现场之间究竟发生了什么事情？〃 〃 没问题。我记得我做的第一件事就是给访问中心打电话。查号台给我接通电话，我说我要找你们老板，然后是颇赛尔先生接的电话，他说他会开车来莫纳什看看。我想大概十分钟以后，他就赶过来了。〃 他再次停下来喘息。
我没想到康·颇赛尔竟然先我一步抵达现场，因为第一个跟我取得联系的人是特伦斯·伊弗斯，一定是颇赛尔给他打的电话。〃 当时还发生了什么事情？〃 〃 什么也没发生。只是一辆自动卸土车又返回来拉土，让我给打发走了。〃 〃 司机有没有看到尸体？〃 〃 没有，夫人。他跟我一样吓得直哆嗦，像只烫了爪子的猫，开着车头也不回地跑了。〃 〃 那么，然后，颇赛尔先生就到了，他抵达现场后都做了些什么？〃 〃 他仔细地看了看铲斗里的东西，说肯定是夹在草皮中的尸体，而且很可能呆在那里很长时间了……然后说他会安排一个人过来仔细看看，他自己太忙了。
〃 〃 然后他就走了吗？〃 〃 是的，他让我一直守在那儿，等着专家来检查。〃〃 所以，在我抵达现场之前，你已经等了——多长时间，四十分钟？你从来没有接近尸体？〃 〃 不可能。我带了几块三明治，所以，我就坐在驾驶室里吃东西，听着收音机打发时间。然后看见一个人把车子停在路边上，我走过去跟他聊了一会。〃〃 是什么人？〃 〃 不认识。他只是打这路过，看见挖土机，就问我附近有没有专供参观纽格兰奇的游客使用的停车场。〃 〃 那人长得什么样？〃 〃 我记得他胡子不多，能说会道。〃 〃 他没下车吧？〃 〃 没有，他很快就开走了。这就是您来之前所有发生的事。〃 〃 你坐在挖土机里面等人的时候，都想些什么？〃 〃 说实话，我有点害怕。
我反反复复念叨着人们路过莫纳什的时候该做的祷告。〃 〃 噢？什么祷告？〃〃 不要让我路过时看到或听到鬼魂；即使听到或遇到，上帝啊，求您保佑我以后永远不要再提起它。〃 这不可能是巧合。没有眼睛，看什么？没有耳朵，听什么？没有嘴巴，说什么？那天晚上我就看见了被肢解的幽灵跟我同乘一辆车。〃 西莫斯，你有没有给格拉格探长背诵祈祷词？〃 〃