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不过，关于事后的说明，修葛记得要属在柏克办公室里那天的对话最为精彩。同年一个阴雨潮湿的十月午后，曾经参与这件案子的几个人都坐在火炉边，菲尔博士娓娓道来。
菲尔博士抽着柏克的雪茄，与其说在抽不如说是叼着，惬意躺在皮椅中。窗外帕特诺斯特路上大雨滂沱，窗前灰仆仆的污渍散落在保罗教堂圆顶的阴影下。明亮的火光，上等雪茄；柏克锁上正对秘书的书房门，拿出一瓶威士忌。亨利·摩根也到场，刚完成他新书的手稿《海军大楼的乌头毒草》来到伦敦。修葛当然也出席，独缺主教一人。菲尔博士用这种拐弯抹角的方式讲述时，遭柏克打断。
“直接说重点，”他嘟哝着，“告诉我们，为什么你认为那个女孩有罪。我们不要听这些性格的描述。不管怎么样，这又不是侦探小说。众人只会盯着这一章看，确定没有被保留的证据蒙骗。要是你有其他理由，我们都洗耳恭听。否则——”
“没错，”摩根附议，“这就是一部侦探小说。牵动丝毫纤细的情感，就足以引起谋杀某人的行动。”
“你给我闭嘴！”柏克正色说。
菲尔博士视若无睹凝视着雪茄：“但他说得没错。这并不符合现实，一点也不符合现实生活。比方说，要是一个现代小说家想对一桩谋杀做深刻而钜细靡遗的分析，他必得加重着墨在博帝（Bertie）被蒲公英围绕的少年时期、他亲吻家中女佣这类背后佛洛伊德式欲望的动机。人心理上的抑制对他产生了无论好坏的影响，都是一部好小说。当人无视于心理上的抑制，或被抑制腐蚀，就只是部侦探小说。”
“俄国人——”柏克说。
“我知道，”菲尔博士不悦地表示，“这就是我怕的。我不想讨论俄国人。经过一段长久思考，我的结论是，对从开始就积极要写一本关于俄国人之书的人来说，唯一适当的答案就是朝他下颚打一记上钩拳。此外，我发现，任何叫做某某斯基或某某夫小说人物的悲惨故事或痛苦经历，都不可能成为一个引人人胜的作品。我这么说也许偏激了点。但这也是我阅读时备感困扰的地方，这些人根本部不是真实的人。喔，我的天哪，”菲尔博士若有所思地说，“这些人只会说一些言不及意的双关语！比方说，普波夫对伟克夫司基说，‘我昨晚见到的那个女孩是谁？’请诸位试着想像这段对话，可能出现在马可吐温或阿纳托尔，法朗士及任何俄国大文豪的作品中吗？诸位现在了解我的意思了吗？”
柏克不屑地嗤鼻：“你连自己在说什么都搞不清楚了。我们言归正传。这是最后一章，我们总得对读者有个交代。”
菲尔博士又沉思半晌：“有关于狄宾一案与其他案子不同的地方，”他低声说，啜一口威士忌提神，“在于这件案子自行解释了自己，而你们却只忙着询问背后的含义。
“在我见到她以前，就已经非常确定凶手是她。第一个事实就是，凶手显然不是这个圈子或庄园里的人。凶手不但肯定是外来者，而且对狄宾人皆不知的过去（或现在）了若指掌。”
“为什么？”
“我们就从狄宾意图谋害史宾利这件事开始说起。我们之前的推论是，狄宾伪装离开接待所，再由前门返回家中。问题在于：狄宾是和共犯串通好当他的不在场证明？还是他独立行事，那位不知名访客预期出现在那间房间为了要杀他——不知名人士只需要替乔装的狄宾掩护，却发现自己也有不在场证明？无论怎么样，不知名访客的身分难道没有显示出一点迹象吗？
“很好。现在，所有重要的证据都指出狄宾确有共犯。我们开始想想，狄宾为什么需要共犯呢？只是找个人待在他房间里，这种不在场证明说服力相当薄弱。那个人不能现身，不能跟你一起行动，甚至不能证明你当时人在哪里。狄宾若只想要一个证实自己一直待在房间里的不在场证明，他只须要找个人随便做点事，证实他当时在场……比方说，打打字，或是走来走去，时不时制造点不同的噪音。但他并没有这么做。他为什么要多此—举将这些无须分享的秘密告诉他人呢？
“这让我们想到第二点，也是最具争议性的疑点。狄宾在这个圈子里扮演他的角色。他在世时想做的最后一件事，就是想要揭露自己的身分：告诉众人他是——”
“等等！”柏克插话，“我有异议。狄宾不会告诉任何人他过去的事，或他准备出门或谋杀史宾利的计划；他跟任何人都不熟，也不信任任何人。倒是有一个人——”他隔着眼镜瞅着摩根，“捏造了一名‘无知的受害者’，这个人被狄宾说服到庭园演练一出闹剧，事后，这名共犯竟没有现身说法，也没有被追诉。”
菲尔博士循着他的视线望着摩根，不禁莞尔。
“仔细想想看，”他说，“摩根，你们这个圈子里的人，谁想像得到狄宾变成一个举止轻浮、偶尔开点无伤大雅的玩笑之人？要是各位有这样的感觉，你们还会相信他或协助他吗？……我不以为然。然而，我是根据这张宝剑八的塔罗牌来推翻这个异议。要是你们相信真有一个无辜的共犯，凶手故意留下这个象徵和标志有何意义？那张牌是怎么来的？为什么那名无辜的共犯要带那张牌来？
“我们等一下再讨论那张牌。我们现在来推论，假设狄宾并没有共犯，是因为第一，他根本不需要，还是第二因为他不敢以真面目示人：我可以用不同的方式来证明这两种假设。关于这事，真正的证据在于，你提供的证词，柏克先生。”
“真后悔告诉你了，让你得到很多灵感。”他不屑地说。
“当你造访狄宾时，他听到敲门声时吓了一跳，因为他根本没有看见你。这下是一个人期待共犯到来时会有的反应。此外，他第一次从他口袋拿出钥匙开门；在你离开之后，你从窗玻璃看见他上锁之后拔下钥匙放回口袋里。
“简单地说，他是一个人出去的，当他准备去杀史宾利时，锁上了门并把钥匙带走。”菲尔博士手指敲着椅子扶手，“发现杀狄宾凶手的关键在于——这个人神不知鬼不觉溜进了狄宾家，等着他回来——这里有几个暗示。其中一点暗示非常滑稽。”
“哦？”
“凶手，”菲尔博士说，“大啖狄宾的晚餐。”博士一语不发敲着他的脑袋。
“你们想想看，要是你们要说服我相信凶手就是你们其中一人，请从各种角度来推演这个事实。想看看这些人的脸，史坦第绪上校、史坦第绪夫人、摩根，和你们自己……任何你们锁定的那个人，准备去杀狄宾，结果发现他不在家里，便好整以暇坐下，扫光想杀的人晚餐盘上的佳肴！要是你们愿意，也可以想像其中任何一人是来礼貌性拜访，不巧没遇到人，就顺便把餐盘上的晚餐吃了！这不仅是匪夷所思，简直是荒谬绝伦。
“这就是为什么我强调，这件案子是自行说明了自己。这是唯一值得说明的解释。当我正在思考这不知名访客这种令人不解的行径时，我问了，‘他为什么要吃狄宾的晚餐？’莫利·史坦第绪得意地回答，‘因为他饿了。’这不就表示，不知名访客之所以饿，是因为经过长途跋涉，饥肠辘辘。这不就表示，庄园一带用过晚餐的人，不会做出这种不合宜的举止。
“这个不算复杂的推论产生一个必然结果，就是这个人不但从遥远的地方来，和狄宾的关系也相当亲密，才有可能坐下来，不假思索吃光他的晚餐。各位通常只可能会对你为数不多、情感最亲密的人，才会做这样的事吧。你开始自问，‘想像中，与狄宾关系如此亲密的人会有几个呢？’各位马上又要问，那人的钥匙从哪儿来的？有多少人拥有狄宾阳台门的钥匙？狄宾出去的时候把门锁上了，这位不知名访客却仍然出入自如。”
“不知名访客当然也可能从前门进来——”摩根首先发难，他发现了破绽，又止住话，“我知道了。无论是从哪一扇门，不知名访客绝不会按铃要仆人开门。”
“这违逆了他的计划，”菲尔博士说，“他的目的是要干掉狄宾。现在，有两件事混在一起。一个拥有房间钥匙的人住在千里之外，这又多了一重重要的含意。狄宾以为他杀了史宾利之后，返回家中。他发现自己不小心把阳台门钥匙弄丢了。他走上阳台，从窗户看到不知名访客泰然自若坐在里面。要是他在附近邻居面前露出本来的面目，还会如此镇定吗？他进去与来者交谈，同意从前门进去的计划；除非屋里的这个人……是谁？我脑中只浮现一个答案：狄宾的女儿，不然还有谁。身为他的女儿，他绝对想不到她会出卖他。事实上，我并不知道她是他的情妇，不过，这不影响推论。
“我们接着来解释这个神秘的“宝剑八”。最诡异的地方在于，不但没有人知道这张塔罗牌有何含意，甚至没有人知道狄宾热衷神秘学。他从未提过这一点，也从来没有在众人面前用纸牌算命，尽管他书架上堆满这类的书……我在脑中搜索，一边纳闷——史宾利是什么时候出现在这个事件里——他认得这张脾。这张牌意味着狄宾那些恶名昭彰的过往。凶手知道狄宾曾经在美国待过；起码，知道狄宾那些不为人知的背景。
“我开始对狄宾的女儿起疑，想试着把她和这件事连上线。确实在之前，我丝毫没有想过这名女儿，直到史宾利和蓝道现身在这件事。我留意到他们言谈中都在刻意回避这位女儿，蓝道仅仅暗示有位“神秘女子”要跟狄宾远走高飞。为什么他这么谨言慎行？接着史宾利也闪过这个话题，表示他知道狄宾留下多少遗产。无论你怎么想，你都得承认这两个人——他们彼此——都知道狄宾的过去，他们都相信自己可以从中捞到好处。
“史宾利比较容易理解，我相信凶手是谁他心里有数。但是若他们俩人都知道内情，谁才能从中得利？蓝道究竟发现了什么？我心里浮现一个模糊的念头，虽然我不相信它。这名女儿，从来没有跟她父亲一起生活过，尽管——莫利·史坦第绪‘一直在担心她现在怎么样了’；狄宾只有在美国时用过这副塔罗牌，绘者使用的水彩偏向是个女人；加上律师诡异的态度……”
“你们想，假如贝蒂·狄宾不是他女儿，对蓝道来说是个利多，他可以勒索，‘分一半财产给我，否则你什么也得不到。’这相当符合案情。”
菲尔博士摇摇手——
“事情发生的经过很简单。我们从这名女孩的供词得知，她在星期五晚上怀着杀死狄宾的意图从巴黎赶来。她不知道狄宾上哪去了，料到他在外面和史宾利周旋。她要在她射杀狄宾以前，让他为他们俩完成这件事。她准备好一把枪——就是她后来射杀史宾利和蓝道的枪。她走上阳台，打开门进去屋内。狄宾已经走了。不过她看到……你们知道什么吗？”
摩根点点头，出神地说：“狄宾伪装的工具，他自己的衣服丢在一旁，以及种种伪装的痕迹。”
“正是如此。她知道他以伪装的身分去见史宾利，不过她当时还没想到什么高明的点子。她也不知道狄宾弄丢了他的钥匙。唯有一件事——她颇引以为傲——她听到狄宾笨手笨脚在摸门，说他被锁在外面。后来发生的事，你们都知道了。她带着橡胶手套，故意让电线短路，好戏就此上演。
“在这段期间里，史宾利从河边跟踪狄宾回到家中，他目睹事情发生的经过，隔着窗子，他们的对话一字不漏被他听进去了。女人要狄宾换回原来的衣服，她安排的好戏登场；她发现根本无须动用自己的枪。她拿起狄宾搁在书桌上的枪——没有带手套——坐在椅子扶手上，开枪杀了他。事后，她抹净枪上的指纹，吹灭烛光，一走了之……在草坪上遇到了史宾利。
“他小心翼翼从她紧握的手中夺过她装着枪的手提袋；退出子弹，才开始跟她谈正事。她没有任他予取予求；坚称狄宾并不如史宾利想像的富裕。他先让她离开那个地方，她发誓，她会有其他的安排，同意隔天夜里和他约在老地方再讨论细节。
“当然她根本没有折返巴黎，她搭最后一班夜车到布里斯托，用假名登记在旅馆里过了一夜。她搭乘早班火车赶往伦敦去见蓝道，打了一通电话回巴黎给她公寓的仆人（她从开始就受过良好的训练），通知她她父亲死讯的电报已经到了。在合理的时间内，她打电话到盖瑞学院广场找蓝道，希望在他的陪同下一起赶赴庄园……然而蓝道，就如你们所知，知道她并非�