“喔，你对你的父亲还有印象么？你母亲生前从事过什么职业？”
“我父亲在我出生之前已经死去，根本没印象。母亲的职业……我不知道。”
“你母亲既然会弹奏琵琶，那么她是否也卖唱，或上舞台唱过评书评弹？”
“……”尹小红欲言而止。
“好吧，既然不便回答，那就不多问了。请你把琵琶借给我弹两下可以嘛？”
尹小红低着头，把古琵琶递了过来。铁拐李拿起了琵琶轻轻在弦上一拨，“叮叮”的两声不和谐的弦音发了出来。接着，他又反过琵琶来向后面一看，只见琵琶后面油光明亮的棕褐色木板上，刚劲有力地竖刻着一副联词：
指惊弦断魂依姑苏城
舒卷图穷情托易水河
铁拐李凝视着这几个字，一时猜不透寓意。只好把琵琶还给了尹小红，并称赞着说：“不错，这样一把古董琵琶，价值不低，音色非凡哪！以后，希望你能再给我们弹奏几遍，让我们大家都开开眼界。”说完，他们便向兰氏夫人的房间走去。
兰氏夫人惴惴不安地坐了下来。乐所长与毛尖尖赶紧把门窗都关紧。铁拐李首先说：“不必紧张，我们反复地前来询问你们，最终也是为你女儿着想的。我们想再问一下你们家里的主要成员情况，据说你丈夫是……”
“这个事？你们……你们恐怕已经知道了吧？他叫‘兰志恭’，是关押在上海提篮桥监狱的一名罪犯。我家里只有儿女两个，别的家庭成员没有了。”
“是的，你丈夫原名没错，可是后来却又改名为‘赖自功’了。他为旧政府奔波卖命30多年，几乎跑遍了全国各大城市。为此请问，你在20多年前有没有跟他去过苏州？在那里接触交往的各种社会人物，或许不少吧？”
“是的，当年我是在虎丘、阊门一带断续住过几年。可是认识的人并不多。”
“那么你是否知道，那时当地有一座著名的‘紫荆楼’？据说里面有不少烟花名妓，当时名声在外，而且还挺‘吃香’的哩！你是否还能想起她们的名字来？”
“哎哟哟，这可不行！我是个女人，可沾不上男人们那个‘风流艳福’啊！不过——我只知道里面有：冷冰冰、萧仙仙、朱兰兰、舒娟娟等名妓，只是没见过她们的面呢！”
“哦，据你丈夫说，虞俊才在20多年前曾经与‘紫荆楼’里一个名妓厮混过两年多，而且私生过一个孩子。后来却不知什么原因，他竟把那个名妓给抛弃了？”
“当年，我确实是听说虞俊才与舒娟娟混的最熟，至于私生孩子的事倒也说不清楚。后来，舒娟娟也不知道是什么原因死死缠住他不放，非要他明媒正娶不可。而虞俊才却说会败坏家庭门风，始终没有答应。据外边的人传说，虞俊才并不是把她抛弃的，而是在某个阴雾弥漫夜晚，将她带到枫桥边的画舫上，将她推到河里去了……”
“啊，淹死了？虞俊才真有这么狠心，他能轻易跑得掉？当地的民众有没有见证人？还是道听途说的传闻？此事，你能不能再提供一些详细情况？”
“哎哟，我也说不准。也许——当年那些老烟花妓女能说得详细一点。至今已经时过20多年了，要弄清这些事儿并不容易啊！——请你们不要在外边提及此事吧！”
这时，民警小张突然跑了进来。接着他低声说：“老李，有紧急情况，苏老板刚才在茶馆外的柳树上上吊了……”铁拐李一愣，马上与乐所长、毛尖尖急忙走了出去。
“春绿轩”茶馆门外栽着几棵柳树，柳树下边有几个石礅，不少人正在旁边围观着。铁拐李四人迅速赶到了现场，他们看到苏老板静静卷曲着身躯，紧闭着双眼侧身卧在地上。虞铁牛与几个过路人已经把苏老板脖子上的绳子解开了，并且正在紧张忙碌着为他掐人中、搓手脚。不一会，虞铁牛站起来拍着手说：“老李，所长，苏大哥刚吊上去两分钟就被我们过路人救下来了，现在已经没事了。你们看，他的呼吸和脉搏还正常哩！另外，这里还有他的一张遗书，请二位过目。”
铁拐李深深地长吁一声，急忙接过纸条一看，只见上面写着：
吾与蕙莲情同兄妹，绝无淫乱歹意。今日蒙受蜚语杖笞之辱，羞颜致极。
众口难辩，无人怜悯。鄙人自愿罢却尘世，相伴蕙莲共赴九泉！
——苏宝根。
铁拐李看完了纸条，将它交给了乐所长。然后他便蹲下去，捡起了苏老板掉在地上的两只布鞋。再仔细地看着他穿着白色丝袜的双脚，小心翼翼地为他穿上了。随后，铁拐李又轻轻地扶起苏老板的头部。看到他双目紧闭，嘴里轻轻地呻吟，便用手慢慢地理了一下他的分头长发。再从侧面看着他耳边绳子勒得伤痕部位时，铁拐李突然惊奇地叫着：“啊！苏老板，你怎么会有——哦！你怎么会有这种轻生的念头呢？你受到了委屈，不是可以向我们来鸣冤诉屈吗？”
苏老板马上把头一扭，“哇”地一声哭喊起来：“屈辱存世，生不如死！……”
铁拐李站起来，向毛尖尖交代：赶快由虞铁牛帮忙，先把苏老板护送到卫生所里去。一方面为他体检治疗一下，另一方面帮助他调整好心理，稳定一下情绪。同时也要维护他的人身安全，等待伤情和心理恢复正常以后再让他回去。说完，便转身走进茶馆仔细观察着，乐所长与毛尖尖也立即忙碌起来。不一会，铁拐李紧皱着眉头踌躇未决地走了出来。他躬腰拿起了苏老板上吊用过的那根绳子，默默地与乐所长一起向莲溪岸边上走去。
河岸边上千万条垂柳青枝飘荡拂面，乳白色的残柳败絮沾满了衣襟袖。——这情景，是一种深情的安抚，还是一种责怪的讥讽或嘲笑呢？望远处，贵渡桥高大的身影依然孤独地矗立在水中，它仿佛也在不停地追问：你们何时才能拂去我面容上的尘埃呢？……
铁拐李与乐所长停住脚步。他凝视着手中的绳子，脑海里浮想联翩，不禁喃喃自语：“朱管家今天透露出来的底细，一是不能排除因为虞俊才要偷偷回来获取‘珠宝’，或者是不慎泄漏了秘密，才导致了两位姨太的被杀？二是朱管家的妻子和孩子如果还活着，或许会与此案有些关联？尹小红父母的死活和身世也是个问号，而且她那把古琵琶上刻的那副联词寓意极深，似乎不象是赞誉琵琶艺术的文学用词。苏州‘紫荆楼’里的名妓舒娟娟与她私生孩子是否真的淹死了，还是传闻？这一点更值得我们进一步深入探究。另外，就因为苏老板登门送花圈这么点小事，他（她）们怎么会陡然作出这些激烈、敏感的反映？是否显得有点古怪离奇？无情的谩骂、打击或上吊自杀，到底又值不值得呢？——这出‘悲剧’一幕未落，又增添了神秘的一幕。这里面的‘文章奥妙’确实是不少呵！看来，我们只有先领会‘山重水复疑无路’上联的意境，才能鉴赏下联‘柳暗花明又一村’的情趣了……”
第16章贵渡桥边显露“马脚”
清晨，乳白色纤纱般的雾霭渐渐地散去。朝霞毫不吝啬地为小镇和山水田园，馈赠了绚丽的色彩。虞塘镇西北角近在咫尺的累累古坟茔地，却被葱郁的松柏和灌木葛藤，泼墨般地遮挡着，显得那么阴暗苍茫；参差不齐的荒冢古坟、斑驳残裂的石碑，陪衬着层层叠叠的锡箔纸钱及魂幡纸的恐怖景象，更是令人望而却步。这时候，突然有两个白色的神秘身影，隐隐约约地出现在一座高大的石碑后面。两个人使劲地撬动着石碑底部巨大的长方形石块，时而发出一点撞击声，即刻惊动了猫头鹰，凄惨地嘶鸣着向远处飞去……
上午8时许，铁拐李蹲在会议室的地板上，一边仔细地看着全国地图和翻阅着旧字典，一边拿着两根绳子反复端详着。毛尖尖悄悄地走进来一看，本想再跟他开几句玩笑，又觉得不该打扰他的思路，便轻轻转身离去了。
不一会，民警小张跑了进来，并兴奋地报告说：“老李，苏老板的伤情并不重，心情也好多了。早晨还吃过饭喝过茶呢！可是他拒绝体检，只答应在卫生所住两天就回去。”
铁拐李站起来伸了伸懒腰，高兴地说：“这样就好，要交代卫生所内的人员和外边的群众，不许他们添油加醋地指手划脚，或乱‘嚼舌头根子’。”
正说着，毛尖尖头上冒着汗走了进来。他手里拿着几根绿豆冰棒，笑着说：“快，快点吃！外边挺热的，冰棒都化得快滴水儿了，绿豆冰棒可以降火哩！”
铁拐李急忙接过来冰棒吃着。小张翘着嘴巴，吃着冰棒说：“我发现小毛这段时间，越来越会揣摩老李的心思了，而且配合的更加默契了。我要是能象他那样聪明就好了！”
铁拐李笑着说：“你小张也一样聪明机灵嘛！对了，天气慢慢变热了，我正要问你，你说这天气有冷有热，有风雨有雷电，这是不是地球自身运转和环境因素造成的？”
“当然是了，我在学校读书时，就懂得这些基本常识了。”小张回答。
“哦，那么月亮围着地球转，地球围着太阳转。这两条轨道，不是也形成了一大一小两个圆圈了嘛，它们对气候有没有影响呢？”
“有啊！而且它们的影响还是主要的呢！太阳黑子的出现，会使地球上的气候反常；月亮运转盈亏，会使海水潮起潮落。而农历八月十五日，引起钱塘江大潮的景象，更是气势磅礴、壮观无比了！”
“对啊！我们不能只盯住地球表面的自然现象，去探究气候的原因，更要考虑太阳、月亮的影响。同样的道理，我们现在要侦破这起谋杀案件，你说咱们光盯住虞沁园这个小‘圈圈’行不行？是不是也该从省内、省外，这个大‘圈圈’内去找找内在的联系？”
“啊呀！你说了半天天文地理、自然环境和温度气候，原来是在启发我们办案呀！”
“对啊！所以，我说你和小毛一样聪明懂事。这几天，从案件调查掌握的情况来看，虞沁园内的人员和外边的人，就有五、六个是去过苏州，或者是住过苏州的。在这个外围的‘圈圈’里面，或许也有一个谜。我们不能排除有人在唱‘双簧’，或玩弄‘提线木偶戏’的伎俩。所以，我要打电话给苏州市公安局刑警队。请求他们协助，先调查一下有关的基本情况。”说着，他便走向桌边拿起电话筒，使劲地摇起了电话铃。
乐所长快步走了进来，他边擦着汗水边低声说：“老李，贵渡桥上刚才来了一位考古学家和他的夫人，现在正在岸边上拍照和画草图呢！据说，还是某大学的教授。可是，近日没听说有人要来考察呵，你说——这会不会是虞俊才，或是他派回来的人员？”
铁拐李一听，马上非常敏感地问：“奇怪呀，怎么会有人在这个时候来考古？要严密监视，同时需要伺机接近他们，暗访查证一下。但是可不要轻易暴露我们的意图。乐所长，你在暗处观察等待着，随时准备接应。我与小毛，先到他们对面去看看。”
在阳光的照耀下，贵渡桥的水面上闪着耀眼的亮光。河岸左边柳树下，站着一位头戴白色礼帽，身穿白色西服的60余岁老人。他的身材中等，面部精瘦，鼻梁上架着一副宽大的墨镜；脖子上挂着一架高档照相机，手里还拿着夹板，正在对着拱桥画素描。他的老夫人，并着腿坐在后面的草地上，一声不吭。只见她的头上，戴着西洋式白色宽檐遮阳布帽；帽檐下有一圈半透明的白纱，严严地挡住了面孔。身上穿着一条宽松的白色连衣裙，手腕上挎着一个雪白色皮包。从她发福的体态，和宁静的举止来看，年龄似乎有五十余岁了。
河岸的对面，铁拐李与毛尖尖正在拿着渔竿，休闲地垂钓。他俩一会儿哈哈大笑着将活蹦乱跳的鲫鱼拽出水面，一会儿又兴奋地喊叫着：“咬钩了，快要上钩了！马上就要钓到一条大鱼啦！……”
可惜，半个小时熬过去了。任凭他俩垂钓得多么有乐趣、收获有多大，却始终没引起那对老夫妇的注意。无奈之下，铁拐李只好独自先从桑树林里走回去忙碌了一番。不一会，他把乐所长安排在桥头等待着。自己却装着好奇心极浓的样子，走到那位老教授跟前问：“请问老先生，您是美术家，还是摄影家？以前，曾经来过这里吧？”
“哦，不，我是考古学家，是南方大学的教授。你是什么人，来干什么？”
“我是个垂钓手。请问，您知道这座古桥的历史吗？为何对它这么感兴趣呢？”
“唉，这座古桥的历史悠久了，人们往往只记得一些传奇故事。而详细的历史情况，一般人是不会在意的。我就是专门来考证，好好研究一下的。”
“喔，听说这�