一首曲子助助兴？”
苏老板顺手把横笛抓过来，急忙向屏风上一挂。然后赶紧抓起洞箫解释说道：“这根洞箫‘通芯’，谐音‘通心’，暗示‘知音’。细腻圆润之音犹如龙吟深渊，怀旧伤感，催人泪下；这根横笛‘隔芯’，谐音‘隔心’，暗示‘负心’。悠扬激厉之声似同燕鸣旷野，飘浮聒耳，浓入淡出。所以，我最喜欢吹洞箫，而不喜欢去动横笛的。”
苏老板说完，便操起洞箫慢慢地吹奏了起来。大家都惬意地聆听着——
箫音幽郁，不乏清逸。起音似阵阵秋风飘过园林，令人清冷而憬悟；拔调渐渐而起，变得犹如融融春光洒满绿野，眼前展现得风和日丽，天气清旷；转声润韵，又仿佛平湖涟漪荡漾，渔歌晚唱；水碧山青，烟云缥缈，好一派远离尘嚣的世外仙境气象……
洞箫余音渐渐地停止了。虞阿四和虞铁牛还愣愣地傻坐着，没听出个门道来。铁拐李却连忙拍手叫好，并夸奖说：“哎哟，苏老板吹奏功夫果然不浅，少说也得苦练20多年呵！今后，我们巴不得经常来听听呢！阿四，我想用苏老板关于洞箫、横笛的几句话来启发你：——你想在老婆面前充当英雄好汉，解决怕老婆的难题，必须象洞箫那样对老婆‘通心’，决不能象横笛那样‘隔心’；也不能光靠‘三不’‘四头’的世俗伦理来束缚自己的言行。不然的话岂不是被人家‘朝三暮四’地当猴儿耍了？我记得，清朝康熙年间《四巧说》书籍里曾记载说，世上怕老婆主要有三种怕法，即一‘势怕’、二‘理怕’、三‘情怕’。
——‘势怕’里有三种情况，一是畏妻之贵，仰其阀阅；二是畏妻之富，资其财贿；三是畏妻之悍，避其打骂。
——‘理怕’里有三种情况，一是敬妻之贤，景其淑范；二是服其之才，钦其文采；三是量妻之苦，念其食贫。
——‘情怕’里有三种情况，一是爱妻之美，情愿奉其色笑；二是怜妻美年少，自愧屈其青春；三是惜妻之娇，不忍见其蹙眉。
所以，我认为你这是‘势怕’为主，‘情怕’为次呵！今后，你要挺起胸、抬起头，象洞箫一样站直了，张开嘴巴对你老婆说话。让她‘知其然，并知其所以然’。这样，你的耳朵上就不会再有‘痛感’了。——铁牛，你与你的水牛之间是‘隔心’的，所以水牛才会经常丢失。你不但要驯其性，也要悟其性。这‘水——牛’俩字之间，就连着一根‘绳’。解决了这一个字，就再也不要借助于屠刀了！对于我自己来说，今后也确实要从头学起呵！我要从洞箫、横笛这一‘芯’一‘孔’的启示中，领悟出自然界的许多道理来。”
第15章苏老板受辱上吊
太阳从东方升起来了，铁拐李在忙着晾晒衣服。毛尖尖埋怨说：“老李，你昨天晚上半夜又起来干什么了，又去蹲马桶了？害得我后半夜几乎没有睡好觉！”
铁拐李戏笑着说：“嘿，我才不会象你那样‘懒驴上磨屎尿多’呢！我在半夜时分听到远处传来一阵令人伤感的弹奏琵琶声，一种灵感促使我爬起来听了一会儿。”
毛尖尖既可怜同情又不满地说：“你怎么也不怕累？半夜三更一阵琵琶声也值得爬起来听？一点也不知道爱护自己的身体！”
经过昨天的调查暗访，基本证实了虞蓉前天下半夜走出苗圃园，到遇见黑影后返回的时间不足5分钟。同时，也查证了虞芙与梅莎在前天的子夜时分去过自己的小船，而且在船上没有离开过。前天夜间，虞沁园内只有尹小红出去报过案，兰氏夫人和朱管家并没有离开过家门口。至于对小船上的检查，由铁拐李了解到只有虞阿四丢失过撑篙。其他有关的小船上留下的可疑“坑窝”，有待于进一步分析研究。这时候，铁拐李对乐所长说：“从以上情况来看，虞沁园内的人员在第一现场直接参与作案的可能性并不大。但是也不排除他（她）们有可能为犯罪分子提供条件，支持或者是雇佣外人来实施谋杀。另外，你们原来对虞沁园内部人员的身世，以及其亲戚朋友关系等情况，可能了解得并不够彻底。特别是朱管家那块未烧尽的废纸片，我反复观察琢磨过，这里面好象有点奥妙。咱们要再从侧面对他们询问一下为好。”
上午9时许，太阳的圆脸还在云彩中时隐时现；路边的冬青树丛中，几只小飞蛾在偷偷地飞来窜去；虞沁园后门外边池塘内的水还显得那么混浊，浮萍中又响起了一阵阵鼓噪的蛙声。毛尖尖一边走，一边烦恼地说：“你们这些癞青蛙也跟着乱凑热闹干啥？‘咯咯咯’地瞎吵个屁！”
此时，庭园内突然传出了一阵女人的声嘶力竭叫骂声，只见苏老板从虞沁园的后门内急步退了出来。一瞬间，虞蓉又激怒地追上来，挥手“啪啪”两击耳光打在苏老板的脸上，并且大声叫骂着：“臭流氓，老色鬼！你不要脸！二姨太被害死了，你心里还有‘鬼’？你有什么资格来悼念送花圈？……你是淫心不死、假装慈悲，快滚出去！”
苏老板连忙躲在门框外边，伤心地哀叫着：“我……我并非心怀歹意啊，二姨太生前对我的一片好心好意，我完全领了！对于她的死，我……真是悲伤啊！”
正说着，尹小红又拿起一个小花圈，使劲地摔向了苏老板的面孔。同时又将一叠纸币抛撒在地上，大声地说：“赶快拿回去，我们不缺你这点小恩小惠，快滚吧！”说完，遂即操起一根拖把棍，又向苏老板身上使劲打过来。铁拐李一马当先冲过去拦住她，严肃地说：“不能打！有本事朝着我来！俗话说‘不看僧面看佛面’，如今你们当着我的面竟敢对苏老板大动干戈，是不是存心做给我看的？大胆放肆！我对你们都说过多少遍了，到现在，怎么连起码的一点法律常识也不懂？”
苏老板惊慌之中回头一看，激动万分地并起双膝，跪趴在地上哭泣着说：“老李，二姨太被害死，我……真是悲痛伤心！今天送此花圈略表心意，以示哀悼。这……这两百多元钱，是蕙莲生前私下资助我的，我也一直珍藏在身边没舍得用。现在想来如数还给她，没想到——她们虞家人竟然对我如此无礼，横加侮辱……”
乐所长赶紧将他扶起来，并且安慰说：“悲伤是人之常情，你的心意到家也就是了。别计较她们这种无礼的行为，问题由我们来处理。老苏，赶快回去吧！”
苏老板用手捂着红肿的面孔，象个囚犯一样慢慢地挪着步走出了后门。他的两眼含着泪水，凝视着归去的幽巷小路，嘴里忧郁地轻轻吟咏着：
人世间，太无情。想当初，未期望，须折红莲出水中。
嚣尘寰，堪冷漠。到如今，苦伶仃，虞塘残荷秋雨声。……
虞蓉毫不理睬地把嘴巴一撅，迅速转身跑回楼上去了。朱管家听到外面的说话声音，急忙走出来微笑着说：“欢迎各位光临，请到屋里坐！哎哟哟——虞蓉这姑娘的火爆脾气，了不得，也真该改一改了！——小红，赶快沏茶去！”
铁拐李把手一摆，示意他不必客气，接着拉起朱管家的手走进了帐房。他环视了一下四周关紧的门窗，然后非常严肃地说：“朱管家，关于涉及前天二姨太被谋害的有些细节，我们还要再向你问一下。这次，可不准你再胡编乱诌撒谎了！”
“是，是，好的，请尽管问。你是不是说二姨太的死，也与我有关？……”
“朱管家，前几天你曾当着我的面矢口否认烧毁旧书信，后来又说是烧毁了假帐本。可是我反复思考、琢磨过，认为你还是不够坦诚老实的，甚至有可能掩盖了某些秘密情况。我看你的应变能力不低，‘变脸’技巧不差，‘生姜还是老的辣’呀！”
“这是……怎么回事？我……我真是……不太明白……”朱管家惊慌起来。
铁拐李泰然地说：“哦，说明白一点，你当年在旧私塾里念书，至今仍习惯用毛笔，沿着帐本上竖印着的红杠写字。可是我反复仔细看过，这张未烧尽的残纸片上的红杠，怎么会是横印着的呢？至于纸片上剩下的那两个字么——我暂时先不说。”
“啊哟，老李，这……这……我不该胡编乱诌……那确实是些旧书信……”
“你看看，这不是又反过来‘自己打自己的嘴巴’了？再请问，既然你是孤身一人，那么后来有没有找过什么情人？家乡和外地也没有亲朋好友了吗？”
“是的，没有，绝对没有了！40多年前我妻子怀着身孕，在苏州地区被地痞流氓抢走了。后来我寻找了多年也没有下落，至今也不知道她是否还活着……”
“既然是绝对没有什么情人和亲朋好友了，那么请问，这些旧书信又是谁寄来的？”
“这……这是……”朱管家吞吞吐吐不敢说下去了。
“嗬，你好象不敢说了吧？我再问你，这块残纸片上——‘弟才’两个字指的是谁？既然你没有亲人了，又从哪里冒出来的‘弟弟’？‘弟才’他是不是还活着？……”铁拐李把脖子往前一伸，锐利的目光象两把闪光的利剑，威力无比地逼近了朱管家的双眼。
只见朱管家面色苍白，神情恐慌万分。他惊得一屁股瘫坐在了地上，手中的水烟袋也“咚”地一声失落在茶盘上。然后怀着惊惧的心理，浑身哆嗦着说：“老李……您真的都知道了？我……我原来确实是不敢明说，他……他就是虞俊才，他……他并没有死。——事情是这样的：去年8月底，我意外地收到香港寄来一封莫名其妙的信。打开一看，原来是虞俊才写的亲笔信。当时我真是不敢相信自己的眼睛了，他怎么会忽然起死回生呢？后来，他又秘密寄回来两封信，说是抽空要偷偷回来看看家乡。并且再三交代要绝对保密，既不准向家里或者其他任何人透露，也不准我给他回信。而且威胁我说‘不然，你可要当心，出了事你负不起这个责任’！”
“这些事，你敢保证没有向其他人透露？你有没有察觉到虞俊才会预先派什么人回来暗访，或是‘打前站’？另外，他是否暗示过，家里要出什么大事？”
“没有，没有，我敢拿自己的脑袋来担保……”
“他说回家来看看——怎么会如此神秘？你猜测一下，他回来的目的是什么？”
“这……我可说不准，——是不是担心政府会制裁他，还是为了拿他的什么‘珠宝’财产？可是他在来信中并没有明说。无论怎样，现在我也怕死，请求你们为我保密吧！不然，我这条老命，恐怕也会不明不白地死在什么人手下了……”
铁拐李与乐所长低声商量了一番，答应了他的请求，并交代他暂时留在了帐房。
此时，阁楼上忽然传来了一阵低沉愤郁的琵琶乐声。弦音既不似高山潺潺流水，起伏跌宕盘旋而下；也不象征战胄甲勇士，策马长啸挥戈沙场。恰如一阵阵萧瑟秋风，掠过芦荡荻滩，惊起孤雁沙鸥拍翅哀鸣。接着，又传来了尹小红忧郁的一阵清唱声：
薄妆小靥闲情素，抱着琵琶凝伫。
慢拈复轻拢，切切如私语。
转拨割朱弦，一段惊沙去。
万里嫁、乌孙公主。
对易水、明妃不渡。
粉泪行行，红颜片片，指下花落狂风雨。
借问本师谁？敛拨当胸住。……
铁拐李侧耳聆听片刻，似乎激起了某种警悟。他们三人立即走了上来，只见尹小红怀里操着一把棕褐色的古琵琶，正在轻轻地拨动着琵琶弦。当他们走到门口时，尹小红立即停止了弹奏，并慢慢地低下了头。铁拐李轻轻地走过来问：“小红，你的功夫不浅，弹奏清唱得不错！请问，这是什么名人的词牌曲子？”
“……是宋代四大名家之一，黄庭坚的《忆帝京》词句……”
“喔，曲调婉转，挺令人伤感的。另外，我们还要向你询问一些情况……”
“没什么可说的了，一个小丫头儿能知道些什么？”小红紧咬着嘴唇说。
“请问，你的老家详细地址在哪里？家里还有什么亲人或亲戚？”
“在江苏苏州，父母亲早年都病死了，再也没有什么亲人亲戚了……”
“那么，这把古琵琶是谁传给你的？弹奏、清唱的技艺又是跟谁学的呢？”
“琵琶是我母亲遗留给我的，技艺也是母亲生前教给我的。当年我曾带着它在上海的徐家汇、曹家渡、苏州河、十六铺等地卖唱过。后来虞老板可怜我，便买回来当了小丫头。如今每当想起死去的亲人，我都会弹弹琵琶、唱唱曲，寄托自己的哀思……”
“喔，你对你的父亲还有印象么？你母亲生前从事过什么职业？”
“我父亲在我出生之前已经死去，根本没印象。母亲的职业……我不知道。”
�