龄定位在四十五岁左右。
我和福尔摩斯的出现给所有在座的人留下了极深的印象，而哈丁却受到了冷遇，
他本人倒是丝毫都不介意。虽然有人马上端上来了茶点酒品，我们还是决定先行告
退，回房安顿行李，洗漱一下。
房间富丽堂皇，铅宫正对着庭院，庭院美景如画，只是收拾得尚欠整齐。打开
行李洗漱完毕，我立刻去找福尔摩斯，他正站在洗脸盆前用肥皂搓脸呢。
他问我：“华生，到目前为止你对肖氏庄园有什么看法？”
我回答说：“这是一幢宏伟的住宅，只是有点儿管理不善。我注意到不是所有
的仆人都属于上等之列，但却可以肯定我们会吃得很好，住得很舒服。你对其他客
人有什么看法，福尔摩斯？”
他回答说：“他们和我预料的简直没什么差别。格拉斯伯里夫妇可能是鲍塞尔
先生的朋友，而科德哈伯夫妇很可能是飞翅小姐带来的。我注意到飞翅小姐一直都
密切注视着他们夫妇俩的一举一动，凡事都先看他们的反应。他们冲着咱们微笑，
她也冲着咱们微笑，只是在时间上总是慢了一拍。华生，他们没有一个人因为我的
声誉而惊心，只有我们的东道主吓得愣了一下，之后迅速恢复了常态，掩饰住了内
心的惊诧。”
福尔摩斯若有所思地擦干了手，又让我帮他把大衣穿上，然后才说：“让我们
叫上我们的朋友哈丁，重新回到起居室吧！”
有人把我们引到一张矮茶桌前，又端上点心，每人一份淡味糕点和热气腾腾的
咖啡，咖啡非常受欢迎。我们看到房子用常青藤、冬青枝以及链状纸花装饰得异常
华美，还有一棵巨大的圣诞树，用细小的蜡烛和看上去很昂贵的精致的物品点缀得
非常漂亮。杉树枝上还垂挂着糖果盒，毫无疑问，里边装的是昂贵的蜜饯和小礼品。
其他的客人都对我和福尔摩斯有点儿敬而远之，在这样的聚会上这是相当典型
的反应。尽管如此，飞翅小姐最终还是走了过来，我们俩都站了起来。她不自然地
笑笑说：“可以和你们一起坐坐吗？”表情似乎极其勇敢一样。
重新坐下以后，我知道福尔摩斯不大可能先找话题聊天，所以，我就开始起了
个头。我问她：“飞翅小姐，你是东道主的老朋友吗？”
她像鸟一样卿卿喳喳地说起来：“我是在最近的‘高尚拯救’募捐活动会上刚
认识他的。那些穷苦人，就拿左拉斯来说吧，没有鞋穿，只能赤着脚跑来跑去，而
他们的女人呢，总是衣不蔽体，没有衣服穿也得抛头露面，做各种家务，打水做饭。
亲爱的麦可米兰先生正在设法筹集资金，给他们买鞋子，买衣服。”
我和福尔摩斯对视了一下，我敢肯定我们俩是英雄所见略同，都料到了一旦麦
可米兰拿到捐款之后，像左拉斯这样的穷人总共能收到多少鞋子，多少不合身的衣
服。她后面说的话证实了我们的猜测。“你们不知道，麦可米兰先生负责财务方面
的工作。噢，我刚才说过了，刚认识不久他就邀请我参加这次聚会。一开始我当然
是拼命推托、拒绝。后来他又请我带几个好朋友一起来，我怎么好意思再回绝呢？
科德哈伯夫妇不但是我的行为监护人，而且是我的老朋友了。顺便问一下，华生医
生……我知道在节庆期间还打扰你很冒昧，但我很想听听你的见解，你觉得……”
她一下子说不出口了，显得有些局促不安。我还以为她想发发牢骚，问些无关
痛痒的小问题呢。
福尔摩斯看到我的处境尴尬，及时出手相助，这让我万分高兴。他说：“亲爱
的女士，我确实相信你的纪念挂件盘没有丢，而只是忘记放在什么地方了，对吗？”
她惊得瞪大了双眼。“福尔摩斯先生，你怎么会知道我忘了把挂件盒放在什么
地方了呢？”我承认福尔摩斯的话的确也让我有些丈二和尚摸不着头脑。
歇洛克。福尔摩斯渐入佳境，得心应手地一步步推理起来。他说：“飞翅小姐，
首先可否冒昧地问一声，你维持了很久的婚约是不是因为亲人遭受不幸而解除了？”
飞翅小姐像梦咿一样喃喃地回答说：“阿瑟，我亲爱的未婚夫，订婚都十四年
了，六个月前患肺结核离开了人世间。可是，先生，你怎么会知道一个素不相识的
人发生了这么不幸的事呢？”
福尔摩斯和蔼地轻声回答：“你的无名指，也就是戴订婚戒指的地方留下了很
深的印迹，那要好多年才能留下。就在过了这么多年以后，戒指从手上除掉了，只
有一种原因可能性最大月B 就是未婚夫不幸亡故。这个戒指你不再戴了，我认为你
肯定是把它塞进了挂件盒里，而且毫无疑问你随时随地都会挂在脖子上。可你没有
挂这个宝贝盒子，我猜只能是找不到了。”
飞翅小姐眼里噙着泪，嘴唇哆嗦着乞求道：“不知道你还能不能设法找到我珍
爱的小盒子？”
福尔摩斯面无表情，让人觉得有些深不可测。“还能记得最后一次戴那个小盒
子或动那个小盒子的时间吗？飞翅小姐。‘’她说：”当然记得了，是星期一晚上。
“
他又问：“你单身一个人住吗？”
“是的一个人……”
“最近家里有什么人来过吗？有推销员来推销过东西吗？”
“没有，绝对没有，任何人都没来过。”
福尔摩斯经过一番深思熟虑后说：“不大可能是让人偷了，极有可能是放在什
么地方忘记了。飞翅小姐，你还记得星期一晚上摘下来的情形吗？”
她若有所思地点了点头。“我摘下了挂件盒、手镯、还有别的首饰，就是在洗
澡前摘下来的。”说到沐浴这件事，她低下头垂下了眼帘，顿了一顿又接着说：
“和平时一样，都放在了浴室的小架子上……”
福尔摩斯打断了她的思路，问：“我注意到你也没戴手镯或其他任何一件首饰！”
她说：“是没有。当初我决定不戴什么首饰来，只要挂件盒就行了……”她突
然一愣神，恍然大悟似地说：“噢，福尔摩斯先生，是你，是你为我找到了挂件盒！”
她随即打开化妆盒，翻了翻，满心欢喜地从里边拿出一个金质的挂件盒，坠在
一根细链子上，非常精致。“我把它放在化妆盒里，是想把它带在身边；其他首饰
都没放进去，是不想带着。我……忘了放在化妆盒里了。”
她呵呵地傻笑着，卿卿喳喳地叫着跑去告诉科德哈伯夫妇。等她走远了，听不
见了，福尔摩斯才轻声说：“名字像鸟，傻得也像只鸟，是不是呀，亲爱的华生！”
餐桌上，我们的东道主充分显示了他慷慨和开朗的一面，这几乎蒙蔽了所有的
客人，只有我们这几个疑虑重重的旁观者保持着清醒与冷静。他的风采迷倒了飞翅
小姐、科德哈伯夫妇以及格拉斯伯里夫妇，只有鲍塞尔先生比较心平气和地表示欣
赏。
我和福尔摩斯一直保持着平易友善的态度，我希望至少表面上看上去是这样。
福尔摩斯的声望是人们无法忽略的，这一点自不必说。他用胳膊肘碰了碰我，我会
意，讲了一段他最出名的案例。听众对此还不满足，要求再来一个，还要福尔摩斯
亲自表演。
麦可米兰可能怕这样下去会冷场，就说：“好了，福尔摩斯先生，没有人要为
难你。就算你不出节目，我们也不会罚你，不让你吃晚饭的。而且我相信你会吃得
很开心，鲑鱼是昨天夜里我亲手钓上来的！”
福尔摩斯仔细地看了看他盘子上的那条鱼。当然了，内脏已经掏空了，但外表
还是很完整的。
侦探福尔摩斯冷冰冰地说：“麦可米兰先生，怀疑东道主或许是很不礼貌的。
但我不得不说，盘子上的这条鲑鱼是海鱼，而不是淡水鱼；是用拖网捕到的，而不
是从透过我卧室的窗子就能看到的那条小溪里钓出来的。海鱼的味道绝对错不了，
而且这条鱼的嘴部也没留下遭受过钓钩的折磨的痕迹。这条鱼是二十四小时前捉到
的……”他转过身来，面向我说，“华生，作为一个钓鱼老手，你不会不知道，刚
捕到的鱼，只要过了一天，眼睛就会发生微妙的变化。”
福尔摩斯怀疑麦可米兰不诚实，并证明他说的是假话，为此，我很不高兴。我
们不是要静观其变嘛，怎么可以随便表示怀疑呢？我一眼就能看出来，哈丁和我在
这个问题上的意见是一致的。一有机会，我们就和福尔摩斯进行了交涉。
福尔摩斯说：“一开始我是决心保持低调，后来见到东道主，我就改变了主意。
他当然是一个非常高明的演员，但他慈善的幌子背后隐藏着一种自以为是的傲慢，
这种自命不凡注定了他会贸然出手赌运气。好了，华生，这个人喜欢挑战，但也很
容易让他犯错误，犯有利于我们的错误。”
当天晚上过得非常愉快。福尔摩斯与格拉斯伯里先生下象棋，鲍塞尔和科德哈
伯先生如痴如醉地观棋助战。我呢，只好和女士们一起玩连环问答式叙事游戏。这
样自娱自乐到了九点钟左右，麦可米兰提议看点儿戏剧表演。
大家都有兴趣看表演，就随后走进了客厅。客厅的一角用幔帐围成了一个华丽
的舞台。不知从哪儿冒出来一个钢琴演奏者和一对夫妇，这对夫妇在钢琴伴奏声中
唱起了甜美动人的二重唱；之后一位名叫赫克的教授表演了精彩的魔术。应大家的
要求，他又表演了一段口技，让人觉得声音忽而像是从窗外渐渐传进来的，忽而又
像是从地板下面冒出来的，有时又像是从小木偶动着的嘴巴里传出来的。魔术师和
他的小木偶谈得火热，他们在一起讲《诚实的乔治。华盛顿》的故事。魔术师讲过
之后，小木偶又重述这个故事，但把所有的关键内容都搞错了，真是滑稽可笑。最
后是麦可米兰表演压轴好戏。他从屏风后面搬出一个盒子模样的新鲜玩意儿，并说
那是爱迪生先生的一项重大发明。
今天这个机器已经是广为人知了，几乎人人都知道是留声机。但在我提到的那
个时代，还是很稀罕、很少见的。当时留声机上都有喇叭，只要把连在转轴上的唱
针放到转动的唱盘上，就会有声音从喇叭里传出来。我们应邀欣赏了一曲用刺耳的
高音乐器演奏的异常高亢的《舞会之后》。这是一项科学奇迹最别致的展示会。我
承认这个新机器我是第一次见到。福尔摩斯起初看起来好像是让歌手和魔术师的节
目弄得有些烦躁不安，但一看到这个留声机他就表现出了极大的兴趣。
过了一会儿。我们都围坐在火堆旁，喝一杯睡前酒，享受着大量木柴燃烧后留
下的余火的温暖。余火散发出的热量，足以把十二月份冰冷刺骨的寒夜挡在室外。
我们好客的东道主举起酒杯，说：“各位亲爱的朋友，我希望大家在肖氏庄园
的第一天过得很愉快！”客人们七嘴八舌地献上赞美之辞，有的说满意之至，有的
说的确非常开心。
福尔摩斯说：“麦可米兰先生，我衷心向你道贺。饭菜非常丰盛，节目也很符
合大多数人的口味。至于我本人嘛，我对你展示的爱迪生先生发明的不同凡响的声
音复制机非常感兴趣。那是蛋糕上的糖霜——锦上添花。可以这么说吧？”
麦可米兰说：“这个嘛，亲爱的老兄，我就不额外收费了。”
大家都开怀大笑。他言谈中显而易见的幽默彻底粉碎了我们最初提出的一种假
说。
客人们都陆陆续续回房休息了，客厅里只剩下了我、福尔摩斯、哈丁和麦可米
兰。我有些冒险地试探着问麦可米兰：“先生，没请家人来同你一道共度圣诞节吗？”
福尔摩斯狠狠地瞪了我一眼，哈丁看上去也有些焦虑不安，麦可米兰却毫不迟
疑地回答说：“的确是一个非常敏感的问题，医生。为什么住在这样一座深宅大院
里的人在冬至节没有请自己的同宗同族来过节呢？其实，答案很简单，我差不多是
整个家族最小的一辈，而且尚未觅偶成家。除了那个怪里怪气的堂弟阿瑟和一两个
婶母姨母以外，我几乎没有什么近族。我的族姓是瑞那德，由于商务方面的原因，
我称自己麦可米兰……在生意场上用瑞那德这个姓似乎不太妥当，对吧？”
我说：“先生，请原谅。我并不想打听你的私事。”
他说：“这根本没什么。我敢肯定你们三位和其他客人一样，都对我寻找圣诞
伙伴的不同寻常的方式感到迷惑不解。答案就是像我这样有资产、有