金粉之谜 -莫里斯·勒布朗 著- 第9部分

　　　　
　　　　　　“那么，我姐夫是谁杀死的呢？……”卡特林娜大声地说，”请您不要随便否定。”　
　　　　
　　　　　　“我不否定，也不肯定，我只是怀疑。不管怎样，卡特林娜，您该对我的疑点感到高兴。我认为，您可以完全相信自己的记忆力。您记得一点儿不差，三棵柳树原先的位置，就在几年前您荡过秋千的地方。关键的问题是，有人移动了三棵柳树的位置这个问题一旦得到解答，其它的问题就会迎刃而解。现在，卡特林娜……”　
　　　　
　　　　　　“现在干啥？”　
　　　　　　“请您笑笑。”　
　　　　　　她真的嫣然一笑。　
　　　　　　这姑娘实在妩媚。拉乌尔扑上去，情不自禁地说：　
　　　　　　“上帝啊，您真美……动人极了！可爱的小姑娘，您根本不会相信，我能为您效劳是多么高兴呀！您只屑瞅我一眼，我就会心满意足……”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔没有说完要说的话，他认为说出任何一句出格的话，都是不尊重卡特林娜。　
　　　　
　　　　　　关于这几起凶杀案，法院的调查几乎没有进展。经过几天的考察和侦讯，法官就无精打采地走了。他认为，这些事情不过是一种巧合。警察队和和珀苏进行的侦察不过是枉费功夫。三个礼拜以后，珀苏灰心丧气，辞退了两名帮手，并且对拉乌尔大发牢骚：　
　　　　
　　　　　　“你这个家伙毫无用处，你到底在干啥吗？”　
　　　　　　“我在抽烟。”拉乌尔回答。　
　　　　　　“你的目的是啥？”　
　　　　　　“我的目的和你相同。”　
　　　　　　“你有啥办法呢？”　
　　　　　　“我的办法却跟你的不同，你走的是一条死胡同，搞的是一些歪门邪道。你将花园分成大块、小块，在上面溜溜达达，白费力气。我呢，走的是一条开动脑筋之路，一条通往成功的康庄大道。”　
　　　　
　　　　　　“但是，在这段时间里，你好像无所事事，甚至让缉捕的凶犯在眼皮底下溜掉了。”　
　　　　
　　　　　　“这段时间，我在集中精神思考案情，已经抓住了重要的线索，我正在设法顺藤摸瓜。”　
　　　　
　　　　　　“这是怎么回事？”　
　　　　　　“你记得艾得加·波埃《奇遇记》里的金龟子吗？”　
　　　　　　“当然记得。”　
　　　　　　“书中主人公攀上一棵树，掏出一个骷髅脑壳，然后拿一个金龟当做铅垂，穿过骷髅脑壳的右眼往下吊着。”　
　　　　
　　　　　　“住嘴吧，我大致明白了你的意思。你究竟想怎么办呢？”　
　　　　　　“跟我一起到三棵柳树那里去。”　
　　　　　　他俩到了那个地方，拉乌尔爬上中间的一棵柳树，坐在横着的一根树干上。　
　　　　
　　　　　　“珀苏！”　
　　　　　　“怎么着？”　
　　　　　　“你顺着河面望过去，在岩石另一面的斜坡上有一个小丘……距离约百步开外……”　
　　　　
　　　　　　“我望见啦！”　
　　　　　　“你就到那里去！”　
　　　　　　拉乌尔说话生硬，好像命令似的，但是珀苏服服贴贴，二话没说，就越过岩石，到了那个小丘上。从小丘那儿，他又瞧见拉乌尔爬到一棵主枝上，四面了望起来。　
　　　　
　　　　　　“挺起身子！”拉乌尔喊道，“尽量站直！”　
　　　　　　珀苏挺起身子矗立在那儿，仿佛一尊塑像似的。　
　　　　　　“举起右臂！”拉乌尔命令地说，“举起右臂，伸直食指！装出指点空中星星的样子。好，不要乱动。这个试验十分成功，确凿地证实了我的某种假设。”　
　　　　
　　　　　　拉乌尔跳下树来，点燃一支香烟。随即，他像散步似的，悠哉悠哉地走到珀苏那儿去。珀苏依然凝然不动地挺立着，食指直棱棱地指着天上一颗看不见的星星。　
　　　　
　　　　　　“你在干什么呀？”拉乌尔假装惊讶地问，“这是一种什么姿势呀？”　
　　　　
　　　　　　“得了！你瞎扯什么？”珀苏低声抱怨，“我是按照你的指点做的。”　
　　　　
　　　　　　“我的指点？”　
　　　　　　“对，金龟子试验嘛……”　
　　　　　　“你有点儿神经错乱了！”　
　　　　　　拉乌尔走到珀苏跟前，凑在他的耳边细声地说，　
　　　　　　“她正盯着你啊！”　
　　　　　　“谁？”　
　　　　　　“那位厨娘嘛！瞧，她正在她的房里，大概发现你这个美男子啦！你果真像阿波罗一样英俊。线条啦……体型啦……”　
　　　　
　　　　　　拍苏气呼呼的，拉乌尔却笑嘻嘻地跑开了。在稍远的地方，他回过头来，兴高采烈地嚷道：　
　　　　
　　　　　　“甭担心……一切都好……金龟子试验已经成功……我发现线索了……”　
　　　　
　　　　　　从珀苏配合下进行的这次试验中，拉乌尔真的得到什么线索吗？也许，他是想用其它的办法来弄清事实真相？　
　　　　
　　　　　　他仍然经常跟卡特林娜一起到沃什尔家中去。拉乌尔和蔼可亲，又很耐心，使得这个疯女人更容易接近了。他去看她的时候，都要给她一点钱和点心；她总是见到东西就一把抓到手里。在这种情况下，他翻来覆去地不断向她提出一些老问题：　
　　　　
　　　　　　“那三棵柳树有人移动过吗？呃……什么人移动的？您儿子知道吧？说不定是他移动的？请您回答我吧？”　
　　　　
　　　　　　老大妈朦胧的眼睛有时也露出亮光。拉乌尔从而以为，她的脑袋好像有点开窍了，就会讲出她知道的一切情况了。只要她开口说出几句话，就能揭穿秘密。他认为，时刻一到，她就会把几句关键的话叶出来的。拉乌尔和卡特林娜都有这种感觉，但也有些担心。　
　　　　
　　　　　　“老大妈明天一定会讲出来的。”拉乌尔有把握地说，“她明天就会吐露真情了。”　
　　　　
　　　　　　次日，他来到老大妈破屋前面时，却看见老大妈躺在一架人字梯旁边的地上。　
　　　　
　　　　　　原来，她爬上梯于去修剪一棵小树，梯子的一只脚一歪，可怜的老大妈跌下去就死了。　
　　　　
　　　　　　　
　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　
　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　七、花天酒地　
　　　　
　　　　
　　　　　　对于沃什尔大妈的摔死，无论是当地的人，还是法院的人，都没有表示任何怀疑。他们全都认为，她和她的儿子一样，是偶然死亡的，是干活时不慎毙命的。人们把她埋葬以后，就把她忘到脑后了。　
　　　　
　　　　　　然而，拉乌尔发现，老大妈所用的梯子，一只梯脚被人锯掉了一截，比另一只梯脚短，这样的梯子当然会出事。　
　　　　
　　　　　　卡特林娜也觉察到了这件怪事，又感到惶恐不安了。　
　　　　　　“显然可以看出，”她说，“凶手步步进逼。这又是一次谋杀。”　
　　　　
　　　　　　“我还无从肯定。杀人要有杀人的动机。”拉乌尔说。　
　　　　　　“当然喽，杀人的动机是很清楚的。”　
　　　　　　“不，我不能肯定。”　
　　　　　　这一次，他没有多费时间和精力来安慰姑娘。他深感担心的是，由于某些还没有弄清的原因，一伙暴徒既与姑娘为敌，又与小城堡里的其他人为敌，使得大家在接二连三的威胁面前惶恐不安。　
　　　　
　　　　　　紧接着，又连续发生了两件莫名其妙的事。小桥裂了缝，阿洛尔过桥时掉入河里，幸好没有受伤；第二天，萨洛特从破旧的木棚里出来时，棚子坍塌了。但她没有被瓦砾埋上，也算一件奇迹。　
　　　　
　　　　　　在精神分裂状态中，卡特林娜昏倒过两次。她把自己的想法如实地告诉了姐姐和拍苏。她是在餐厅里给他们说的，餐厅的一扇门直通厨房，所以在厨房里干活的阿洛尔和萨洛特都能听到。她毫不隐讳地说出了自己知道的全部情况：三棵柳树一定被人挪动了位置；沃什尔大妈向她提出过警告；大妈和儿子都先后遭到了杀害。　
　　　　
　　　　　　这几件罪行都证据确凿。　
　　　　　　关于自己的巴黎之行，关于自己和拉乌尔第一次见面的情况，卡特林娜都一字未提，但她的做法却与拉乌尔截然相反。她开门见山地说出了她和拉乌尔一起调查的结果，说出了他和拉乌尔的几次交谈，也讲到了拉乌尔一个人对沃什尔母子进行的调查。最后，由于背离了拉乌尔的行动计划，她不仅深感遗憾，而且痛哭了一场，发了烧，卧床疗养了两天。　
　　　　
　　　　　　受到卡特林娜恐惧心理的感染，珀特朗德也疑神疑鬼，觉得四处都有危险，随时都会遭到袭击。阿洛尔和萨洛特，也同珀特朗德一样，怀疑暴徒就藏在大墙那边，在城堡周围转来转去，行踪诡秘，来去自如，伺机袭击，胆大包天，干着恶毒的勾当。　
　　　　
　　　　　　珀苏感到十分兴奋。他认为，拉乌尔的挫折抵消了他的失败。他一抓到机会就讥笑拉乌尔。　
　　　　
　　　　　　“咱俩都无计可施了，是不是？”他傻呼呼地说，“你和我相差不大，也许你的景况比我更糟！瞧吧，拉乌尔，一到节骨眼上，有人就想脱逃，就想拔腿开溜…　
　　　　
　　　　　　…等危险过去之后再回到这里。”　
　　　　　　“照你说来，她们都想离开这里了？”　
　　　　　　“如果事情由我决定，早就这么办了。然而……”　
　　　　　　“卡特林娜迟疑不决？”　
　　　　　　“是的。她迟疑不决的原因，是你对她的影响还没有消除。”　
　　　　　　“希望你能说服她离开这里。”　
　　　　　　“我也希望这样，不要耽误时间。”　
　　　　　　他俩如此交谈的那天晚上，卡特林娜和姐姐在当做临时客厅的小沙龙里干活。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔和珀苏所待的地方，和小沙龙相隔两个房间。拉乌尔在看书，珀苏漫不经心地在一张旧弹子台上打弹子。两人都没有说话。往常，到了晚上10点，他俩都各自回自己的房间去睡觉。现在，村里的钟敲响了10下。随即，小城堡的钟也敲了起来，刚一敲响，不远的地方就传来一下清脆的枪声和两声尖叫，还有玻璃打碎的咣啷声。　
　　　　
　　　　　　“她们那边出现情况了！”珀苏大喊一声，直奔小沙龙。拉乌尔则想切断袭击者的退路，向窗子扑过去。像平时夜晚一样，护窗板是关闭的。他把插销取掉，猛烈的晃动护窗板，也未能把它打开，因为有人从外面把护窗板反锁了。接着，他立即放弃了这一尝试，从隔壁房间里跑了出去，窜进了花园。然而，由于这一过程耗去了不少时间，他未能发现一点可疑的迹象。他跑到弹子房跟前看了看，却发现护窗板外面插着两个很大的插销，这一定是什么人前一天夜里干的。这一伎俩妨碍了拉乌尔追击，方便了凶手的逃跑。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔怏怏不乐地回到客厅。在珀特朗德身边，卡特林娜、珀苏和两个仆人似乎手忙脚乱。这一次，受到袭击的是珀特朗德。枪弹击穿窗户玻璃，掠过她的耳边（幸亏没有击中耳朵），射在对面的墙上。　
　　　　
　　　　　　珀苏从墙上拔出子弹，口气缓和地说：　
　　　　　　“这是一颗手枪子弹，只要偏右1O厘米，这可穿透太阳穴了！”　
　　　　　　接着，他严肃地问：　
　　　　　　“拉乌尔老兄，你有何高见呀？”　
　　　　　　“我想，珀苏，”拉乌尔随随便便地回答，“卡特林娜小姐肯定愿意暂时离开庄园了，不会冉犹豫了。”　
　　　　
　　　　　　“我再也不会心猿意马了。”　
　　　　　　这是一个令人胆颤心寒的夜晚。只有拉乌尔一人心平气静地上床睡觉，其他的人都彻夜难眠，万分紧张。他们都竖着两只耳朵，听到任何一点响声，都会心惊肉跳。　
　　　　
　　　　　　第二天早上，仆人拾掇好了旅行皮箱，在拉乌尔护送下，卡特林娜小姐坐进一辆小汽车，先到黎尔波雷，然后再搭上开往勒埃芙艾尔的火车。　
　　　　
　　　　　　珀苏又返回茅屋别墅，便于严密地监视帕尔伊娃庄园。　
　　　　　　早上9点钟，拉乌尔把姐妹俩护送到了勒埃芙尔，让她们在一个家庭旅馆里住下。这个旅馆的女经理是拉乌尔认识的。　
　　　　
　　　　　　拉乌尔就要和她们俩暂时分别了。卡特林娜心情轻松了一些，便向拉乌尔道歉，甚至要他原谅。　
　　　　
　　　　　　“您有什么要我原谅的？”　
　　　　　　“因为我怀疑过您。”　
　　　　　　“这是不奇怪的。从表面上看，我在侦察工作中没有取得一点儿成绩。”　
　　　　
　　　　　　“但是，以后咋办呢？”　
　　　　　　“休息一阵吧。”他说，“您该恢复体力。最迟两周，我会再来找你俩的。”　
　　　　
　　　　　　“那您要去哪儿呢？”　
　　　　　　“帕尔伊娃。”　
　　　　　　她颤栗了一下，说道：　
　　　　　　“你们在那儿要呆多久就呆多久，由你们自己决定吧。”　
　　　　　　“您要我们在那呆多久，我们就呆