矢原晃子四十岁。先生是中坚企业的课长。儿子是十三岁的中学生女儿十岁。
虽然不是特别富裕，但也不会为明天的三餐而伤脑筋是个中等的上班族家庭。
“来了。”
晃子以为有人来，所以站起来之前先吆喝一声。不过虽然有听到动静，但门铃并没有响。
会是什么呢？晃子站起来，慢慢地走往玄关去。
当然，因为才过了中午，丈夫和两个小孩都还没回来玄关大门的报箱里，好象有什么白色的东西。晃子想，是发宣传单的人吧！
搬到这个社区五年，已经完全习惯一眼望去全是住宅的景象了，晃子满喜欢住在这个社区的。
这里的邻居没有什么奇怪的人或多嘴的三姑六婆，小孩们的游戏场所也不少……不过，矢原家的两个小孩都不是乱跑游玩的年纪了，只有到市中心时需要花点时间，但是，她不会抱怨这一点。
晃子当然也有些小小的不满，其中之一就是拜访推销，有太多人来推销东西了。
和挨家挨户拜访不同的是：在这里的话，走廊上有一大排的门。想必推销的人一定很轻松。
像晃子这样胆小的主妇，如果遇到能言善道又缠人的推销员，时常因为无法说出“请回吧”而伤脑筋。
晃子走到玄关后，从门上的小洞看走廊，确定没人之后，松了一口气。想必是把宣传小册子放了就走了。
要是这样的话，看完内容再丢掉就好了，尽管是胆小的晃子也不会伤脑筋了。
打开报箱的盖子后，有个白色信封掉了下来。捡起来看之后，才发现没有写收信人或什么的。
封口有对上，这倒是满稀奇的。如果单纯是广告的话，一般是不会把封口黏上的。
回到电视前面之后，晃子拆开信封。因为拿反了，所以有一张照片掉到桌上。
晃子拿到手上看了之后呆住了，有一会儿都说不出话来。
这是什么？是我先生。的确没错，但是抱着胳臂的女孩呢？没见过的年轻女孩……她把身体贴近矢原，把头也靠上去，虽然不太明显，顶多是二十多岁，看得出来是个长得满可爱的女孩。
可是……这究竟是什么意思呢？
矢原好象是下班要回家的途中，穿的是平日穿的大衣。虽然背景太暗看不太清楚，不过隐约看得见几个霓虹灯。
电话响了，晃子突然清醒过来，慌慌张张跑过去。
对方隔了一会儿之后说话了。
“你是太太吗？”是女人的声音。
“是的，你是哪位？”
“照片你看过了吧？”
晃子看着还拿在左手的照片。
“这个……是你？”
“你认识和你先生在一起的女人吗？”
女人以死板的声音继续说。
“不认识，可是……”
“他们办公室恋情的关系，已经超过两年了。”
晃子脸色苍白。她终于了解怎么回事了。
“为什么这种东西……”
“照片还多的是。”
女人打断了话。“给你看的是比较不刺激的。也有你先生和她赤裸裸抱在一起的照片。你要看吗？”
“你不要胡说八道！”
晃子声音颤抖地说。
“我以三十万圆把底片和照片卖给你。”
“你说什么？”
“才三十万圆耶，一点也不贵呀！”
“岂有此理！你少胡扯了。”
“你要拒绝吗？那我把照片寄到你先生的公司啰。”
“寄到公司？”
“寄给他的上司。现在满忌讳办公室恋情的，应该会影响到你先生的立场吧。”
晃子想说些什么，却又说不出来。
“然后……”
女人接着说：“我会把同样的照片分发到你小孩念的中学和小学。”
“你说什么？”
“如果发给下课要回家的学生的话，他们会很感兴趣吧。你的孩子们会成为班上的笑柄的。”
“好过分！你到底是谁？”
“不要那么歇斯底里嘛。”
女人的声音依然冷淡。“要是你不买下照片的话，到时候后悔就来不及了。就算你领三十万出来，你先生也不会知道的。你要怎么办？”
晃子当场瘫坐下去。想要回答，却茫然地说不出话来。
“你觉得如何？”
女人隔了一会儿说：“你不回答呀。这么说你是要拒绝啰？”
晃子张开嘴巴，不过不知道该说什么。
“那就算了！”
女人以公式化的口气说：“我就照我说的做啰。”
晃子一想到电话会断掉，就不由自主地叫喊着说：“等一下！你等一下！”
“真令人作呕。”神田聪子摇头说。
这里是大学的学生餐厅。在等亚由美的聪子，也加入亚由美和茂木刑警的谈话。
“妤卑鄙：居然恐吓人家。”
亚由美皱起眉头，接着说：“每个人都有不想被别人知道的生活。虽然外遇不是件好事。”
“后来，那位太太付钱了吗？”聪子问。
“付了三十万圆。”茂木点头说。
“然后呢？”
“的确，矢原晃子拿到了放在信封里的照片和底片。但是，对方说为了保护自己不会被告，所以没有交出其它照片。”
“骗子！”
“不，这原本就是个骗局。”
“咦？”
“那张照片里的女孩，根本不是她先生的同事。”
“那么……”
“是故弄玄虚的。听她先生说，当他和公司的同事喝完酒要回去时，突然有个年轻女孩过来挽他的手腕，问他：要不要玩一下？他笑着拒绝说：不可能的，他没有那种钱。”
“那么，当时有人拍下照片……”
“拍照的人和那个女人一定是一伙的。然后拿那张照片来做威胁。”
“不过……”
聪子继续说：“这种事间她先生不是马上就知道了。”
“凶手还真聪明。”
亚由美继续说：“不敲诈那位先生本人，而敲诈他太太，真是聪明。而且还提及孩子的事。”
“就是说啊！三十万是一天就凑得出来的金额。打电话来的那个女人，要求当天之内就要付款。”
“就算以为对方是信口开河，不过每个人都会想万一是真的也说不定。”
“那么，她在付钱后才知道是骗局吗？”聪子说。
“不，矢原晃子没跟她先生说。”
“没说？”
“她一定是害怕知道那是真的。”
亚由美点头说。
“可怜的是，她钻进牛角尖了。她相信丈夫继续在外遇，开始怀疑一切的事情。丈夫却根本想不通妻子为什么烦恼。”
“然后呢？”
“她……矢原晃子，就突发性地从阳台跳下去了。”
亚由美吃了一惊，因为她没想到事情会这样发展。
“死了吗？”亚由美问道。
“保住了一条命。”
亚由美松了一口气。
“但是，据说可能一辈子无法走路了。”
“好惨哦！”
聪子叹了一口气。
“后来，她丈夫终于知道事情了。是矢原晃子告诉他的。不过，一切都是胡说八道。于是丈夫就生气地告到警察局去了。”
“这当然啰。”
“我们也立刻展开搜查，但是毫无任何线索，只凭留下来的照片和底片……”
“她不是给钱了吗？当时，她没有看到对方吗？”
“对方的指示是，在几点几分，把装好钱的信封放进社区内公园的某个垃圾桶。晃子也照做了。”
“照片和底片呢？”
“听说她把钱放进垃圾桶，过一会儿回家之后，就发现东西放在玄关了。”
“动作真快。”
“没错。”
茂木点头，接着说：“犯人也有可能是社区里的人。”
“那么，什么都还没掌握到吗？”
“到目前为止，线索只有这张照片。”
茂木从内口袋拿出照片，放在桌上。
是张拍得有点模糊的，男人和年轻女孩的照片。男人是个极其平凡的中年上班族。而女的是因为头靠在男人的肩膀，所以相机是从女人的脸的斜上方拍的，看不清楚长相。
但是……亚由美觉得有点奇怪。一瞬间，她感觉那张脸似曾相识，虽然认不出是谁。
“请问，刑警先生。”
亚由美把视线从照片移向上方，“你干嘛跟我说这些事？”
“事情是这样的……”
茂木清了清嗓子。“昨天，被你踹了之后……”
“那档事还提它干嘛呢！”
亚由美瞪着他。
“我和殿永先生谈过了。结果发现，在那个房间被杀的永田照美住的地方，和发生这件恐吓案件的社区是同一个地方。”
“天啊，这么巧！”
“是巧合吗？”
“什么意思？”
“虽然还没有确凿的证据。”
茂木挺出身子说：“我总觉得，在这个社区里，被恐吓的好象不只矢原晃子一个。”
“果然如此！我早就觉得奇怪了。”
聪子点头。“三十万圆简直太便宜了！”
“对方是靠人数赚钱。有人报答吗？”
“用匿名。当矢原晃子的案子传遍社区时，有个像是主妇的女人打电话来，说她也同样受到恐吓，并且付了三十万。”
“那么，那个人是……”
“我很想问她详细的事情，不过她硬是不肯说出名字。据说她也没告诉她先生。”
亚由美也知道，心理上就是会让人不想说。因为付钱就等于坦承自己不相信丈夫。
“只是，听那个女人说，她知道有两三个类似的被害人。这么一来的话，或许其它还有更多人也说不定。”
“一定是这样没错。”
“但是，原本就是七嘴八舌的地方，即使大家知道些什么，大多数的人也都会不说的。因此，我们也陷入了僵局。”
“这么说来，你认为永田照美被杀，也有些什么关连啰？”
“我原本是这么想。时间上也很碰巧，便条纸上又有女大学生的名字。我拜托殿永先生，请他把自杀的佐伯久惠的照片给我看。”
“久惠的……”
“你觉得如何？”
茂木指着矢原和年轻女孩拍的照片给亚由美看，“这个女人，不像佐伯久惠吗？”
亚由美一语不发，盯着那张照片。
“假如，这位佐伯久惠就是恐吓犯的话……不，是共犯，为了拍照而摆这种姿势，然后分得一点钱的话？与其说是自杀，搞不好是为了分钱起纠纷而被杀的也说不定。或者是，她本人也觉得玩腻了，想抽身又没办法，于是烦恼之余就自杀了……也说不定……”
亚由美的脸渐渐变得通红，瞪大眼睛，看到这副马上就要找碴似的表情之后，茂木慢慢从椅子站了起来。
“这个……姑且是个假设……”
“噜苏！”
亚由美大声嚷嚷。“你说久惠是那种坏蛋的同伴？你再说一次看看！这一回不是踹一脚就可以了事的！”
“冷、冷静下来嘛……”
茂木站起来，焦急地往后退。亚由美踢开椅子站起来，跳到桌子上去。
“亚由美！”
聪子急忙拉住亚由美的裙摆。
“滚出去！下回再让我看到你的话，我会让你这个丑八怪头颅搬家的！”
亚由美摆出几乎就要猛扑上去的姿势，于是茂木就说：“失陪了！”
说了一声，就猛然从学生餐厅飞奔出去。
“我说亚由美呀……”
聪子内心松了一口气，“你还想进拘留所吗？”
“拘留所算什么！”
无法平息激动的亚由美，叉开两腿用力踏在桌上放话说：“就凭那种草包刑警，要是敢来抓我的话，我就把他煮成咖哩！”
虽说学生餐厅人少，但也有几个客人，亚由美以“对男子使用暴力罪”被逮捕的谣言，不到两天就在大学里传开来了……
第三章 疲惫的少妻
那个老人，朝着亚由美走来。
亚由美坐在家里附近的长椅，看着躺在草地上的唐璜。
“亚由美！”
听到有人叫她之后，亚由美抬头看那个老人。虽然亚由美最近时常陷入迷迷糊糊中，但是，她可以肯定眼前的是一张陌生的脸孔。
“是的……”
是谁啊？说是老人，仔细看也没那么老。只不过，由于外表看起来没有生气，以及稍显泛白的头发，因此看起来非常老。
“我去府上之后，你母亲告诉我你可能在这里。久惠葬礼的时候，谢谢你了。”
亚由美不禁差点大叫。
久惠的爸爸！
可是……可是，怎么变这副样子？！
还不到一个月的时间，整个头发都变白了。葬礼的时候，连一根白头发都还看不到的。
“啊……不，不敢当。”
亚由美总算开口了。
“我老了很多吧？”
佐伯有点寂寞地微笑，说：“我可以坐下吗？”
“请坐。”
亚由美稍微