“是吗。我也曾想怎么会在这种地方有如此华丽的房子呢？那么，您父亲呢？”
“父亲也和我同住。此刻他在自己房间里睡觉哪。”
“好象事情弄明白了，我所见到的确是个幻影吧。”
“我凭自己的记忆画了她。她永远留在我的心灵中。我缅怀她的风姿，因此能够画出这幅画。”
男人的声音逐渐高昂起来，他那凝视画中女人的眼神异常地明亮。青年再次看了看那幅画，那是一幅精心画成的杰作。其余似乎画的都是附近的风景。人物画只有这一幅。也许他因为失去了自己所爱的女人，就将这幅肖像画作为他最后的人物画，从此转向画风景画了。
男人凝视着画中的女人，用几乎呻吟的语声说道：
“你为什么死了呢？我再向父亲讲明我的主张就好了。啊！你为什么做了不可挽救的事呢……”
青年同情地说道：
“这么说，那幻影的女人说的话，指的是您了？”
“啊？她说了什么？”
“虽然是幻影的声音，但我记得很清楚。当我说要救她时，她却说：您不能救我……”
“她说了那样的话吗？那是说我哪。除了我，别人是不能救她的，我救她肯定能行。除了我别人都无能为力，我不能见死不救，快去救她……”
男人喊着，穿起身旁的衣服。青年急忙劝道：
“请等一下。我听了您讲的事情经过，弄清楚了，我所见到的确是幻影。这就没有必要……”
“不，我有责任教她。我不能袖手旁观。”
对男人的狂乱，青年束手无策，感到为难了。但为已死去的女人如此冲昏了头脑，他感到这疯狂是值得同情的。
“没有办法，那我就陪你去吧。我带着手电筒。”
青年心想，肯定是幻影，这男人的心也就会平静下来的。为了证明那是幻影，他只好顺从男人。
男人穿好衣服，脚登鞋子。青年跟随男人走上夜幕中的小路。依然传来了奔腾的流水声，那声音有时似乎就是女人的哭泣声。
“在哪儿？她在什么地方？”
男人问。青年人答道：
“啊，就在这附近。请您想开点，回家吧。”
青年无意中将手电筒照在小路上，指点着刚才他所见到的场所。忽然在亮光中看到了那女人，就是刚才他看到的那个，蓝色服装、白皙的面庞……
男人惊讶地大声喊道：
“喂，我来了，是我。我来救你，别动，等着我。”
青年人看到这意外的情景，目瞪口呆，说不出话来。他只是呆呆地望着亮光。在亮光中男人在伸手，如同刚才他所做的一样，慢慢走近崖边。男人的手终于抓住了女人的手，但一刹那间，岩石倒塌，俩人的身影忽然从亮光中消失，留下的只是一片黑暗。
“岂有此理，我万不该陪这男人来到这有女人幻影的地方。因而不该死的男人也落得如此悲惨。真不知怎样道歉才好。不过，还是赶快通知他的……
青年醒悟过来，再次跑到画家的房屋，大声喊道：
“请快起床，我做了一件不可挽救的事了。”青年反复喊道，不久传来了脚步声。手持煤油灯的老人出现在他眼前，虽然灯光昏暗，但老人的长相酷似刚才的男人。于是，他认定这就是男人的父亲。
“您是谁？”老人慢条斯理地问道。青年人急忙一口气说出了刚刚发生的事故。
“真是对不起，刚刚那边发生了……”
但是老人似乎听觉不灵，他十分沉着地把青年人引进了室内。
“您是谁？出了什么事，这么晚……”＿青年不得不走进屋里，并且暂时不去追究责任，而是先大声说明了那个重要情况。
“您的儿子刚才从那个悬崖上摔下去了……”
老人点了点头说：
“是啊，他死啦，可怜的儿子。”
“怎么，您怎么知道的？就在那个悬崖上掉下去的。”
“我知道。那早在两年前的一个夜晚发生的事。您是我儿子的朋友吗？您怎么找到这里的呢？请坐那边的椅子上吧。”
青年仍然站着，焦急地说道：
“现在不是坐着的时刻，您的儿子刚才想救一个女人，就是那幅画上的……”
青年大声喊着指了指墙上的画。但他的声音忽然咽住了，那幅画上并不是蓝色服装、肤色白皙的女人，而是不久前在这里同他说话的那个男人的画像。
耳背的老人用好象十分悲伤的表情点了点头，说道：
“是啊，那就是我的儿子，是我画的。两年前他死后我立即画了他。”
青年人走近画，定睛细看，并用手指摸了摸，画是干的，确实是很久以前画的画。他转身向老人问道：
“您的儿子怎么啦？”
老人用仿佛沉浸在回忆中的语调，开始说：
“他是个好儿子。是个有才华、事事很认真、十分孝顺父母的好孩子。但儿子爱上了一个女人，我却反对他们结婚。我是为儿子着想才反对他们的婚姻的。结果，儿子同那女人一起跳下了悬崖。”
“但是……”
“如果我知道他们要干的那种事，我也不会那样反对的。真同怜。从此，我把画室搬到这里，画了儿子的画。后来我就只画这附近的风景，在缅怀儿子的回忆中孤独一人度着余生。”
“但是……”
“儿子的死是由干我的缘故，我不愿失去儿子啊。如果您是我儿子的朋友，请您讲讲有关我儿子的回忆吧！”
“但是您的儿子确是刚才从那个悬崖上……”青年向老人介绍刚刚发生的事。
“这么说，您见到了我儿子的幻影了？”
“不，这不能说是幻影。但听您一讲，也许是幻影吧！不过，我看得十分清楚。”
“是吗？那么，请您陪我去看一看怎样？我想见见我儿子的幻影。并且我还要向他道歉。如果可能的话，我要劝阻他轻生的念头。”
老人手持煤油灯，摇摇晃晃地站了起来．青年人慌忙跑过去将老人扶住，并把他按在椅子上。
“请您别这样，您不能这样。”
“不，我一定要见见儿子。”
“这不行……”
青年急切地劝阻老人。他为什么如此拼命制止老人的行动，连他自己也并不清楚。但只有一点他是明确的——他不能让老人再次做无味的牺牲。不久，老人也不再争执，平静了下来。
“是吗。那就不去了吧。我一想起可怜的儿子就懊恼。”
“我能理解您的心情。失去了独生子，想必您很痛苦，不过，您能不见儿子的幻影，我就放心了。”
“怎么样，再休息一会儿吧。离天亮还有两小时哪。
青年感到疲倦，但他不想再停在这一家。他想单独清醒一下混乱的头脑。
“谢谢您的好意。不过，我要在天亮之前必须登上山才行。也许到山顶时间已经来不及了，但我能找到个稍高点的地方也好，伯蹑日出景象是我的任务。”
“是吗。如果有任务，我就不挽留您啦。”
“那么，请您不要胡思乱想。”
青年说完走出了房间，拿着手电筒继续赶路。他想集中精神思考，但他无论如何也无法理解；年轻女人和男人，还有他的老父亲。这些人虽然清楚地留在他的记忆里，但他不知怎样把他们联结在一起。
“年轻女人和男人，还有老人……”青年反复地自言自语，然而，他得不出任何结论。但有一件事使他不安，并且在他的脑海里逐渐明显地浮现出来。
他应该留在那家等到天明，并坚决制止老人外出。老人的表情、声音、动作，一切都充满着对死去的儿子的父爱。也许在感情冲动下，哪怕幻影也罢，为了和儿子见一面，老人家很有可能跑到悬崖去。倘若那时又出现幻影，那老人就会不顾一切地去挽救儿子的。无论如何他应该留在老人身边待到天亮……”
青年停住脚步，急忙转身返回原路。他提心吊胆地想：老人还在家里就好了，来得及制止老人就好了。青年心神不安地急急忙忙跑了回来。但是：
“啊！果然……”青年人喃喃自语道。
他放慢了脚步。理应看到的四角窗户的亮光不见了。他猜想：老人肯定手持煤油灯去了那悬崖？或许是老人熄灯睡觉了。但愿……
青年几乎以祷告的心情，将手电筒的光照向那所房子。然而，那里并不存在刚才那所房子，黄色的亮光所照耀的只是在黑暗中被风摇动着的林中树叶……
友好使节
作者：星新一
天文台发表预告说：“一个来历不明的物体正在向地球靠近。”
这一消息立刻在全世界掀起了轩然大波：
“那到底是一件什么东西呀？……”
“现在还不清楚，好象是从别的星球来的宇宙飞船。”
“如果是到地球上来，得需要多长时间才能到呢？”
“按照眼前的速度来计算，大搞得三天以后吧！”
人们议论纷纷，都说：“是来侵略的吧？这该怎么办哪！”可是，既无处躲藏，又找不出防备的好办法。于是，有的大声喊叫着，有的小声嗫嚅着，除了发出绝望的叹息之外，便无事可做。第一天就这样过去了。
到了第二天，这消息越过了干山万水，人们的心情反倒多少有些平静下来了。
“老这么人心惶煌的，也不是个法子。来者不善，一旦给咱们一下子，那就全完啦！即使奋起抵抗，人家跃然能有高速度的宇宙飞船，咱们也不会是他们的对手。”
“说得是！不过，他们在动手之前，总该先着陆的吧！到那时候，咱们倒不如服服贴贴地来个隆重欢迎。”
大家都在纷纷献计献策。
“看来都想避免作战的咯！虽然正面交锋来必能胜过对方，不过我们地球人也有我们自己几千年积累下来的智慧，总有办法跟他们周旋的吧！”
这的确是个好主意。除此而外，再也想不出更好的办法了。于是，从有经验的外交官里选出代表来，组成了足以能实现人们愿望的欢迎委员会。
“欢迎会的委员们！在你们的双肩上，担负着人类的命运。你们将作为人类的代表，同宇宙人进行接触。在他们之中，说不定会有什么人干出意想不到的事来，但请你们决不要动肝火、口出不逊或慌作一团。要始终按礼行事，和颜悦色地表示欢迎。”
欢迎委员会的委员长回答说：
“这我知道。唯有外交才是人类文明的顶峰。况且，我家世世代代都是外交官，从小时候起，就受到这方一面的充分教育。请你们放宽心好啦！”
一切准备就绪。立即从飞机场向宇宙飞船发出了明确的照明信号，意思是可以在此地着陆。
第三天到了。巨大的宙字飞船进入了徐徐着陆的阶段，机场警戒森严。但，这决不是针对宇宙人的，而是为了防范万一，怕围观的群众中会有人冒冒失失地干出不礼貌的事来。人们可以通过电视看到这里即将发生的一切。
在仪表堂堂的欢迎委员们的列队欢迎下，宇宙飞船着了陆。飞船的门一声不响地被打开了，宇宙人走了出来。
宇宙人跟咱们地球人也不是没有相似的地方，他们也长着一颗脑袋，两只脚。只是头部和两脚之间有一个细长的腰，腰的两侧长着很多的手。那怪模样真叫人讨厌，连看都不愿看一眼。
“赶快把他们打发走算啦。”欢迎委员们尽管心里这么想，但自己毕竟是人类的代表，不但未在脸上表露出来，反而泛着微笑，彬彬有礼地向令人厌恶的宇宙人亲切致意。
“欢迎，欢迎！你们真漂亮！看到你们欢悦的面容，我们真不知有多么高兴！诚恳希望跟你们永远相处在一起。”
听完欢迎的话，宇宙人返回了船舱。然后用宇宙人他们自己的话展开了讨论。
“喂，你明白他们在说些什么吗？看看他们的面部表情就可知道他们是在欢迎咱们哩！”
另一个在宇宙船舱的一角操纵翻译机的宇宙人回答说：
“这我知道。有这个装置就没有任何难懂的语言。他们在郑重地致欢迎词呢！”
这时，操纵另一个机器的宇宙人说：
“请等一等！至于说到欢迎，那是欺人之谈。我曾经用精神判读机探测过他们的心。结果证明，他们对我们并不怀有好意。很可能是带着敌意和轻蔑。”
他们把好几支胳膊交叉在一起，歪着脑袋，脸上布满了疑云。
“为了增进友谊，好容易从遥远的地方来到这个星球，真叫人失望。这是怎么一回事呢？”
“过去访问过其他星球，都没有出现过翻译机和精神判读机的结果完全相反的情况。事情既然已