“不是，是飞刀的靶子。”
五郎想显示一下本领，从兜里掏出尖刀投了出去。真精采，来个正中。明子瞪大眼睛，缩一缩脖。
“真厉害，可是也危险呀！”
“这是为了准备紧急时用的，练习相当长的时间了。”
兴致上来了，他把抽屉里其余几把尖刀也拿出来，一个接一个投了出去。大部分命中。明子佩服地喊叫起来：
“好厉害呀！”
就在这时，门打开，又关上了。开门关门，真是又轻快，又敏捷。
察觉到有动静，五郎便把脸转了过去。是一个青年站在那里，手里拿着一把利刃，阴森森地闪光。他压低声音说：
“你应该放老实点！”
“你究竟是什么人？”
五郎说着，有些后悔。不用说，他不是个正经人。这是意想不到的失算。一直都很小心，怎么弄到了这种处境……
既然忘了闩门，而且刀子又不在手。想要往墙那边靠也办不到。因为明子惊叫着拖住他，浑身颤抖。
闯进来的人说话了：
“把我领到经理室去！”
“可是，钱装在金库里，我不会开。”
“用不着你管，打开经理室的锁，让我进去就行。”
听他这样说，五郎想：也许这个对手有打开金库的本事；或许目标是容易打开的卷柜里的交易文件和商品样本吧。
但是，不论是什么，也不能照办。坚决防止邪恶的侵害是他的职责嘛！五郎果断地说：
“不，我拒绝。”
“那不行，一定让你做。喂，那个女的，离开点！”
明子战战兢兢地离开了五郎。五郎感到高兴。若是一对一，看准对手的空子，大概能够扭掉刃器。他对自己的腕力颇有几分自信。只因有个明子，太碍手脚他感到困窘。他不愿意连累明子。
但是事态的发展并不象他期待的那样。闯进来的青年不对五郎，却伸手把明子拽了过去，用刃器压着她的脖子，对五郎说：
“喂，现在你还想拒绝吗？”
“五郎，救我！”
明子又发出了惊叫。听着她求救的声音，五郎进退两难。
若是自己一个人，一定抵抗到底，也有这样的自信。但是对于她，见死不救，就要痛苦一生。另一方面，经理的严酷命令也浮现在脑海，于是，他犹豫不决了。
“打算怎么办？”
对手总是胜他一筹，正逼着他回答。五郎下了决心：
“知道了，照你说的办。”
“好，就应该这样。那么，把手背过去！”
闯入者命令明子用绳子把五郎绑上。五郎想：明子能不能绑松点呢。
但，这也没有成功。闯入者指挥明子怎样绑法，还亲自检查。五郎没有反击的机会。现在两手已经动不得啦。处于这种状况，已经没有可能再与手持刃器的对手对抗。五郎用惆怅的目光凝视着扎在墙上的小刀子。
五郎只好按照要求告诉人家经理室钥匙的所在，并领他进楼。静静的走廊响着奇妙的脚步声：前面走的是手被反绑着的五郎，后面是明子，被闯入者牵着手。
经理室在二楼。锁被打开，开亮一盏电灯，他们一起走了进去。
闯入的青年让五郎坐在桌旁的待客椅子上，从兜里掏出绳子把他捆在椅子上，把嘴也给墙上了。已经不光是手，身子也不能动，声音也出不来。能够做的只有耳听和眼看了。
五郎望着对手。至少要把他的相貌记住。还有，偷什么，看清他留下指纹的地方。
另外还怀着这样一线希望：照空子，或者在对手走了以后，明子能助他一膀之力，因为是我救了她呀。
然而，眼前展现的情景，使这些想法完全破灭了。闯入者和明子快乐地开始谈笑起来，脸对脸，在庆幸进行顺利，样子好象在互相祝贺成功。
五郎虽被堵住嘴，但却咬牙切齿。明子竟是强盗的同伙。没察觉到这一点，多么愚蠢。
叛徒。早晚要向警察控告她，不以同谋犯的罪名捕起她来决不甘心。这种女人，理应是这样的下场。
两个人并不理会五郎的愤怒，关了屋里的电灯，留下欢快的脚步声走出去了。到哪间屋里去了呢？竖起耳朵静听，还是捉摸不清。
只有五郎一个人被丢在黑暗中了，因为身体动弹不得，窝火透了。但是又毫无办法。
窗户开始亮起来，从海那边升起了太阳。五郎狼狈的样子就展现在阳光里。
这时，走廊里有了脚步声。门开了，是比平时提前来上班的经理。他目光敏锐，干练，是个所谓“事业迷”那样的人物。
经理瞅着上绑的五郎，解开绳子之后说：
“怎么搞的，这种样子？”
“是，对不起，强盗来行抢啦。可是，我知道相貌。还有，引线的女人我知道，马上去抓来……”
五郎开始叙述犯人的相貌。经理点着头，接着又摇摇头：
“若是那个人，就没有必要去报告警黎。国为没受到什么损失。不过，反正你得被革职。”
五郎惊异地把头低下。
“是我的疏忽，革职也没办法……可是，这个莫名其妙的强盗。”
五郎嘟囔的时候，经理解释说：
“不，不是强盗，是个志愿求职者，希望录用他。他说他比现在的门卫能力强，并提出要实地证明一下。请你不要见怪，因为我们公司的方针是实力主义。”
出院
“终于要出院啦，长时间蒙您照顾。”
他向医生道谢说。
他是在楼梯上脚踩跐了，栽倒后摔伤了头，被送到医院里来的，他在一段时间里，连续昏迷不醒。但是，由于紧急治疗，现在已经好转。
此后，没需几天工夫，内科方面的病已经无关紧要，只是测定一下脑电波，仔细检查一下是否会有后遗症。结果，他被允许出院了。
“直接回家吗？”
“从这儿到我家的中途，有我所在的公司，先到那里道道谢，打听一下我病休期间的情况如何，然后回家。”
“那么，我给您太太挂个电话吧！对啦，这药给您，请在不舒服的时候喝。”
“给您添了不少麻烦，谢谢您啦！”
他走出医院，乘上电车。
“好久不见啦！”
他情不自禁地自言自语。上午十时，车内并不拥挤。然而，他似乎感到有点儿不舒适。
“怎么回事？……”
他在自问自答。
“……当然，由于一直住院，耍完全恢复，还需要一些日子的。”
他自己解释着。不一会儿，到了公司大楼。他走进办公室，首先向自己的上司——科长的座位走去。
“为了一点点不值得的事，休息了好长时间。今后一定要更加提高工作效率，加劲干！”
“唔，拜托了。”
科长只是点了点头，他仿佛有些灰心丧气。科长本来是一个爱动感情的人，在这样的场合，他应该鼓励、或者责备他不小心才对。总之，他是该大声说话的。
他回到自己的位置上，并不象他想的那样：文件堆积如山。是谁帮助处理了吧！
他向邻座的一个与他一起进公司已经三年的同事说：
“诸多麻烦您啦。”
“没有的活。”
真是过于老实。本来是一个应当更爽朗些的家伙。嘿……没有办法。休息了好长一段时间，这空白，今后再慢慢弥补吧。
他站了起来，走到走廊。在大约十步远的前面。有一台卖咖啡的自动售货机，投进去硬币就会送出热咖啡。
“这是怎么回事？”
并不是热的，而且没有咖啡的味道。喝了不到三分之一，剩下的就扔掉了。味觉也变了吗？无论怎么说，我可是摔的头部啊！
他一边想着，站在那里。别的科的一位女子路过这里。她是一位很标致的美人。
“好容易出院了，连一句祝贺的话也不向我说吗？”
他伸出手，想借此机会握握她的手。
“祝贺您。”
她说着，伸出了手，他握着。这本来是一件平常的事，可是这时，她却转身走了。是那么冷冰冰的手！
好一会儿，他失神地站着。而她，早已经不知哪里了。
现在是怎么回事呢！竟然摆弄起冰来了吗？不，这附近是不会有冰的。并且，如果是这样的话，也应该说一句话呀！要知道，这使我该多么吃惊啊！
回到座位上，想了一会儿，怎么也不明白。看看周围，发现谁都没有吸烟。工作中禁止吸烟的规定也建立起来了。这正好，住院的时候不让吸烟，就此戒掉了吧。
但是，无论如何，心情也难以平静下来，就对邻座的同事说：“我有话跟你说，请到走廊来一下。”
“唔。”
他们站着谈话。他说：“我说，那个科里有个很不错的美人吧？”
“唔。”
“刚才，只是为了祝贺我出院，我们握了一下手，你猜怎么样，那可真是太凉啦！”
“那么……”
“真不明白，怪事！就在这样漫不经心地握手的时候……”
他说着抓起了同事的手，又大吃一惊：也是冰凉的。
理会到这一点，他坐上出租汽车，告诉了自己住宅的地址。也许是应该到医院去的吧，这一定是后遗症，味觉、手的感觉都是奇怪的。但是，在这之前先跟妻子见见面吧。
来到自己的住宅前，他付了车费，找回零钱。司机的手也是凉的。
接了电铃，门开了，妻子迎了出来。
“好啦，你终于出院了！”
因为情绪不断的紧张，嗓子发干。他喝了桌上杯里的水。是一种怪味，有泥，而且苦。他皱起了眉头。
“怎么啦？”
“啊，你听我说……”
他握着妻子的手，同时，在她的脖子上吻了一下。他感觉手又是凉的，莫非脖子也是凉的吗？难道连嘴唇的感觉都变了？
他说；“……我，觉得一切全都奇怪。”
“不，是你太认真了呀。”
“但是，大家都变得冷冰冰的。的的确确是这样，你也是。”
“这是现实啊！”
“怎么回事呢？是都让宇宙人附体了吧！”
“不是的，让我来告诉你，请你好好听着。实际上，都是‘机器人’了。”
“你说什么……。”
“是一种原因不明的疾病，大概是一种新的病毒。因此，人类几乎全部毁灭，于是就由‘机器人’来接替。总之，在象你这样的，由于某种原因，具有免疫力而活下来的人繁盛起来以前，就得由‘机器人’来充当临时的角色。这不知道需要几百年呢……”
“说的是什么呀！”
他自语着，抱着头，走进自己的房间，人们都是用人造细胞制成的精巧的模型，没有能够同他正经说话的对象。于是他好象在茫茫的大海上，产生了孤帆漂流的凄凉之感。于是似乎他的头脑也变的奇怪起来了。
他想起了从医院带来的药，也许吃了会有些帮助的吧。他在杯子里倒上水，打开塑料包装，取出药片，放进去。竞浮起了白色的烟雾……
“这是怎么回事……。”
猛然看到镜子，那里面是白发皤然的自己的面孔……。
他发出了一声哀鸣。
“醒一醒，醒一醒，你睡魇着了。”
旁边是医生，他躺在医院的床上。
“请把镜子借给我用一下。”
里面照出来的他，依然年轻。他舒了一口气。
“做了一个讨厌的梦。”
“是这样的。据说黎明前之夜是最黑暗的，身体的恢复也是这样。已经完全好起来了，不久就会痊愈的。”
“尽管这样，也是一个讨厌的梦，总是感到冷，简直是一想起来就要打寒战。就象没头脑怪物的奇谈和传说一样。总是有一种被欺侮了的心情，真不痛快。”
他自语着。医生对他说：
“能够生气了，这就是健康的证明，在这以前，你往往是沉默的。请不要冲动，不过已经没有关系了。”
“到底怎么啦？请快点说。”
“你的公司破产了。”
“好哇，那么不称心的公司。我另找事情做。”
“另外，您的太太不见了，听说是跟人走了。”
“也好，又没有孩子。那样冷冰冰的女人，只要想起来，身子都要打哆嗦。”
“那么，明天还出院吗？”
照料入微的生活
清晨。高楼大厦象起伏的群山连绵不断。远方，夏天的太阳刚刚升起，阳光透过白云，照进这个房间。这是八十层公寓大楼的第七十二层。床上躺着的男人就是这间屋子的主人，他在宇宙旅行保险公司工作，名叫特尔。
太阳升得更高了。窗台上的璃玻雕刻反射出的阳光闪�