大多数的装置买回来之后都能保用三年。在保用期间是绝对不会发生任何故障的。事实上也是如此。可是，也有许多装置用了五年之后仍然完好无损。把所有的装置都合计起来的话，每一户人家所使用的装置几乎部要达到一千多种。因此，只要稍微发生一点儿故障，马上就会感到非常不方便。
由于这个原因，差不多平均每天总有一两个装置要发生故障。所以，每天总得拿着什么东西出门去修理，而回来的时候则要去取修好的东西。当然，修理费是免不了要付的。
只有在这个时候，Ｎ先生才在自己的心里暗暗地叫着苦：什么便利呀。居然会落到这种地步——从前的人们连想也没有想到吧。
豪华的保险箱
星新一著 李有宽译
为了制作一个极其豪华的大型保险箱，我几乎把自己所有的财产都用光了。有些家伙说我是个干蠢事的傻瓜。可是，这帮家伙其实也跟我差不多。有的人买了一辆小汽车，每天开着车到处兜风，花在上班路上的时间：反而比以前增加了一倍，却感到得意洋洋，也有的人每天无所事事地混日子，毫不珍惜宝贵的时间，可是却买了一块走时极其精确的高级进口表，装模作样地戴在手上，还有的人则以铺张浪费、挥金如土为嗜好，并且从不后悔。既然如此，像我这样做个高级保险箱也就没有什么大惊小怪的了。
因为我把自己的房子卖掉了，所以只能住在一幢公寓的房间里。不过，世界上还没有哪个小偷会打算把整个保险箱一块儿偷跑的，因此，外出的时候也用不着担什么心。
我只要一有空，就很认真地擦拭这只心爱的保险箱。这只保险箱是用优质合金钢制成的，非常坚固，并且外面还镀上了一层银。一旦发现上面有一星半点时污痕，马上就用柔软的绒布擦拭干净。这只保险箱的外表越擦越亮，就像一面闪闪发光的镜子，可以清清楚楚地照出我的形象来，真是越看越欢喜。
做完这件愉快的工作之后，到了晚上，就躺在保险箱对面的床上，心满意足地进入了梦乡。我就这样自得其乐地过着日子。
“喂，快起来！”
有一天晚上、我突然被人叫醒了。睁开眼睛一看，面前站着一个身材高大的汉子，用黑布蒙着脸，拿着一把寒光闪闪的匕首威胁着我。
“别碰那只保险箱！”
“我不知不觉地叫了起来。无论是谁，都不愿意让那些令人讨厌的家伙随便玩弄自己最心爱的东西吧。可是，我突然发觉，自己的字脚已经在刚才睡着的时候被他绑了起来，动弹不了。因此，除了高声喊叫以外，也没有什么别的好办法。
“不许叫！再叫一声就要你的命！喂，快点老老实实地把开保险箱的方法讲出来！”
“可是，那个里面……”
“你给我老实些吧。”
那个汉子把一团破布塞进了我的嘴里，然后说道：“喂，给我扔拨号盘的号码写在纸上！”
没有办法。我仍然被绳子绑着，所以只好勉强握住笔，歪歪扭扭地把那个号码写了出来。这个汉子手忙脚乱地拨号盘，一边还不住地回过头来看看，生怕我挣脱捆绑。
当门打开的时候，装在里面的自动音响装置就开始播送起优美动听的音乐来。并且，保险箱内部的照明灯也亮了起来。顿时，一片金黄色的光芒从里面向外映射了出来，真是灿烂辉煌，不禁使人眼花缭乱。这是由于保险箱的内壁镀了金的缘故、像我这样把大量的黄金都毫不吝惜地用在这个保险箱上的人，也许是独一无二的吧。
这个汉子的眼里露出了贪婪的目光，在这些闪闪发光的黄金的诱惑之下，不知不觉地走进了这只大型保险箱。紧接着，保险箱的门便无声无息地关了起来。这是由于利用了一种红外线的最新装置的作用，我所引以自豪的就是这一了不起的发明。
松狮
星新一著 李有宽译
S博士是一位植物学家。有一天，他在散步时顺便来到住在寺院的动物学家Ｋ博士这儿、他站在门口问候道：“很久没见面啦，身体好吗？你还是那样忙吧。”
Ｋ博士很高兴地把他迎进了屋里。
“请进来。我的研究工作好容易才告了一个段落。并且，看件东西务必要请你过目一下。”
“是什么呀。”
Ｓ博士刚一发问，Ｋ博士就朝着院子里“丽奥恩，丽奥恩”地叫了起来。于是，一只动物敏捷地跑进房间里来。
这是一种从未见过的陌生动物。它的大小和猫差不多，金黄的颜色，尾巴很大，看上去非常可爱。Ｓ博士惊奇地洼视着这东西询问道：“这样的动物我还是第一次看到。你是在什么地方抓到的？”
“不，这并不是抓来的动物，而是我自己制作出来的混血儿动物。”
“那么，这是什么和什么的混血儿呀？”
“是松鼠和狮子。丽奥恩这名字也是晤此而取的。”
（注：在日语里；松鼠和狮子的读音分别为丽斯和喇依奥思，故此处有丽奥恩之名。）
被Ｋ博士这么一解释，就感到确实在这两方面都很相似。Ｓ博士惊奇地瞪圆了眼睛说：“这真是出乎意料之外。可是，你为什么要制作这样的东西呢？”
“我一直在想：如果把凶猛强悍的百兽之王——狮子和小巧可爱的松鼠互相结合起来的话，会变成什么东西呢？因为我对这个问题很感兴趣，所以进行了这项试验。”
“确实，想必是费了不少心血吧。也许，这在学术上会有很大的价值。”
Ｋ博士点着头，一边抚摸着丽奥恩的头，一边回答：
“当然有用处的。这动物同时具有两方面的优良品质。就是说，对待主人像松鼠一样温顺老实，对待敌人像狮子一样凶狠勇敢。”
“确实如此小。”
“看起来，即使是作为心爱的猫狗之类来供人玩赏也是极好的。而且，这比普通的看门狗要强得多，无论什么强盗都可以驱逐干净。我最近带着它出去作过一次探险旅行，只要和它在一起，其它猛兽就不敢靠近过来。这是因为在它身上有狮子的气味散发出来的缘故。因此，在夜里我也可以安心地睡觉了。”
“这可真是便利之极的好东西呀！”
Ｓ博士怀着钦佩的心情回到了家里。他下定决心，自己也要用相同的方法，制作出一种什么新的植物来。
然而，到底制作什么样的才好呢？他一个人苦思冥想了好半天。最后，Ｓ博士眼里放出光芒，兴奋地叫了起来。
“对了，就制作葡萄和甜瓜的混血儿吧。这种植物能使甜瓜的果实变得和葡萄一样多。就起个普罗恩的名字吧。这一定能够赚上一大笔钱的。”
（注：②在日语里，葡萄和甜瓜的读音分别为普多和麦罗恩，故此处有普罗恩之名。）
Ｓ博士把自己关在温室里，专心致志地进行研究。他终于研制出来了一种叫普罗思种子。
“这很好。快点发芽，普罗思，普罗恩。”
普罗恩渐渐地长了起来。
到了结果实的时候，Ｓ博士搔着头皮，脸上显出了失望的神色。这种植物的果实像葡萄一样小，并且还结得只有甜瓜那么少。他明白了，光是简单地模仿别人的方法，似乎并不能轻而易举地获得成功。Ｓ博士随手揪了一颗普罗思的果实，无精打采地送入嘴里。仅仅是有一点儿酸溜溜的味道。
没有缺点的枪
星新一著 李有宽译
Ｓ先生东奔西走，到处打听寻找，费了不少周折，终于找到了Ｋ博士的研究所。这是建造在郊外旷野之中的一所不显眼的，又破又小的旧房子。因此，一般人很难发现这个研究所。
Ｓ先生敲了敲门。从屋里走出来一位中年男子，身上沾满了铁锈和油污。Ｓ先生说道：“对不起，我想见一见Ｋ博士，请转告一下。”
可是对方却答道：“我就是Ｋ博士。”
Ｓ先生赶紧表示歉意：“啊，真是有眼不识泰山，失礼了，请勿见怪。老实说，我有件事想麻烦您一下……”
“请到屋里坐吧。”
Ｓ先生跨进房门一看，房间乱糟槽的。桌上七零八落地摊着各种各样的设计图纸，地板上杂乱无章地堆满了各种奇形怪状的机器零件。Ｓ先生开口问道：“听说博士正在对枪支进行研究，有这么回事吗？”
“不错，正是这样。我对以往的那些枪支采取了各种改良措施，目前正在研究试制一种最新的高级优质枪。”
“能让我看看吗？”
“当然可以。”
Ｋ博士说着拿出一支枪来。这是一支相当漂亮的崭新的枪，跟周围那副破烂不堪的寒酸相形成了鲜明的对照。在枪身上整整齐齐地绕着很多细铜丝，像是线圈之类的东西。并且，枪上还装有不少其它的附加装置，看来也都是具有某种特殊功能的。Ｋ博士一边打开窗户一边说道：“先当场表演一下。现在就把天上飞着的那只乌鸦打下来给你看看吧。这些乌鸦老是糟蹋附近农民的庄稼，大家对它们恨之入骨，但是又无可奈何。”
Ｋ博士端起枪对空中扣动了扳机。不偏不倚正好射中头部，那只乌鸦应声而落。Ｓ先生感叹万分他说道：“你的枪法太高明了，简直可以百步穿杨啊！”
可是Ｋ博士却拍着枪把子回答道：“这并不是我的枪法高明，而是这支枪的性能特别好。这儿装有一种新发明的自动瞄准仪，能够辨别出移动目标和非移动目标；并且在极短的时间内自动对目标进行跟踪。与此同时，装在枪身里的电子计算机会根据目标的距离和速度精确地算出其运动方向，并使枪口对准这一方向。因此，只要扣动扳机就必然会命中目标，这仅仅是一种比较简单的运算，所以只要用一台微型计算机就可以解决问题了。”
“我看这种计算并不十分简单，而且还相当复杂呢。那么，面对非移动目标的时候又会怎么样呢？”
“只要拨一下拨号盘，启用另一套瞄准系统就行了。装在枪身上的这架望远镜将会自动地对准焦距，从而使目标比原来放大数百倍。这样一来，就比在一米以内对准一只邮筒射击还要容易得多。并且，枪上还装有红外线瞄准仪，无论是在迷雾之中，还是在黑暗之中，都不受丝毫影响。”
“这太惊人了，居然有如此优越的性能。可是，价格一定非常昂贵吧？”
“这是没有办法的事情。要知道，这种东西是不可能大量生产的，而且也不是随便什么人都买得起的。”
Ｓ先生急不可待地提出了自己的要求：“怎么样，能不能卖给我？价钱再贵也没有关系。”
“当然可以卖啦。不过，你打算用来干什么呢？如果想要用这枪去干坏事的话，那可不能卖给你。”
“你放心吧１我只不过是要用这枪去打打猎而已。在我居住的那个地方经常有黑熊出没，周围的人们深受其害。我准备用这支枪把那些可恶的黑熊统统消灭掉。也就是说，要为民除害。”
Ｓ先生掏出了一大笔钱。Ｋ博士收下了钱，一边把枪交给Ｓ先生一边叮嘱道：“我再一次提醒你，决不可拿这支枪去干任何坏事。”
“知道了。”
Ｓ先生把枪拿到手，走出门口以后脸上便露出了得意洋洋的笑容。什么消灭黑熊，那不过是信口胡乱编出来骗骗Ｋ博士的。Ｓ先生的目标不是黑熊而是人。也就是说，他是一个以暗杀为专门职业的刺客。
不久以前，他接受了一个特别的任务：必须把某个重要人物暗杀掉。为此，他预先领取了一大笔赏钱。这次谋杀行动决不允许失败，否则，只好忍痛把这笔已经到手的巨款再还给人家。为了确保这次行动的成功，必须在事先做好相当充分的准备工作。Ｓ先生为此绞尽脑汁，苦思冥想，最后想起了可以走Ｋ博士这条捷径。
这一次总算把这支没有缺点的枪搞到手了，哪怕付出再高的代价也不会吃亏的。不仅在这次行动中能够稳操胜券，而且可以把这支枪作为万能工具永久地使用下去。
老实说，他刚才曾经打算开枪把Ｋ博士打死的，这样一来就可以携带巨款逃跑了。但又觉着这未免太残忍。再说，万一枪发生了什么故障，还得找Ｋ博士修理呀。想到这一点便打消了行凶的念头。
Ｓ先生拿着这支枪来到预先计划好的狙击地点。从这儿可以很清楚地看到远处的那条盘山公路。再过一会儿，那位重要人物乘坐的汽车就会从这条路上经过。
手中握着的是百发百中的没有缺点的枪，可以说是万无一失。Ｓ先生决定等一会儿瞄准对方汽车的轮胎进行射击。汽车肯定会因此而失去控制�