普雷夫洛夫的眼神里开始流露出感兴趣的样子。
“你的薪金是四万美元一年，另外还有活动经费和一辆汽车。”
普雷夫洛夫好半天没有说话，可供选择的道路是显而易见的；一是永无休止的恐惧，一是长期舒适的生括：“你胜利了，尼科尔森。”
第三十七章 政府是个大企业
在长途拖引泰坦尼克号的最后几小时，天空晴朗。一批批小型飞机和直升飞机在拥挤的海面上空飞过。从五千英尺上空看下去，这条依旧倾侧着的船象是可怕的尸体，四面八方受到成群的小虫袭击。
莫尔斯号卷起了拴在沃利斯号船头上的缆索，退到泰坦尼克号的船尾，在那里系上一条粗绳，然后倒拉着，使庞大的船体穿过韦拉扎诺海峡，直达布鲁克林海军造船厂。港口的几条拖船也赶来了，接着领航船就打旁边驶了过去，不到半分钟，纽约港的引水长就抓住绳梯，爬上了货舱甲板。
皮特和桑德克迎接着他，把他领到左舷舰桥侧翼上，让他们继续往前拖。皮特挥挥手，接着，拖船船长下令，“慢速前进”，使沃利斯号船头对准长岛和斯塔腾岛之间的韦拉扎诺桥下的主航道。
泰坦尼克号进港了。
泰坦尼克号停泊的码头上挤满了成千上万来欢迎它的人，任何安全措施都没有一点用处。
一群新闻记者和摄影记者冲上临时跳板，把桑德克海军上将团团围住。
这是桑德克最得意的时刻，他从来不放过任何机会以国家水下和海洋局的名义出头露面，他使记者们着了迷。
皮特对这种太吹大擂毫无兴趣；他此时最需要的是洗个淋浴和一张洁白柔软的床，他走过跳板，这时却有一个广播员跑来把话筒伸到他的鼻子底下。
“喂，伙计，你是泰坦尼克号的打捞队员吗？”
“不是，我在船厂工作。”皮特象乡下佬似的向摄影机摆着手说。
皮特用了整整半个小时，穿过六个街区才终于找到一个出租汽车司机，到了一家大饭店，走到服务台那里。
管理员显露出典型的厌恶神情，看了他一眼。“对不起，先生。”不等皮特开口就轻蔑地说，“我们这里客满。”
“你别光看我的外表，”皮特说，同时装出愤怒的样子，“我是R·马尔科姆·斯迈思教授，作家兼考古学家。我刚下飞机，来不及换衣服。”
“我愿替这位教授作保。”皮特身后有人发话。“给他一套最好的房间，以后向这个地址去算帐。”
说话的人把一张名片扔到柜台上。管理员拿起名片看了一眼，马上变得眉开眼笑。
皮特慢慢地转过身，看到了和他一样疲惫、一样憔悴的面孔。这个人是吉恩·西格蓝姆。
“你怎么那么快就找到我啦？”皮特问。
“这条船对我来说根本无所谓。我关心的只是保管库里的。我听说还要四十八个小时，才能把这条船弄进干船坞。把货仓里的东西全搬走。”
“那么你为什么不休息几天，西西里计划不再是蓝图，”
西格蓝姆的眼睛闭了一会儿。“我想和你谈谈。”他平静地说，“我想和你谈谈达纳的事。她拒绝和我见面，说我们吹了。”
皮特说，“这不是挺好吗？谁要她呢？”
“失去了我所爱的女人，那还有什么意思呢？”
“我知道你还没有明白我的意思。”皮特喝掉瓶子里三分之一的酒，全身感到热烘烘的，“这么一个女人，她突然自以为充满了青春活力，你何必因为她而自甘堕落呢？她要走的话，就让她走呗。忘掉达纳吧，西格蓝姆。天捱何处无芳草。”
西格蓝姆的脸胀得通红，表情从愤怒变为异常恐惧。
皮特见了，连忙谦恭地倒歉：“对不起。”
而这时，引起麻烦的达纳却在自己的卧室里。
达纳睡眼惺松，她头上的伤已被新式发型巧妙地盖住，一分钟后走进厨房，玛丽正在倒咖啡。
玛丽举起手：“宝贝，你是现在的红人，也许你还不知道，三天来电话铃声都要把话筒震掉了。不管你喜欢不喜欢，你现在是头等新闻人物，你认为现在冷静下来准备接待还不到时候吗？”
“那儿发生的事情太多了。”达纳叹了口气，“我已经不是原来的我了。”
“这是什么意思？”
“首先，我打算和吉恩离婚。”
“事情已经到了这种地步吗？”
“已经到这种地步了，”达纳坚决地重复道，“我要向海洋局请假一段时间，去玩一阵。只要我还是当年受人吹捧的女人，我就可以得到补偿。个人的经历、上电视——这些能使我做到每个女孩子一生中向往要做的事。”
玛丽眼泪汪汪地抬起头，“你要离婚。回到独身的道路上，我呢正在摆脱独身地位，参加到家庭主妇的行列里去。”
“我要走一条比较容易的道路，亲爱的。”
玛丽轻轻吻了一下达纳的面颊，“我担心的是你。千万不要走得太远、太快，冒险行事。”
达纳的眼神里露出沉思的样子，“我要从浪尖上开始。”
“你想干一番小小的事业究竟从何着手呢？”
达纳镇静地和玛丽对枧了一下：“只要拨一下电话就行了，给总统。”
然而，她的电话总统没接到。
总统在椭圆形办公室，热情迎接参议院多数党领袖约翰·伯迪克。
他们坐定以后，谈起预算方案上的分歧。
“国会开始认为你已经发疯了，总统先生。过去六个月当中，你把国会山送给白宫的每一个支出经费的法案都否决了。”
“你希望国会干些什么呢？宣布破产吗？”
“我根本不在乎，我对别人怎么想根本不在乎。争取民心是自私自利的人干的事。”总统说：“政府是个大企业，只有会计和搞供销的人才配当国会议员和总统。”
“贫苦儿童医疗法案。”伯迪克热切地凝视着总统，“这个法案你也要否决吗？”
总统把背靠在椅子上，看着他的雪茄。“是的。”他直截了当地说。
“你可以先削减米塔处的预算嘛。”
总统决定装得不知道的样子：“米塔处？”
“几年来你一直养着的一个高级智囊团。我当然不必向你说明它的活动吧。”
“不必了。”总统心平气和地说，“不必说了。”
最后伯迪克单刀直入地说：“我的调查人员花了几个月功夫进行查核。你把经费支出掩饰得非常巧妙，但他们终于追查到打捞泰坦尼克号经费的来源，追查到一个绝密机构以米塔处的名义进行活动，最后追查到你这里。天啊，总统先生，你批准投出七亿五千万美元左右的钱，来打捞这条毫无价值的破船，然后撒谎统说花了不到半数的钱。你对于轻重缓急的古怪理解简直是大大的有罪。”
“你想干什么，约翰？对我进行讹诈，逼我签署你的法案吗？”
“坦率说是这样。”
总统的脸色冷冷的，非常镇定：“在你冲出房门之前，请你先昕我亲口说说米塔处是怎么回事，他们对我们为之服务的国家的防务作出什么贡献。”
“我听着呢，总统先生。”
一小时以后，约翰·伯迪克参议员心悦诚服地坐在办公室里，小心翼冀地把有关米塔处的秘密文件投入废纸粉碎机里。
第三十八章 什么也没有
泰坦尼克号巍然耸立在干船坞的巨大船台上，看来是令人吃惊的。
皮特看了一下健身房和上层甲板，他知道这是最后一次看到它们了，最后，他顺着大楼梯下去，走到D甲板的前货舱。
他们都在那里，戴着银白色硬盔，看到显得特别的陌生。吉恩·西格蓝姆面容惟悴，浑身颤抖，正在踱来踱去。梅尔·唐拉擦着下巴和脖子上的汗水，不安地用关切的目光看着西格蓝姆。赫布·勒斯基，米塔处的矿物学家，带着分折仪器站在旁边。海军上将桑德克和肯珀挤在阴暗舱房的角落里，在小声交谈着。
皮特来到一个船厂工人的身后，这个工人聚精汇神地用吹管切割保管库门的巨大铰链。皮特阴郁地思索着，再过几分钟，保管库里的秘密就要真相大白了。他突然打了个寒战，周围的一切似乎都是冰冷的，他开始害怕打开这个保管库了。
工人终子关上那喷着蓝色的火焰的吹管，掀起面罩。
“怎么样？”皮特向。
工人回答说，“我已经把门锁切断，铰链也摘掉了，但是门还是纹丝不动。”
“现在怎么办？”
“我们从上面的多普曼起重机上拉下一条纲缆，这一头拴住门，希望能解决问题。”
好几个工人用了半个多小时才把二英寸粗的钢缆拉到货舱里，拴在库门上。一切准备妥当以后，用手提报话机向起重机手发出信号。锕缆慢慢地拉直、绷紧。
他们从远处听到起重机的发动机在紧张地吼叫，好几秒钟没有什么动静。铺缆绷得很紧，颤抖着，库门象舱壁的钢板一样牢固，
钢缆松弛了，接着加大马力，重新起吊，这时纲缆嘣的一声又拉紧了。随后门的顶端出现头发丝那么宽的一条裂缝，接着两边出现裂缝，突然间，门离开了那巨大的钢框。
黑洞洞的库房没有流出水来。在海底深处待了这么多年，保管库却还是密封着的。
“给我个亮儿。”皮特吩咐一个工人说。
有人递过一盏手提荧光灯。皮特把它扳亮，蓝幽幽的白光照进了保管库。
他们看到十个木箱，都用皮带捆得紧紧的。还看到另外一件东西，那是一个男人的干尸，他躺在保管库的角落里，闭着眼睛，眼窝下陷，只有头上的白发和胡须还完整地保留下来。
唐拉转身走开，“他是谁？”
皮特无动于衷地看着这具僵尸：“我想我们会发现他的名字叫乔舒亚·海斯·布鲁斯特。”
“布鲁斯特？”西格蓝姆轻声说，他那受惊的眼神里充满了恐惧。
“为什么不是他呢？”皮特说，“还有谁知道保管库里放着这些东西呢？”
肯珀海军上将很惊讶地摇摇头。“你们想象得出吗？”
他肃然起敬地说，“当这艘船沉向海底的时候，在这个黑窟窿里等死是什么滋味？”
“他确实可怕，”桑德克困难地说，他看着皮特悲伤的脸容，似乎显得知道内情。“你知道这件事吗？”
皮特点点头：“比加洛海军准将事先警告过我。”
桑德克转身对一个船厂工人说：“给验尸所打个电话，让他们把尸体搬出去。随后把这里打扫干净，保持清洁，直到我给你别的命令。”
西格蓝姆用力抓住勒斯基的胳膊，使那个矿物学家吃了一惊：“好啦，赫布，现在该你登场了。”
勒斯基犹豫地走进库内，撬开一个装矿石的箱子。他放好仪器，开始分析矿石。人们在保管库外踱来踱去，好象过了一辈子似的，那时候他才抬起头来，露出迷惑不解而又不相信的样子。
“这些东西没有一点用处。”
西格蓝姆走近一些：“再说一遍，”
“没有一点用处。连微量的痕迹都没有．”
“试一试另外一箱的矿石。”西格蓝姆气喘吁吁地说。
勒斯基点点头，继续工作。可是另一箱矿石依旧是这样，下一箱也是如此，直到十箱矿石撒满一地。
勒斯基的脸色好象要发病的样子。“矿渣。……全是矿渣……”他结结巴巴地说，“都是普通砂石，任何一条路基上都能找得到。”
勒期基的语声中已经没有什么迷惑不解的口气，泰坦尼克号货舱里变得更加沉闷了。个人们都盯着这些石块和箱子，他们麻木的头脑竭力想理解这惊人的现实状况，，没在泰坦尼克号上，也从来不曾到过这条船上。他们都是七十六年前一次残酷恶作剧的牺牲品。
西格蓝姆终于打破了静寂。他冲进保管库，抓起一把石头向着勒斯基的头部侧面砸去，一缕鲜血淌到盛矿石的黄色木箱上。
他在歇斯底里的极端痛苦中哈哈大笑，一面向乔舒亚·海斯·布鲁斯特的腐朽尸体扑去，把他的头颅撞向墙壁，直到它离开脖子落入他的手中。
西格蓝姆把那个丑恶的东西捧在面前，突然看到那羊皮纸般的黑嘴唇裂开来，似乎在可怕地微笑着。他的精神彻底崩溃了。布鲁斯特的同样抑郁的心情通过时间的谜雾传给了西格蓝姆，把这个物理学家拉进疯狂的深渊，从此再也无法摆脱。
第三十九章 公墓的泥土
六天以后，唐拉走进旅馆的饭厅。桑德克海军上将正在那里吃早餐。唐拉在桌子对面一张空椅子上坐下：“你听到最新诮息吗？”
桑德克：“要是还有什么坏消息，你还是不说为妙。”
“今天早晨我�