只有明石静默无声。
片山完全没察觉背后有人影接近。
会客室里铺着廉价地毯，消灭了脚步声。那人影站在片山背后，悄悄伸手贴住他的背部，大喊一声“哗”！
片山吓得跳起半天高。
“谁──你呀！”
“刑警先生！冷静！”荻野邦子咯咯大笑。“哇──吓到你啦！”
“别吓人好不好？”片山靠在窗口喘气。“我很胆小的。”
“靠不住的刑警。那样胆小，我可不嫁给你哦。”
片山苦笑。“伤口没事了？”
“其实应该吊着手臂的，但已没大碍。如果被抱紧的话，可能有点痛。”
“扮成熟哪。”
“哎，听儿岛阿姨说，片山先生很纯情的？。”
“现在执行任务中。”片山假咳。“恰好。我在想你被袭击时的事。当时你站在这里吧。”
“对呀。”
从房门到桌子之间有五米距离。飞刀命中并不简单。
如果进来行刺的话，桌子和沙发变成干扰。凶手应当不晓得荻野邦子面窗而立的事。换言之，凶手是突然决定投出飞刀的……
“在想什么？”邦子问。
“当然是案件的事。”
“你的表情像是肚饿了心情不好咧。”
现在的女孩玩笑开得很过份哪，片山拼命挤出笑容。
“──你被刀刺伤后，房门关上了吧。其后有听见凶手逃走的脚步声么？”
“痛得要命，没顾到那些啦。”
“好好想一想呀。”
“好没怜恤心哪。我不要跟那么无情的人结婚。”
这是女孩子令人困扰的地方。
“要做刑警的妻子，必须合作才行。”片山讨好她。“待会请你吃甜品，如何？”
“真的？让我想想。”邦子的语气完全改变，坐在沙发上。“呃……有一阵子不太感觉到痛嘛。有点麻痹的样子……一定是吓坏了。见到‘剧院之鬼’的面罩，房门关上……对！那边！他往左边跑了。”
“肯定吗？”
“嗯，没错，左边哦。听见‘哒哒哒’，很清晰的脚步声。”
“好，谢谢你──这么说来，凶手大概是经过什么地方，跑去归还那个面罩和斗篷去了。实际地走走看好了。”
“等等。”邦子起立。“我也去。”
“你不上课？瞧，上课的铃声哦。”
“今天还是病假嘛。”
“你特地跑来学校的？”
“对呀。堂而皇之的休息，不是很爽快么？这种时候就想来学校。”
那个心情片山也明白一点，因他不是那种喜欢上学的优异生。
“好，那就走吧。”
有人作伴，片山也觉得壮胆（没出息的刑警！）；而且，对手虽是女的，但只是同行，心情轻松。尽管他的姑妈儿岛光枝强逼他相亲，但对方是十六、七岁的女孩，实在涌不起真实感。
走出会客室，片山环视走廊。
学生们都回课室去了，于是他急步走过走廊。会客室位于走廊深处，最里头只有校长室的关系，所以没有学生往这边走，大家都在途中拐弯，不然就往会客室方向走来。
“你被袭击时，已经上课了？”
“还没──恰好大约这个时候吧。”
“那么说，从对面也能看到这条走廊啰。”
“比现在早一点吧。对了，还有许多人在操场，走廊上并没什么人吧。”
“说起来，凶手下了危险的赌注哪。假如有人在走廊的话，就会打照面了。”
“会不会上楼梯去了？前面的。”
“这里吗？能去到‘奇情俱乐部’的房间吗？”
“绕远一些而已。”
“好，上去看看。”
片山和邦子拾级而上时，一个高个子、戴眼镜的女孩走下来。
“咦，已经好啦？”她一见邦子就止步。
“嗯，没事了。今天也在用功吗？”
“对。有‘奇情俱乐部’的协助，一定更好玩的。”
“那出话剧很有趣吧──喔，这位是警视听的片山刑警先生，我的相亲对象，而且是负责侦查这次事件的人。这位是三年级的水口学姐，她是戏剧天才哦。”
“什么天才……”名叫水口的少女轻笑，没有难为情的样子。被人称作“天才”也不以为忤的样子。
“水口聪子。”她报上名字。“──你是片山先生？”
“是的……”片山点点头。“刚才，你提起‘奇情俱乐部’吧。”
“是。这回的演出，会有‘奇情俱乐部’的人参加。”
“三年级学生也参加？”
“三年级学生的四个干事全体演出。请务必多多捧场。”
“好哇。”
水口聪子歪起脖子打量一下片山。“──片山先生，有演戏的经验吗？”
“我吗？怎么可能！”片山笑了。英俊小生，马上被看中了吗？
“是吗……好可惜。你有一张很独特的脸哪。”说着，水口聪子鞠躬说声“失陪了”，便下楼去了。
片山为那句“独特”的话感到困惑的当儿，被邦子连声催促着，他才迈步。
在“口”字形的校舍转了一圈，的确来到了“奇情俱乐部”的房间。其他两边几乎全是研究室。
若是大学的话，每个教授都有一间研究室。高校的情形，还不能做到每个教师都有一个房间，而是每一科目一个房间。
数学研究室、英语研究室、世界史研究室并排在那里，光是走过前面已叫片山头痛不已。也许是劣等生的条件反射。
“研究室里有什么？”他问邦子。
“大概是研究什么的地方吧。主要是摆放那一科的资料啦、参考书之类──不过，最终目的是当老师的休息室哦。”
“哦？”
“教同一科目的人交换各种情报啰。例如‘我班今天考试了’，‘那我也要考啦。如果不考一考的话，他们根本不念书’之类，一定是。其实他们自己并没有念书嘛。”
独自演戏，独自泼冷水找碴儿，而且活灵活现的，十分逼真。片山不由得笑起来。
“──戏剧部的房间也在这儿？”
“不，在别栋大楼。怎么啦？”
“可是刚才那女孩！”
“喔，你说水口学姐？她经常在走廊上练习的。”
“在走廊？”
“房间很小嘛，即使可以练对白也动不了身。”
“动不了身？”
“水口学姐自己也有份演出呀。所以嘛，她要实际地走动、彩排，看看在舞台上该怎样走动呀。”
“于是在走廊──”
“对。虽然很小，但可当作舞台练习一番。”
“大家一起练习吗？”
“正式开始练习时，是到讲堂去的。在那之前她一个人演完所有的角色哦。”
“一个人演完？”
“她呀，如果是短剧，给她三天时间，就连舞台提示也全部背下来。”
片山很钦佩。他从学生时代起就怕背东西。也许她因着喜欢才记住，不过那已是很了不起了。
“且慢。”
片山突然察觉了。假如那天水口聪子也在这里排练的话，她不是目击凶手入“奇情俱乐部”的房间了么？不，不管凶手怎么大胆，也不可能当着她的面前出入“奇情俱乐部”的房间。
换句话说，那时水口聪子没排练吧？这个有必要确定一下。
“──哎，在想什么？”邦子问。
“嗯？不，没什么……”
“去窥探一下房间吧。我没怎么看过咧。”
“不行呀，你受了伤，而且，这里应该早就上锁了。”
“嘻，都不好玩的。”邦子呶起嘴巴，但不死心，迳自走到“奇情俱乐部”的房间前面。“嘿，不是没上锁吗？”
“再次没上锁？”
“是呀。你看。”邦子打开门。“──哗，好暗啊。”
“大概窗帘拉上了吧。”
片山也窥探一下。看来拉上了黑窗帘之类的厚布，里头确实漆黑一片。
“开灯吧。”
“嗯……”片山战战兢兢地伸手去摸索墙壁。他有畏高症，但胆小的人通常都会患上其他恐惧症，不太喜欢黑暗的场所。
“有啦，有啦。”
他按了掣──灯不亮。
“奇怪。”邦子也走进来。当然，走廊的光线照进来，可以看到房间里的情形……突然，房门“彭”地发出声音关上。邦子哇然怪叫着跳起来。
同时灯亮了。
“唉……大概接触不良吧。”片山叹息。
“接触呀……”邦子突然笑了一下，走近片山。“我们呢？”
“什么？”
“我们接触不良吗？”
冷不防，邦子蹦着脚吻片山。房门又突然打开。
“──噢，你在这儿呀。”
探脸进来的是本宫校长。
片山慌忙把邦子推开，惊慌失措得满脸通红。
“你在查什么案件？”终于了解眼前事态后，本宫校长愤慨不已。“居然诱惑我的学生──”
“唷，我们订了婚哦，啊？”邦子把没受伤的右臂缠到片山的手臂上。片山觉得心情绝望了。
4
“你好。”
玄关的门打开，桥本康夫探脸出来时，竹林明微笑着打招呼。
“你来啦。”
“承蒙邀请──”
“不必客套了。进来吧。”
福尔摩斯蹲在她脚畔。
“怎么啦，这猫？”
“我一个人住嘛，觉得寂寞，所以决定养猫。”
“保镖吗？有趣──来，进来吧。”
屋里很安静。
“家人不在？”
“嗯，老爸很迟归，老妈不舒服，在姨妈家静养中。”
“那不行啊。”
“信代死了，他们很颓丧。若是死的是我，可能松一口气的。”
“不能讲那种话呀。”
“开玩笑的。在楼上。上去吧。”
家中凉飕飕的，有点冷清。竹林明和福尔摩斯一起上楼。
桥本在其中一道门前止步。
“──信代的房间。”他说：“保留原样。多半会这样下去吧。”
“真的很不幸。”
“她相当文静，不是那种‘泼辣’的女孩。自她不在以后──家里就像坟场一样安静了。”
桥本有点伤感地伫立了一会。
“这边是我的房间。”他往前面一道门大踏步跑过去，说。
“好大啊。”
是西式房间，约有八张榻榻米（三十平方尺）大。铺上地毯，里头有书桌和床，以及镶在墙壁的书架。房间中央做成敞开的样式。
“随便坐坐。我去泡咖啡。”
桥本有点坐立不安地走出房间去了。
竹林明在地毯上伸腿而坐。
“你也坐吧。”她笑喊福尔摩斯。
福尔摩斯在房内缓步走来走去。
“我以为男孩子的房间乱得像狗窝哪。”竹林明喃喃地说。
福尔摩斯在其中一个书架前驻足，然后把前肢搭在最下格的书本上面，把头伸进窄窄的缝隙间窥望。
“干什么？”竹林明吃吃地笑。“是不是有你爱的木天蓼掉在那儿？”
福尔摩斯回头，“喵”了一声。
“什么？找到什么？”竹林明嫌麻烦似地爬向福尔摩斯。“在里头？”
那里并排看初中时代的旧参考书。福尔摩斯用前肢的爪去挠其中一册，使之倒下。
“什么？你要我拿出来？”竹林明把几册书拿出来看看。“──咦？”
有个大信封，恰好被那些书挡住。
“是什么呢……”
竹林明望了门口一下，把它掏出来。好像是一本薄薄的大开本书籍。
拿出来一看，竹林明喊句“讨厌”，然后耸肩──女性裸体写真集，所谓的色情刊物。
高校三年级学生，拥有这么一册也是当然的……
“归还吧。这种东西不准看哦，福尔摩斯。你也是女的吧。”
福尔摩斯再叫一遍，又把头伸进书本拿走了的缝隙间，似乎在爬动什么。
“哎，不行呀，福尔摩斯，不能这样偷窥别人的秘密……”竹林明为难地说。
福尔摩斯往后退。
“咦，那是什么？”
见到福尔摩斯嘴里衔着的东西时，竹林明叫了起来。是长方形、平扁的金属物……
“这不是……刀鞘吗？”竹林明赫然。“难道是刺伤荻野邦子的尖刀？”
走廊传来拖鞋声。竹林明连忙把刀鞘夹在裙子里面，用薄毛衣藏起来。然后把色情刊物放进信封放回原位，再把书本摆回书架上。
房门打开了。
“随便坐呀。”桥本进来时，竹林明已坐在原来的地毯位置上。
“别客气。”竹林明重复作平静的呼吸，不让他听见自己的呼吸凌乱。
“看来蛮聪明的猫咪。”桥本边喝咖啡边说。
“在西洋社会，猫并不可怕吧？鬼猫