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有一对夫妇从我们面前经过，向饭厅走去。那女的说：“对于该干什么，罗德总是胸有成竹。”
“是啊，”那男的说道，“一流的极少主义风格。那房间布置的细节。我真不知道他那墙是怎么刷的，真可以说是绝对完美，看不出一道排笔的刷痕，找不到一点瑕疵。真是妙不可言。”
“不过，就得这样，”那女的说，“这跟他的整个构想是一致的。”
“的确是很大胆的构想。”
“大胆的？”我说道，“他们在说什么呀？那不过是个空荡荡的房间而已。”
康纳笑着说：“这就是所谓禅宗风格，即万事皆空的思想。”
我看了一下里面的人。
“莫顿参议员在这儿。”他正在一个角落里摇唇鼓舌大发议论，真有点像个竞选总统的候选人似的。
“是在这儿。”
警卫还没有回来，所以我们就往里走了几步。我朝莫顿参议员那边走去时，听见他在说：“是的，我可以跟你们确切地谈一谈为什么我对日本人拥有美国工业的情况忧心忡忡。如果我们丧失了自己制造产品的能力，我们就失去了对自己命运的控制。事情就这么简单。比如说，1987年时，我们了解到东芝公司向俄国人出售了一项尖端技术，从而使苏联潜艇推进器的噪音大大降低。俄国人的核动力潜艇现在就在离我们海岸不远的水下，但我们却发现不了它们，其原因就是他们得到了日本人的技术。国会对此十分恼火，美国人民更是义愤填膺。这全在情理之中。这种事的确令人难以容忍。国会准备对东芝公司采取经济报复手段，但是替一些美国公司游说的院外活动分子却出面为他们进行通融，因为像休利特—帕卡德和康派克这些美国公司要依靠东芝公司提供电脑软件。他们没有其它货源，无法抵制日货。当时的事实是，我们没有能力进行报复。日本人可以向我们的敌人出售尖端技术，而我们对此却无可奈何。这就成了问题。我们现在不得不依靠日本——而我认为美国不应当依靠任何人。”
有人提了个问题。莫顿点点头说：“是的，我们的工业的确不太景气。我们现在的实际工资不过是1962年的水平。美国工人的购买力又回到了30年前的水平。这种状况，即使对于在这个大厅里我所看见的家道殷实的人们也并非没有影响，因为这意味着美国的消费者没有钱去看电影，买汽车、买衣服或者买其它东西。实际上，我们的国家正在每况愈下。”
又有一位女士提了个问题，不过我没听清她问的是什么。莫顿说道：“是的，我说了，是1962年的水平。我知道这令人难以置信，但是我们回想一下50年代吧。当时，美国工人可以有自己的住房，可以养活一家子人，可以把孩子送进大学。这些全靠一个人挣工资。现在是夫妻两人都工作，可是大多数人仍然买不起住房。美元的实际购买力下降了。所有东西都比以前贵。人们拼死拼活地干，为的是保住现有的东西。他们无法提高生活水平。”
我在一旁听着，不由自主地点起头来。大约一个月前，我外出找房子，希望能为米歇尔找个带后院的房子。可是在洛杉矶，房子的价格高得令人咋舌，我是永远也买不起的，除非我再次结婚。也许再次结婚也买不起，因为……
我觉得有人在我背上捅了一下，回头一看是那个门房。他把头朝大门方向轻轻一歪，说了声：“回来，小子。”
我很生气，可是我看康纳倒是闷声不响地朝大门口走去。
到了门口，那人说道：“我查了，这儿没有坂村先生。”
康纳当即说道：“坂村先生就是在你右边、站在房间那一头的那个日本人，他正在跟那个红发女郎说话呢。”
门房摇摇头说：“对不起，二位，如果你们没有搜查证，我就要下逐客令了。”
“这并不是什么麻烦事，”康纳说道，“坂村先生是我的朋友，我知道他想跟我谈谈。”
“对不起，你有搜查证吗？”
“没有。”康纳告诉他。
“那你们就是非法进入私宅。我现在就请你们离开这儿。”
康纳站在那儿不动。
那门房后退了一步，然后双脚分开站定。“我想你应当知道我是柔道的黑带。”
“真的吗？”康纳问道。
“杰夫也是。”门房说。他指的是刚刚又走出来的一个人。
“杰夫，”康纳冲那人说道，“你是不是准备开车把你这位朋友送到医院？”
杰夫皮笑肉不笑地说：“嘿，你们知道我很喜欢幽默。那很有意思。好吧，聪明的先生们，你们可是走错了地方。已经向你们做过解释了。走吧！快走！”他用粗短的手指对着康纳当胸戳来。
康纳平静地说道：“你先动武了。”
杰夫说道：“嘿，你他妈的臭小子，我早就告诉过你，你走错了地方……”
说时迟，那时快，杰夫话音未落就被康纳一个迅疾的动作打翻在地，呻吟着滚向一边，滚到一个身穿黑裤子的人的脚边停住。我抬起头，看见此人的穿戴全是黑的：黑衬衣、黑领带、黑缎面外套。他一头白发，浑身上下透发出好莱坞式的戏剧性风采。“我是罗德·德怀尔。这是我的家。这是怎么回事？”
康纳彬彬有礼地向他介绍了我们的身份及来意，并出示了自己的证件。“我们是来执行公务的，我们想找你的一位客人谈一谈。他叫坂村，就是站在那边角落里的那一位。”
“这个人是怎么回事？”德怀尔指着躺在地上边喘着粗气边咳嗽的杰夫问道。
康纳平淡地说道：“他先动的武。”
“我根本没他妈打他！”杰夫分辨道。此刻他用手肘撑着坐了起来，还在咳。
德怀尔问道：“你碰到他没有？”
杰夫哑口无言，气得白眼直翻。
德怀尔转过脸对我们说道：“我对此表示歉意。这两个人刚来不久，不懂规矩。你们想喝点什么？”
“不必客气了，我们有公务在身。”康纳说道。
“我去请坂村先生来和你们谈谈。能不能问一下尊姓大名？”
“康纳。”
德怀尔走开后，杰夫被第一个门房扶了起来。他一瘸一拐地走开了，嘴里不干不净地骂道：“他妈的混蛋。”
我说道：“这下记住什么时候该尊重警察了吗？”
康纳摇摇头看着地板。“我感到很惭愧。”他说道。
“为什么？”
他不愿再多做解释了。
“嘿，约翰！约翰·康纳！久违久违！他们怎么样，伙计？嘿！”坂村说着在康纳肩上捣了一拳。
从近处看，埃迪·坂村并没有那么英俊。他的皮肤有点发黑，而且脸上还有几粒麻子，身上的气味就像放了一天的淡威士忌。他的动作浮躁，过于活跃，说话速度很快。快手埃迪不是一个斯文人。
康纳说道：“我很好。你好吗，埃迪？过得怎么样？”
“哎，还凑合，上尉。只碰上一两次麻烦。一次酒后开车，犯了第501条。不过你知道，因为我的记录，事情变严重了。嘿，生活仍在继续！你到此有何贵干？这地方真妙，啊？最新潮流：一点家具都不摆！罗德这是标新立异！太妙了！谁也不能坐下。”他笑起来。“新潮流啊！妙不可言！”
我觉得他似乎吸了毒，显得过于癫狂。这一次，我清清楚楚看见了他左手上那块疤痕：绛紫色，约4厘米长、3厘米宽，似乎是多年前的烫伤留下的。
康纳压低嗓门说道：“埃迪，实不相瞒，我们是为今晚中本大厦那件棘手的案件来的。”
“喔，是啊，”埃迪也压低了嗓门，“她落了这种结局也并不奇怪。她是个很古怪的女人。”他说最后那几个字时用的是日语。
“她很古怪？你干吗这么说她？”
埃迪说道：“我们到外面去好吗？想抽烟吗？罗德不让在里面抽烟。”
“好吧，埃迪。”
我们走到外面，在仙人掌花园旁边站定。埃迪点了支柔和七星。“嘿，上尉，不知道你到目前为止听到了些什么，不过那个姑娘嘛，她跟那里面的一些人睡过觉。跟罗德就睡过，还跟其他一些人睡过，所以我们到外面谈要方便些。你觉得可以吧？”
“当然可以。”
“我很了解她，非常了解。你知道吧，我是个到处受欢迎的人。我是身不由己啊。我这人很讨人喜欢！她弄得我神魂颠倒，每次都是。”
“这我知道，埃迪。但你说她古怪？”
“是古怪，朋友，我跟你说吧，是很古怪，这姑娘有病。她是受虐狂。”
“这号人世上多着呢，埃迪。”
埃迪吸了口烟说：“嗨，不对。我说的是另一码事。我说的是她怎样达到性的满足。你虐待她，她就能达到性高潮。她一而再、再而三地提出要求，再来一次，再来一次。越勒越紧。”康纳插进来问道：“是脖子？”
“是啊，是脖子，不错，卡住她的脖子。你也听说了？有时用一只塑料袋你知道吧，就是干洗店用来套衣服的塑料袋，把它套在头上，夹上夹子。你把袋子绕在她脖子上，她就用嘴吸住塑料袋，憋得脸色发青，呼哧呼哧直喘气，两只手还在你背上乱抓。我的老天爷，我实在不喜欢她的那种样子，不过我可以告诉你，这姑娘很性感，我是说她达到高潮的样子，真让人销魂。我不骗你。可是对我来说，我受不了。每次总是很悬乎，你知道吧？总是很危险，总是接近了边缘。也许这一次就是这样，而且也许这一次就成了最后一次。你知道我说的是什么意思吧？”他把烟随手一扔，烟掉在了仙人掌的刺上。“有时这令人兴奋，就像俄国式轮盘赌一样。但我可受不了，上尉，说真的，我可受不了。你是知道我的，我这个人喜欢放纵。”
我觉得埃迪·坂村让我浑身起鸡皮疙瘩。他说话时我进行笔录，但他话说得很急促，我来不及记。他又点了一支烟，点烟时手有些发抖。他喋喋不休地说着，还不时地挥动着手臂，那点燃发红的烟头随之在空中舞动。
“我是说，这姑娘老是惹麻烦，”埃迪说道，“是啊，很漂亮，是个美人儿。可是有时她不能外出，因为模样太吓人。有时候，她需要化浓妆，因为脖子上皮肤很嫩，伙计，而她的脖子上有青紫，有一圈呢。糟糕得很。你大概看见了吧。你看见她死的模样了吧，上尉？”
“是的，我看见了。”
“所以说……”他欲言又止。他似乎是在退缩，在重新考虑着什么。他弹掉烟灰后继续说道：“这么说，她是被卡死的，还是怎么的？”
“是的，埃迪，是被卡死的。”
他倒抽了一口凉气。“是啊。合乎情理。”
“你看见她了，埃迪？”
“我？没那回事儿。你在说什么呀？我怎么能看见呢，上尉？”他吸了口烟，然后把烟气吐向空中。
“埃迪，看着我。”
埃迪转过脸对着康纳。
“看着我的眼睛！告诉我，你看见她的尸体没有？”
“没有。上尉，你得了吧。”埃迪很不自然地笑了一下，随即把目光移开。他把烟一扔，它在空中翻了几个跟头，冒着火星掉到了地上。“怎么回事儿？三级谋杀？不，我可没看见。”
“埃迪！”
“我对你发誓，上尉。”
“埃迪，你跟这事有什么关系？”
“我？胡说八道。我可没有，上尉。我认识她，这没错儿。我有时去见她，跟她睡觉，这也是事实。真见鬼。她有点怪，但也很有意思。很有意思的姑娘，很性感。就这么回事，伙计。这就是全部情况。”他向四周看了看，又点起一支烟。“这个仙人掌花园真不错，啊？他们把这称之为沙漠之景。这也是最近才时兴起来的。洛杉矶要回到沙漠生活中去了。这是一种时尚，非常时髦。”
“埃迪。”
“得了，上尉。你饶了我吧。我们的交情已经不是一天的了。”
“那不假，埃迪。可是我要提几个问题。保安值班室的录像带是怎么回事？”
埃迪显得很茫然，一无所知的样子。“保安值班室的录像带？”
“一个手上有疤、领带上印有三角形图案的人走进中本公司保安值班室，拿走了录像带。”
“他妈的，什么保安值班室？你要干什么，上尉？”
“埃迪！”
“是谁告诉你的？没这回事儿，伙计。我拿走了录像带？我从来