“哇哈哈哈，小鸟这个大笨蛋！这不是给逃了吗，怎么可能装得进那种东西里嘛！”
“唔，可这是水桶啊。”
“装不进水桶里的啦！”
“没有那种老鼠的啦。”
“有，就是有！”
似乎有人在走廊上东奔西跑，剧烈的振动甚至传进被窝里来了。我受不了，决定去走廊。但可能是更衣花了些时间，走廊上已经没有人了。
无可奈何，我走下楼梯，前往大厅探察。
大厅里有掌柜和三名女佣，还有久远寺老人、今川和鸟口，以及復木津。
“噢，是小关。你总算起来啦？我可是起了个大早在捉老鼠呢！很羡慕吧！”
“捉老鼠？”
“什么都咬，实在没办法。”
“咬？”
“你还没睡醒吗？你这只赖床猴。”
復木津大步走过来。这种时候，我毫无疑问地一定会被戳。我假装向久远寺老人和今川打招呼，闪开身体，迅速移动到鸟口身边。
“早安。那个，老鼠是……”
一一又是老鼠吗？
“在说些什么呢？”
復木津扑了个空，就这样跑掉了。今川目瞪口呆地半张着嘴。
“哦，关口，好像从两三天前啊，是庭院发现尸体的那天吗？是吧，今川？对，从那天开始，老鼠就冒了出来。”
久远寺老人说道，转向女佣们。
“都过了好几天了，破坏却完全没有减少。我是个老头子，早上醒得早，所以今早在柜台和厨房监看，结果看到了。看到这一一么大的老鼠。”
老人张开双手，约有猫或狗那么大。
鸟口说：“没有那么大的老鼠啦。要是有的话，一定相当老了。可是那些老鼠几天前才开始出现，突然长那么大的话，就是妖陸了。”
“可是我也看见了，虽然只有看到尾巴，可是有这么长呢。”
女佣一一我记得是叫阿鹭一一以两手的食指比画长度。
约有一尺长吧。如果是真的，那真是非常大的老鼠。
“哼！所以我从昨天开始，就为了击退这些老鼠而奋斗啊！”眩窘蛩底牛俅巫吖础�
我本能地靠向久远寺老人。
老人收起下巴，斜着身子望着復木津说：“关口，你能不能帮我说他几句？这个侦探一点都不肯工作。比起杀人事件，似乎觉得捉老鼠更有趣。对了……”
老人突然转身看我：“一问之下，你昨天似乎也遇到相当不得了的事呢。”
“哦，还好啦……”
我无从答起。
眼前死了一个人，当然是件不得了的大事。
“我从今川那儿听说了，可是没想到竟然又有人被杀了哪……”
久远寺老人的表情一瞬间转为严肃。我认为谈论人的死亡一一特别是杀人事件的时候，这是理所当然的表情。但是老人像要甩开这份肃穆似的接着说：“所以我叫他快去，但他就是这副德性，完全不肯行动。关口，你能不能替我鞭策一下他？”
“哦……”
话虽如此……
要是这个格格不入的男子闯入那座充满闭塞感的牢槛当中，究竟会变得如何？久远寺老人似乎对他寄予全面的信赖，但是就算檀木津人早就在明慧寺里，能否阻止第二宗杀人事件也很难说。因为动机及一切仍不明朗，为何第二名被害人会是泰全老师？这只有凶手……
一一復木津会知道吗？
只有他才会知道一一或许。不过事到如今，我不认为局外人一一而且是这么吵闹的一个人一一还进得了现场。虽然是事后诸葛，但我觉得能够勉强完成采访，已经是件超乎常识的事了。
问题人物的侦探高声说道：“我想要看那个老鼠妖怪，因为我从来没见过那样的老鼠呢。逃跑的老鼠大得要命哪！小关，你也很想看吧？”
復木津从背后狠狠地捶了我一记。
“很痛欵。那种东西我才不想看哩。说起来，眩郑阕蛱觳皇且丫邮芫迷端乱缴奈辛寺穑磕蔷偷霉ぷ靼 Ｗ蛱斓幕盎购茫裉炷阋丫蝗ッ骰鬯锣丁！�
“为什么？”
“因为明慧寺变成命案现场了啊，才不会放復兄这种不庄重的人进去呢。”
“我哪里不庄重了？”
“明、明明就很不庄重啊，说是大不敬也行。这家仙石楼也算是发现尸体的现场，不管怎么说，有人在这里过世，你的态度应该再矜重一些才对吧？而且你还是个侦探哩。”
“哈！”桓木津对我投以不屑的眼神，“那要怎样？只要一脸凝重，不苟言笑，死人就会复活，凶手就会悔改自首吗？不谈论沉重深远的主题，就没资格登上杀人事件的舞台剧吗？噢！多么大时代的想法啊！说起来，这里头有哪一个人是为死了的和尚感到悲伤的？要是有死掉和尚的亲兄弟还是恋人在附近，我也会吐个几句悼文的！噢，请节哀顺变呀……”
“就算只有一点关系，也算是一种缘分吧。今川先生也是……”
说到这里，我偷瞄了一眼今川，古董商还是一样的表情，完全看不出他在想些什么。
“他与被害人大西和尚、那个……”
“真蠢啊，小关。要是你喜欢哭哭啼啼的，要我哭给你看也行。要生气要哭泣是我们活人的自由，跟死掉的人毫无关系嘛。而且未必笑就代表对往生者不敬哟。真正的敬意，才不是老掉牙的眼泪！而且我也知道和尚很伟大。光是剃光头发，每天念经，就已经够伟大的了。我很尊敬他们。”
“你扯到哪里去了？我们不是在谈这个啦。我是在说像復兄这样的人，现在已经没法子进入现场了。”
“不必担心！我是侦探，所以没问题！小关，你也知道我为什么会在这个世界被选为侦探这个角色吧？”
“那种事我才不知道哩。”
“哈！因为所谓侦探就是神明啊！喏，走吧，左文字先生！喂．大骨，带路。”
復木津突然一脸严肃地指向今川。
被那张英气凛然的脸毅然决然地吩咐，木讷的古董商似乎陷入狼狈。
“我……要带路吗？”
“当然啦，顶着那张怪脸说那什么话。小关是个超级健忘的作家，小鸟又是个容易迷路的年轻人，剩下的不就只有你了吗？喏，快走！”
棱木津“哇一一哇一一”地嚷嚷着，大步走了出去。
今川略微驼背，望向我这里：“到底会变得怎样呢？”
他一脸悲惨地说完后，小跑步跟了上去。
“唔，不愧是关口，巧妙地说动了他。”
久远寺老人说道，摇晃我的肩膀两三次，尾随上去。就在还搞不清楚状况的时候，我似乎点燃了復木津的干劲。
怎么样都不关我的事了。
鸟口在一旁不怀好意地笑着说：“老师，难道这就叫天落馒头猫造化？”
“不是猫，是狗。不过就像你说的，天落馒头狗造化。碍事者消失了，这不是很好吗？话说回来，刑警们怎么了？”
昨晚应该有三名左右的刑警在这里。
“哦，他们不到五点，就全部出发去明慧寺了。听说鉴识人员一早就会过去。现在还在这里的只有益田先生和两三名警官而已。哦．来了。”
和復木津交替似的，以益田为首，敦子和饭洼小姐也进人大厅。
我自以为醒得很早，但似乎是最后一个才起床的。
饭洼后面跟着京极堂。
益田说着什么。
“那么……不过中禅寺先生也有工作要做呢，这也是没办法的事……啊，关口老师，早安。”
在我睡觉时发生了什么事吗？京极堂已经打算要插手干预事件了吗？
“喂，京极堂，你要做什么？迫于情势，你打算干预事件了是吗？”
“别说得那么难听。我有我的事要办，要说几次你才会懂？我正拜托益田，等会儿让我跟常信和尚稍微谈一谈，我有事想请教他。”
“跟常信和尚？益田，可以吗？”
“当然了，说个话也不会怎么样，所以我许可了。而且你们又不是嫌疑犯，这话只能在这里说，菅原兄好像在怀疑常信和尚呢。哈哈哈，没有大人在，我可以畅所欲言了。”
“益田，随便把那种事泄露给一般民众，可是个大问题，是侵害人权。严守搜查上的秘密是警官的原则吧？”
京极堂以他一贯的口吻说，但益田似乎觉得自己被狠狠地斥责了。
“对、对不起，我、我这人就是嘴巴太不牢靠。”
“我了解。”鸟口用力点头。
常信和尚僵直地坐在别馆的坐垫上。
他背对着壁龛。
不是坐禅的姿势，而是跪坐。
常信和尚穿着那身华丽的袈裟，紧抿双唇，睁大眼睛。缩着脖子。
壁龛上摆着花瓶，里面插着像是梅花的枝桠。
背后挂着水墨画的挂轴。
在它的前方，明慧寺的典座全身僵硬地坐着。
益田坐在右侧。
京极堂坐在正面，我和敦子并坐在他后面。
鸟口与饭洼待在纸门外面。
常信一语不发，也没有打招呼。
我想常信可能搞不清楚状况，益田究竟是怎么对他说明的？
不，京极堂究竟是用什么说词说服益田的？老实说，我自己也不太明白我们为何会列席这种场面。
京极堂行礼之后说：“敢问是明慧寺典座知事、桑田常信师父？”
态度殷勤有礼。
“没、没错，贫僧就是桑田。”
“初次见面，我叫中禅寺秋彦，在武藏野经营一家旧书店。后面的敦子是舍妹，听闻她前日及昨日给贵寺添了许多麻烦，首先请容我代她致歉。”
“呃、不。”
“其实我昨天就想前往贵寺拜访，但是抵达这家仙石楼后，获知凶讯，进退不得。”
“虽然不知您有何贵干，但现在……纵然去了也无法如愿以偿吧。”
“是的，因此才在这里……”
房间并不是很温暖，常信的脸上却冒出汗珠。
“警方说常信师父的性命受到威胁，因为危险，所以我增加了同席人数。若只有我一个人的话，我担心常信师父会感到不安。”
“不安？”
“即便是虚静恬淡、则天去私的佛家师家，面临攸关性命之大事，亦另当别论。像我这种来历不明的初识之人，也不能随便信任吧？”
“呃、这……”
“生死事大，请珍重性命。”
常信深深吸了一口气，像要吞进去似的憋住，接着边徐徐吐气边说：“您想……知道什么？”
“是的，其实不为其他，我想知道明慧寺物主的所在。”
“物主？这……”
京极堂伸手制止。“贵寺的情况我已经听说了。当然那是根据已故的大西泰全老师对我身后的两位所说的情报，而我并没有足够的材料判断真实与否。因此我所知道的贵寺状况，是以老师并未作出虚伪的申告为前提。”
“泰全老师……并没有说谎。”
“我也这么认为。”
“那么，您的问题本身就令人费解。明慧寺一一那座寺院是由来自各宗各派的……”
“我请教的并非贵寺之宗派宗门。禅原本是佛心宗＇注一＇，质问宗派是毫无意义的吧。我所请教的，是常信师父是否知晓大正的大地震之后，连同寺院一同买下那块土地的人是谁。虽然我已经有所获悉，但还是想请教常信师父。”
“贫僧并不知道。”
“我明白了。那么请容我换个问题，啊……贵寺里是否藏有进入昭和时代之后所撰写的禅籍？”
“这……也不是没有，但是各人拥有多少就……像过世的泰全老师几乎从不下山，我想他应该也无法随意取得书籍。，’
“那是指每一位僧侣各自的藏书吗？那么有没有寺院共同的书库呢？”
“没有。虽然有经藏，但只收藏了平日所使用的教典。’’
“汶样啊……”
尽管回答一如预期，却还是遗憾万分一一京极堂的口气听起来像这样。
这个旧书商究竟想知道什么？京极堂与明慧寺有关的工作一一是那座埋没的仓库吗？怎么可能？难道说那座仓库是明慧寺的仓库吗？不可能有这种事。太远了。在箱根众多的寺院当中，明慧寺的位置应该是最难利用那座仓库的才对。
“我明白了。那么果然还是只有直接会见物主一途了，换言之一一必须尽快解决……”
京极堂在对谈中转为自言自语般的语气，略低着头，双手交抱。接着他突然抬头：“话说回来，常信师父。”
京极堂说道，身体稍微往前探出。
相反，常信略微后退。
“关于禅，我只略知一二，是个没有信仰的人。只是现在因为生意上的关系，必须经手禅方面的书籍，因而感到相当棘手，所以我想趁机讨教一下……常信师父是曹洞宗吧？”
“是的。”
“既然能够成为典座知事，想必已有相当深厚的道行了。”
“没那回事。”
“但是典座古来便是只有道心＇注二＇的师僧、发心＇注三＇的高士才能够担任的职务，绝非马虎之人能够胜任的�