虽然处处斑驳，但原本似乎色彩艳丽。
当然山下不懂那是什么。
一一哪里不太对。
也应该不对，是哪里不太一样。
注：曼陀罗（梵名mandala，藏名dkyil一hkhor），古印度指国家的领土和祭祀的祭坛，现在一般指将佛菩萨等尊像，或种子字、三昧耶形等，依一定方式加以排列的图样。又译作曼荼罗、满荼罗等。意译为轮圆具足、坛城、中围、聚集等。
有奇怪的东西，是柴薪吗？不对，那是……
一一垃圾？植物吗？麻吗？
那是干燥的大麻束。
干燥大麻一一疑似干燥大麻的植物绑成小束。总共三束摆在榻榻米旁边。
一一白天时没有那种东西。
绝对没有，山下当时拿着提灯看了好几次。
朦胧的提灯光亮虽然没办法照到壁面，但至少应该照到地板了。钵碗摆在一个像经桌的小台子上，更里面有个如厕用的便盆。其他就只有一块榻榻米，上面……——死掉了。
一眼就看出来了。
榻榻米泛着一片黑，是血迹的黑。
在缺乏光线的环境里，红也不过是黑的一种。
菅野博行伏在榻榻米上断气了。
“呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！”
卸下一切头衔的山下打从心底感到畏惧，几乎要冲破喉咙地放声大叫。结果，我重新回到仙石楼了。
京极堂似乎也无法拒绝久远寺老人的请求，便将之后的事托给山内，与我同行。饭洼原本就打算回仙石楼，结果在警察包围下，包括仁如在内，一大群人浩浩荡荡地前往仙石楼了。
名叫次田的老刑警没有多说什么。我从他的沉默寡言，察觉到他极端厌恶负责这次的事件。
直到最近，我一直以为所谓的刑警全都是一个模子印出来的，如出一辙。简而言之，我把属于体制那一边的人全都一视同仁。虽然我的朋友里有个如同脱缰野马的刑警，但我一直自私地认为只有他一个人是特例。然而似乎并非如此。
这是理所当然的。
但是有个人比次田更加沉默寡言，那就是仁如和尚。说他遽变也不为过吧。我一开始对健全的他感到欣赏，不久后渐渐地觉得他的健全很惹人厌，对他落落大方的态度的评价也微妙地变质了。而与饭洼谈话之后的他，则完全变了个人。
在我的想像中，他遽变的原因是阿铃。
他会不会是从饭洼口中听说了明慧寺有个如同亡妹再世般的女孩呢？
在这之前，他应该不知道阿铃的事吧。
他是知道了这件事，才大受打击吧。
与其说是打击，更像是害怕。
害怕什么？抵达的时候，差不多过了七点。在熟悉的大厅里，益田与久远寺老人一脸严肃地坐着。次田一看到益田，便露出松了一口气般的表情。
“益田，怎么样了？”
“一团混乱哪，次田兄，一团混乱。”
“阿菅不是个坏人，不过是个像野猪般横冲直撞的刑警，那个神经质的警部补没办法驾驭得了他吧。啊，我把人带来了，这位是松宫仁如和尚。”
仁如恭恭敬敬地行礼。
就算失去了霸气和精力，他似乎也不忘礼节。
但我觉得这种恭敬非常形式化，反而削去了他的健全。
警官移到别室，剩下的人全都留在大厅。京极堂似乎敏感地察觉出弥漫在仙石楼里的倦怠空气，迅速地扫视房间，全盘掌握后问道：“益田，常信和尚怎么了？”
“刚才回明慧寺了。”
“回去了？不是明早才出发吗？”
“他说在这种非常时期，只有一个人起了愚昧的邪心逃下山。实在不妥。”
“警官呢？不会让他一个人上山了吧？”
“就算是我也不会做这种事的。我请护送久远寺医生和復木津先生下山的警官，回程时顺便送他上去了。而且敦子小姐和鸟口也跟着去了，人多势众，连我都想跟了呢。”
“那个笨蛋还是去了吗？可是益田，虽然我说这话也很奇怪，不过有这么多一般民众混在里面，也很难有什么正当理由吧？没问题吗？”
“警方没有拘束力啊。如果去了被赶回来也没办法，但我不能把他们强留在这里。”
“或许请你们直接把他们逮捕还比较好呢。復木津怎么了？”
久远寺老人回答道：“他啊，连谢礼也不收，就跑回去了。他说明慧寺里没有凶手呢，中禅寺。”
“他这么说吗？”
“他这么说啊。”
京极堂一脸凶恶地凝视榻榻米。
“怎么样？你看起来很忙，不过还是不想出面解决事件吗？”
“不想。”
“今川或许会被当成凶手哟。”
“只要他不是真凶就无妨。”
“这样吗？不会变成冤罪吗？”
“我……不会让这种事发生。”益田这么说，但是他那萎靡不振的口气听起来实在没什么说服力。
“总之，我不想进入明慧寺，也不想涉人事件。”京极堂宣言似的说。
大抵说来，他总是不愿意与这类事件牵扯上关系。
从京极堂的性格来看，他的态度也不是不能理解。但是过去曾有好几次，有时候是被卷入，有时候是被推出去，结果他都卷人事件里头了。所以我也觉得事到如今没有什么好推辞的，但是只有这一次，这个乖僻者的决心似乎异常坚定。
“这样啊，哎，那也没办法。”久远寺老人大失所望地垂下肩膀。
“恕我僭越，我认为老先生最好也避免再继续深入下去，我认为这并非你所知道的那一类事件。”
“那是什么意思？”
“就是我所说的意思。听好了，这个事件在我所知道的范围内，没有任何像样的谜团，没有任何东西附在任何人身上。”
“是吗？”益田一脸讶异。
“是啊，因为根本没有任何怪奇的谜团呀。例如说，没有人消失，也没有死人复生，也没有术士操弄人心，当然也没有幽灵妖怪魑魅魍魉跋扈作怪。没有任何人迷失在谬妄之中。登场的全都是高唱着高迈宗旨的修行僧，他们是不相信那种东西的。”
“但是啊，中禅寺……”
“就是啊，京极堂，你不是说你从常信和尚身上驱逐了铁鼠吗？”
“没错。就像关口说的，我动手驱逐常信和尚的附身妖怪，而它也被除掉了。修行僧确实也有迷失的时候。”
京极堂像要射穿仁如似的望向他。
“但是修行僧原本就是要对抗这些东西的。他们与一般人不同，所以无论得花上多少时间，无论有多么痛苦，自己驱逐它才是本分。因为可能会误导搜查，我才不得已出手，但原本是没有我多事的余地的。说起来，我等于是妨碍了修行。所以我就算向警方收钱，也是天经地义的。”
“呃，这类经费我们……”
“我开玩笑的，益田。听好了，久远寺医生，所以这次的事件没有我插手的余地。这次不明白的只有‘谁是凶手’这一点而已，这是警方的管辖。不管是物理证据或证词，什么都好，从这些线索着手搜查，找出凶手才是道理。鸟口和敦子是事件记者，他们想一头栽进去的心情我可以了解，但老先生还是收手比较好。关口你也是。事件再这样拖延下去的话，继今川之后，下一个会被怀疑的是久远寺医生。要不然就是你，关口。不，久远寺医生已经被怀疑过一次了呢。”
“你、你怎么会知道？”
“因为菅野先生啊……他在吧？”
“啊……是啊，我被怀疑了。菅野他……”
菅野，对我来说，这是一个不怎么想听到的名字。我连那人的长相也不知道，但是那个令人忌讳的名字却深深地烙印在我心中。
而比起我来，这个名字对久远寺老人来说应该是更令他痛苦万分的名字。一想到他的心情，我就感到难受极了。若为问什么……
“这就别提了……”京极堂像要故意妨碍我思考似的大声打断。“而且这也不是适合在这种地方谈论的话题，回去之后我会再问復木津的。那么我就此告退。”
“什么告退，难道你要回去了？”
“都这么晚了，我会在这里住上一晚。我待在这里也不能怎么样吧？”
“呃、喂，等一下，那、那个明慧寺的阿铃……”
那个阿铃——不是京极堂的管辖吗？
京极堂回头，恶狠狠地瞪我。
“哦，这件事……”久远寺老人拍打膝盖，“关于这件事，得跟松宫谈谈哪。”
饭洼浑身一震，望向仁如。仁如一动也不动，看着久远寺老人。京极堂瞥了一眼这个场面，就这样无声无息地离开了。
“益田，还有那个，那一位……”
“我叫次田。”
“啊，次田刑警，这个人并不是嫌疑犯吧？我可以跟他谈谈吧？”
“我是无所谓，次田兄呢？”
“对这位先生，我也有事想请教，不过我想问的是关于十三年前的事件……”
仁如保持沉默。
短短三个小时前还那么能言善道，现在却判若两人。
“那个叫阿铃的，是那座明慧寺仁秀老人的养女吗？呃……”
“哦，我叫久远寺。没错，就是那个长袖和服姑娘。我不是直接从饭洼小姐口中听到的，不过大概了解事情的来龙去脉。所以我今天瞒着警察的耳目……噢，我忘了现在是在警察面前哪。哎，不管这么多了。我和仁秀老先生谈过了。”
“你和仁秀……先生谈过了吗？”
饭洼把手按在头发上，看起来很不安。
“谈过了，然后大致明白了。”
“明白？明白什么了？”
“怎么，关口看起来很在意那个姑娘呢，就是那姑娘的真面目啊。”
“真面目？”
“真面目是什么意思？”
“噢，松宫，虽然好像是我多管闲事，不过听其自然就……你失踪的妹妹是叫铃子吗？”
“是的。”
“阿铃小姐是铃子小姐的女儿啊。”
“咦7你说什么？”
“所以说，铃子小姐失踪后，似乎生下孩子，亡故了。而孩子被那个老人捡到，辛苦地将她养育成人。”
“怎……怎么可能有那种事？铃、铃子她……”
仁如频频地看看饭洼又看看我，最后转向久远寺老人说：“铃子她……才、才十三岁……”
语尾微弱得几乎听不见。
仁如明显地陷入狼狈，这也难怪。
老实说，我也狼狈万分。
铃子与阿铃的分离，拆解了“不会成长的迷路孩童”这个妖怪。然而尽管如此，时间相距遥远的两名少女，却不肯就此还原为此世之物。那过多的相似性与特殊性，依然将她们塑造成彼岸的居民。但是如果那些特殊性与相似性都起因为两人是母女的话……
——根本没有任何怪奇的谜团。
“十三岁也能生孩子。”
“可是，有什么……证据……”
“证据就是那身长袖和服。阿铃穿的盛装和服是母亲的遗物，听说阿铃是被那身和服包裹着丢弃的。还有名字，护身符的袋子上有着铃这个字……”
“护身符袋？”
“你知道吗？”
仁如凭着意志力，硬是将混乱的情绪压抑下来。
“贫、贫僧的护身符袋上写着仁，而铃子的护身符袋上写着铃……”
“喏，你看，不会错的。”
仁如浑身僵直，寻找着话语。
这不是一时就能够相信的事吧。
“这种事……怎么可能……”
“你会吃惊也是难怪哪。只要在人口处搞错，就很难再看清楚事物的真面目了。怎么样，松宫，这事你有没有底……”
“胡、胡说八道！”仁如厉声叫道。但那是瞬间性的、有如痉挛般的动作。“啊，得罪了。那个……我不是这个意思，但是铃子她……”
“哦，我没有冒渎死者的意思。如果你听了不舒服，我向你道歉，对不起。”
“不，只是铃子她……”
“铃子不是那种女孩。”饭洼说。
久远寺老人抬手，涨红了有如烫章鱼般的脸辩解：“我知道，所以说我并不是那种意思。请不要听成我是在指控铃子小姐是个行为不检点的姑娘。不过这种事还真是难以启齿哪。相较之下，以医生的立场发言就简单多了。那个……哦，次田先生，你对这件事清楚吗？听说火灾之后，尽管众人竭尽全力寻找铃子小姐，却无功而返。”
次田刑警淡淡地回答：“似乎是这样。消防团、青年团以及警察全数出动，搜索底仓及大平台还有汤本一带的山林，却依然没有发现。他们认为小孩子不可能跑那么远，所以没有搜寻到明慧寺那里去。你是久远寺先生吗？你的意思是松宫铃子小姐被明慧寺收留，在那里生下了孩子吗？”
“我一开始也这么想，但是似乎不对。哎，松宫，这对你来说虽然是个难过的消息，不过推测的经过是这样的：迷失在山中的铃子小姐被什么人给诱拐，受到凌辱并怀孕，在某个地方生产，并将那个婴儿丢弃在明慧寺后方的悬崖之类的地方。我不知道丢掉婴儿的是铃子小姐还是其他�