。不管是改过或疗伤，都是你们的职责。”
“但是……我这种人……还能够……”
“常信师父，您并不是孤单一人啊。”
“不是孤单一人？”
“下界有许多人拥有和您相同的志向与问题意识。您闭关明慧寺期间，下界已经产生了巨大的变化。战前的宗教团体法随着败战而消失，波茨坦宣言签订后发布的宗教法人令，在前年正式作为宗教法人法颁布了。教团所处的环境也改变了。没有了不当的打压，信仰的自由受到保障。相反，政治势力遵照政教分离的原则，远离宗教。在这样的状况中，传统的宗教现在正摸索着该如何与现代社会共存。听好了，今后才是重要的。科学逐渐有了充足的成果，经济发展，世局亦日渐安定。败战的洞穴，正逐渐被这些给填补起来。再继续拖拖拉拉下去，你们宗教家应该背负的部分，有可能会被其他恐怖的东西给夺走。”
“恐怖的……东西……？”
“常有人说日本人没有信仰，但是绝无此事。日本人只是很聪明，什么样的宗教都能够接受罢了。所以日本也有许多宗教，其教义值得发扬于全世界。禅当然也是其中之一。现在不发扬传统宗教的真正价值，更待何时？禅绝不能被摆在博物馆的陈列台上。所以像您这样的人，正是现今宗教界所需要的人才。您不也说了吗？必须弃山下野，真正的领悟就在那里。您说的是正确的。”
常信眉间一紧。
“常信师父，您为什么没有在发愿的同时下山呢？您即便不要这种小家子气的奸计，应该也能够早早离开明慧寺才是。为什么您做不到？也不是没有去处吧？”
“我……是出于反抗而出家的。这一点我刚才也说过了，是基于没有明确对象的抵抗、不满的厌世观而出家的。但是那种心态很快就消失了。就在我想重新出发的时候，进入了这座山一一便再也出不去了。没错，出不去了。我与本山已经好几年……不，好几十年没有联络了，师父也过世了。我虽然是曹洞的和尚，却像您说的，与教团断绝了关系。曹洞的寺院和道场在日本确实多不胜数，僧侣们都在那里修行吧，但我却把这件事忘得一千二净。他们全都与社会维持着联系并修行啊，可是……”我被什么给攫住了。”常信说。
瞬间，京极堂露出一种令人毛骨悚然般、以他而言非常罕见的表情。
总觉得空气变得清净了。
只是，我觉得榻榻米上依然微微飘荡着沉重的气息。
京极堂开口道：“我可以请教一件事吗，常信师父？”
“请说。”
“这似乎是过世的了稔和尚说的，听说常信师父认为明慧寺有可能被指定为文化财产？”
常信第一次笑了：“是的。虽然很可笑，但我认为若是成为观光寺院，状况或许会有所改变。不，就像中禅寺先生说的，我是想借由那种卑俗的事，来打破些什么吧，和了稔师父是一样的。”
“你认为若是正式调查，就有那种可能性吗？”
“应该……有吧。这是我个人的见解，但那座寺院不是江户时期的建筑。”
“这样啊，感激不尽。”
京极堂恭敬地行礼。
常信也低头说：“不，该道谢的是贫僧，中禅寺先生。”
一一啊，被驱逐了。
被京极堂命名为铁鼠的那个东西，完全从常信身上被驱逐殆尽了。
但是……
一一我不觉得这样就出得去。
这种想法爬上我的背脊。
常信接着望向益田说：“益田先生，请千万不要对佑贤师父冠上任何莫须有的嫌疑。那只是我一一贫僧的胡言乱语。请见谅。”
益田望着打开的记事本，好一阵子露出困窘的模样，最后这么说道：“呃，不，可是常信师父，你……不，这怎么说？老实说，被警方怀疑的人是你。虽然身为刑警的我不该泄露这种事……”
“贫僧吗？但是贫僧并非凶手。”
“呃……你那天真的在夜坐吗？”
“是的。”
“没有跟托雄一起？”
“哦，因为贫僧当时充满了肤浅的情绪，实在不想和其他宗派的人在一起。”
“其他宗派？托雄不是曹洞系的吗？”
“与其说是什么系……托雄是贯首的弟子，他原本是前任典座的侍僧。”
“贯首？”京极堂格外讶异地说。
“是的。托雄是终战那一年人山的，我记得是因为觉丹禅师的关系。托雄在第二年跟随贯首修行，第三年成为前任典座的行者，典座改由贫僧担任后，就一直……”
“请等一下，前任典座指的是谁？从名簿上来看，也没有年龄相符的人，难道是由知事轮流？不是吧？你说过是在你人山之后六年人山的吧？”
常信一开始应该是这么说的。益田在看记事本，或许上头抄写了僧人的名单。
“哦。”常信露出这才想起来的表情，“事到如今隐瞒也没用了。待在那座山的时候，周围的气氛教人撕破嘴也说不出口哪……贫僧前一任的典座是博行师父，他在开战那一年春天上山，在明慧寺剃度。”
“在明慧寺剃度？在那之前他不是和尚吗？”
“贫僧不知道他的经历，不过似乎如此。我想他当时已经年近六十了，不过不知道确切年龄。博行师父也因为上了年纪，在贯首门下非常认真地修行，短短三四年就当上了典座。然而，他却罹患了心病。”
“哦，所以下山了。”
“不，他还在山里。”
“咦？”
“博行师父因为某起事件，失去了自我，堕入了烦恼的地狱。现在他住在土牢里。”
“你们把他监禁起来？这可是个大问题啊。”
“贫僧也这么想。不过大家都认为博行师父迟早……不久之后就会恢复正常。但是因为他会变得狂暴，动粗打人，不得已关进了土牢。”
“这……不行的。”我忍不住插话，“如果那个人患有精神分裂症还是精神障碍，只是把他软禁，也不会好转的。为了本人着想应该交给医生。现在这样，对周围的人来说也不好。”
即使是轻微的精神障碍，我也不认为软禁一一而且是关进土牢一一这样的待遇会有什么用处。特别是此一领域，日本的风俗依然落后，虽然其他国家似乎也先进不到哪里去。
听到我的话，常信点了两三次头。
“或许就像您说的。只是，我听说博行师父后悔自己的愚行，最近每天都在坐禅，或许他已经恢复了。我了解了，关于博行师父的事，贫僧会想办法的。总而言之，因为发生了那起事件，贫僧才会被交付典座这样的重责大任。”
“那起事件指的是什么？总觉得才刚解决了一个问题，新的问题又接着冒出来，让我这个刑警觉得棘手极了呀。”
益田说道，歪着嘴露出奇怪的表情。
“唔……不过这事关个人名誉，在弄清楚它确实与这次的事件有关之前，贫僧实在是不好相告。”
“这样啊……那我会报告山下先生，说有这样一个人，可以吗？”
常信说“无妨”。
益田似乎完全陷人沮丧。
这也难怪。
因为京极堂这番既啰嗦又拐弯抹角的排场，似乎与解决事件无关，益田只是被京极堂当成棋子任意摆弄而已。
“这样啊……那，托雄的证词也不是骗人的了。再度堕人五里雾中了哪。”
常信露出奇怪的表情：“益田先生，请问托雄的证词是……”
“哦，托雄作证说，你在夜坐的时候，了稔和尚从你的草堂一一觉证殿走出来。”
“这……贫僧不知情，没听说过。”
“什么？托雄什么都没说吗？是怕忘了经本这件事曝光，会被你责骂吗？”
“忘了经本？这事贫僧也不知道。他对警方这么说吗？”
“是啊，所以你才会被怀疑。”
“不，托雄有可能把经本忘在觉证殿吗？就算万一真的忘了……不，可是为何了稔师父会到觉证殿……”
常信纳闷不已。
“对了，那个人真的是托雄吗……？”
“咦？”
“昨日僧食九拜之后，贫僧将粥交给净人＇注＇，拜会贯首之后．送粥到博行师父那里去。平常是由库院的僧侣送去的，但是慈行师父说还有警察和采访的人在，小心为上，所以……哦，关于博行师父，因为他无法随意离开土牢，所以我们判断与事件无关，才没有向警方说明。”
益田这次稍微噘起了嘴巴：“然后呢？”
“我离开土牢时，看到一个僧侣。因为很远，无法确认，不过贫僧以为是托雄。那名僧侣往食堂那里走去了。不过仔细想想，托雄那个时候……应该是和各位在一起吧？”
常信突然问话，敦子一瞬间感到困惑，用食指按在额头上思考：“咦？时间约是几点？”
“贫僧在贯首那里，大约五点二十分，待了约摸十分钟。五点半开始行钵。贯首在同样的时间用膳，贫僧也是。但是我想要先给博行师父送粥，所以……对，是在行钵的时候。”
“那么我们人在食堂里，托雄当时在吗？我不记得呢。关口老师记得吗？”
完全没有记忆。在我的记忆当中，带路的两个僧侣长得一样……不，脸是一片平坦的，连名字也记不太清楚。
“不晓得。我被和尚们用斋的景象震慑住，看得出神了。可是。当时益田先生也跟我们在一起呢。”
“我？我在看鸟口先生拍照。呃，那个时候各位还算是嫌疑犯。”
“那就不晓得了呢。”
“这样吗……”
不知是否我多心，常信的瞳眸掠过一阵阴霾。
总觉得不太畅快。
尽管如此，常信似乎完全变了个人，恢复了原本的自我。
他不再害怕，也不再惊惶了。无比沉稳，可以说是个风采堂堂的僧侣。
接着迷惘的禅僧说他会再回明慧寺一趟，然后照着京极堂的忠告，在近期内下山。
益田说要派警官护卫，要求常信明早之后再回明慧寺。不管本人怎么说，他依然是重要关系人，而且再怎么说，既然凶手尚未落网。单独行动在许多方面来说都是很危险的。
没错，事件一点都没有解决。
京极堂又一次陷入思考。
我们一站起来，常信便再次深深行礼。
鸟口与饭洼在纸门外头。
他们似乎一直在聆听，但是很难说他们究竟对状况理解了几分。
我们留下益田，前往大厅。
大厅的情况几乎丝毫未变。
京极堂双手抱胸，一坐上坐垫便说：“啊，又做白工了，而且还费了九牛二虎之力。铁鼠这么稀罕的玩意儿，我再也不碰了。”注：禅寺里负责给侍粥饭或浴室之行者。
说完，他用手摩擦额头。
“很稀罕吗？你之前不是说它很有名吗？还说不知道铁鼠的我蒙昧无知，甚至质疑我是不是日本人，事到如今还说什么稀罕？’’
“关口，你说这话真是蠢到家了。赖豪虽然有名，但那种状态的和尚镇上随便哪儿都有吗？就像老虎连小孩子都知道。但镇上不可能随随便便就看得到野生老虎吧？说镇里没有所以不知道老虎。这根本就叫做无知。”
“是啦，我就是无知啦。可是啊，常信和尚那个样子，算是相当棘手吗？”
“如果那不是僧侣的话，就没什么大不了的，只是单纯的妄念罢了。那种情况，名字叫什么都好。但是他是和尚而且又那样，所以还是铁鼠。和尚一一特别是禅僧一一相当难缠。幸好那位常信师父是个理性又坦率的人，不过他还是迷失了自己现在的位置呢。托他的福，说了一堆有的没的事。应该收个比平常贵三倍左右的价钱……啊，我忘了这次是免费的哪。”
京极堂不高兴地槌打肩膀。鸟口偷偷摸摸地靠过来问道：“好像很厉害呢。我只听到声音，可是太难了，虽然待在门前，但听了也学不会念经。听不懂汉字，而且好冷，又不敢睡。那么，凶手是谁呢？”
“你还是老样子，净说些莫名其妙的俗谚。而且什么凶手，你是在说什么啊，鸟口？”
“关口老师，你这人心眼真够坏，就是凶手啊。”
“才不知道凶手是谁呢。对吧，小敦？”
“嗯。”
“咦？可是师傅喋喋不休地说了一大堆他最擅长的……”，（．：）芒①拈。 11l
“鸟口，我只是做自己的工作罢了。要我说几次你才会明白？这和事件无关。”
“唔，那附身妖怪……”
“妖怪当然驱逐啦，我可是专家。”
“那样的话……”
“所以我驱逐的是附身妖怪，揪出凶手的是警察，让原稿开天窗的是关口＇注一＇。说起来，我可是开书店的，对杀人才没兴趣。以这种形式结识禅和尚，本来我也是千百个不愿意。但是为了让触礁的工作得以顺畅进行，不得已才做的。”
“工作到底是指什么？”
“就是书店的工作啊，鸟口。比起杀人犯，版本�